他們說每天天不亮就起床唸書，太陽下山之後還要留校補習，所以難得看到太陽。據說因為土地貧瘠，有些學生全家只有一套能出客的衣服，大家輪著穿；甚至有人窮到沒衣服穿，沒被子蓋，天冷時躲在草垛子裡。

但是那些父母還是拼了命，要送孩子上學，要為孩子繳「補習費」和「代課老師費」。

這幾年，我跑了許多中國大陸荒僻地區的學校，除了我們捐建的希望小學，也去了貴州少數民族地區和建在山西窯洞裡的學校。

他們都太苦了，一個老師的月薪可能不夠看兩場電影；一家兩個孩子可能因為繳不起學費，而輪著去上學。

但是，我發現他們都拼命用功，他們的父母可以不識字，卻都知道逼孩子唸書。

漸漸地，我瞭解了，「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」、「書中自有黃金屋、書中自有顏如玉」、苦讀才能出頭的觀念，已經根深柢固在中國人的心裡。就算是現在學校多了，在臺灣甚至錄取率超過百分之百，大家還是要拼。

為什麼?

因為要拼進好學校，因為要「強出頭」。

孩子，其實你有什麼好不解的呢?

你看看四周的同學，尤其猶太人和中國人，他們不是都想盡辦法，給孩子補習、叫孩子到醫院當義工，上網為孩子找各種題材、參加科學競賽，甚至為孩子找老師教網球、擊劍、游泳和溜冰，建立得獎紀錄，好爭取進入長春藤盟校嗎?

正因此，猶太人能從二次大戰時在四處被排斥，發展到今天，在美國社會雖是少數，卻有舉足輕重的地位；中國人則能成為美國平均學歷最高的族群，在各方面有傑出的成就。

美國是自由的，自由到你可以選擇作清道夫或大學教授；美國也是開放的，清道夫可以賺得比大學教授還多，美國還是平等的，職位沒有尊卑貴賤，只要肯努力工作，都能有不錯的生活。

但是，有一些民族，尤其是那些經歷苦難的民族，無論在中國或美國，他們心底自然有股力量——

拼命作個人上人!