侯方域卻裝作沒看見。不過，他也知道梅朗中是有名的「詩痴」，而馮班卻是天字第一號的「詩狂」。這兩個寶貝湊在一塊，如果無人制止，只怕吵到天亮也停不下來，於是便分開人叢，走過去，先瞧一瞧那首引起爭論的詩。原來是一首七絕：溫柔婉麗復冰清，水入山塘便有情。

微雨憑君舟上望，

小簾人影正盈盈。

下面的落款是「金沙呂兆龍」。

侯方域心想：「這詩小有情致，卻非唐音，但並不見得綺靡、隱僻。可笑他們卻亂爭一氣。這一痴一狂，只怕已是入魔了！」於是，他大聲說：「你們都不要爭！

等我寫出一首來，也讓你們瞧瞧是唐音不是唐音！」

說完，他就大步走近桌子，拿起一支兼毫湖筆，把已經醞釀好的一首詩，龍飛風舞地寫了出來：水閣金荷鬥日曛，雙鳧驚起隔花聞。

北濤南走三千里，

不解飄零那識君。

侯方域剛剛拋下筆，站在旁邊瞧著的社友們已經鬨然叫起好來。侯方域笑了一笑，回頭瞅著兩個爭吵的人，意思是說：「怎麼樣啊，這可是唐音！」

兩個爭吵者也顯然被這詩的不同凡響吸引住了。馮班一聲不響，狂熱的臉上現出茫然若失的神情；梅朗中則用貪婪的目光死盯著詩箋。「啊，朝宗，真有你的！」

他嫉妒地喃喃說。

這當兒，幾個社友已經把坐在一邊的冒襄和董小宛拖了過來。

「闢疆，你快來瞧——‘北濤南走三千里，不解飄零那識君！’朝宗這詩，可是把你倆一筆兒寫出來了哩！」一個社友興沖沖地叫。

「是啊，宛娘若不因飄零，便不會識得闢疆；但既識了闢疆，從此便不必飄零了！妙！」另一個搖頭晃腦地說。

「可別放過了‘不解’二字！」有人高聲指出，「惟宛娘深解飄零之苦，是以對闢疆一往情深！若不解飄零之苦，哪得如此情深？而情既愈深，則自必愈欲早脫飄零之苦。區區二字，已把宛孃的心事和盤托出，這便是‘詩眼’了！」

「闢疆，莫要辜負了宛娘生死相隨之志啊！」幾個聲音同時敦促說。

「我們寫了這許多詩，如今也該闢疆來和一首了！」又一個聲音提議。

「對，對！」大家同聲附和。

冒襄沒有立即做聲。自從同董小宛來到水閣之後，他一直很少說話。雖然顧眉那一番話，確實給他指出了一個可行的辦法，來解決由於經濟拮据所面臨的困難，可是他仍然拿不定主意是否這樣做，尤其拿不定主意娶不娶董小宛。然而，當他來到水閣之後，眼前的氣氛卻使他吃驚了。社友們上自吳應箕、陳貞慧，下至一般同人，都異口同聲地推許董小宛，誇獎她不僅色藝無雙，而且品格超群，是風塵中一位極難得的奇女子。他們尤其對董小宛不避艱險，千辛萬苦地到南京來尋冒襄這一行動讚不絕口，認為能獲得這樣一位女子的心，是冒襄的莫大福氣。接著，大家就一窩蜂地題詩贈句替董小宛捧場，鼓勵她不怕挫折，追求到底。這一切，都使冒襄感到有點意外。他原以為，在名士圈子中，董小宛的身價，無論如何也比不上陳圓圓。他既然失去了陳圓圓，如果退而求其次，娶董小宛的話，難免會為人所笑。但現在看起來，情況並非如他所料的那樣。經過了這次反覆和波折之後，冒襄也漸漸看清了，董小宛有不少好的品質，恰恰是陳圓圓所欠缺的。而且，事情已經到了這一步，看來如果自己仍執意不允，就顯得太過褊狹和無情，不僅多少有點對不起董小宛，而且還會大大地掃了社友們的興。萬一蕾小宛傷心絕望之餘，幹出諸如自尋短見一類的傻事來——這是很司能的——那麼就很難得到社會上的諒解，自己的聲譽也勢必會受到影響。這樣一想，冒襄就感到一種壓力。這是一種柔軟的、然而堅韌的壓力，就像一張網，而自己則成了網中的一條魚。他似乎能夠逃脫，但事實上卻沒法逃脫……「哎，冒公子，你倒是快寫呀！我們都等著瞧哩！」一個女人清脆的嗓音在耳邊響起。冒襄一回頭，發現顧眉那雙帶笑的、大有深意的眼睛，正在很近的地方緊盯著他。

