「姐姐，那個皇朝公子以後會當皇帝嗎？」走很遠後，韓樸問風夕。

「也許是他，也許不是。」風夕抬首，九天日芒刺目，仿若那個不可一世的冀州世子。

「可是他說話的樣子讓人覺得他就是。」韓樸也學她仰首望天，眯眼承受那熾熱的日芒。

「樸兒，你很羨慕嗎？」風夕低首看著韓樸，淺淺笑問，「你也想成為他那樣的人嗎？」

「姐姐，我是羨慕他，但我不要成為他那樣的人。」韓樸仰著髒髒的小臉一本正經地回答。

「為什麼？」風夕聽他如此作答倒有些奇怪。

「那個人——」韓樸咬著手指頭，似乎苦惱要如何說。

風夕倒也不催他，只是含笑看著他。

「有了！」韓樸忽然抬手指向天空，「姐姐，皇朝公子就像這天上的太陽，光芒太過耀眼，會掩蓋他身邊所有的人，然後這天上就只有他一個了。」他轉頭看著風夕，神情極是認真，「只有他一個人站那麼高，豈不是很寂寞？」

風夕聞言微怔，看著韓樸的目光漸漸變柔和，片刻後她伸手輕輕撫在他頭頂，「樸兒，你以後會成為超越白風黑息的人的。」

「啊？真的？」韓樸聞言頓時咧嘴歡笑，但片刻後忽又斂笑，「我不要超越姐姐，我要和姐姐站在同一個地方。」

風夕卻仿若未聞，伸手拂開鬢角飛舞的髮絲，目光遙視前方，彷彿望到天地的盡頭，那麼的幽深。

「最高的地方，雖然沒有同伴，但他擁有至高無上的權力、廣袤的疆土、匍匐的萬千臣民以及享之不盡的榮華富貴，這也是一種補償吧。」

「可是那些東西他死時都不能帶走啊。」韓樸爭辯道，眉頭也皺起來，「以前我娘說，人死的時候一了百了，生前所有一切都若雲煙，抓不住也帶不走。我爹就說，她死的時候可以帶走他。我想娘死時可以帶走爹，但皇帝死時卻帶不走他的皇位、權力、疆土和臣民啊。」

「呵，倒想不到韓老頭竟也會說出這等話來。」風夕輕輕一笑，然後拍拍韓樸的腦袋道，「誰說皇帝帶不走什麼，你娘有你爹，皇帝死時不但有很多的珍寶陪葬，有時也會有妃嬪殉葬，他帶走的可多著呢。」

