（那些）御溝紅葉蕩春煙，（只落得）飛絮浮萍一樣牽。

[柰子花]二三春月日長天，往常時兀自淹煎，那禁閒事恁般牽挽，畫中人幾時相見？待見，才能說與般般……這幾支曲子，不但文辭華美，而且情意纏綿。加上那個扮演酈飛雲的旦角，又天然生就一副好嗓子，她用流利悠遠的崑山腔這麼輕挑慢吐地唱出來，當真是千嬌百媚，令聽眾意蕩魂銷。直到她把最後一個字唱完了好一會兒，大家還靜靜地側著耳，追尋品味著那彷彿還在耳畔梁問縈繞搖曳的嫋嫋餘音……「好！」顧杲首先回過神，大聲喝彩說。然後，他把長鼻子轉向陳貞慧，交換了一個眼色，又怪聲怪氣地接著稱讚：「好一個‘畫中人幾時相見？待見，才能說與般般’！如此妙句，真虧他想得出來！」

「不錯，」顯然早有準備的梅朗中介面說，「此出直唱到這一句，那無情中之情，方始盡出。想不到可憎可厭的阮鬍子，倒是一名繪風繪月的能手！」

「朗三此譽，何其太低。」侯方域一本正經地眨著眼睛，「似他這等文藻、這等才情，又豈止‘能手’而已！」

「噢，倒要請教。」梅朗中裝出驚訝天真的樣子。

「弟瞧此戲，非但結構奇妙，詞采華贍，格局謹飭，且賓白、科諢，無不生動自然，曲曲傳神，足與曲文相得益彰。時下詞曲家競喜以臨川、吳江高自標榜。吳江一派且不論，若臨川一派，其真能窺玉茗堂之精奧而傳者，依弟之見，只怕除了這阮圓海，已無第二人了！」

「朝宗言之有理。」陳貞慧微笑地加了進來，「據弟所知，阮圓海不止詞曲精妙，便是文章詩賦，也是極好的。」

「我見過他萬曆四十四年會試那幾篇制藝，」吳應箕甕聲甕氣地說，「也算得理真法老，字字痛切。」

「喂，喂！」顧杲興奮起來，大聲說，「弟有八字之評，專道阮圓海的才情——‘文章宗匠，藝苑班頭’。列位以為如何？」

陳貞慧點點頭：「也還相稱。不過，若再添八字，湊成四句，便更覺妥帖。」

「噢？」

「我這八字便是：」若主騷壇，可執牛耳‘。「「啊，‘文章宗匠，藝苑班頭；若主騷壇，可執牛耳’——不高？」

「不高！」

「當得起？」

「當得起！」

「啊，啊，啊！哈哈哈！」他們齊聲大笑起來，把戲臺上那個書生霍都梁嚇了一跳，差點兒沒唱岔了喉。其他社友更是莫名其妙，都回過頭來怔怔地瞧著他們。

「嗯，若是當真讓阮圓海出來主騷壇，執牛耳，列位社兄捉摸他敢呢？不敢？」

待大家笑得差不多時，陳貞慧捋著鬍子，考究地問。

顧杲的目光一閃，頓時收斂起笑容：「我瞧他不敢！」

「怎麼？」

「哼，他叛賣東林，投靠魏閹，認賊作父，殘害忠良，那一檔子豬狗不如的臭事、髒事，誰個不知，誰個不曉！除非是那不辨香臭的昏蟲、屎裡覓道的什麼‘前輩’、‘元老’，誰又會買他的賬！」顧杲的聲音越來越高。

「對，對！」梅朗中也跳起來，「他乖乖兒做個縮頭烏龜，老老實實躲在龜窩裡過日子便罷，若敢不知好歹，拋頭露臉，瞧我老梅不把他那狗賊鬍子捋個精光才怪哩！」他裝出一副兇猛的樣子，還做了一個拔鬍子的手勢。