「嗯，一切都是命中註定！」冒襄覺得心裡有一個聲音這樣說。

於是，他點點頭，拿起筆，沉吟片刻，慢慢地在詩箋上寫出了這樣幾句：白門柳色向江分，一棹煙波濺練裙。

莫道啼鵑啼不歇，

皋雲猶得似巫雲。

他一邊在寫，梅朗中就在一邊大聲地讀出來，所以不僅站在旁邊的人瞧得清楚，站得稍遠的人也都聽到了。冒襄剛寫完，大家就不約而同地歡呼起來：「好了好了，闢疆已經答應了！」

「‘皋雲猶得似巫雲’！就是說，今後闢疆和宛孃的巫山陽臺之會，要移到如皋去了。好句，妙句！」

「喂，這‘皋雲’可有出典？」

「老兄何其健忘——‘飛雲冉冉蘅皋暮’，便是賀方回《青玉案》裡的一句。

闢疆移用於此，他又家在如皋，正是一語雙關哩！」

「哎，可惜今日不曾請得柳麻子來！」

「怎麼？」

「他慣喜說什麼時事書。今日這‘眾名士大宴秦淮河，冒公子新題巫山詠’便是絕好的一個關目了。」

「那麼，其中自然非說到老兄不可噦？」

「老兄何必取笑。你倒說說，這秦淮河上若然少了我輩，又安得有如許風流！」

「哈哈哈哈！」

「快，快拿酒來！」一個洪亮的聲音蓋過了愉快的逗樂，那是冒襄的拜盟兄弟陳梁。很快地，酒拿來了。亂紛紛當中，冒襄只覺得陳梁把一隻酒杯塞在自己的手裡，另一個人端著酒壺把它斟滿。

「你們兩個先飲個交杯兒！咦，小宛，快過來啊，還害羞什麼！」

那是顧眉得意的嗓音。

直到這時，冒襄才忽然想起：「是啊，我怎麼忘了小宛？現在她自然該高興了，只不知是什麼模樣？」他不停用眼睛尋找著，隨即發現董小宛就站在他左邊不遠的地方，手裡也端著一杯酒。不過，出乎冒襄的意料，她並不是在笑，也沒有顯得怎麼激動。她平靜地站著，目不轉睛地瞅著冒襄，那澄澈的、略帶憂傷的大眼睛彷彿在問：「你這一次是真心的麼？不會再變了麼？可是，我卻有點擔心，真的，擔心……」四陳貞慧的估計不錯，在酒宴快要開始的時候，張岱終於帶著阮大鋮家的戲班子和全副行頭回到了桃葉河房。他一邊用手帕拭著額上的汗，一邊興沖沖地向陳貞慧報告他如何在阮大鋮家吃了月餅、帶骨鮑螺和山楂糖，如何大談各地土特產，把阮大鋮聽得一怔一怔的。當他提出借戲時，阮大鋮如何吃驚，不敢相信，後來又怎樣高興得眉開眼笑，手舞足蹈。

「啊喲，定生，你要是親眼看見老阮那巴結勁兒才好哩！又打拱又作揖，就差沒搖尾巴罷咧。他一直把我送出大門外，還拉著手，再三囑我有空常去玩兒，親熱得什麼似的！」

陳貞慧笑了笑，說：「辛苦你了，宗子，快坐下歇歇，喝杯茶！」

他們說話的當兒，其餘的社友在一旁聽著，臉上都露出驚訝、困惑的神情。他們大多數人事先並不知情，這時都弄不明白，陳貞慧怎麼會想出這樣的怪念頭？為什麼放著許多戲班子不請，偏偏去借阮鬍子的家班？他們還擔心這樣做會不會引起外間的誤會？