「可是那不是真心的啊！不是真心的，去了地府便找不到的，豈不還是孤單一人？」韓樸依然堅持己見。

「真心啊——」風夕忽然回首，看向來時的路，目光飄忽，良久後幽幽嘆息一聲，沒有再言語。

「那以後我死時會不會有人跟著我？」韓樸忽然想到了自己死後的事了。

「那就不知道了。」風夕一笑，叩指輕彈他腦門，「你這小腦瓜怎麼這麼奇怪，小小年紀就想著死後之事。」

「那姐姐死時，我跟你去，好不好？」韓樸卻是不死心，一心想找著個做伴的人。

「不好。」風夕斷然拒絕道。

「為什麼？」

「因為你比我小，我死時你肯定還可以活很長很長。」

「可是我想跟姐姐去啊，我們可以在地府做伴，還可以一塊兒去投胎。」

「別，千萬不要！這輩子不幸，要帶著你這個包袱，下輩子可不想再背。」

「我不是包袱啦，等我長大了就換我背姐姐吧。」

「我不用人背，你還是去背別人吧。」

「爹和娘都死了，我現在就只有姐姐了啊。」

「那還有老婆孩子。」

「我沒有老婆孩子啊。」

「以後會有的。」

「沒有啊。」

……

一大一小漸行漸遠。

而另一邊山道上，蕭澗問出心頭疑問：「公子輕易出示玄極，不怕她心生貪念嗎？」

「那位姑娘——或許整個天下送至她眼前，她也不屑一顧，何況是這枚……在她眼中髒汙不堪的玄極。」皇朝喟然嘆道。

「嗯。」蕭澗想想點頭，然後又問，「公子看出其來歷了嗎？」

「沒有。」皇朝嘆了一聲，「他們用膳時我曾仔細觀察。那個叫韓樸的小孩，雖說是餓得很，以至吃相不怎麼雅觀，但身子坐得筆直，吃東西時沒一點撒落，顯然家教極好。且那些吃食裡，有幾樣平常百姓家是吃不到的，但他一樣樣如數家珍，足見其出身富貴。」

蕭澗聽了，細想想確實如此。

「至於那位姑娘——」皇朝停步回首，「你覺得那位姑娘如何？」

蕭澗想了片刻，道：「她即算是醜，也醜得脫俗，她即算是怪，也怪得瀟灑。」

「哈哈，看來你甚是欣賞那姑娘。」皇朝輕笑，繼續前行。

行了半刻，蕭澗忽又喚道：「公子。」

「嗯。」皇朝應道。

蕭澗猶疑了一下，還是說道：「公子可有注意到她額頭上的飾物？」

「額頭上的飾物？」皇朝猛然轉身，目光如電。

「因為她一臉黑灰的緣故，看不大清楚，但公子曾提及白風夕素衣雪月——女子額間戴飾物雖說平常，但江湖女子卻不多，此刻細想，她額上的飾物輪廓倒是有點狀似彎月。」

「你是說——她就是白風夕？」皇朝微愣，忽想起方才的比試，這天下間能與自己打成平手的並沒幾個，更何況是個女子，頓時醒悟，不由笑嘆，「好個白風夕！唉，你我皆被‘風華絕世’四字迷惑了，以為定是容色出眾的美女。可她即算又髒又臭，卻依然難掩光華，那樣不是‘風華絕世’是什麼？這世上能有幾個武功如此高絕的女子，我早該想到才是。」

蕭澗不由回首看向來時路。那個女子就是白風夕呀！

「肯定還會再見的。」皇朝收斂神思，大步走向前去。

自帝室衰落後，祈雲王域便失去了昔日尊貴的地位，各國經常找各種藉口進犯，以至域土慢慢被瓜分，若非鎮國大將軍東殊放忠心帝室，率其麾下十萬禁軍守護著祈雲，王域早已被諸侯吞噬殆盡。

今日的祈雲平原人口稀薄，經濟蕭條，論國力、武力，不足以與雍州、冀州相比，論文化、經濟，不足以與青州、幽州相論，便是弱小的商州、北州，因著近數十年的吞併掠奪，國力也早已超越王域。

烏雲江是一條從北至南的大河，從最北邊的北州一路蜿蜒而下，福澤了無數鄉村城鎮，其中便有虞城。虞城南連臨城，西交桃落，北接簡城，東臨烏雲江，它位於祈雲平原的中東地帶，不似邊城時常受到戰事牽累，再加上四通八達的交通，平坦肥沃的土地，因此它是除帝都外，祈雲最為安定的城市，百業俱興，百姓安泰，有著祈雲王域昔日繁華昌盛的影子。

虞城東面，臨著烏雲江畔有一座高樓，樓高五層，一面臨街，三面臨水，這便是虞城最有名的酒樓「落日樓」。落日樓以烏雲江畔的落日及酒樓自釀的美酒「斷鴻液」出名，每日慕名而來的客人絡繹不絕，特別是日落時分，樓前必是車如流水馬如龍。

