夜裡什麼也沒有發生。沒有災難，也沒有奇蹟。他早早躺下，但睡得很遲。長時間注視天花板，眼睛終於疲乏，就睡了。醒過幾次，每一次都很短暫。窗戶關著，除了海浪拍岸的聲音什麼也聽不到。門簾窗簾拉得嚴嚴實實，屋裡漆黑一團，只有四壁、床單、被罩是白色的。沒有別人。床上躺著的是他自己。後半夜睡得很好。

早上醒來，他甚至有點兒高興了。

療養員集體遊覽山海關，吃過早飯就聚在大門外的林蔭道上等候旅遊車。這種活動周兆路照例是不參加的，他跟等車的人聊了一會兒便離開了。有人告訴他，華乃倩半夜爬起來下海，獨自一人游到了防鯊網。跟她一塊兒去的外單位的人都嚇壞了，以為這女人有自殺的企圖。正常人沒有這麼大的膽量。

“跟她一塊兒去的是什麼人？”

“幾個女孩子。”

“夜裡游泳……說不定很有意思。”

周兆路支吾開了，他起初以為是哪個陌生男人陪著她。她是膽大過人的女子，他早就知道。但這種尋求刺激的辦法卻令人費解。她膽怯了？

華乃倩從樓裡急匆匆跑出來，周兆路正從樓間的小路穿過。他先看到了她，比往常顯得更加平靜。

“急什麼？車還沒來。”他說。

“起晚了……？”

“夜裡水涼嗎？”

“不涼。你知道了？別人怎麼說的？”

“說你想自殺。”

“該死！你沒聽那幾個黃毛丫頭是怎麼叫我的，我故意泡在海里不出來，她們站在岸上叫得那個慘呀……真開心！”

“這種惡作劇有什麼意義？”

“兆路，對不起……我害怕了，我想自我懲罰一下……”

他知道她害怕什麼。如果不害怕，那她才真正叫人害怕呢。他的表情很寬容，好像她的膽怯是早就預料到的，好像他從一開始就沒有把那件事當真。

“你照我說的做了嗎？”她小心問道。

他做出迷惑不解的樣子。他再一次感到這個女人是多麼自負。她一點兒也不考慮他的自尊心，不考慮他比她更容易受到傷害。說一切都做了，做得比她要求的還要徹底周密，說得出口麼？

“兆路，你知道我希望什麼……你看到了，我是有膽量的……”

她追車去了，裙裝窈窕，步伐充滿彈性。大門那邊一陣歡笑，大家和她相處得不錯，女人們尤其喜歡她。她本是容易引來嫉妒的，不知用什麼手法巧妙地征服了人心。她也會裝相。他在這方面或許還不如她。除了程度不同，人在個性的偽裝上是相同的。他們都不希望別人一覽無餘地看到真實的自己。失去偽裝，這個世界非亂了不可。

她希望什麼？希望他失眠，希望他發瘋，希望他飢渴難耐！華乃倩那些話讓周兆路悶悶不樂。是不是太順從她了？她是否認為可以任意擺佈他而仍然可以達到目的？

周兆路不再多想，他怕自己產生錯覺。他近來常常感到自己生活在錯覺之中，越深入思索越難以解脫。倒不如接受簡單的事實。與一個比自己小八歲的女人建立曖昧關係，對他來說曾是不可想像的，但他分明在愛著了。世界並沒有因此而毀滅。可見事情的發生有它內在的理由。她想怎麼做就隨她怎麼做去好了。大家都身不由己。

大崗升二的文章譯完了。他又挑了另一篇有關血流變學的文章，難度比上一篇更大，但他譯興很濃。《醫學情報》一向恭維他的譯筆，聲稱在國內醫學界是一流水平。報酬豐厚，和發表自己的論文收入差不多，是一項有益的副業。

譯得累了，晚上卻遲遲睡不著。瞪著天花板，在那上面看出一些東西，耳朵也格外警覺，聽到許多細小的也許並不存在的聲音。接連兩個晚上都這麼過去了。起床時只略略有點兒憂鬱，他覺得那不是失望，而是工作得過於疲勞了。

