"這叫鞭屍。"

"不要跟小孩說這麼多。"老婆把子推到我前面，又對女兒說："吃東西，不要看。"

盒子放在眼前，我一邊低頭切火腿，一邊看。發現"黃夾克"一下子不見了，原來鑽進了大黑蜂的肚子。大黑蜂居然空了，被上一隻虎頭蜂吃光了內臟。這下我搞懂了，為什麼我會找不到虎頭蜂，它又為以能活得這麼長。原來它殺了老賊，自己變成新賊。只是它如果這麼會咬，當螳螂生病，毫無武力的時候為什麼不去咬螳螂呢？

想起七、八年前在報上看到的一則訊息——

一個華青幫的華青，在勒索一家中國人開的旅行社時被捕。那家旅行社在三樓，小華青上樓，進了門，發現坐在櫃檯後面的不是"老中"，而是個白種女人，於是掉頭就走。沒想到白種女人看到華青手裡的武器居然尖叫起來，驚動了一、二樓的鄰居，又正巧有警察經過，於是被抓了。

你說妙不妙？他為什麼看到"老中"就搶，看到"老外"則走呢？是言語不通？還是承繼了八國聯軍以來，中國人崇洋媚外的遺毒？反老外、反老外，超英趕美、殺夷滅洋之後快百年了，中國人還是中國人，連萬里迢迢、漂洋過海地來到番邦，還要回頭欺侮自己人。

看！"黃夾克"如同一個來自黃土地的炎黃子孫，鑽進同族的肚子裡，狂攻、猛咬。表演一齣鬧劇，給作壁上觀的螳螂看。

看你們自己鬥夠了，再下手！寵臣九月八日

昨天夜裡我作了個怪夢，不！應該說是可怕的噩夢。

我夢見一個男人駕著小飛機，帶著他太太和初生的嬰兒在山裡出了事。夫妻都受了重傷，太太先死，先生也跟著死去。第二天，救援的直升機冒著風雪趕到現場，看到兩個大人的屍體抱在一起，卻沒有嬰兒的蹤跡，突然聽到哭聲，從那死去的女人懷裡傳出，走近看，大吃一驚，彎身從女人的腹腔間抱出一個血淋淋的嬰兒。原來那丈夫知道自己快死了，孩子也會凍死。竟把他死去妻子的腹腔切開，將嬰兒塞進去，只露個頭在外面。再抱著他的妻與子，斷了氣。

我常作這樣的怪夢，主角不是我，我是第三者，從另外一個角度看發生的事，許多我寫的小說題材都是這麼得來的。其實這也沒什麼稀奇，只是日有所思、夜有所夢，那些故事常從我過去生活的經驗裡產生。也可以說，我白天總是想，沒在有意識想，也在潛意識想，想著想著突然產生靈感的火花，落入了夢中。

早上起來，對兒子說這個故事。他一笑，說簡直是外星人電影裡的神話。我說"笑話，什麼神話不是拿人的心去想的？如同有精金和瑪瑙的天堂，也是用現實世界最美的東西去想。我這故事不是憑空杜撰，可是有根據的。"

於是對他說遊阿拉斯加時，聽愛斯基摩人說的故事——

"如果你在冰天雪地裡失去了雪橇，又迷了路，眼看風暴就將來到，你沒有任何屏障，只可能被凍死。這時你發現遠處有一隻北極熊，你唯一的選擇，就是趁天亮，拼最後一口氣，把北極熊殺死。然後切開它的肚子，鑽進去，靠著它身體裡的熱血，和厚厚的皮毛，你才可能度過這場滅難。"在費爾班克，一個愛斯基摩人對我說："你非殺它不可，它既然不能擁抱你，甚至準備奪你的性命，你怎能不殺它？"

"說不定它也要被凍死了。"我說。

"它既然總歸一死，你當然更該殺它，死一個總比死兩個好吧！"愛斯基摩人說："所以在我們的神話裡，認為我們一半是人、一半是北極熊，我們的祖先靠躲在北極熊的肚子裡，活下來，又像被北極熊生出來，所以是半人半熊。你沒看見好多雕刻，從左半邊看，是人；從右半邊看，又是熊嗎？"

我昨夜的夢就是根據這個"改編"。為什麼早不作、晚不作，昨天作呢？"

很簡單！因為昨天看到"黃夾克"躲在大黑蜂的肚子裡，它們的道理不是一樣嗎？只是不知上一隻虎頭蜂被螳螂抓了出來，這隻"黃夾克"是不是也難逃此劫。

想到這兒，我立刻走去書房。早晨的陽光已經過了，盒子裡暗暗的。我是故意把螳螂盒子放在書架上，因為如果我擺在靠窗的地方，太陽一直曬，盒子只有上面幾個通氣孔，裡面溫度不斷升高，沒多久螳螂就會被烤死。

