「主上，天色已晚，窮寇莫追。此番我們已追出兩百里，士兵們已是疲累，若商軍掉頭襲擊，他們二萬之眾，而我們僅八千騎，這於我們極為不利，不若先回晟城。」

夕陽的餘暉漸漸收斂，陰暗的暮色浸染大地。一望無垠的荒野上，如紫雲飛逝般的萬千鐵騎中，一名年輕將領緊追著一直馳騁於最前方的一騎勸說著。

但那一騎卻如若未聞，依舊縱馬疾馳，身後將士自然是揮鞭急追。

「主上！」那年輕的將領叫喊著，卻被身後飛馳而過的騎隊所淹沒，他的話自然也就沒於雷鳴似的蹄聲中。

「停！」猛然，最前方那一騎勒馬。

霎時，八千騎齊齊止步，戰馬嘶鳴，聲震四野。

佇立於千騎之前的是一匹赤紅如烈焰的駿馬，馬背上一名身穿紫金鎧甲的偉岸男子，正是冀州之王皇朝。

「主上！」那名年輕的將領奔至皇朝身邊，「是否回城？」

皇朝側耳傾聽，片刻後，他微微一笑，自信而驕傲，「商州的這位丁將軍竟也不過如此，以為這樣就可以殺個回馬槍嗎？也太小看孤了。」

兩個時辰前，冀州爭天騎攻破商州晟城，晟城守將丁西在城破之時率領兩萬殘兵直往商州王都逃去，皇朝得知後即領八千鐵騎追擊。

「主上，商軍真要掉轉頭來襲擊我們？可此時我們才八千騎而已，他們……主上，不如我們退回昃城吧？」他身邊的那名年輕將領黎緒聞言不禁擔心地皺起眉頭。

皇朝看一眼身旁這位年僅十九歲的都尉，然後轉頭遙望前方，「黎都尉，有時人多並不一定代表勝數多。」

「主上……」黎都尉絞盡腦汁地想說出些能勸動他的主君不要身陷險地的話語，奈何想了半天還只是一句，「主上，您還是先回晟城吧，待集結大軍後再追殲商軍不遲。」

皇朝聞言卻是淡淡一笑，那是一個已掌握全勝之局的高明棋手，對旁邊棋藝不精、反被棋局所惑的觀棋者，發出的一種居高臨下的王者之笑。

他環視四周，暮色漸深，朦朧晦暗之中依稀可辨，他們現在身處一片平坦的荒原，極目而去，唯有前方十丈處有一高高的山丘。

「我們去那裡。」他手一揮，遙指前方十丈遠的山丘，然後縱馬馳去，八千鐵騎緊跟其後。

山丘之上的塵土剛剛落下，隱隱的蹄聲已從遠方傳來。

「舉槍！」皇朝的聲音極低，卻清晰地傳入將士的耳中。

頓時，八千騎的長槍同時放平伸向前方。

前方，密雨似的蹄聲伴著陣陣吆喝聲接近，待奔至山丘下時，商軍忽然止步。

「將軍？」一名副將模樣的男子疑惑地看向下令停軍的主將——晟城守將丁西丁將軍。此時大軍好不容易有了回襲敵軍的勇氣，正應乘此良機，回頭殺爭天騎一個措手不及才是，何以還未見爭天騎的影子，卻又下令停軍呢？

商州的這位丁將軍已是從軍三十年的老將了，向來以謹慎行軍而著稱於世，他曾三次領軍襲侵王域，每戰必得一城，只是此次面對爭天騎卻毫無還手之力，眼睜睜地看著晟城的城門被攻破，一世英名也在皇朝的霸氣中灰飛煙滅，唯一能做的是領著殘兵逃命而去。只是總是心有不甘的，臨走前必也得給爭天騎留一點教訓，否則即算逃到王都，又以何面目去見主上。

