在一樓的休息廳等計程車，她注意到窗簾有兩層，一層是米色，第二層才是赤褐色。這是一個寬敞高雅的房間，白瓷瓶裡插有一束深紅的雞冠花，牆上是金碧輝煌的大鏡子。有一架豪華的黑色鋼琴，一個金髮女子，優雅地挽裙裾坐下彈奏。
她乘上車後，那如訴的琴聲猶如響在耳旁。洋女人玩的是「藝術」，她穿得再像洋女人也沒用，鼻不高，眼窩不凹，說的是中國話，唱的也是上海本地調。那麼，她何必要學洋人？
不過反過來，又何必不學洋人？她笑話自己：如果你們男人覺得洋就是好，我也只能洋一洋，整個上海不就是這樣？
不知不覺就到了觀藝場。在門口就看到李玉和秀芳在等她，兩人在說：「我就知道小姐旗開得勝。你看她比平日還休息得好。」
「瞧瞧，穿起洋衣裙，像真洋人！」
筱月桂一笑，走過來把疊好的旗袍交給李玉。李玉一看，沒有多話，只是可惜地皺了一下眉，「訂做同樣的嗎？」
「是的，但不要淡色的了。」
「什麼色呢？」
筱月桂往化妝間走，沒回答，她推開門，看見化妝鏡前的康乃馨，說：「就是我桌上花的顏色。」
「紫紅色。」秀芳朝李玉吐吐舌頭。
「就是。」筱月桂高興地對這兩個親信說，「我們就要來個大紅大紫！這窮日子過完了。」她想想又說：「或許過完了。對班子裡的人，先不要說什麼。」
筱月桂關上門，坐在椅子上，長長地舒了一口氣。她脫掉那身彆扭的衣服，披上一件長袍，開始化妝。這時聽見有人敲門，她沒好氣地說：「門開著的。」
進來的居然是餘其揚，這讓她吃了一驚，「真是貴客！」
「看來我來得不是時候。」餘其揚說。
「你來得永遠是時候。」筱月桂說。
「這些花都收拾好了，不錯。」
聽餘其揚這麼說，筱月桂才發現，屋子裡原本堆在地上的花差不多都插在瓶子裡了。餘其揚這才轉入正題，「散戲後，黃老闆的車等你，吃晚飯。」
「他不來看演出了？」
餘其揚想說什麼，卻未說。
「為什麼？」筱月桂站了起來，走近餘其揚，「他今天下午說得好好的，先去處理公事，晚上來看戲。」
餘其揚沒想到筱月桂有這麼個頂真勁兒，一愣，但是他說什麼都不好，只是保持著臉上的一團和氣。
筱月桂明白自己窮追這種事，沒啥意思，但是才第二天，就說話不算數，以後如何？這個餘其揚看得太清楚，她是為了實際利益，為了金錢和勢力，賣身給別的男人。如果她真還是婊子一個，現在就得給自己一點面子，尤其不必在餘其揚面前失了尊嚴。筱月桂想到這裡，便一笑，拿起搭在椅背上的洋式黑裙子，站起身來，往身上一比，「你看我穿這身衣服好看嗎？」
「當然。」
「我看怪彆扭的。」她把裙子往椅子上一扔。
這次輪到餘其揚笑了，「筱小姐如果不怪我的話，這衣服還是我奉黃老闆之命親自去店鋪選的料，告訴裁縫師傅尺寸，可能趕得緊，做得不盡意。」
「哦，難得你好眼力，知我高矮胖瘦。謝了。」筱月桂也順竿子往下爬，餘其揚的話中之話她當然明白了。她可以覺得是侮辱，也可以覺得這小子夠機靈，但是現在，她要拍著黃佩玉身邊的每個人，要先把許諾的支票拿到，才能一個個清理賬目。
「那麼晚上來接你。」
「晚上見。」筱月桂笑著說。
餘其揚已經出門了，在出門的那一刻，他又轉回來，把筱月桂化妝室的門關上，輕聲說：「這種事本不該我來多嘴，但是我想你還是知道為好。」見筱月桂收起笑容，認真地聽著，他說：「也沒有什麼大不了的事，黃府的六姨太今天到處找黃老闆，從老順茶樓找到工部局，都沒有人，後來找到我。現在他的二姨太也在家裡鬧。黃老闆以前也常在外面過夜，這次不知誰去說了什麼。」餘其揚止住不說了。