落日樓的主人也非庸俗之輩，只看今日落日樓的名氣與生意，不知情的人可能以為此樓定是朱樓碧瓦，氣派恢宏，這樣才無愧於「祈雲第一樓」之稱。

可事實上，落日樓裡看不到半分富貴華麗。

樓以上好木材建成，但樓內裝飾樸素，沒有錦布鋪桌，沒有錦毯鋪地，沒有懸掛精緻的宮燈，門前未垂華美的珠簾，只有每位客人都會需要的簡單桌椅，乾淨碗盤。只是這裡的一桌一椅，一幾一榻，一簾一幔都設計得別出心裁，安置得恰如其分，讓人一進門便覺耳目一新，舒適自在。

故人西望不見，斜陽現。

萬里山河夢斷，仰天嘆。

思別離，髮梢亂，淚空彈。

帆影輕綽如箭，過千山！【注1】

一曲含愁帶悲的清歌從落日樓裡飄出，幽幽融入泠泠江風，輕輕散入蒼茫丹穹，嫋嫋追向那一輪西墜紅日，清風秀水裡別有一番繾綣情思。

在緋紅的夕陽裡，正有一片白帆劃開粼粼江面，穿透濃豔的金光，如箭而來。眨眼間，那一艘白帆黑船在落日樓前停下，眼觀六路耳聽八方的夥計早已快步走上樓前搭建的木橋，躬身歡迎從船上走下的客人。

當船艙中的人步出，夥計只覺得這位公子似是踏著金光從西天走來，周身籠著淺淺的華光，一時之間看得目瞪口呆，早忘了自己是為何而來，直到他的衣袖被人連連拉扯，這才醒過神來。而那位公子正站在他眼前，離他不到三尺距離，衣袍如墨，風儀如神。

「你擋著我家公子的路了。」衣袖又被人拉扯。

夥計低頭一看，才發現一個清秀的青衣少年正拉著他，他猛然醒悟，慌忙讓開道，「小人失禮了，公子請。」

墨衣公子淡淡搖首，「煩請小哥領路。」音若風吹玉鳴，笑若風拂蓮動。

「公子這邊請。」夥計趕忙引他登上浮橋。

臨江的樓前，當墨衣公子步上浮橋之際，落日樓臨街的門前停下一輛馬車。馬是普通的瘦黑馬，車是簡陋的兩輪車，但門前侍立的夥計並不以貌取人，依然熱情地跑至車前，一邊喚道「客官請下車」，一邊殷勤地打起車簾。

車簾掀起，車中之人踏出馬車，那時刻，樓前的夥計、客人或是街上的行人不由自主都望向那人，然後皆生自慚形穢之感。

那是一名年輕公子，身著白布長衣，整個人簡單樸素如未經絲毫雕琢的白玉，渾然天成卻自是高潔無瑕，一雙清幽如潭的眼睛裡，無波無緒，無慾無求，立於馬車前目光隨意一轉，卻似立於九天之上，淡看漫漫紅塵營營眾生，漠然又悲憫。

