「列位，」陳名夏清了清喉嚨，冷冷地開口說，「有一件事學生早就想說——前明之所以敗亡，繁文縟節，講究過甚，是其中因由之一。譬如適才，從進門到就座，便行禮不斷，推讓不休，半天也坐不下來。此等虛誇迂緩之作風，如何臨機決事，如何克敵制勝！如今到了本朝，列位這種舊習都得改一改，才能應合滿洲風習，與同僚和諧共處。否則便會鬧出許多誤會不快來，弄不好，還會生出離心之想。這可是第一要緊的！」
中國本是禮儀之邦。明朝自太祖皇帝立國以來，便制定了一套嚴格的禮儀規範。二百多年推行下來，無論是官場還是民間，都早就習以為常。雖然後來越弄越繁複和講究，但人們也並不認為有什麼麻煩和不妥，反而覺得這樣才完美周到，使禮儀的精深內蘊發揮得淋漓盡致，遠邁前代。如今，忽然聽見陳名夏對大家一向引以為榮的這套規範痛加貶斥，在座的幾個人都不禁發了呆。不過，對方把這件事同是否能與滿人和諧共處，以及對清朝是否忠誠連在一塊，又使大家為之聳然動容，於是趕緊拱著手，誠惶誠恐地唯唯答應著，表示感激對方的教誨。只有錢謙益，因為聽力一向欠佳，加上陳名夏說話時故意用了一種不肯費勁的鼻音，所以這小半天，他雖然睜著睡眠不足的眼睛，但在精神恍惚之際，對方的話，十句之中倒有五句沒有聽進去。直到發現屋子裡出現靜場，他才疑惑起來，卻鬧不清發生了什麼事，於是只管跟著其他人，做出相同的表情和姿勢。
「這是第一件。還有第二件，」陳名夏接著又說，「前明之亡，黨同伐異，門戶交訌，是又一大因由。此種官場陋習，為當今聖上以及攝政王所深惡痛絕。
在此，學生也不妨告知列位：前些日子吏科給事中龔鼎孳、兵科給事中許作梅等十言官交章彈劾內院大學士馮銓、禮部侍郎李若琳、江西招撫孫之獬貪贓枉法一案，昨日已經攝政王傳集各官，逐一究問，查明所劾各款竟無一屬實。因而推斷此事之根由在於前明之黨爭舊怨，沿襲至本朝。龔鼎孳、許作梅等人本該反坐論處，幸而攝政王開恩，只予以嚴旨切責，令其改過自新，不過其中御史李森先，因其彈章中措辭過激，仍著令革職，以示懲戒……」陳名夏說到這裡，便停住了。他先向在座的人掃視了一週，最後把目光停在錢謙益的臉上，淡淡地說：「諸位老先生都是前明過來的人，難免會與昔日的黨社之爭沾上點邊。那麼可就得警醒了，切勿再攪和進去才好！」
這一次，為著免得遺漏了什麼重要資訊，錢謙益倒側著耳朵，集中精神聽著。
驀地，他心中一懍，記起幾天前龔鼎孳和許作梅曾經登門拜訪，東拉西扯地坐談了半天，卻不知是否同這樁官司有關，更不知陳名夏此刻是否在說自己。這麼想著，他就不由自主緊張起來，於是極力回想那一天的情形。他覺得當時自己把得挺穩，並沒有同對方多談；而對方似乎也沒有提到彈劾之類的事。「可是剛才，陳名夏為什麼把眼睛盯著我？而且他在提到龔鼎孳時，為什麼竟直呼其名，那口氣就像說到一個陌路人似的？要知道陳、龔二人其實也是關係密切的知交呀！莫非龔鼎孳也同我一樣，對陳名夏的裝腔作勢、趾高氣揚十分反感，兩人已經鬧翻了麼……」現在，錢謙益不再昏昏欲睡了。他大睜著眼睛，思緒漸漸變得清晰、敏銳起來，有許多問題，包括陳名夏對自己的可惡態度，都冒了出來，而且似乎都露出瞭解答的線索。「嗯，不對不對，前幾天龔鼎孳來訪時還提到陳名夏，並沒有什麼不滿的言辭。那麼，恐怕並沒有鬧翻。哼哼，要不就是正相反——只因陳、龔二人關係非比尋常，而龔鼎孳在這場官司中碰了個大釘子，已經被攝政王憎惡上了；陳名夏為了避免嫌疑，便裝出一副毫不相干的樣子——」這麼想著，錢謙益心中一亮，頓時感到精神亢奮，「啊哈，不錯，眼下陳名夏公開說到這件事，要大家引以為鑑，也並非是衝著我而來，而是有意藉助這睽睽眾目，做給朝廷看的！」