筱月桂臉一仰，看著他，「謝謝你告訴我。這是早晚會來的事，你讓我不給黃老闆添麻煩，這不就是你告訴我的目的嗎？」
餘其揚不回答，只是笑笑。筱月桂明白她沒有必要老挑餘其揚的刺。至今為止，餘其揚一直在為她的利益而努力，可能有點太賣力了，像龜xx拉客那樣。正是這點讓她隱隱不快，但是在她目前的情況下，對自己需要什麼一清二楚，一步不松，她沒有權利做個鬥氣的小女子。
她明白過來，剛想對餘其揚說什麼，他已經開啟門走掉了。
黃佩玉看來最寵六姨太，女人的直覺是掩不住的。醋罈子打翻了。昨夜兩人是臨時決定就在飯店過夜的，所以除了餘其揚和手下保鏢外，黃府人不知。看來，那個女人一般都知道自家男人在忙什麼，或許有什麼耳目。
她也不必擔心，黃佩玉當然不是服雌的人，他那個多妾之家，可能就是在最近被這個娶過門才半年不到的六姨太弄得上下不安，個個女人都出來爭自己的地位。
既然黃佩玉讓餘其揚來通知，夜裡還是要見面，那麼，就看他如何唱這戲。
晚上九點半，幕降下，掌聲響起，筱月桂往化妝間跑。李玉幫她擦掉妝，重新給她梳一個髮式；秀芳幫她脫去小媳婦服裝；她戴上自己的項鍊耳環，登上高跟鞋，這才用盆裡的溫熱水洗臉，抹上香油，開始化淡妝，塗口紅。
半個小時後，筱月桂穿著一件絲緞藍旗袍，提了個小皮包出戲園。黃佩玉果然已坐在車裡等著，看見筱月桂出來，就把車門替她開啟了。司機發動引擎，往外灘方向開。「我們去哪兒吃飯？」筱月桂興奮地說。
她從後視鏡看見，餘其揚等人進了另一輛車。
「怎麼沒有穿我送的衣服？是不是不夠滿意？」黃佩玉握著她的手。
「有些緊。」不過她當即謝了他。
「那我照著你的旗袍重新做一件，將功補過，如何？」
「晚了一步，我已經差人做了。」
「你就搶了我獻媚的機會了。」黃佩玉逗趣地說，「我們今天先去一家新開張的本幫菜館，如果你不累，我們再夜半坐船遊黃浦江。」黃佩玉當什麼事都未發生，隻字不提看戲爽約之事。筱月桂想，這樣的男人，除非天王老子，誰能管得住？
那個晚上，筱月桂與黃佩玉又住進了禮查飯店，不過換到五層有幾面大弧玻璃窗的豪華房間，有扇窗正對著外白渡橋。這兒早晚有熱水、隨時可洗澡這點讓她很喜歡。
黃佩玉看著她，有點氣惱地說：「其他女人都不像你。」
「說說看，怎麼不像？」
「你成天笑嘻嘻的，苦事兒不掛在臉上，也不訴苦告狀，這就是我最喜歡的。我這人就很難有開心的機會，見女人還要添煩心，那又何必？」他從懷裡摸出一枚金戒指，把筱月桂的左手拉了過來，給她戴上，「喜歡嗎？」
筱月桂嘴上甜甜地謝著他，心想，這個戒指是黃佩玉許下的願中最容易做到的事。她要的東西，想一一兌現，還得好好賣幾個月，甚至幾年的笑呢？她忍住一字不提他答應過的那些事，雖然她急如燈火邊的飛蛾，但沉得住氣，是對付這個男人的最好的辦法。
接連三天，每夜黃佩玉都與她一起度過，第三天晚上臨睡前，他告訴她，他已在滬西的康腦脫路找到一幢花園洋房。他讓她去看，如果滿意，就給他打個電話。
第四天，筱月桂按約好的時間到禮查飯店的507房間，可是他沒有到。她坐在房間裡等，等得焦心火燎，一會兒到窗前看外白渡橋，一會兒乾脆把燈關了，等到十一點，房間裡的電話響了。她來不及開燈，就把話筒拿了起來。