那一刻，樓前所有人忽都覺得那簡陋的馬車華光熠熠，彷彿隨時將騰雲駕霧而起，載走這風采絕塵之人。

「落日樓。」白衣公子抬首仰望樓前牌匾，輕聲念著。

「是，是！這裡就是落日樓。」回過神的夥計趕忙點頭，一邊引著人往裡走，「公子請。」

「多謝。」白衣公子淡淡致謝。

「公子客氣了。」夥計聞言嘴都快咧到耳後根去了。

於是乎，一前一後，墨衣公子與白衣公子幾乎是同時踏進了落日樓，亦幾乎是同時，兩人都看到了對方。

滿堂的賓客在瞥見兩人的那一刻都停筷凝視，無不為兩人的絕世風姿而感慨讚歎。

目光相遇的瞬間，兩人皆微微一愣，然後又同時淺淺一笑，仿是故友他鄉相逢。

「玉公子？」墨衣公子看著眼前白衣出塵之人拱手作禮。

「豐公子？」白衣公子對著眼前墨衣雍容的人拱手作禮。

這一笑一禮一喚間，一個雍雅如在金馬玉堂，一個飄逸如立白雲之上。

「豐息有緣，今日竟能遇著‘天下傾心嘆無緣’的玉無緣玉公子。」墨衣公子笑意盈盈，矜持且客氣。

「是無緣有幸，今日竟能遇著‘白風黑息’中的黑豐息豐公子。」白衣公子臉上浮起溫雅而略帶距離的淺笑。

自然，這墨衣公子便是豐息，這白衣公子則是被譽為「天下第一公子」的玉無緣。

「既然相遇，不知豐息可有榮幸請玉公子同飲一壺斷鴻液？」豐息溫文有禮地問道。

「能與豐公子落日樓頭共賞落日，乃無緣的福氣。」玉無緣也彬彬有禮地答道。

豐息一笑回頭，問替他引路的夥計：「五樓可還有雅間？」

「有！有！」夥計連連點頭，就是沒有，也要為這兩位公子空出來。

「玉公子請。」豐息側身禮讓。

「豐公子請。」玉無緣也擺手禮讓。

最後兩人攜手同上。

夥計將兩人領至五樓的雅間，啟開窗門，正是落日熔金江天一色，清風徐徐一派綺麗。

豐息與玉無緣臨窗相對而坐，旁邊鍾離、鍾園靜靜侍立。

「請問兩位公子要用些什麼？」夥計問道。

「你們這有些什麼招牌菜？」豐息問。

「來我們這兒，客人點得最多的便是水風輕、萍花漸老、月露冷、梧葉飄黃這幾樣。」夥計答道。

「小哥唸的這是詩還是菜名？」玉無緣見這夥計說得甚是文雅不由笑問。

「回公子，這是本樓最為出名的四道菜。」夥計答道，「只因這四樣菜本是不同時節的，可我們樓主卻能一年四季都栽種，因此慕名來落日樓的客人都要點上這四道菜，看看傳言是否屬實。自然，這四道菜之所以這麼有名，也是因為確實味道好。」

「哦？」豐息輕笑，「看來我們也要嘗一嚐了。」移目看向玉無緣，「玉公子以為如何？」

玉無緣亦微笑點頭，「自然要嚐嚐。」

「那好，就上這四道菜，另加一壺斷鴻液。」豐息吩咐夥計。

「好嘞，公子稍等。」

夥計走後，房中便陷入一片沉默之中。

按理說，這兩人皆並列為四公子之一，又皆是風采不凡之輩，此番偶遇，本應惺惺相惜才是，卻不知為何，兩人此刻相對，仿如隔水相望，可望見對方的風采，卻無法暢言交心。

豐息端坐著，指間把玩著一枚蒼玉扳指，目光有時瞟向江面，有時輕輕落在玉無緣身上，臉上一直掛著淺淺雅笑。

玉無緣則側首望著窗外，目光遙遙，似望著天，又似望著江，神情恬淡，明明近在眼前，卻又似乎遠在天邊。

不一會兒，酒菜送到。

「水風輕、萍花漸老、月露冷、梧葉飄黃，再加斷鴻液一壺。」夥計唱著菜名，打破這一室的沉靜，「兩位公子請慢用。」說罷轉身退下，可走到門前忽又折回，「不知兩位公子可要聽曲？」

兩人聞言，雙雙挑眉望著夥計。

「這還有唱曲的嗎？」玉無緣問道。

「公子別誤會，我們落日樓可不是青樓，唱曲的鳳棲梧姑娘也不比那些青樓姑娘。她本是冰清玉潔的千金小姐，若非——」夥計說到這忽然打住，似乎覺得自己有些多嘴了，因此他只道，「鳳姑娘唱的曲別說是虞城，便是在祈雲也是數一數二的，兩位公子不信一聽便知，小的絕無誇口。」

兩人聞言對視一眼，倒覺得聽聽也無妨。

於是豐息移目望向夥計，「剛才在船中曾遠遠聽得半曲《相見歡》，可是這位鳳姑娘唱的？」

「對，剛才的曲兒就是鳳姑娘唱的。」夥計忙不迭點頭。