這麼興奮而又焦躁地尋根究底著，再加上擺脫不掉的睏倦和虛弱，使錢謙益腦子變得緊繃繃、又暈乎乎的，只覺得心中噗通噗通直跳，耳朵裡也嗡嗡作響。
他忘卻了周圍的一切，眼前只剩下一根忽隱忽現、飄移不定的線。現在他就竭盡全力，沿著這根線追索下去。「是的是的是的！這個精明強幹的傢伙，他的一言一行，他故意同我扯開距離，他剛才說的那些話——儘管是用了那樣一種傲慢不遜的口吻，都是分明在告誡大家，今後要在這塊地方混下去，就得格外小心謹慎，彼此不要拉得太緊……只不過——只不過這種告誡，其實也算不得什麼大逆不道，儘可以明明白白地說出來。哼，他卻不肯那樣做，偏要裝得那等撇清，彷彿生怕給人逮住馬腳似的，到底是為什麼？對了對了對了！原來他一直對清廷隱瞞各種關係！哈哈，哈哈，哈哈！原來他是害怕！原來——咦，他害怕什麼？莫非，莫非他另有圖謀？莫非他想造反？莫非他同南邊有關聯？」這樣一想，錢謙益就疑心頓起，覺得這表面平靜穩固的京城裡，簡直殺機重重，兇險四伏。這種發現使他驚駭，更令他極度緊張。雖然與此同時，有一個聲音一直在心中提醒他：「這是沒有的事。你太緊張，太疲勞，已經在胡思亂想了！」可是他仍然止不住脊背發涼，手心出汗，有片刻工夫，整個人競像靈魂出竅了一般，以至接下來，儘管他模模糊糊地覺得，陳名夏又說了一些別的話，其他人還提了一些問題，但一點都裝不進腦子裡去……「攝政王殿下鈞旨到！」一個尖利的嗓門驀然呼叫起來。錢謙益心中擂鼓似的一震，驚恐地抬起頭，發現不知什麼時候，屋子裡多了一個身材高大的官員。
而其他的人，包括陳名夏在內，已經跪伏在地下，他本能地覺得事情嚴重，掙扎著想離開椅子，偏偏兩條腿不聽使喚，掙了兩掙都沒成功。他心裡著急，提著氣，狠命一使勁，總算滾到地上；接著，就聽見那個官員高聲說：「攝政王千歲殿下口諭：今兒個我因身體不適，這江南降官就暫且不見了。
改日再說。那王鐸、錢謙益、陳洪範、張秉貞就著他留下，聽候任用。」
就是這麼幾句，口諭便傳達完了。不過，它來得如此突然，以至有片刻工夫，上房裡變得一片靜默。是的，大家今天本來都等著接見，可是這麼一來，接見便宣告取消了；本來，今天大家還期待著授予官職，憑著這麼一句「聽候任用」，看來也就得拖下去，而且不知要拖多久。因此，當大家重新站起來之後，王鐸、陳洪範、張秉貞三個都變得面面相覷，啞口無言。
只有錢謙益卻感到心頭一輕，覺得纏繞著他的那種種危懼、痛苦和幻想突然消失，周圍的一切又變得明白和正常了。「是的，‘聽候任用」就是暫時不任命。