「朗三兄果然勇氣可嘉。」侯方域慢悠悠地轉動著一隻杯子，「只是你以為阮圓海必不敢出來，那又未免小覷於他了。你不見他去年剛剛才花了一萬兩銀子，想打通周閣老的關節，讓錢牧齋替他開脫翻案？又不見上個月，他到底還是把馬瑤草活動了上去？慢說是‘主騷壇、執牛耳’，只怕他還要入閣拜相呢！」

「朝宗，你未免言之過甚了吧？」許久沒有說話的冒襄，忽然插嘴說。自從侯方域等人一唱一和地稱讚《燕子箋》的時候起，冒襄就一直在揣摩他們這樣做的用意。他十分了解這幾個朋友的品性，知道他們無非是故弄玄虛，真章兒還在後頭。

到了他們突然反過來痛罵阮大鋮，冒襄就明白了：「哼，敢情兒你們是借阮鬍子來做下酒物，尋開心啊！」但他們竟把這事瞞著自己，卻使冒襄有點著惱。這時，《拾箋》一折又已經演完。冒襄趁鑼鼓聲停下來的當兒，又說：「馬瑤草不是逆案中人，自然起復，但未必阮圓海也能起復，老兄又何必危言聳聽，杞人憂天！」

「不錯！」馮舒慢條斯理的聲音從左邊的角落裡傳來，「便是錢牧老替阮圓海開脫之事，也只是傳聞而已，未必便有真憑實據。」

「嘿嘿，」侯方域輕蔑地一笑，沒有轉過臉去，「已蒼兄，你是錢牧老的高足，他有無此事，你儘可去叩問於他，小弟在此恕不多言。」說完，他又斜睨著冒襄，「闢疆兄以為小弟是危言聳聽麼？小弟卻擔心老兄近日做了桃源中人，便忘卻了世事喲！」

冒襄被當面揶揄，臉頓時紅了。陳貞慧見他瞪大眼睛，像要發作，便連忙站起來說：「大家不要鬥嘴——闢疆、已蒼，二位莫誤解弟等之意。阮圓海這次力舉馬瑤草，實指望他日馬瑤草得志，能帶挈於他。這自然未必能得逞，惟是這鬍子賊心不死，於此可見。此事本不可怕，倒是近年來，我同人君子，見國事日亟，憂心如焚，無暇內顧，遂對阮圓海漸生姑息寬貸之意，此誠一可驚可畏之變。是以貞慧於此，不得不披腫瀝膽，大聲疾呼！」

說到這裡，他停了一下，目光灼灼地掃過全場，彷彿要用這種辦法，把話送進每一個人心裡去。看到大家都屏息聽著，一個個臉上都現出嚴肅的神情，他才接著說下去：「今晚弟特地煩宗子兄去借了這本《燕子箋》來演，便是讓列位親眼見識，阮圓海實為一有才之小人。若容此種狡獪有智之奸徒死灰復燃，必定危傾家國，禍延社局。凡我同人，務必同仇敵愾，打擊之、禁制之，絕不能容他有出頭之日！列位或尚不知，這狡險之徒直至近日，仍在蠢動鑽營，欲圖一逞。此事說來雖不值一哂，惟其用心卻極險極毒——朝宗兄，你且把那件事也對社友們說說！」

侯方域沉著臉，搖搖頭，顯然對於冒襄適才說他「危言聳聽」仍餘氣未消。梅朗中在一旁看見，便自告奮勇地站起來：「讓小弟替朝宗說好了。事情是這樣——開試之前幾日，朝宗正在媚香樓同香君飲酒，有位王將軍也在座。他與朝宗本屬世交，因罷職在此閒居，便常來走動。朝宗知他家境亦非富裕，卻見他。出手甚是豪闊，本已有點疑心，只是不好問得。偏是香君那妮子乖覺，卻將這事來提醒朝宗。

朝宗便認真起來，逼著姓王的定要追根究底。那姓王的吃問不過，才屏去從人，說出底蘊。原來他是受了阮圓海之託，來求朝宗向社裡說情疏通，將他開脫。那每日使用的銀兩，都是老阮的開支。朝宗這才恍然，當時再不理他。姓王的沒奈何，只得灰溜溜地跑了。諸位請看，這狗賊鬍子到底可惡不可惡、可恨不可恨呢？」

