子路見娘出了牛坤家的後門道，叫「娘！」，西夏也收住腳，叫：「娘！」一手搭在孃的肩上。作孃的一時反應不過來，心一急，手就嘩嘩地顫，仰頭看西夏的臉，想去摸摸，手舉起來，卻拍打了西夏胳膊上的土，說：「快回快回！」迷胡偏拉了驢從巷子那頭出來，大聲說：「子路，回來給你爹過三年了啊……人一死就有了日子，這麼快，你爹死了三年了！」子路說：「迷胡叔，你醜醜花鼓還唱得好麼！」迷胡說：「還唱得好？你覺得唱得好了，叔給你再唱一折！給別人不唱，也得給子路唱的，子路是大福大貴，櫻甲嶺崖崩了，壓了那麼多水田，卻沒壓到你家的墳上……」子路說：稷甲嶺崖崩了？」
迷胡說：「可不崖崩了！天上還飄著個大草帽子，當年我在白雲湫就見過……」娘說：「你快去忙別的事去吧，你不好好去護林子，鎮上得扣你的錢呀！」迷胡說：「這誰說的？」娘說：「順善說的。」迷胡勃然大罵：「順善驢日的！」牽了驢扭頭就走。西夏覺得有了遺憾，說：「他要唱咋不讓唱呢，他唱得好聽哩！」娘說：「他瘋了。」子路說：「瘋病不是早好了嗎？」娘說：「哪裡就好了，過幾天重過幾天輕，視甲嶺一崖崩他就瘋圓了，唱唱歌歌的，那麼一把年紀了，也不知羞，丟人敗興！」
到了自家院門口，門鎖著，伸手從門腦上摸鑰匙，開了幾下都沒開開，還是西夏拿過來開了鎖，說：「我活該是這家人哩！」但見院子不大，四間上房。粗柱寬簷，臺階上堆放著整整齊齊的劈柴，兩邊有東西廈房，右前院牆下是個磨坊，左上房前有株櫻桃樹，樹下一塊捶布的青石，從院門到上屋牆上拉著的一道鐵絲上晾著被褥，豔紅的夕陽正照著，被面上碩大的牡丹花閃著光，像是鮮活的。娘說：「被子給你們都晾了，我只說中午回來，坐在家裡等著卻不見人影，才去牛坤家，來正的小女子說你們回來了，我還不信哩，果真就回來了！」西夏隔了被子看那櫻桃樹，猛一瞬間，卻覺得櫻桃樹像是一個人，吟吟地衝了她笑，就走過去，那樹還是樹，就說「娘怎地就知道我們要回來，把被褥也晾了？！」娘說：「菊娃說的。」說過了，覺得沒說好，又說：「西夏，你長得不像那照片上的呀！」西夏說：「沒照片上的好看？」娘說：「好看，子路找的媳婦能不好看？」西夏咯咯咯笑起來，說：「娘這是誇你兒子嘛！」娘也笑了，讓西夏快坐下歇著，又拿了布摔子給子路摔打身上的土，西夏把腳上的鞋蹬掉了，仰身倒在一張竹皮躺椅上，看起從磨坊走出來的一隻花貓，衝著它說：「咪！」
娘到廚房燒開水，子路跟了去，娘小聲說：「西夏知道菊娃還住在廈房裡？」子路說：「我給她說過的，沒事的。」娘說：「也怪，菊娃昨日說你們要回來……」子路說：「她人呢，還在葡萄園做工？」娘說：「早都不在了，蘇紅又叫去到地板廠幹了一些日子，又不幹了，離廠子不遠辦了個雜貨店。她說你們要回來了，要住到店裡，石頭也送到他舅家了。」就推了廚房窗子向右隔壁喊銀秀，讓銀秀端一碗雞蛋來，又喊：「改日我家雞下了就還的啊！」
銀秀端著一碗雞蛋進院，隨之而來的是一大群小兒，全擠在院門口往裡看，西夏從躺椅上爬起來，跟著子路的一雙膠底布鞋，寬大如船，向小兒們招手。一招手，小兒們全退在門後，她剛要躺下，門口又是無數腦袋。娘就吼一聲：「都進來給糖吃！」呼啦擁進一大堆。西夏索性將提包裡的水果糖撒雪似的漫空一拋，就有了一場戰爭，有人拾到許多飛跑而去，有人被掠奪了向牆而哭，開始對罵：「魚，魚，河裡的魚！」