能夠這樣子，最好不過了！八艘話訊釕系男楹梗鱟∫巫擁姆鍪鄭肷硇櫫巖話愕叵搿?四攝政王多爾袞之所以突然取消預定的接見，倒不是存心慢待冷落這批南明的降臣，而是由於江南戰局意想不到的混亂和惡化，迫使他不得不臨時決定召開緊急的御前會議，商量對策。事實上，自從六月初那道剃髮令下達之後，竟然在民眾當中引發如此廣泛而激烈的反抗，是他們完全沒有估計到的。起初，他們還試圖憑藉強大的武力，迅速把反抗鎮壓下去；結果五個月過去了，雖然像江陰和嘉定這樣的地方，在費了九牛二虎之力、付出了很大的傷亡代價之後，總算相繼攻陷；但是即使事後用了屠城那樣殘酷的手段，也未能起到殺雞儆猴的作用。相反，各地反抗的勢頭愈演愈烈，不僅發生魯王政權的軍隊在錢塘江上大敗清兵這樣聞所未聞的事件，而且以前明縉紳金聲為首的另一支義軍，也在徽州、寧國、池州、太平一帶，憑藉山林險阻同清軍周旋，形成很大的聲勢。此外，尤其令多爾袞吃驚的是，自陝西流轉南下的農民軍，雖然在湖北九宮山被清軍打散，其首領李自成、劉忠敏據報已經被鄉民殺死，但是他們的餘部不知出於怎樣的想法，竟然改弦易轍，同過去的死對頭——南明總督何騰蛟的軍隊聯合起來，重新進入湖廣，並且接二連三地摧州陷縣，逼得當地的清朝官員向北京朝廷連連告急。正是這樣一種形勢，使多爾袞不由得著忙起來。經過同大臣們反覆商議，他最後作出決定：抽調坐鎮南京的平南大將軍勒克德渾及其副將葉臣率兵馳援湖廣，全力對付噩夢一般的農民軍和南明軍隊的聯合反攻；與此同時，責成洪承疇暫時轉攻為守，回鎮南京，全力穩住江南的局勢再說。
清廷對局勢的可能逆轉感到嚴重關切，無疑是可以理解的。不過，多爾袞卻不知道，就在他以順治皇帝的名義下達的詔令，加急飛遞送往南京的途中，江南的局勢已經發生了新的變化。由於洪承疇等人的全力進剿，前一陣子在徽州一帶活動得頗為「猖獗」的那支義軍，已經於近日被徹底擊潰，其首領金聲、江天一、吳應箕等人均被抓獲。目前，駐節於寧國府的洪承疇一方面派人向坐鎮南京的勒克德渾報告，一方面率領手下的幕僚和將校，親自趕往前線，視察「匪亂」平定後的情形。
說起來，這也是洪承疇的老練高明之處。本來，自從平定了嘉定、江陰的反抗之後，曾經有不少人主張揮兵南下，狠狠教訓一下在浙東日益坐大、已經成為清軍南進巨大障礙的魯王政權。但是洪承疇權衡了局勢之後，決定仍舊堅持「以剿促撫，先易後難」的既定方略，首先把打擊的矛頭指向正南方向、勢力相對較弱的徽州義軍。事實證明，這種決策是正確的，隨著金聲等人在短期內被打垮，南京徹底解除了來自側翼的威脅；接下來，就可以放開手腳對付浙東這塊比較難啃的大骨頭。不過，儘管如此，洪承疇卻不敢大意，因為以他多年的剿「寇」經驗，知道只要老百姓的敵意一天不消除，叛亂隨時隨地都會再度發生。正因為這樣，他才又決定親自到徽州府城的所在地——歙縣去走一趟。
現在，洪承疇一行人已經過了績溪，走在通向徽州府城的路上。這一帶以及與之毗連的寧國府，是個山嶺眾多的地區。西邊的黃山和東邊的天目山向這裡連綿延伸，一路上蒼崖疊嶂，險隘重重。而從績溪到徽州府一線，則正處於這兩座大山的夾峙之間。洪承疇特別注意到，這裡的地勢曲折盤旋，崖谷交錯。一條名叫揚之水的溪流，從南向北蜿蜒流去。溪流兩邊，時而是小片的稻田，時而是高聳的峭壁，一個一個的村落，就散落於亂石叢莽之間。這一切，使這條通道變得就像受到嚴密保護的咽喉似的，不容易遭到攻擊。前一陣子，如果不是清軍用計騙開了績溪城門，恐怕未必就能如此順利地進入這裡，更別說攻下徽州府城了。
