女人來院中的晾繩上收取清晨照例洗過的布帶兒，看見五

魁和牛臥在一起，牛尾就一搖一搖趕走了趴在牛眼上的蒼蠅，也趕了五魁身上的蒼蠅，她覺得好笑就笑了。五魁立即站起來說：「少奶奶好!」

女人說：「中午來的？午飯在這兒吃過的嗎？」

五魁說：「吃過的。」

女人說：「吃得飽？」

五魁說：「飽。」

女人說：「下苦人，飯好賴吃飽。」

五魁說：「嗯。」

五魁回過話後，突然眼裡酸酸的了，他長這麼大，娘在世的時候對他說過這類話，除此就只有這女人了。他可以回說許多受了大感動的言語，可眼前的是柳家的少奶奶；他只得規矩著，「多謝少奶奶了!喂這幾頭牛活不重的，少奶奶有什麼事，你只管吩咐是了。」

女人在陽光下，眼睛似乎睜不開，說：「五魁你生分了，不像是揹我那陣的五魁了!」

五魁想起接親的一幕，嚥了口唾沫，給女人苦笑了。

自此以後，五魁每日在大院第一個起床，先燒好了溫水給八頭牛拌料，便拿拌料棍一邊篤篤篤地敲著牛槽沿兒，一邊拿眼睛看著院裡的一切。這差不多成了習慣。這時候柳家的大小才開始起床，上茅房去的，對鏡梳理的，打洗臉水，抱被褥晾曬，開放了雞窩的門公雞撲著翅膀追攆一隻黃帽疙瘩母雞的，五魁就注意著少奶奶的行蹤。少奶奶最多的是要提了布帶兒去河裡洗滌，或是抱著被單來晾曬。五魁看見了，有時能說上幾句話，有時遠遠瞧著，只要這一個早上能見到女人，五魁一整天的情緒就很好，要對牛說許多莫名其妙的話，若是早上起來沒能看到少奶奶，情緒就很煩躁，恍恍惚惚掉了魂似的。

到了冬天，西風頭很硬，河的淺水處全結了冰，五魁就起得早，去河裡挑了水，在為牛溫水時溫出許多，倒在柳家人洗澡的大木盆裡，就瞅著少奶奶又要去洗布帶子了過去說河水太冷，木盆裡有溫水哩。少奶奶看了半天他，沒有固執，便在盆裡洗起來。五魁這陣是返回牛棚去吃煙，吃得蠻香。等到一遍洗完要換水了，五魁準時又提了一桶溫水過來，女人說：「五魁，這樣太費水哩!」

五魁說：「沒啥，水用河盛著的。」

女人說：「你要會歇哩。」

五魁說：「我有力氣，真有力氣呢，那個碌碡我也能立起來的。」

女人說：「五魁餵牛也會吹牛!」