到北戴河第六天，他半夜驚醒。其實他是用不著吃驚的。窗戶、簾子、插銷他都是用過心的，關照它們幾乎成了習慣。但他還是大吃了一驚，他疑心是在夢裡。

床前地毯上立著一個白色的物體。

他想坐起來，立即有一隻手按到他嘴唇上，把他輕輕推回枕頭。手仍在暗示，他向床裡挪了挪，體側頃刻之間感到了一條冰涼。彈簧床令人揪心地吱吜了一下。不知是誰在顫抖。他喘不過氣來，同時聽到了異常急促的呼吸聲。他軀體僵直，胳膊怎麼也伸不出去。他的感覺漸漸恢復正常並很快走向了極端。起初笨手笨腳，隨後便自如了，他覺得自己像鹿一樣敏捷。

床有響動。他們同時找到了辦法。自始至終沒有一句話。或許說過什麼，但誰也沒有聽到，或在聽到的同時立即忘卻了。他想開燈，又怕自己面對的果真是個猙獰的魔鬼。他的發洩兇狠得連自己也感到驚訝，但他沒有設法阻止自己。

一個小時之後，屋裡只剩下他自己。沒有無地自容的感覺，只有未曾預料到的灌滿了身軀的舒適。他想到了第一次經歷。對方是他妻子，是有合法地位的屬於他的女人。但那一次他失敗了。他結婚了很長時間之後還為自己的唐突感到羞愧，他覺得自己很醜惡。現在，當他拿兩個女人的生理細節進行下意識的對比的時刻，他對醜惡的感覺已經蕩然無存。

那具淫蕩的肉體使他難以忘懷。他一點兒也不後悔。墮落。他懷著藐視的心情想到了這個曾經令他恐懼的字眼。

後半夜他沒有睡好，像個失眠的勇士。天亮的時候，他的心情悄悄起了變化。夜的消逝使許多東西清晰起來，露出了真實的面目。一些微不足道的小事開始讓他擔憂。

確實沒有人發現她嗎？

紗門的彈簧是否發出了太大的響聲？

院子裡散步的療養員們，不論認識的還是不認識的，彷彿都在用不懷好意的目光打量他。他的隱私在空氣裡可怕地蔓延。

他好不容易才冷靜下來。早餐時，他甚至當著許多人的面問華乃倩：“昨晚上又下海了嗎？”

“沒有，潮太大，在岸上轉了半天也沒下定決心……看來我的膽量也有限。”

她迷人的笑容使他恢復了信心。

日本人的論文失去了吸引力。他要鬆快一下了。他陪一些同事到自由市場，領頭討價還價，使大家買到一些便宜的海貨。他玩羽毛球，在草坪上跌來跌去，逗年輕的姑娘們發笑。論文譯完了，他快累死了，他在言談中巧妙地表白了自己。他想成為什麼樣的人就能成為什麼樣的人，主動權在自己手裡。年輕有為的研究員，事業上前途無量，穩重而又平易近人，他知道大家都是這麼看他的。大家的看法一點兒也沒有錯。

華乃倩約他到山上走走，說是想看看林彪的別墅。他不相信她會對那座傳奇式的建築物感興趣。

沿著狹窄公路向西走，她沒有提出上山。兩人一直走出旅遊區的邊緣。左邊是海灘，擱著破舊的木頭髮黑的小船，右邊是灌木叢生的山麓，綠得零零亂亂。

她的話很少。

周兆路突然想起了她說過的一句話。他忽略了話的含義，他覺得那隻不過是一個呻吟，現在細細回想則有了不同的意味。

“你真行……”

當時她在他身底下，事情尚未收束。

這僅僅是性的評價，還是道德的評價呢？是讚賞還是隱譏，或者只是對他所作所為的一種中庸的解釋？

他不知道自己是不是真行，行在何處；她認為他真行，又是為什麼。他從身體的反映上得知她領略了酣暢的滿足，但她的內心隱秘仍舊讓人看不透。肉體傳達給人的東西太少了，因為它們毫無理智可言。而理智在純粹的快感衝擊下是那麼脆弱無力。

他們在沙灘上坐下來。幾個當地的男孩兒光著屁股在不遠的地方趟海，一艘摩托艇貼著海岸線飛速掠過，艇後鼓起團團白浪。

“兆路，想問你幾個問題。”她說，“你這個人幹什麼都不露聲色，可是……”

她同樣看不透我。周兆路看看她。她的嘴唇上有許多鮮豔的紋絡。