如今，雖然戰事已經結束了好幾天，但在初冬的陽光下，那些來不及收拾掩埋的戰死者屍體，仍舊隨處可見；拂面的寒風中，也不時夾雜著一股東西焚燒的焦煳的氣味；至於路旁的村莊，那些焦黑的斷壁頹垣之間，則會忽然呱呱地怪叫著，飛竄起成群的烏鴉，使人不難想象當時的戰鬥是何等的慘烈。正是這種情形，加上這一帶易守難攻的天然形勢，使騎在馬上緩緩而行的洪承疇，一邊四下裡觀察著，一邊不由得再度默默盤算起來。
「黃老先生！」他回過頭去，招呼走在稍後的一位隨行幕僚。等那人應聲跟了上來，他就用馬鞭指著本應是車舟輻湊、商客往還，眼下卻變得異樣空曠、寂靜的河灘，問：「此番得老先生之力，一鼓攻下賊巢。惟是學生尚有一慮，此地民風強悍，倘若馭之不得法，難保不會今日撫平，明日復叛。老先生是本鄉人，不知有何善策，尚祈見教！」
跟上來的這位幕僚，就是曾經擔任左良玉部監軍的黃澍。僅僅一年多之前，他還憑藉監察御史的身份，前往南京，向弘光皇帝請求奏對，在朝堂之上嚴辭彈劾並痛打馬士英，受到當時朝野上下的熱烈稱頌。可是，到了左良玉起兵「清君側」，結果在半途中病死之後，他就跟著左良玉的兒子左夢庚逃往江北，迅速投降了清朝。黃澍本是徽州人，與義軍的首領金聲一向頗為投契。這一次清軍進攻徽州，他就奉洪承疇之命，帶了幾十人，利用老交情，詐稱率兵來援，騙得金聲開門接納，結果同清兵裡應外合，攻破了徽州府城。憑著這份不大不小的功勞，黃澍在新同僚當中也就頓時有了面子。昨天他受前軍提督的委派，趕到設在宣城的總督行轅報捷時，洪承疇除了著實嘉勉了一番之外，還慨然決定親自趕來徽州府城看一看。對於上司的這種「垂注」，黃澍自然十分興奮，一路之上，不停地介紹前些日子由此進軍的種種情況，極其殷勤。聽見洪承疇呼喚，他連忙催馬上前。當聽清是這麼一個問題之後，他就拱著手，不假思索地朗聲回答說：「中堂大人遠慮！此地果然是民風強悍，更兼形勢險要，易守難攻。不過經此一役，大人之神機妙算，我兵之無堅不克，已令彼刁頑不逞之徒，為之喪膽！
今後只須鎮之以重兵，威之以嚴刑，再廣佈細作，暗中偵察。若有敢再行倡亂者，一經察覺，即行鋤滅，絕不寬貸！如此，便可令愚民知所懼，而匪人亦無所施其煽惑之技。待假以時日，民心向定，此地便可望洗心歸化。不知大人以為如何？」
洪承疇晃了晃鞭子，不緊不慢地說：「鎮之以重兵——談何容易！目今江南初下，動亂未息，更兼兩湖、福建、兩廣、雲貴諸省尚有待平定，哪能空把一干重兵，安置於此！」
黃澍眨眨眼睛，不由得收斂起先前那股子興頭。「或者，」走出幾步之後，他又試探地說，「委一熟諳本地情形之於員，充任守牧，緣其情，因其勢，以精誠導其向善之心，以恩德消其桀逆之志，令彼感悅來附，似亦不失為一可行之策。」
「以學生之見，」大約發現洪承疇沒有做聲，從後面跟上來的另一位幕僚插嘴說，「何不毀其城，焚其居，遷其民，使不逞之徒無所憑依，則其亂自弭！」
洪承疇斜瞅了那人一眼，冷冷地說：「我兵乃是大清的仁義之師，可不是流寇！這一方之民，日後都是我大清的百姓。你把他們的房子燒光，把人都趕跑了，又讓他們到哪裡去謀生？設若謀生不成，豈非只有去投反賊流寇？嗯，為淵驅魚，為叢驅雀，又何愚之甚也！」
