「我，我……」五魁想起自己的罪過，「柳少奶奶，事情我都知道了……這事我真不知道是那樣的……你還好嗎？」

女人的眼睫一低，兩顆淚水就掉了下去，同時也輕輕笑了一下．說：「還好．他傷口已經不痛了。」

五魁這才注意到女人洗的並不是衣服，麗是一堆沾滿了血滴和藥湯斑跡的布帶子。有一條在說話間從石頭上溜下去。要順水衝去了：女人伸手去抓，沒有抓住。

五魁就要從河面的列石上跳過來幫她去打撈，列石被水衝得七扭八彎．過了一次，沒能跳過，女人說：「過不來的，過不來的！」

女人越說過不來，五魁的秉性就犯了，他偏要證明能過來，後退幾步猛地加力一個躍子跳過來。但他還是沒能撈住那沖走的布帶子．遺憾地在跺腳。

「算了,衝了就衝了，」女人說，「你住在三道巷，我幾時去謝你．你和你哥哥分家了嗎？」

五魁：「我一個人過的。我那地方髒得沒你好坐的。」

女人說：「那你就常來我家喝杯茶呀!你對柳家是有恩的人……以後聽到狗咬，會出來接你的。」

女人說完．拾掇了布條在籃子。扭身回去了。上大場的那斜坎．回頭看五魁還站那裡看著她走，半邊烏髮遮蓋的臉上無聲地閃一個笑．五魁記得了那個眼笑起來特別細，特別翹。女人似手知道五魁還在看她，步子就不自然起來，手腳有些僵，卻更有了一種味道。再是五魁依舊過了河去對岸地畔撿糞，列石怎麼也跳不過去．弄溼了鞋和褲管兒。

十天之後吧．做光棍的五魁又為寨子裡一家人當馱夫接回來了一位新娘．照例是被硃砂水塗抹了花臉，還未洗去，請來坐了上席的柳掌櫃對他說：「五魁，你是我家的功臣哩，一直要說再酬謝你的．但事忙都擱下了。你要悅意，你來我家喂那些牛吧．吃了喝了，一年給你兩擔麥子。嘿嘿，權當柳家就把你養活了!」五魁毫無精神準備，一時愣了，心想柳家有八頭牛，光墊圈、鍘草、出糞就夠累的了，雖說管吃管喝，可一年兩擔麥子，實質是一個長工，算什麼「柳家把你養活了？!」正欲說聲「不去」，立即作想出長年住柳家，不就能日日見著柳家少奶奶了嗎，且柳家突然提出要他去，也一定是少奶奶的主意。便趴下給柳掌櫃磕一個頭，說多謝掌櫃了。

去柳家雖是個牛倌的份兒，但畢竟要作了柳家大院中的人，接親的一幫村人就起了哄，這個過來摸摸五魁剃得青光的腦袋，那個也過來摸摸腦袋，五魁說：「摸你孃的xx頭嗎？男人頭，女人腳，只准看，不準摸!」

村人說：「瞧五魁爬了高枝，說話氣也粗了，摸摸你的頭沾沾你的貴氣呀!」

五魁說：「我有腳氣!」

村人說：「五魁腳氣是有，那是當馱夫跑得來，往後還能讓柳家的人當馱夫嗎，你幾時讓人給你當馱夫呀？」

五魁說：「我那媳婦，怕還在丈人腿上轉筋哩!」

村人說：「你哄人了，現在聽說有八個找你的，可惜身骨架大了些，要是脾氣不犟又不羝人，那倒真是有幹活的好力氣!」

說的是柳家的八頭牛了，五魁受奚落，氣得一口唾沫就噴出來，眾人樂得歡天喜地。

翌日中午，五魁果真夾了一卷鋪蓋來到柳家大院內的牛棚來住了，他穿上油布縫製的長大圍裙，牽了八頭牛在太陽下用刷子刷牛毛。太陽很暖和，牛得了陽光也得了搔癢舒坦地臥在土窩裡嗷叫，五魁也被太陽曬得身子發懶，靠了牛身坐下去，感覺到有小動物在衣服下跑動得酥酥，要脫衣捉蝨子，柳少奶奶卻看著他嗤嗤地笑。