「很抱歉，今天晚上，家裡有點事，不能見你。」
「沒關係。」筱月桂明白這個黃佩玉必須調整他的腳步了，落得做個順水人情。但是她還要做得更大度，「我一個人過慣的，床大，夢裡好游泳。」
電話裡黃佩玉乾笑了一下，看來沒有心思接這個玩笑。
「那房子，喜歡嗎？」
筱月桂還是一副好心情似的說：「很喜歡，我的老爺，太謝謝你了。」
「我會派搬家公司來。」黃佩玉說。
「那就太好了，不過您黃老闆不是不知道，我的行李連一個皮箱都裝不滿，別讓搬家公司笑話我。」
黃佩玉笑了，「你先到百貨公司買傢俱，就說記在我的賬上。傢俱買全了叫公司送去。」
筱月桂說：「那就先按照你喜歡的樣子佈置，再請你來過目。」
「我最近有點忙不過來，脫不開身。你這樣體諒我，太叫我高興了！」
她擱了電話，在暗暗的房間裡坐了好一會，這才按亮燈。他不來，她一個人睡覺清靜。房子雖然貴重，卻是他答應的單子上第二容易的事。她筱月桂還得耐下心。這個黃佩玉不知何日才會出現，他的諾言更加遙遠。
這如意班已經窮瘋了，不知是誰說漏了嘴，還是這些鄉下孩子早就學得精明了，都知道了筱姐在用出全身本領給班子爭一個前程。整個班子都在叨唸「先施屋頂花園」，「大世界」，只不過當著她筱月桂的面不敢吱聲而已。看得出這些人期盼的眼光比她還焦急。而現在她自己先得搬走，去住小洋房，這點讓她最難受，也最說不出口。
禮查飯店的這房間牆上貼有牆紙，古典的花紋圖案，床不大，可是很柔軟。有一個巨大的雕花西式梳妝檯，面窗而放，兩個沙發相對，棕色木質百葉窗，垂掛著窗簾。外白渡橋安靜了，蘇州河這時也安靜了，河岸旁亮著少許的燈光，映在水上。天上沒有一顆星星，陰雲如飄帶鋪開，月亮始終隱匿在其間，不肯露面。
男人的失約，這已經不是第一次，她望著陰霾的天空，感覺到今後還有許多這樣的日子。如同她今晚一人從電梯出來，到這房間來時，她穿過長長的走廊，折了兩個彎，地板上打過蠟後，輝映著燈，亮光閃閃，照著她一個孤獨的身影。高跟鞋踩在上面，那一聲一響只有她自己清楚是如何敲在心上。可是她有什麼必要呆在這兒？於是，她去找自己的鞋。
筱月桂叫不到計程車，飯店侍者告訴她說，英商中央出租公司倒是通宵服務，但打電話去叫，說是要等一會兒才有車回來。她想想，覺得不如步行。
好久沒有一個人走路了，她在夜風中，心思恍然。她曾經好多次走在這外白渡橋上，只有這一次，幾乎沒有人，也沒有車，靜得出奇。她清晰地記起那第一夜與黃佩玉度過的情景：那晚他們喝了香檳，進了房間後，兩人的臉都紅通通的，筱月桂喝得多一些，走到陽臺外，那江水輪船，房裡房外都如夢。她好像脫了高跟皮鞋，從椅子上跨到寫字桌，並抬腳走到窗框前。黃佩玉把她抱了下來，扔在床上，兩人哈哈大笑起來。
「你以為我會跳嗎？」
「要跳，帶上我。」
「不會跳的，只不過想到河裡遊個泳。」筱月桂醉眼。她捏住黃佩玉的鼻子，嘴卻咬著他的耳根，「我要看你把我怎麼辦！」
「你就會看到。」黃佩玉明顯也有些醉了。
這時她回了一下頭，那臨街面河的窗，陽臺漂亮地凸出，透出燈光的窗紗在細風中拂動。對了，她站在這外白渡橋中間，正好走了八十步，走到橋端，一百六十多步。向右順著蘇州河走，這麼多年在上海，她是一點點熟悉這個城市的，她走過無數街巷，對這個巨大無比的城市的角角落落，比對她自己的家鄉更加熟悉。