我把盒子從架上拿下來，放到窗臺有陽光的地方。在我的監視下，曬曬太陽是可以的。

才放定，就聽見一陣嗡嗡的聲音，原來那"黃夾克"沒躲在大黑蜂的肚子裡，也可能是見到陽光就飛了出來。但是最早的時候，朝陽已經曬過一次，它也可能早出來了一陣，為什麼沒像昨天的虎頭蜂，被螳螂吃掉呢？

兩個傢伙都是"趨光"的。黃夾克不斷往陽光那一側的盒蓋上飛，螳螂也往那裡移動。這很好，像是一起往賭場和夜總會跑的仇家，因為"同好"而"相聚"，因為相聚而相鬥。

我不斷配合螳螂頭部面對的方向，調整盒子的角度，使"黃夾克"能正好投懷送抱。只是，等了半天，只見兩個傢伙不斷走來走去、撲來撲去，卻不見大打出手。

我想通了！這就好比兩個仇人陷身在絕境，正當怒目相向，準備一決死生的時候，突然露出一條逃生的路，當然逃生重要，於是不再打鬥，爭相逃跑。

現在"黃夾克"以為絕處逢生，由盒外透出一線生機，甚至隔著窗子，能見到它的"桑梓家邦"。螳螂也一樣，特丹樹近在眼前，比"黃夾克"的家還靠近，當然也想逃，它哪還有心吃呢？要吃，也等逃出去之後再說，說不定可以守在洞口，等仇人鑽出來的時候，狠狠來一下子。這不正是"雙喜臨門"嗎？又逃出險境，又殺了仇家。這世上的人，有幾個不是如此？有幾人能因為感謝老天爺，讓自己脫險，而饒仇家不死？他只會想，上天使我不死，就是給我報仇的機會，我豈可不報仇？不報是拂逆了天的旨意。當年劉幫遲疑，說項羽曾經在最盛的時候，留自己一條生路，而打算還報，也留項羽一條生路的時候，下面人不也這麼說嗎？

當年上天把天下給項羽，是項羽不拿，違了天意。而今上天又把天下給你劉邦，你豈能再犯項羽曾犯的大錯呢？"

每個得天下的人，都說是大意。他殺是"順天之意"，他不殺也是"順天之意"。上天疼孩子，管他好不好，都是對。這就是"天子"的道理。

靈機一動，我把玻璃盒快速地移到陰暗處。使這兩個"急於找出路"的傢伙，一下子失望起來。失望就會互相責備，失敗就要為自己找個失敗的藉口。戰敗者的陣營裡總會有叛變和內證，就是這個道理。一群敗將，你怨我、我怨你；你罵我、我罵你；接著是你殺我、我殺你。最後把主帥的頭，提去見敵人，不但得赦免，還能混個一官半職，這不是戰爭和歷史的定律，和悲劇中的喜劇嗎？

果然，才進入陰影，兩造就廝殺起來。每當"黃夾克"飛近，螳螂就曲著雙臂，作出攻擊的樣子，然後出手。只是，不知因為盒子大小，還是技術欠佳，雖然把盒子撞得咔咔響，卻一再撲空。再不然明明抓住了，又一下子甩掉，好像伸出去蒸籠裡拿熱包子的人，包子到手上，又燙手，丟了回去。

我開始懷疑昨天它所以能抓到虎頭蜂，是因為虎頭蜂關了太久，已經筋疲力竭的緣故。再不然它就是趁虎頭蜂已經昏迷，才動手。

"我看它是個小人。"我對妻說。

"什麼是小人？"女兒在旁邊問。

"小人就是偷襲的人。"我回答："偷偷攻擊別人。"

"哪隻螳螂不是小人？"妻說："它當然是小人。"

女兒突然一噘嘴，不高興地走開了。坐到客廳沙發上，不說話。

"她哭了那！"妻小聲說。回頭看，可不是嗎，在那兒擦眼淚。我趕緊過去問："妹妹！你為什麼哭呢？"

"因為你們罵我的寵物（pet）。"小丫頭說。曾幾何時，她已經把這螳螂看成她所有了。

"不知道它會不會想媽媽。"小丫頭擦著眼淚："它媽媽會不會安慰它？"

"它媽媽早死了。螳螂媽媽都在前一年秋天生蛋，然後死掉。等第二年，那蛋會自己變成小螳螂，所以沒有一隻螳螂能見到媽媽。"我說，心裡一驚，發現可不是嗎？這世界上許多生物，都永遠見不到媽媽。