會不會給阮鬍子乘機揀便宜？諸如此類。但是也有人說：「久聞阮家班訓練嚴格，演技出色，看一看也無妨！」對於這些議論，陳貞慧一概不回答，他只擺擺手，讓大家少安毋躁，開桌入席。隨後就打發那個捧著戲單伺候的花衣末角下去，馬上排演起來。

中秋的圓月，已經升上東天。冉冉飄動著的幾朵浮雲，不知什麼時候已經消散了。清明的月色從天幕上傾瀉下來，照亮了香風十里的秦淮河；兩岸河房臨水的露臺上，坐滿了飲酒賞月的人們，快活的笑聲、細碎的談話聲和悠揚的樂曲聲在夜風中迴盪著；河道上，張燈結綵的遊船來來往往，每當柔櫓搖過，燈光和月色的倒影就像蛇一般在碧瀅瀅的水面蜿蜒躍動起來……儘管江北一帶的戰事還處於膠著的狀態，南京城也尚未解除戒嚴，可是耽於逸樂的人們，仍舊不願放棄這一年一度的好時光，何況又是象徵團圓的中秋節。人們嘴上不說，心裡不免都在想：「團圓，團圓，還有幾年團圓的日子可過呢？還是過得一次，就算一次吧！」

因為照例要謝神，水閣上首，已經供起了兩架紙馬——一幅是文昌帝君像，另一幅是關聖帝君像。大家一齊起身，由吳應箕領頭，排了班，在神像面前叩過頭，祭獻了一番，然後各自人席，照例先點了四出單折的短戲演著，待獻上湯來之後，才正式上演《燕子箋》。

現在，開場的鑼鼓已經打響。前排席位上，同陳梁、呂兆龍坐在一起的冒襄也停止了交談，準備看戲。對於陳貞慧今晚的安排，冒襄雖然也感到疑惑，不過他早就聽說，這《燕子箋》是阮大鋮苦心經營的一本新劇，看過的人都讚不絕口，所以倒有心見識一下。

鑼鼓越敲越上勁，門上簾子一動，走出來一個青衣小帽的副末。他搖搖擺擺地走到臺前，開口唱起了一首[西江月]老卸名韁拘管，閒充詞苑平章。春來秋去酒樽香。爛醉莫愁湖上。

燕尾雙義如剪，鶯歌全副偷簧。曉風殘月按新腔，依舊是張緒當年景況。

這支上場小曲，照例是編劇人用以說明本劇的緣起、意圖。冒襄聽了，心想：「雖然‘老卸名韁拘管’一句，顯屬說謊，其餘八句也處處文飾標榜自己，總算他還不敢過於放肆。」於是，接著聽下去，曲調已變成「漢宮春]：扶風才子，嫖姚後裔，霍姓都梁。挈友長安取應，為試期尚遠，追歡笑，暫過平康。丹青筆，聽鶯撲蝶，小像寫雲娘。不料朱門有女，與青樓一樣，窈窕相當。

把春容箋詠，燕子銜將。被同儕計構，更名姓，決策勤王。二美並，麒麟高閣，走馬狀元郎。

按照寫戲慣例，這第二首曲屬於「家門」，具有提要全劇內容的作用。冒襄聽了，便知道這戲大抵是寫兩個長得一模一樣的女子，一個是青樓妓女，一個是官家小姐，由於燕子銜箋牽合，共同愛上了一個名叫霍都梁的書生。卻被他的朋友——一個小人從中破壞，幾經波折，最後由於書生勤王有功，又高中狀元，結果一男二女，團圓結合，皆大歡喜。