等那個幕僚紅著臉閉上嘴巴之後，他停了一下，又問黃澍：「那麼，以老先生適才之議，何人堪任該責？」
「這個……」黃澍變得更加小心起來，「卑職心中尚無此等人選，還請中堂大人卓裁！」
「晤……」洪承疇望了望下屬，隨即回過頭，不再談下去了。
將近傍晚的時分，一行人才抵達徽州府城。在距城門尚有半里之遙的時候，他們就發現情況有點異常：成群結隊的老百姓，不知出於什麼原因，正拖男帶女，肩箱提籠，散立在暮色蒼茫的野地裡，看上去一個個都顯得垂頭喪氣，神情悲苦。
起初，洪承疇等人以為他們是在逃難，但漸漸又覺得不大像。因為這些老百姓與其說是在逃，不如說是在等待，在觀望，就那麼三五成群地、遲遲疑疑地瑟縮在一起。越靠近城邊，聚集的人就越多。一眼望去，黑壓壓、亂鬨鬨的。而且，從城門裡還絡繹不絕地有人走出來。當然，這些老百姓並不是自由自在地隨意進出。
在他們周圍，佈滿了為數眾多的清軍兵校，一個個弓上弦，刀出鞘，殺氣騰騰地監視著。稍有看不順眼的，他們立即就衝過去，連罵帶打地加以彈壓。於是又響起了陣陣痛苦的呻吟……「嗯，這是怎麼回事？」洪承疇一邊注視著眼前的情景，一邊對聞訊趕來，正在跟前陸續翻身下馬的將官們問。
「啟稟中堂大人，這是在‘清城’。」為首的一位將官躬著身子回答說。火光下，洪承疇認出那是負責指揮這一次進兵的前軍提督張天祿。
這麼稟告了之後，大約看見洪承疇拈鬚不語，張天祿又解釋說：「皆因這徽州府城池狹小，我兵軍馬眾多，須得把這一干人眾清出，方始安頓得下。」
洪承疇「嗯‘’了一聲，再度把目光投向城門一帶。他發現，這徽州府城，格局倒並不算小，起碼照例比一般縣城要大，城牆也高峻一些。由於徽州地區山嶺眾多，田少地瘦，很久以來，人們就習慣紛紛出外謀生，從中也很出了一批富商巨賈。因此，據說這徽州府城中殷實之家很是不少。從城外的情形看，本來應該也有許多房子，卻由於打仗的緣故，硬是給盡數拆平了。就連附近的樹木，也被砍個精光，只剩下空蕩蕩、光禿禿的一片。那些被驅趕出來的老百姓，如今就麇集在毫無遮蔽的野地上。天色眼看就要暗下來，加上又已經是十月初冬，到了夜裡，那寒冷和飢餓必定變得更加難熬。如今，從不斷傳來的聲聲哭喊，不難猜想已經開始有病弱婦孺不支昏厥，甚至當場倒斃。以洪承疇的老於行伍，自然知道，從休整將士、確保安全的軍事需要來考慮，軍隊進駐城內，無疑是最穩妥的做法。至於把老百姓趕往城外，以便給軍隊騰出地方，這在戰爭中也很常見。事實上，去年多爾袞進入北京和今年多鐸進人南京，都曾經這樣做。更何況眼下這些，還是曾經反叛作亂的」刁民「！因此張天祿如此處置，應當說無可厚非。只不過……「哦，列位勞苦了！」發現自己這麼沉吟著，馬前的那群將軍大約躬身迎候得太久，已經開始有人試探著抬起頭，或者悄悄轉動身子，洪承疇於是收斂心神，做了一個手勢，「請都免禮，且進帳裡去說話。」
「啟——啟稟大人，卑職得知大人駕臨，已命人將徽州府衙收拾停當。敢請大人屈尊暫駐。」身軀高大、長著一張胖圓臉和兩道掃帚眉的張天祿連忙說。
洪承疇本來已經催動坐馬，聽他這麼一說，又重新把韁繩勒住，搖一搖頭：「本督眼下不進城。如城外未及立帳，就先上將軍的帳裡去便了！」
「這……」
