這場雨下到晌午才停。寶琛一身泥漿地從梅城回來了。他僱了一輛驢車，將夫人的壽板運了回來，還帶回來幾個木匠。木匠卸下擔子，在天井裡叮叮噹噹地做起活來，不一會兒，就滿地都是刨花了。

丁樹則和他老婆也來探病，他們圍著寶琛，商量立碑和寫墓誌的事。花二孃正在廂房裡翻看布料，她們請來了裁縫，要為夫人做壽衣。孟婆婆手裡託著旱菸袋正忙著給客人們遞茶倒水，她逢人就說：「夫人這一走，別的不說，普濟的麻將搭子又少了一個。」那些客人照例坐在廳堂裡，吸著煙，喝著茶，談東說西。

那個裁縫脖子上掛著量衣尺，手裡捏著扁扁的粉餅，在布料上畫著線，看上去喜滋滋的。不光是裁縫，除了喜鵲之外，似乎人人都是興高采烈的樣子。老夫人雖說還沒死，可一個人躺在屋裡昏睡，已無人過問。

當然，更不會有人去照管小東西了。他和老虎兩個人在人群中跑來跑去，害得孟婆婆失手丟了茶盞，在地上摔得粉碎。

「你要是實在閒得沒事，」寶琛看了老虎一眼，說道，「就去後院把那堆柴火劈了，別在這兒給我添亂。」

老虎正愁一身力氣無處發洩，聽父親這麼說，就撇下小東西去後院劈柴。一眨眼工夫，他手裡拎著一把彈弓，又往前邊來了。

「不是讓你去劈柴嗎？」寶琛道。

「劈好了。」

「那就把它搬到柴屋去碼好。」

「碼好了。」

「這麼快？」

「不信你自己去看。」老虎說。

寶琛上上下下打量了兒子一眼，搖搖頭，不再說什麼，自己走了。

老虎不時地抬頭望天，可太陽仍在天上高高地掛著，一動不動。他覺得時間過得太慢了。喧鬧中，他聽見彈棉花的聲音，悠悠地傳來。他知道這個聲音中藏著一個秘密，他覺得這個秘密是脆弱的，就像天上一朵一朵的浮雲，讓風一吹就散開了，他有點擔心，在黑暗來臨之前，還會發生什麼事讓他的期盼落了空。它是真的嗎？真的會有這樣事？她會不會把衣裳都脫光了呢？他反覆地問自己。每過一分鐘，都會讓他心驚膽戰。

有人在輕輕地推他，是喜鵲。

她提著木桶來井邊打水。

「發什麼呆呢？」喜鵲說，「幫我打水，我的腰都快斷了。」

她把木桶遞給他，就用手叉著腰眼，在那兒揉她的腰。老虎在打水的時候，聞到井底撲面而來的涼氣，才知道自己的臉有多麼的燥熱。他把滿滿一桶水遞給喜鵲，喜鵲伸手來接，他卻不撒手。他似乎又聽見翠蓮在黑暗中的聲音，她說，我的底下潮了。要是喜鵲說這句話，會是什麼樣子？他呆呆地看著她衣服上的藍色的小碎花，看著她的手臂上細細的絨毛。