「將軍……」身旁的副將喚著他。

丁西揮手打斷，躍下馬，身手仍是矯健的。他蹲下細細檢視著地上，只是沒有星光的夜色中，難以辨認地上的痕跡。

「快燃火！」副將吩咐著士兵，然後很快便有無數火把燃起，荒原上浮起一條緋紅的火龍。

藉著火光，丁西看清了地上的痕跡，當確認那些是鐵騎蹄痕時，一種從未有過的恐慌忽然湧上心頭，他猛然站起身來。

「將軍，怎麼啦？」副將見他如此神態不禁問道。

「他們到了這裡，可卻不見了，難道……」丁西喃喃地道。

然而他的話還未說完，一個清朗如日的聲音在這幽暗的荒原上響起：「丁將軍，你果然沒讓孤失望啊。」

那個聲音令所有的商軍皆移目望去，但見高高的山丘上，朦朧的火光中折射出一片銀霜，在所有人還在驚愣之中時，那個聲音再次響起，帶著無與倫比的傲然決絕，「兒郎們，衝！」

話音落下的那一刻，響起八千鐵騎雄昂的吼聲，伴著雷鳴似的蹄聲，爭天騎仿如紫色的潮水撲天卷地而來！

「快上馬！」丁西慌忙喝道。爭天騎的勇猛他早已見識過，而此刻他們藉助山丘高勢，從上衝下，那種猛烈的衝勢，便是銅牆鐵壁也無法抵擋的！

可那紫潮卻是迅速捲來，眨眼之間即已衝到眼前，那些下馬的商州士兵還未來得及爬上馬背，便淹沒在潮水之下；而那些還在馬背上計程車兵——紫潮最前方尖銳的銀槍，刺穿了所有阻擋潮水去勢的屏障！錚錚鐵蹄雷擊般踏平地上所有阻擋紫潮奔流的障礙，頃刻間，紫潮裡泛起赤流！

「快退！」丁西斷然下令。不能說他懦弱，不敢迎敵，而是他清楚地知道，在爭天騎如此銳利、洶湧的衝勢之下，迎敵也不過是讓更多計程車兵喪命而已。

有了主將的命令，那些本已被突然現身的爭天騎驚得膽戰心寒、被那銳不可當的殺氣嚇得魂飛魄散的商州士兵頓時四散逃去，顧不得刀劍是否掉了，顧不得頭盔是否歪了，顧不得同伴是否落馬了……只知道往前逃去，逃到那紫潮追不到的地方。

「逃？」皇朝冷笑一聲，高高揚起寶劍，「兒郎們，這一戰速戰速決，回去後孤賜你們每人美酒三壇！」

「喝！」震天的回應聲掩蓋荒原。

在雄渾的吼聲裡，那最高最偉的一騎，在晦暗的夜色中，挾著烈日的炫芒與長虹貫日的沖天氣勢從那高高的山丘上飛馳而下，一路飛過，手中無雪寶劍冷厲的寒光平劃而去，一道血河靜靜淌開！

「將軍，快走！」副將呼喚著雖下令撤退，自己卻靜立原地的丁西。

「姚副將，本將已沒有退路了。」丁西回頭看著催促著自己的副將，這一刻，他的神情平靜至極。

「將軍……」姚副將看著主帥那樣的神色，一股不祥的感覺在心頭升起，那種陰涼的感覺比眼前強大的敵人更為可怕。

丁西靜靜地拔出腰際的佩刀，輕輕撫著這柄伴隨自己征戰了數十年的寶刀，神情眷戀。

「本將無妻無兒，唯一有的便是這把刀。」丁西微微用力握住刀柄，移首看向跟隨自己三年的副將，「姚副將，待會兒本將親自迎敵，那時爭天騎必會為本將所引，到時你領雷弩隊百弩齊發！記住，決不可有絲毫猶豫，不論弩前是商州士兵還是……本將！」

「將軍！」姚副將聞言驚呼。他此舉不啻以自己為餌，與敵同歸於盡。

丁西擺擺手，移目看向前方，千萬騎中獨有一騎高高凌駕於所有人之上，那樣傲岸的身影，那彷彿隻手握天的氣勢，淡淡火光中，那個人的光芒卻是絢麗而熾烈的，仿如朗日重返九天！

「能與這樣的人死在一起，也是榮耀！」

丁西那雙已然渾濁的眼眸此時卻射出灼熱而興奮的光芒，「百弩齊發後，不論前方勝敗生死，你即刻帶著他們速速離去，能帶走多少人便帶走多少人！你們不要回王都，主上決不會容你們！你們去牙城找拓跋將軍，或還能苟存一命！」話音一落，他高高揚起寶刀重重拍在戰馬上，霎時戰馬嘶鳴，展開四蹄，飛馳前去。