「嗯，就關目來看——」冒襄又想，「倒還罷了。只是阮圓海此人，心術極是不端，每於戲文之內，暗藏譏詆攻訐之語，發洩其私憤。曏者《春燈謎》、《牟尼合》諸劇，便是顯證。卻是不可不防！」由於對董小宛那件事最後表明了態度，這一年多來，使冒襄困擾不安的各種個人私事，至此算是都理出了眉目。他於是又稍稍有心思來關注一下社裡的事務了。他估計，陳貞慧今晚之所以特地去借這本《燕子箋》來演，十之八九也是想瞧瞧阮大鋮有沒有在戲中搗鬼。為著不要等到別人發現了紕漏，自己仍舊糊里糊塗，茫無所知，冒襄便摒除雜念，集中精神看起戲來。

冒襄的這種想法，坐在另一張桌子旁的陳貞慧自然是不瞭解的。如果知道了，他就會告訴冒襄，今天晚上他這樣做，用意還要更深一些。自從發生了錢謙益企圖替阮大鋮開脫事件之後，陳貞慧內心的震動很大。一方面，他更加清楚地認識到，由於東林、復社的堅決鬥爭，阮大鋮之流的閹黨餘孽，近幾年來雖然似乎已經老實得多，不敢再囂張妄為，但是，事實證明，他們始終沒有死心，還在暗中積極活動，妄圖死灰復燃。另一方面，像錢謙益這樣的東林領袖，竟然不惜自毀名節，勾結朝中權貴，幹出這等出賣東林、復社的無恥勾當，這也使陳貞慧於震驚之餘，產生了一種深切的憂慮，一種危機感。因為很清楚，像這麼一件冒天下之大不韙的勾當，如果不是已經得到社內相當一部分人士的默許和支援，錢謙益是絕不敢貿然從事的。

現在，這個陰謀雖然已經被揭露和制止了，但它所造成的惡劣影響，它對社內人心所起的衝擊和瓦解作用，卻是不容低估的。如果不急圖振拔，後果將不堪設想。正是基於這樣一種擔心，幾個月來，陳貞慧已經同吳應箕、張自烈、侯方域、梅朗中等人分頭出發，走訪各地社友，做了不少堅定人心、激勵鬥志的工作。上個月，陳貞慧還專程到松江走了一趟，找到了幾社的領袖陳子龍、周立勳、徐孚遠、李雯、彭賓等人，推心置腹地談了幾次，消除了彼此間的不少隔閡和誤會。今天晚上，他特地派張岱去借阮大鋮的家班到桃葉河房來演《燕子箋》，也是出於同樣的考慮。

剛才，他已經同吳應箕、侯方域、梅朗中、顧杲等人暗中合計好，準備藉此機會狠狠揭露阮大鋮一下，給社內同人敲響警鐘，並激勵大家的鬥志。陳貞慧本來也想把這個計劃告訴冒襄，但見冒襄被董小宛纏住不放，弄得昏頭轉向，六神無主，只好作罷。

現在，因為還不到發難的時候，陳貞慧也不著急，一心一意先看戲。他發現，這本《燕子箋》雖然不外是才子佳人，小人播弄，幾經波折，終獲團圓一類的套套，但編排佈局卻較一般傳奇來得曲折複雜，遣詞造句也務求綺麗華美，還運用了「飛燕」一類新奇別緻的道具，再加上阮大鋮的家班確實訓練有素，演技不同凡響，所以依舊頗能吸引觀眾。董小宛、顧眉和李十娘幾個，竟看得目不轉睛，如痴如醉。

其餘的人，也都忘記了喝酒吃菜，靜靜地停杯觀看。

現在，戲已經演到《寫箋》一折。只見臺上那個尚書小姐酈飛雲，藉故把丫環支使開去之後，便獨自對那幅畫著一雙親密情侶的畫兒，偷偷地看一回又猜一回、猜一回又看一回，終於春情難禁、神魂顛倒地唱起來：[四季花]畫裡遇神仙，見眉稜上，腮窩畔，風韻翩翩。天然，春羅衫子紅杏彈香肩，那人偎半邊。兩回眸，情萬千，蝶飛錦翅，鶯啼翠煙，遊絲小掛雙鳳鈿，光景在眼前。（那些要）陽臺雲現，縱山遠水遠人遠，畫便非遠。

[浣溪紗]麟髓調，霜毫展。方才點筆題箋。這巢間小燕忒刁鑽，驀忽地銜去飛半天。天天未必行方便，便落在泥邊水邊。