向南進入一條飄滿花香的巷子，月亮探出雲層來，鋪了好些光亮在石板路上。夜深，聽得見打更人在敲梆梆聲。拐入一條弄堂，卻有人在屋前搭了竹床睡覺，打著呼嚕。她出了巷子，又是一條街。
「白糖——蓮心粥！」
「桂花——綠豆湯！」
小販的叫賣聲聽起來很親切，長音落在「糖」和「花」上。她順聲走去，有一小攤販擺著鍋碗，見她，便熱情地招呼。她有些餓了，就要了一碗綠豆湯。她從來都覺得綠豆湯最好吃，比什麼山珍海味都讓她心脾舒暢。
半小時後，她走進一條里弄頂端，敲開那兒的一幢房子的門。李玉說：「小姐你怎麼回來啦？這麼晚了。」
「他有事。」筱月桂說。
這是一個有亭子間的上海市民住的房子，一共三層樓，如意班租了兩層共四間房。只有筱月桂自己是一間，其他三間男女分開住。走進門就是一個公用的廚房，灶上是鐵鍋竹蓋。
兩人穿過廚房，一前一後走上窄小漆黑的樓梯，拐了又折，折了又拐，上到三層來，直走進她的房間。裡面小是小，收拾得很乾淨，窗臺上放了兩瓶玫瑰，使房間裡添了好些家居的感覺。「還是自家好。」筱月桂說著往床上一趴，李玉走過來幫她按摩脖子和後頸椎骨，逗趣她，說要是她睡不著了，她就去找個男人來服侍她。
「不用了，我是故意走的。」筱月桂說，「你想想，這熱乎勁還剛在興頭上，他就走不開了。我不能事事將就他，不能像他那些女人一樣由他喝來使去，不然他馬上就會膩味的——如果他找過來，你們就說我不在。」
第二天中午，李玉才明白筱月桂這話是什麼意思。她聽到敲門聲，下樓去，早已有鄰居開了門，黃佩玉站在門外，天上在下雨。「小姐回來了？」他問。
李玉什麼也沒說，轉身往樓梯上走，她想看看黃佩玉會急成什麼樣。「她不在嗎？」他說，跟了進來，「還是她出去了沒回來？」
李玉只管自己上樓，當沒有聽見一樣。上面是秀芳站在樓梯口，學戲裡唱詞哼唱了一句什麼，親熱地說：「我家小姐，剛剛才睡著。」她下了一步樓梯，「請問黃老闆，要我叫醒她嗎？」
「不用，我等她睡醒。」黃佩玉是第一次遇到這樣的事，他想一想，說，「我可以進小姐房裡等嗎？」兩個僕人當然都不敢攔他。
他進入筱月桂的房間，坐在床邊，筱月桂裹著被子一把抱住他，「你看你弄醒了我。」她撒嬌，「怎麼來了？怎麼衣服溼了，頭髮也溼了？」她給黃佩玉脫掉外衣，又用毛巾擦乾他的頭髮，把他按倒在床上，蓋上被子。他是心裡丟不開筱月桂，到旅館，筱月桂不在，就去工部局辦公，然後就找到這兒來。
路上飄起細雨，結果淋了雨。
「我是昨夜實在一人睡不著，便回來了。早知道我該等你。」筱月桂向他道歉。再一想，恐怕他是想知道她是否一人在床上，無論是旅館還是在她自己的屋子裡，或許想來個突然襲擊。這人看來十分多疑，平日從不相信任何人。
筱月桂感覺到他有些不對勁，這才想他可能真是不舒服，一摸他的額頭，似乎在發燒。「你頭痛嗎？」
「有一點。」黃佩玉說。
她便讓他一人睡好，自己穿衣起床，對李玉說：「黃老闆可能著了涼，你熬碗濃薑湯來。」
她守在他身旁，細心地照料他，給他擦汗，給他喂薑湯。
他睡著了，她仍守在一旁，一直到她又準備上臺時，才叫醒他，把他送回家。
第二天，筱月桂接到先施屋頂花園劇場的邀請，請她去談如意班借劇場演劇的合同。果然，不用墊付，三七分成租場。筱月桂終於擺脫了印子錢的黑影。
但是她一直不明白，那天黃佩玉是真病還是假病，才兌現這個對她來說最揪心的諾言。