張季元的那本日記她已經讀過很多遍了，儘管她知道，每一次重讀都是新一輪自我折磨的開始，但她還是時常從中獲得一些全新的內容。比如，直到今天她才知道，母親竟然還有一個名字，叫做梅芸。她想把這個名字和母親的形象拼合在一起，這使她再一次想到了普濟。她離開那裡的時間還不到一個月，可她卻覺得已過了幾十年。很難說，這不是一個夢。

隔著波光粼粼的湖面，她可以看到整個花家舍。甚至她還能聽見村中孩子們的嬉鬧聲。這個村莊實際上是修建在平緩的山坡上，她吃驚地發現村子裡每一個住戶的房子都是一樣的，一律的粉牆黛瓦，一樣的木門花窗。家家戶戶的門前都有一個籬笆圍成的庭院，甚至連庭院的大小和格式都是一樣的。一條狹窄的，用碎磚砌成的街道沿著山坡往上，一直延伸到山腰上，把整個村莊分割成東西兩個部。村前臨湖的水灣裡停泊著大大小小的船隻，遠遠看上去，聳立的桅杆就像是深冬時節落光了葉子的樹林。

這天上午，秀米和韓六在院中逗弄一群剛剛孵出來的小雞。小雞出殼不久，走兩步就會栽倒在地上。韓六將菜葉子剁碎了餵它們吃。她蹲在地上輕聲地與它們說話，她叫它們寶寶。秀米偶爾問起，為什麼這麼久，也不見一個人到島上來？

韓六就笑了起來。

「會來的。」韓六將一隻小雞放在手心裡，撫摸著它背上的絨毛，「他們或許正在叫票。」

「叫票？」

「就是和你家裡人談價錢。」韓六說，「你們家交了贖金，他們就會把你送回去。」

「要是價錢一時談不攏怎麼辦？」

「會談攏的，他們不會漫天要價。除非你家的人一心想你死。」

「如果實在談不攏呢？」

「那就剪票。」韓六不假思索地說，「他們割下你的一片耳朵，或者乾脆剁下你的一根手指，派人給你爹孃送去。如果你家裡人還不肯付贖金，按規矩就要撕票了。不過，他們很少這麼做。我來這兒七年，只見他們殺過一個人。是個大戶人家的閨女。」

「他們為何要殺她。」

《人面桃花》