「黃江北，這可是二十年了。這一回我這麼跟你說吧，你說行也得行，不行也得行，反正我走定了。」

「想跟我來橫的？你試試！我也告訴你，二十年了，我說不行就是不行！」

「嗨，說你胖，還真喘上了。我走定了，看你能把我怎麼的！」

「走？你敢！」

黃江北說著，拉長了個大臉，一轉身就走了。

就這麼鬧僵了。那一夜，從來不失眠的夏志遠整個兒度過了一個罕見的輾轉難眠長夜天。心裡難受！他知道，黃江北是捨不得他。這些年，別人只看到姓黃的噌噌噌的一個勁兒地往上走，以為特別順當，只有老夏清楚，黃江北這些年太難了，他太需要有一個瞭解、熟悉、體諒自己的人在身邊。他需要一個能聽他說說心裡話的人在自己身邊。他有心裡話要說，他還沒像有些當官的修行到那個份兒上，心裡根本沒自己的話可說了，只知道看上面的眼色，只知道吃喝、轉圈兒。他還沒這麼幹癟。這麼多年他倆一直同甘共苦，他們之間的同甘共苦從表面上看是以他服從他的形式存在的，但實際上，關起門來，只剩下他倆的時候，根本沒有誰服從誰的問題。他倆在精神上是平等的。只是一對老同學，沒有半點上下級的影子。他可以在黃江北面前說任何想說的話，可以跟他吵，拍桌子。也許正是因為有了這一點，他才能在他身邊安然地做了近二十年的助理，大大小小各式各樣的助理。後來……後來……他和黃江北之間真產生了什麼「過節」？也就是黃江北要他「說說清楚」的東西。

有嗎？

黃江北從來沒有在他面前稱大倨傲過。他也從沒揹著江北做過對不起他的事。但，二十年前的他和他，跟二十年後的他和他，真的一點變化都沒有？他執意要離開黃江北，執意不願再替他當這個助理，真的只是為了單昭兒？為了四十歲後的自己去得一份以前所沒有過的平淡安逸？

絕對？

他決定第二天一大早再找江北好好地說一說，推心置腹地說一說。他怕江北起早就讓人叫走了，就早早地上他宿舍堵被窩去了。沒想鐵將軍把門，江北天不亮就去機場趕航班，上了廣州。更出乎他意料的是，一夜過後，江北已經同意放他了，並連夜把工地上的幾位老總的工作都做通了。而後，又把人事處的同志從被窩裡叫了起來，辦各種各樣的調動手續。他怕一旦自己去了廣州，別的老總又有變卦，就趕緊地在去機場前，讓人把所有的手續都辦好。既然狠下心放老同學，就得保證他走成。自己手裡不是還有這點權嗎？那就保證他走得順當，走得舒服，走得毫無掛礙，甚至把送志遠回章臺的車都跟車隊定妥了，才回宿舍休息，而這時已經離天亮只有半個多小時了。回到宿舍裡，他根本沒睡。已經沒這可能了。他只是給自己煮了一小壺咖啡，（他不喝速溶的，喜歡自己煮來喝。他覺得面對著酒精燈那飄忽的藍色火苗，聽著小壺裡輕微的翻滾聲，聞著壺嘴裡散發出來的哥倫比亞咖啡豆的濃香，那樣更有情趣，更是一種休息，一種消遣，一種放鬆，一種難得的思考。）小口小口地抿著咖啡，把幾件在外換洗用的內衣內褲塞進那個很舊的旅行包，又給志遠在紙上留了幾句話。

志遠：

你要我辦的事，我全給辦了。滿意了吧？

天要落雨，娘要嫁。我還能怎麼樣？

你沒把話給我說清楚，這筆賬我還是要跟你算的。你別拿單昭兒來跟我玩什麼障眼法。我直說了，最近這兩年，你對我產生了某種成見。正是因為這種成見，你才不想再在我這兒幹下去了。

你先別急於否認。

我不想勉強你。也不能勉強你。你畢竟不是別人。我不能對你施加那種我本可以施加的行政制約權。那樣做，就太沒意思了。

但我要對你說，你錯了，錯定了。

下面的這些話也許是多餘的，但我覺得還是要說：不管怎麼樣，我永遠感謝你這麼些年來對我的支援和合作。老同學，你永遠是我最好最好的朋友。這一點，不管到什麼時候，我都不會發生任何動搖。

今後，有什麼要我辦的，只管開口。只要我辦得到，我將一如既往地為你老兄去辦。這樣做，絕不是為了報答你這麼些年來對我的支援。對待你的那些支援，是絕對不能使用「報答」這樣的概念的，否則，對你對我都會是一種巨大的曲解和侮辱。

珍重。