"那我作它的媽媽。"小丫頭突然興奮起來，又跑去了盒子旁邊，大聲喊著："它是我的貝比，我給它取個名字。"想了想，說：

"它叫petty，派蒂！我的派蒂！"喬遷九月九日

自從昨天螳螂被我家大小姐收為"義女"，事情就麻煩了。以前大小姐看螳螂是湊熱鬧，現在看螳螂是探望她"女兒"。於是"它有沒有吃東西？""它為什麼不吃東西？""為什麼不弄東西給它吃？""它為什麼抓了半天抓不到？""晃是盒子太小了？"這些問題就都出籠了。

提到房子太小，我倒也有同感。第一，自從脫皮之後，它突然變大了。第二，自從它手術之後，顯然已經復元，前途不可限量了。第三，昨天當它抓"黃夾克"的時候，幾次出手，都撞在盒子上，落了空，表示它使不開身手。你想想！當一個人一下子變大了，又不再是"吳下阿蒙"，未來極可能出人頭地。他又因為本事不凡、眼界不同、交遊也不一樣，當然得給他換個房子。如果你是大財團的老闆，有個小子請你幫忙，支援他出來競選。看這小子沒什麼本事，也不可能混出什麼名堂，你當然可以不理。但是過兩年，他的人脈廣了、樁腳多了、格局大了，再要你支援，你還敢怠慢嗎？只怕他不找你，你都得主動去求他。

連養女兒都是如此。女兒交個窮男朋友，又不是什麼熱門科系的，你大可以給他白眼看，對女兒潑冷水。相反地，要是她交個世家子，大財閥的二代主，你能不主動為女兒添新裝，甚至粉刷門面，把自己和老婆的"主臥室"讓給女兒當香閨，給女兒撐場面嗎？

你可以打"落水狗"，但絕不能得罪"豪門的愛犬"，尤其不可攔"有能力的年輕人"的路。為了你及你的下一代，你可以早早把這年輕人"作掉"；再不然就得對他尊重，給他禮遇，甚至把女兒嫁給他，讓他成為你的人。

哪個有成就的人，不懂得這一點呢？

現在這螳螂小子非但有了那三大要件，而且有了我的愛女撐腰，我還能猶豫嗎？

我又去翻箱倒筐了，先找到幾個中國餐館送外賣的大塑膠罐，又看見一個更大的巧克力盒子。只是塑膠罐不夠透明，巧克力子雖然比現在用的寬大了一偌，仍然只有七公分高。螳螂脫皮已經給我一個教訓，我必須為它準備一根直立的樹枝。想想，如果當時把它放在大一點的盒子裡，又能豎根枝子在其中，也不會發生後來這許多問題、費這許時間動手術啊！

所以這扁扁的盒子也不能用。

我是不犧牲不成了。我決定把自己裝咖啡豆的瓶子，送給螳螂。我煮咖啡是很有心得的，連臺北的記者朋友喝了都叫好，特別在報上為我寫了好大一篇。自然，我在紐約的"本店"，更有一定的規模。單單裝咖啡豆的罐子，就有四、五個。我挑了一箇中型的，大約二十公分高、十二點五公分寬，圓圓的、玻璃不厚，正好觀察。

把咖啡豆倒出來，罐子裡還散發著濃濃的香味。原本想就這樣將螳螂放進去，又怕"人的最愛，是螳螂的最怕"，家事書上不是說咖啡味可以防蟲嗎？搞不好"它"一進去就死了。於是又把瓶子細細洗了一遍，再擦乾淨。免得悶在其中，久了，潮溼的罐子裡產生瘴癘之氣，毒死了女兒的寵物。

"你的螳螂寵物要搬新家了！"我對女兒喊。並開啟盒蓋，抓住它的背，在它還來不及回頭咬我之前，把它放進咖啡罐。

"不是螳螂寵物，是派蒂。"女兒扒在桌邊抗議："它是女生，所以叫派蒂。"

"你怎麼知道它是女生？"

"因為它很可愛。"

對於小女生，它們似乎都覺得女孩比較可愛，所以"洋娃娃"多半是女的，很少有男的。我想這一方面因為在她們心裡媽媽最可愛，而媽媽是女生。一方面她們認為自己最可愛，自己又是女生。如同婦人們聽說別人"家變"，管他真相如何，八成都會罵男方。她們罵，是罵給自己丈夫聽，也是團結在一起，表達一種"立場"。