「雷弩隊準備！」看著決然前去的老將軍的背影，姚副將輕輕閉上眼，斷然下令。

八月二十五日，風雲騎攻破北州俞城。

同日，北州王都外一直靜駐的墨羽騎也終要有所行動了。

「主上，據探子來報，北王都內現有五萬兵馬，憑我們的兵力，要攻破此城，倒也並不難。」王帳中，任穿雨指尖輕輕在輿圖上一圈，似這北王都已被其納入囊中。

「北王都之所以僅有五萬兵馬，那是因為北州的兩位公子各領大軍屯集在祈雲王域的宛城、宇城、元城、涓城，若其領軍回救，我們便不會那麼輕鬆了。」賀棄殊給任穿雨潑了盆冷水。

「那兩位公子決不會、也決不敢在此時領軍回救。」任穿雨卻不在意地笑笑。

端木文聲看一眼任穿雨，移目看向玉座上的豐蘭息：「主上，此次我們是強攻還是圍城？」

此言一齣，其餘四人也皆移目看向一直靜坐不語的主君。

「不必強攻。」豐蘭息抬起一根手指輕輕一晃，僅僅只是這麼小小的動作，卻是優美無比，彷彿他並不只是晃動了一根手指，而是以指拂開美人額間的流珠，那樣的溫柔多情，「我們圍城，而且只圍三面。」

聽到這話，任穿雨眼睛一亮，看向豐蘭息，霎時心領神會。

「圍三面？為何還留一面？不怕北王逃了嗎？」任穿雲疑惑。

「唉，獵人捕獸時也要網開一面，何況吾等仁義之師，又豈能趕盡殺絕呢。」豐蘭息長長嘆息，滿臉的憂國憂民情懷，「所以這一戰中北王若逃，孤決不追擊。」說罷移目看一眼諸將，意思很明白，孤都不追，你們便也應該乖乖聽話才是。

端木文聲與任穿雲面面相覷，他們可是跟隨主上十多年的人，才不相信這個「仁義」的理由呢！

賀棄殊垂首微微一笑，不再說話。

喬謹則將手中把玩的長劍收回鞘中，道：「若北王不逃呢？若他死守王都，誓死一戰呢？」

「他當然會逃。」答話的卻是任穿雨，白淨的臉上浮起狡猾而得意的笑，「他必須要逃呀。」

喬謹眉頭一挑，看一眼任穿雨，片刻後似對他話中的自信認可一般，不再說話。

而端木文聲則又皺起濃眉看著任穿雨，每當他臉上露出這種笑時，便代表著又有某個陰謀成功。他是四將中性格最為耿直的，對於任穿雨所有的陰謀詭計，他因站在同一方所以從不加以苛責與反對，但要他喜歡這些計謀卻也是不可能的。

而對於端木文聲的目光以及他目中所表露的含義，任穿雨卻只是隨意一笑。

「此次最好不要有太大的傷亡，不論是孤的墨羽騎，還是北王的將士。」豐蘭息忽然又發話道，墨黑的眸子移向任穿雨。

「主上請放心，此次攻取北王都，臣定竭盡所能達成主上之願。」任穿雨躬身向他的主君保證道。

「嗯。」豐蘭息淡淡頷首，「那就這樣吧。」

「是，臣等告退。」五人躬身退下。

在墨羽騎營帳的最後方一個較小的營帳裡，住著鳳棲梧。

「鳳姐姐，你唱歌給我聽好嗎？」嬌嬌脆脆的聲音中帶著一絲脆弱的祈求。

帳中，一身青衣的鳳棲梧正坐在榻上以絲絹擦拭著琵琶，而一身紅裳的白琅華則席地倚在榻邊，仰首看著鳳棲梧。

風雲騎、墨羽騎分道而行時，按理，作為修久容未婚妻的白琅華應該跟隨風雲騎一起才是，可青王卻將她送至鳳棲梧的帳中，只說了一句：「和鳳姑娘做伴吧。」