「栓子，栓——子！」子路娘出來嚇唬了一頓，哭的笑的都散了。西夏問娘：「他們吵架怎地叫魚和栓子？」娘說：「那邊的是你栓子哥的孩子，那小光頭的爹叫雙魚。罵仗都罵對方爹的名，就是把人罵狠了！」西夏說：「人名不是人叫的嗎？毛澤東三個字，那些年裡十幾億人天天都叫哩！」覺得稀罕有趣，咯咯咯地笑個不停，銀秀在廚房裡數借給的雞蛋，說：「城裡人不曉得鄉下的事。」
開水燒好了，西夏口渴得要有茶來喝的，娘端上來的卻是紅糖開水裡臥著四顆白胖胖的荷包蛋，說：「不是說讓喝嗎，怎麼成了吃的？」子路說：「來客講究喝煎水，不叫開水叫煎水，煎水就是荷包蛋。」西夏說：「我不吃，只想喝。」子路說「得吃！」從她碗裡撥出兩顆蛋。門口就呀地笑了一下，說道：「咱子路給媳婦餵雞蛋哩！」子路忙起來說：「竹青嫂子呀！快進來坐！」西夏也陪了笑，一手牽著了竹青引來的孩子，孩子五歲，是個男孩，卻穿著花衫子，頭上梳著一個辮兒。竹青說：「娃們家在村口嚷紅了天，說子路的城裡媳婦給發糖哩，惹得我也來瞧瞧。泉泉，叫五娘娘，五娘娘會給你糖吃的！」
泉泉叫了五娘娘，五娘娘卻再也沒顆糖給孩子吃，落個難堪，就勢把荷包蛋碗給孩子，孩子端起來幾口就吃了。竹青說：「這孩子是餓死鬼託生的，真的就把雞蛋吃了？！他五娘娘呀，聽說子路在城裡戀愛上了你，我就估摸一定是個美人胚子，果然就是！他五娘娘今年二十幾啦？」西夏說：「二十六。」竹青說：「小子路一輪？」娘說：「站在一塊倒不顯。」竹青說：「咋不顯，他五娘娘還是嫩娃娃嘛！」娘當下沒再說話，收拾了孩子吃過的雞蛋碗到廚房去，竹青還在院中問西夏做什麼工作，月薪多少，怎麼就戀愛上了子路，子路現在可是了不起，又有名又有錢。娘就在廚房叫：「竹青，你來看看這酵面發了沒有？」竹青進來，娘說：「你盡問些啥呀，你沒瞧人家羞臉子嗎？」竹青說：「菊娃個子高，沒想這個更是高！咱子路能收拾得了？年紀小哩，年紀小了就得子路哄哄說說哩，剛才我看見子路給她喂著吃的，說不定晚上也得給小媳婦洗腳的。先是菊娃伺候子路，往後就輪到子路伺候這小的……你得給子路說說，現在年輕啥都可以幹，但慣下毛病了，日後年紀大了誰指靠誰呀？」娘說：「……你操心！娶下媳婦就是伺候男人的，子路日後不指靠她指靠誰？！」臉上不高興起來。竹青討了沒趣，出得門來，對西夏說：「他五娘娘，坐一天車了，早早歇著，趕明日和子路到我家來呀，我家沒什麼好吃的，可擀麵卻比你娘擀得好！」子路和西夏說：「你坐嘛。」竹青說：「你瞧這孩子，還嚷道著要吃糖哩。你五娘娘糖發完了，這娃沒眼色！我回去呀！」出院門走了。
西夏說：「這是誰，說話不中聽的。」娘說：「西隔壁的，兩口子沒一個好東西！要吃些啥，我給咱做去？」子路說「有沒有掛麵？」娘說：「後晌我包了一羅盤餃子，是茴香餡兒，西夏你沒啥忌口吧？」西夏說：「我啥都吃的。娘你歇了，我給咱做。」但娘還是去了廚房，倆人抱柴，添水，起火，燒鍋，叮叮咣咣一片響。一家三口吃畢了飯，西夏去洗碗了，娘說：「子路，你看接不接石頭？」子路說：「她給你說的我要回來，偏要把孩子送到孃家！？」生菊娃的氣。娘說：「石頭近來跟蔡老先生學針灸的，他得學一門手藝啊……菊娃可能想著石頭在家不妥。你給西夏說說，如果她沒啥，我就去把娃接回來，如果嫌不方便，改日了再說，反正你也不是呆一天兩天的。」