女兒堅持"它"是女的，我看不出來，就算看出來是"公"的，為了尊重她的立場，也最好別爭。

從方形的巧克力盒，進入圓形的咖啡罐，這螳螂，不！應該說：這派蒂顯然不太適應，在裡面繞來繞去。以前的盒子是長方形，它可以碰到四個角，舉一隅以三隅反。現在碰到了圓形，就成了週而復始，怎麼轉都一樣。怪不得古人說"天圓地方"，圓的不容易量，看來是無限的迴圈；方的比較可量，正像腳下能觸及的"實實在在"的土地。

於是我相信這派蒂沿著圓形的罐子四周轉，一定以為自己成了哥倫布。走了又走、愈走愈遠、繞了地球一圈。

這又使我想起以前看人拍電影騎兵衝殺的畫面，預算少、只僱得起二十幾個人，就把攝影機放在中間，叫騎兵繞著機器打轉、喊殺。拍出來，只見煙塵飛揚、馬踢翻翻、殺聲陣陣，鼓聲隆隆，沒人看得出，不過是二十多人繞著圈子打殺。死了又活，活了又死，好像經歷了一場血流成河屍橫遍野的戰爭。

天知道這個世界是不是如此。說不定造那圓形宇宙的上帝，也是一圈又一圈地導演這麼一場輪迴的好戲。

既然有了美麗的房子，當然更得有好的傢俱。我去花盆裡剪了一截曼陀羅的枯枝，斜斜放進去。它立刻順著枝子爬了上來，我趕緊蓋上蓋子，又發現蓋子不過氣，於是再去藥櫃裡掏出一大塊紗布，用橡皮筋綁在瓶口。

多好啊！不但房子更大、更高，而且更通氣了。看它從樹枝攀上紗布，又從側面的瓶壁走下來。好像一個剛搬進新家的孩子，急著衝進每個房間、開啟每個櫃子。

而且不知因為玻璃特別透明，還是弧面有放大的效果，這派蒂好像變得更大，也更成熟了。

古人說"孩子小時候如同春天，一番雨，一番暖，病一次、長一次。人老了又如同秋天，一番雨、一番寒，病一次、老一次。"真是太有道理了。其實世間萬物，莫不如此。一個戰亂中的孩子，不但可能被大人逼著扛起比他還高的槍，去殺人，也早早就發育成熟，好像隨時都可以孕育下一代。

植物也一樣，像是紫藤，你猛施肥，它就猛長葉子、長藤蔓、不開花。當你斷了它的肥，它反而開花。又譬如芙蓉扶桑，明明再過好幾天才能開的花苞，你今天摘下來，放在水裡，明天一早就綻放了。

這世間所有的生物都一樣，有好營養和環境的時候，可以先長大、再結果。沒有好的生存條件時，就拼一切力量，先結果再說。

自己活不下去，總要下一代能夠活下去。沒有這種"生存本能"的生物，又怎麼可能經歷千年萬代的淘汰，留存到今天？

只是，當這派蒂原來差點活不成，而加速成熟之後，又一下子，進入那麼一個富裕的大房子，它到底是"長葉"，還是"結果"呢？如同一個原來住在小草棚裡，只因為腳下那塊"農地"，突然變成了"建地"，搖身成了億萬富翁。到底是先創一番事業、作許多功德，還是先討個細姨？

住大房子，當然格局也大些。有位風水先生說得妙——"看來看去，那些高階住宅區，家家的房子，不論朝哪個方向，風水都好極了。"我心想，那麼到貧民窟，是不是無論怎麼看，風水都壞透了呢？這好比宋太祖去相國寺，問大和尚"我是皇帝，到底要不要拜佛？"那大和尚答得多妙——"你是現在佛，不必拜過去佛。"（見歐陽修《歸田錄》）

皇帝就是現在佛。可不是嗎？皇帝一舉可以萬民有幸，也能萬民遭殃。他可以拯生民於水火，也能陷於淵藪。他不是現在佛，是什麼？

那大和尚又是何地機智？他不這麼答，能怎麼答？難道說"你我都是眾生，眾生平等？"或"你我皆是弟兄，大家一起來朝拜上帝"？

對不起，作了帝王，就不再有當年同穿一條褲子打天下的兄弟。真命天子只有一個，五爪龍袍，只能我一人穿。你作"揖讓月在手，動搖風滿懷。"把江山讓給我，可以！你作"小樓昨夜又東風。"我就要把你除去。

看！偉大的派蒂，經歷了生命的大蛻變、大苦難，又獲得女主人的大慈愛、大關懷，如今升格進駐了大宅院、大府邸，整個光彩都不同了！

隔著瓶子看它，它的頭更大、眼睛更亮、臉更往上抬。那眼神，竟然有點令人不敢仰視了。