「嗯，莫非將軍的大帳，也已搬人城中了麼？」
「啊，不曾。將士強半尚駐於城外，卑職安敢先自入城而居？」張天祿連忙回答。
洪承疇點點頭：「唔，如此就好！那麼，就煩將軍為本官引路一去吧！」
張天祿似乎還想有所申說，但看見上司態度十分堅決，終於交拱著雙手，應了一聲「領命！」便轉身急步向戰馬走去。
五
軍隊的營房臨時駐紮在離城門東面不遠的小崗阜上。來自總督行轅的客人們，由排成一字嚴陣的全副武裝甲士保護著，繞過亂鬨鬨地擠聚在一起的老百姓，在暮色籠罩的野地上走了一陣，隨後又從一座一座的帳篷當中通過，最後魚貫進入了中軍大帳。
這看來確實就是張天祿日常起居的大帳，而且張天祿本人也的確沒有搬進城裡去祝因為帳中的一切佈置如常。大約沒有料到上司會突然駕臨，還顯得有點凌亂。幾個親兵正在那裡手忙腳亂地歸攏收拾。這又使得在前面引路的張天祿感到頗為狼狽。他順手抓起攔在腳下的一隻酒罈，朝一名親兵懷裡一塞，揮手讓他們趕陝退下，然後畢恭畢敬地把洪承疇請上當中的虎皮交椅；接著，又回過頭，把其他隨行的官員們挨個兒引到主座的兩旁。在這當兒，他手下的將校們也開始按照慣例，在大帳前排起班來。只是，也許由於缺乏統一指揮的緣故，本該是訓練有素的這些將領們，竟然顯得有點亂，有些人還糊里糊塗地站錯了位置，經旁人糾正，才調整過來。這麼磨蹭了一會，總算各就各位。於是，他們由張天祿領著，一齊躬身低頭，朝上行起參見之禮。
洪承疇在虎皮交椅上挺直了身子。從抵達徽州府城下這小半天裡，他已經發現，由於戰役剛剛結束，更由於打了勝仗，將士們還處於興奮、放縱，甚至有點驕矜的狀態。在這種時候，有必要給予適當的警醒和約束，特別是對於這批擁有指揮權的將領。否則一旦上行下效起來，種種軍紀鬆弛和不遵號令的糟糕情形都會發生。這是洪承疇一直都在全力防止的。現在，他決定首先憑藉鄭重地、一絲不苟地執行禮儀制度，使這些赳赳武夫重新意識到上司權威的凜不可犯。於是，他開始變得正襟危坐，神態威嚴，不動聲色地接受著部下們的報名行禮，即使碰上對方是平常很熟悉的人，也不做絲毫客氣的表示。要是有人語音含混，聽不清楚，他會皺起眉毛，示意重報一遍。而在這當間，他還把炯炯的目光不斷投向每一個有鬆懈嫌疑的將領。這麼一來，就自然而然地產生了一種無形的壓力。大帳內外的氣氛不知不覺變得凝重起來。感到惶恐不安的將官們陸續收斂起原先的散漫和不經意，一個個變得低頭屏息，不敢喧譁。到後來，大帳前只剩下腳步的移動聲、甲冑的碰擦聲，以及挨個參謁的唱名聲。待到最後一位將官參見完畢，躬身退回班裡，全場竟變得一片靜肅，只聽見由軍士們高擎著的火把在寒風中嗶剝作響。
也就是到了這時，洪承疇才點一點頭，緊繃的面孔稍稍露出些許笑容，然後捋著垂到胸前的鬍子，清一清喉嚨，開口說：「列位，此番會剿徽寇，上賴我大清皇上洪福齊天，下因諸路兵將奮勇用命，尤其是前軍提督張天祿指揮得力，排程有方——嗯，還有黃澍自告奮勇，深入虎穴，以為內應，因此進軍順利，徽州一鼓而破，賊首金聲等亦盡數就擒。此實乃我師繼平定嘉定、江陰之後，又一大捷！可喜可賀！本督必定儘速修本，上呈朝廷，為列位申勞請功！在此，請先受本督一禮！」
說完，他果真站起來，拱手如儀，向大家深深行下禮去。