西夏在廚房裡聽見了，隔窗說：「娘，有什麼不方便的，要接回來的，我也是石頭的娘嘛！」喜得娘眉開眼笑，說：「哎喲，那我就去接呀！」
娘一齣門，子路就在院中的櫻桃樹下擁了西夏親一口，拉著坐到上房臺階上。西夏說：「我嘴上說的要見石頭，但心裡撲咚撲咚跳哩，真不知道見了他說些什麼？」子路說：「只要心裡熱惦，用不著說這說那。我們家怎麼樣？」西夏說：「房子倒好，只是年代有些久了。」子路就講這院子是爺爺手裡造的，上房是硬四椽結構，前後簷大，冬天簷下有簸子，一層一層晾柿餅和紅薯片子。磨坊裡的石磨用過四代人了，原本是兩柞厚的，硬磨掉了一柞。櫻桃樹是十年前和菊娃結婚時栽的。看見上房的屋脊嗎，是殘缺不全的，但當年雕著六獸，威風得很。原先的樓板是純紅心松木的，這窗子是鎖梅鏤花格子窗，後來因家境不好，把樓板揭下來賣了，窗子也賣了，換成了泥樓和這揭窗。西夏說：「你家上輩人能行的。」子路說：「高老莊這麼一大片鎮子，就是以我們高家起身的，蠍子尾村都姓高，先是有這個村後有那個鎮街的。只是後來敗了，你見那麼多的古柏，就是過去留下來的東西。到爺爺手裡，似乎又興了一陣，卻再沒興到先人的光景……」西夏說：「你爺爺是地主了？」子路說：「不是地主，是富農，解放五年他去世了，父親倒是替他受了一輩子苦。」子路進門去，嚷道西夏看看家裡照片。照片裝在一個大鏡框掛在牆上的，光線暗得看不清，拿出來，最後的一抹夕陽照在櫻桃樹上，也照在相框上，西夏看見了一個老頭戴瓜皮帽，襲長衫，五綹鬍鬚飄在臉前，很是氣宇軒昂。西夏說：「你爺爺坐的是什麼椅子？」
子路說：「他是站著的。」西夏說：「噢，他個頭也矮：」說罷就一邊往上屋跑，一邊喘著笑。
子路是不願意說矮的，跑進去，就把西夏抱住，用牙在她臉上也是恨著也是親著，說：「就是矮，怎麼著？家譜上講，高家先人都是一米八以上的個兒哩！」西夏說：「你真是一米八，我還不嫁你哩！」他們擁抱著旋轉到了臥屋的穿衣鏡前，光線模糊，子路還是讓西夏背向鏡子，他從鏡子裡看到了低她一頭的他。他拉她坐在了炕沿上。兩人腿蹬得直直的，西夏又拿她的腿比子路的腿，子路比西夏短了足足一柞多，說「剛才那竹青問我在城裡做什麼事，我說上班呀，她說你還上班呀，子路那麼有錢的你上什麼班呀？我說，子路是工薪族，他沒錢的，她說子路不是大款，那你圖他什麼的？」子路說：「她是賤貨，在孃家做姑娘時就打過胎哩！」西夏說：「我對她說了，別人得到漂亮女人是容易，子路是難，可容易得到的往往不愛惜，難得到的得到了就覺珍貴，我與其去爭那不愛借你的男人，何不把愛交給一個不容易被人愛的男人而長久地被他愛呢？」子路說：「你這是給她上課哩麼！」西夏說：「我不應該對竹青那樣說？」子路說：「村裡誰要再對你說那種話，你就告訴他：我嫁給了子路，子路從此自信心大增，才寫出了那本專著，由副教授升為正教授，這次能領我回來，更是他的自信心的表現！」西夏抱住了子路的頭，梆梆地在臉上親，一仄頭，卻看見了臥屋門口那一片三角亮光處有一頭豬，豬四蹄伸得長長的，好像很舒服，就說：「家裡養的豬？」子路說：「沒的。」西夏說：「咦，我明明看見了的，怎麼又不見了？」子路說：「胡說哩！你是搞美術的，形象思維太強，又在造景啦？！」就拉開了燈，去廚房裡燒水讓西夏擦個澡。