一匹快馬沿著牛車車道飛奔而來，馬的身後騰起近一百米長的滾滾黃塵。陳陣和楊克一看，就知道是張繼原倒班回家休息來了。張繼原已完全像個草原大馬倌，馬快馬多，騎馬張狂，不惜馬力，毫不掩飾那股炫耀的勁頭。高建中一臉壞笑地說：噯，你們看，他把好幾個包的蒙古丫頭都招出家門了，那眼神兒都像小母馬似的追著他跑呢。
張繼原一跳下馬，就說：快，快來看，我給你們帶來什麼東西了。
他從馬鞍上解下一個鼓鼓囊囊的大號帆布包，裡面好像是活物，還動了幾下。
楊克接過包，摸了摸，笑道：難道你也抓著一條小狼崽，想給咱家的小狼配對？
張繼原說：這會兒的狼崽哪能這麼小，你好好看看，小心別讓它跑了。
楊克小心翼翼解開一個扣，先看到裡面的一對大耳朵，他伸手一把握住，便把那隻活物拽了出來。一隻草原大野兔，在楊克手下亂蹬亂扭，黃灰色帶黑毛的秋裝，發出油亮亮的光澤，個頭與一隻大家貓差不多，看樣子足有五六斤重。
張繼原一邊拴馬一邊說：今天晚上咱們就吃紅燒兔肉，老吃羊肉都吃膩了。
正說著，離著七八步遠的小狼，突然野性大發，猛地向野兔撲過來。如果不是鐵鏈拴著它，大兔肯定就被它搶走了。小狼在半空中被鐵鏈拽住，噗地跌落在地。它一個翻滾立即站起來，兩條前爪向前空抓，舌頭被項圈勒出半尺長，兩眼暴突，兇光殘忍，狠不得一口活吞了野兔。
家中的狗們都見識過這種跑跳極快，很難抓到手的東西。狗們都圍上來，好奇地聞著野兔，但誰也不敢搶。
楊克看看小狼貪婪的嘴臉，便拎起大兔朝小狼走了幾步，拿著兔子向小狼悠了悠。小狼的前爪一碰到兔腿，立刻變成了一條真正的野狼。它滿臉殺氣，滿口嗜血欲，舌頭不斷舔嘴的外沿，一對毒針吹管似的黑瞳孔，嗖嗖地發射無形毒針，異常恐怖。當活兔又悠回楊克身邊的時候，小狼惡狠狠地望著所有的人和狗，人狼之間頓時界限分明，幾個月的友誼和感情蕩然無存。在小狼的眼裡，陳陣、楊克和最愛護它的二郎，頓時全都成了它的死敵。
楊克嚇得下意識地連退三步，他定定神說：我提個建議，小狼長這麼大了，還沒有親自殺吃過活物，咱們得滿足它一點天性。我宣佈放棄吃紅燒兔肉，把野兔送給小狼吃，今天咱們看野狼殺吃野兔，可以近距離地感受感受活生生的狼性。
陳陣大喜，馬上表示贊同。他說：兔肉不好吃，要跟沙雞一塊燉才行。這一夏天小狼幫咱們下夜，一隻羊也沒被狼掏走，應該給它獎勵。
高建中點頭說：小狼不光給羊群下夜，還給我的牛犢下了夜，我投贊成票。
張繼原嚥下一口唾沫，勉強說：那好吧，我也想看看咱家小狼還有沒有狼性。
四個人頓時都興奮起來。潛伏在人類內心深處的獸性、喜愛古羅馬鬥獸場野蠻血腥的殘忍性，以正當合理的藉口，暢通無阻地表現出來了。一隻活蹦亂跳的草原野兔，在兇狠的狼、鷹、狐、沙狐和獵狗等天敵殺手，圍剿追殺中艱難生存下來的草原生命，就這樣被四個北京知青輕易否決了。好在野兔有破壞草原的惡名，還有兔洞經常摔傷馬倌的罪行，判它死刑，在良心上沒有負擔。四人開始商量鬥獸規則。
草原上無遮無攔，沒有可借用的鬥獸場，大家都為不能看到野狼追野兔的場面而遺憾。最後四人決定，把野兔的前腿和後腿分開拴緊，讓它既能蹦跳，又不至於變成脫兔。
顯然這是一隻久經殘酷生存環境考驗的成年兔。楊克在給兔子綁腿的時候，冷不防被這個強壯有力的傢伙，狠狠地蹬了一下。善刨洞的野兔長有小尖鏟似的利爪，把楊克的手背蹬出幾道深深的血口子。他疼得倒吸一口涼氣，說：人說兔子急了也咬人，沒想到它真會用爪子咬人。好厲害，你先別得意，呆會兒我就讓小狼活剝了你！陳陣急忙跑進包，拿出雲南白藥和紗布，給他上藥包紮。
四個人一起動手，費了好大勁，才把野兔的腿綁緊。野兔躺在地上一動不動，但兩隻眼睛射出兇狠狡猾的光芒。張繼原掰開野兔的三瓣嘴，看了看兔牙說：你們看，這是一隻老兔子，牙都發黃了。大車老闆都說，「人老奸，馬老滑，兔子老了鷹難拿。」老兔子可厲害呢，弄不好小狼會吃大虧的。
陳陣扭頭問張繼原：哎，為什麼說兔子老了鷹難拿？
張繼原說：老鷹抓兔子，從空中先俯衝下來，用左爪抓住兔子的屁股，兔子一疼就會轉身，身子就橫過來了。老鷹另一隻爪子正好得勁，再一把抓住兔背，這樣兔子就跑不了了。老鷹抓穩了兔子，就飛上天再鬆開爪子，把兔子扔下來摔死，然後才把兔子抓到山頂上去吃。可是，老兔子就不會讓老鷹輕易得手。一旦老兔被老鷹抓住了屁股，再疼也不回身，然後豁出命猛跑，往最近的草棵子紅柳地裡跑。我就親眼看見過，一隻老兔子，楞是帶著老鷹一起衝進紅柳地，密密麻麻的柳條，萬鞭齊抽，把老鷹的羽毛都抽下來了。老鷹都快被抽暈了，只好鬆開爪子把兔子放走。那隻老鷹垂頭喪氣，像只鬥敗了的雞，在草從裡歇了半天才飛走……
楊克聽得兩眼發直，說：咱們可得想好了。
陳陣說：還是把兔子扔給小狼吧。一邊是老奸巨猾的大兔，一邊是年幼無知、牙口不全的小狼；一邊拴著腿，一邊拴著鐵鏈，這場角鬥還算公平。
楊克說：咱們都看過小說《斯巴達克》，按照羅馬競技場的規則，老兔子如果勝了，就應該獎給它自由。
三人都說：成！
楊克對野兔自言自語說：誰讓你掏了那麼多的洞，毀了那麼多草皮，對不起啦。又對小狼大喊：小狼，小狼，開飯嘍！說完一揚手，把野兔扔進狼圈。