面對上司的凜凜威儀，正重新覺悟到自身渺小的將官們，聽見那一番嘉獎和許願的話，本來已經深為感動；忽然又受到如此鄭重的一禮，意外之餘，更是不勝惶恐，於是不約而同地單膝跪下，熱血沸騰地齊聲說：「謝中堂大人！職等願效死力！」
「嗯，請起，請起！」洪承疇連連做著手勢。等將官們重新站好之後，他就微笑著環顧了一下，隨即放鬆身子，斜靠在椅子上，開始以一種親切而不失認真的態度，詢問起進兵破敵的情形。由於其中的詳情已經由送去的塘報和特使黃澍專門作過介紹，因此，他只是就一些不夠明白的地方提了幾個問題。當獲得滿意的答覆之後，他就把話題轉到擒獲的那幾個義軍首領——金聲、江天一和吳應箕身上。得知這幾個人頗為死硬頑固，至今仍舊沒有願意歸降的表示，他點了一下頭，便不再追問，卻把眼睛轉向腳邊那盆熊熊燃燒著的通紅炭火，老半天地沉默著。直到下屬們因為長久的等候，開始紛紛投來疑惑的目光，他才抬起頭，望著大家，緩緩地說：「適才列位矢言願效死力，令本督甚為感慰！今有一事，本督至今心下尚在躊躇，欲與列位商量，不知列位可願一聽麼？」
這顯然又是使將官們感到意外的一問。大帳內出現了片時的寂靜，隨即響起轟然的回答：「卑職願惟大人鈞旨是聽！」
「唔，如此甚好。」洪承疇捋一捋鬍子，隨即坐正身子，「此事說大不大，說小也不歇—適才本督在城外，看見許多百姓，拖兒帶女，擁塞其間，情形慘苦。問知是我兵要入城駐紮，因城中狹小，安頓不下，故此只得將彼驅出。本督思量：這些百姓本是我大清子民，兵火之餘，留得性命，景況已是甚為可憐，何況眼下天寒地凍，驟然將之驅至荒郊，無處棲身，許多人必定凍餓而死。我兵乃仁義之師，本為弔民伐罪而來，正應愛民如父子兄弟，方見本色。何不停止清城之舉，放他還居舊處？倘能如此，這一方民眾必定感我恩德，傾心歸順。異日我兵即使離去，此地亦永無復叛之憂——不知列位以為如何？」
洪承疇說這一番話時的口氣是委婉的，而且帶著一點商量的意味。因為他很清楚，眼下已經是初冬時節，天氣日漸寒冷，將士們在野地裡紮營，同樣是一件苦事。何況他們經過連續半月的行軍、作戰，吃了不少苦頭，好不容易才攻下徽州，照例應當休整幾天，伙食和住宿也照例應當安排得好一點的。現在忽然作出這樣的決定，難免會引起失望和不滿。即使是將領們想得通，恐怕也不容易說服部下計程車卒，更別說將領們也未必想得通了。不過，洪承疇認定：為了爭取民心，消解敵意，確保徽州不再成為叛亂之源，這樣處置是十分必要的。因此，雖然明知道事情有點難為將士們，但他仍舊決定提出來。
將領們起初大概以為總督大人要同他們商量行軍打仗的事情，所以答應得頗為痛快。待到得知是這麼一回事，果然你看我、我看你，現出錯愕與不解的神色，一時間，誰都沒有吱聲。大帳前出現難堪的寂靜。
「嗯，怎麼樣？」洪承疇催問說。作為一軍之主，他從不輕易提出自己的主張。但一旦提了出來，他也不會輕易退回去。
「大人既然有命，職等自當遵從！」張天祿終於首先表示服從。他本是明朝總兵官，降清前曾隸屬於史可法麾下。對於洪承疇治軍嚴格，顯然早有所聞，因此不敢提出異議。
洪承疇點點頭。身為這一次作戰的前線總指揮，張天祿的態度自然是舉足輕重的，而且對將領們會產生廣泛的影響。他準備大大嘉許一番，然後就此把事情敲定下來。誰知，就在這時，一名將官忽然越過同伴，大步走出來，拱手當胸，操著關外口音朗聲說：「中堂大人，末將想不明白：這徽州城裡的，都是些山賊刁民，竟敢聚眾作亂，抗犯我兵威，傷折我士卒，實屬罪大惡極！不把他們盡數屠滅，已是十分便宜了他。為何還讓他住在城中，卻要我三軍將士在城外受苦受凍？哪有這等道理！」
洪承疇皺一皺眉毛。憑藉火把的光亮，他認得這個出言莽撞的將領是滿軍參統巴鐸。此人原本隸屬統領葉臣的鑲紅旗部，這一次進攻徽州之役，考慮到張天祿部的軍力不足，才臨時抽調他來援助作戰。不料他竟自恃身份特殊，公然出頭反對停止「清城」。這多少使洪承疇有點難堪。的確，如果換了是一名漢軍將領，那麼他完全可以用不著再講什麼道理，就將之嚴辭斥退。如果對方還敢強項，還可以將他軍法論處。但是，衝著巴鐸是個滿人，而且是葉臣的部下，洪承疇在作出反應之前，就確實不能不多一層掂量。何況，還應當估計到，雖然出頭的是巴鐸，但將領們當中，與他有著同樣想法的恐怕為數不少，過於簡單強橫地硬壓下去，也會使軍心不服。對於掌兵者來說，這同樣是需要避免的。因此，當最初那一下子惱火過去之後，洪承疇反而覺得不妨利用巴鐸這個由頭，把必須停止清城的道理向大家說得更透一點。只不過，以自己的總督之尊，去同一個參將論辯，卻多少有失身份……「哎，將軍所言不差，」正當洪承疇沉吟不語之際，忽然有人從旁介面說，「此間民眾前時果然曾抗犯我師。但念他多是無知百姓，受匪人煽惑，裹脅從賊，原非怙惡不悛之徒。如今既已降服，就是大清臣民。我師正應寬大為懷，不咎既往，而又善待之，讓他們慚愧知恥，從此實心擁戴。如此，我兵雖忍一時之寒凍，卻可永遠免卻征剿血戰之勞，少失而大得，又何樂而不為呢！」
站出來說話的這個幕僚，就是黃澍。此人的確絕頂機靈。曾幾何時，在前來府城的路上，他還口口聲聲把這裡的民眾稱為「刁頑不逞之徒」，如今，他已經準確地領會了上司的心思，並且在洪承疇感到躊躇的當兒，不失時機地挺身而出，為停止清城辯護。洪承疇雖然出於持重，沒有立即表示讚許，但是卻不由得暗暗點頭。
只是，黃澍說得固然委婉動聽，那巴鐸卻彷彿沒有聽見一樣，依舊直挺挺地站著，連眼睛也不向他轉過去。
黃澍眨眨眼睛，不知道這位身軀矮壯、長著一雙小眼的滿族將軍為何如此。
他一心要在洪承疇面前顯示能幹，於是又耐心地說：「莫非將軍顧慮部下將士會有怨言麼？其實，只須我輩亦堅守此間，與士卒同甘苦，再將寒衣糧草備足，每日照常操練起來，則不只怨言自息，且士卒會更生感奮求戰之心。此古人馭兵之良法也！不知將軍以為如何？」
誰知，巴鐸仍舊一聲不響。
這麼一來，不只是黃澍，就連端坐在虎皮交椅上的洪承疇也奇怪起來。因為既然他不想降低身份同巴鐸論辯，那麼黃澍自動出面，同對方倒是合適的對手，並且也給做上司的保留了迴旋的餘地。不料巴鐸競一言不發，倒讓人鬧不清這個「韃子」到底是自感理屈詞窮，還是別的緣故。不過，只要他閉上嘴巴，事情就好辦。於是洪承疇「嗯」了一聲，威嚴地開口說：「巴鐸既無異詞，可速退下！清城……」話沒說完，站在下面的巴鐸忽然挺一挺脖子，說：「啟稟大人，巴鐸尚有話要說！」
洪承疇微微一怔，隨即皺起眉毛：「嗯，適才黃澍對爾說話，爾一言不發。