梅朗中的話音剛落，餘懷就蹦了起來：「蠢，蠢！蠢透了！」他大叫。

「淡心兄，你說誰蠢？」顧杲問。

「當然是阮鬍子啊！他以為花幾兩臭銀子，就能把我們買了，真是天字第一號的蠢材！」

「他能寫出這《燕子箋》，倒也不是蠢材。」陳梁譏諷地說，「不過利令智昏，那是確定無疑的了！」

「對，他是昏了頭！」「白日做夢！」「這鬍子如此可惡，果然輕饒他不得！」

好幾個聲音同時叫起來。

「對，對，饒他不得！」更多的人附和說。

可是，那幾個同錢謙益關係較深的人，像馮氏兄弟、孫永祚、顧苓等人，仍舊一聲不響。

這時候，侯方域慢慢地站了起來，他完全收起了慣常的那種傲慢不遜的神情，低著頭，沉默了一下，才說：「適才朗三所言，尚有可補充之處——當時香君見王將軍說出底蘊，曾私下對小弟說：她自少便因阿孃得識定生兄，深敬其高義，又聞次尾兄亦錚錚之士，囑小弟決不可因阮圓海負此二位至交好友。又說：」以公子之世望，怎能替他閹黨兒子辦事？公子讀書萬卷，見解可別連我們區區女流還不如！

「‘侯方域用深沉、感動的聲音說著，抬起頭，望著大家，」小弟在此轉述此語，不獨是此語曾令小弟深為感佩，也是想教列位社兄知道，青樓之中，尚有此等人物！

「

同剛才梅朗中說話時的情形不同，這一次侯方域說完了好一陣子，大家仍舊靜靜地坐著，沒有做聲，一個個臉上現出沉思，甚至慚愧的神情。

「香君此語，可以不朽了！」不知是誰，忽然讚歎地說了一句。

「今夕得聞此語，自此之後，我再不敢看輕舊院人物了！」另一個說。

「香君此語，只怕有些人不便與聞呢！」

「哦，怎麼？」

「他們枉自飽讀詩書，自誇聖賢高弟，卻全無骨氣，若聞知此語，豈非活活愧死？」

「我們且休說別人！」馮班忽然氣沖沖地站起來，吵架似地說，「我們如今不也在快快活活地瞧阮大鋮的《燕子箋》麼？這會兒戲也停了，我們也不用再看了，竟是散了吧！」說著，就要往外走。

大家經他這樣一提醒，才發覺，戲不知什麼時候已經停了下來。

「哎，定遠兄，何必要走！」陳貞慧連忙起身挽留。眼見今晚的安排已經完全達到預期的目的，而且由於侯方域最後這一下即興陳述，把大家深深地打動，這使陳貞慧尤其滿意。

「社友們難得聚首一趟，何不就拿阮圓海這戲做下酒之物，該贊則贊，該罵則罵，謀徹夜之歡呢！」他竭力勸說著，又回頭大聲問臺上：「咦，怎麼都停下了？

快快演起來！」

「定遠兄，不要走！」「急什麼？」「等會兒還要同你唱和一番哩！」

許多人也幫著挽留馮班。

可是，馮班尚未挽留住，卻連馮舒、孫永祚、顧苓等人也一齊起身要走。大家知道他們都是錢門弟子，對於今晚這樣處處拿錢謙益作話柄，自然老大不舒服，即使再挽留，只怕也是白費勁，所以便不再勉強，讓他們走了。

在大家亂紛紛地送馮班等人出門的時候，冒襄卻坐著沒動。

剛才侯方域轉述李香君的那一番話，使他既意外又吃驚。他不只見過李香君，而且還相當熟識——一個身材矮孝膚色白淨的小女孩兒，外號「香扇墜」。平時也無非覺著她人還機靈，小嘴巴子嘰嘰呱呱的，挺會捉弄人，卻想不到她能說出這等深明大義的話來。

「怪道朝宗如此迷戀於她，原來竟是一位奇女子！」冒襄肅然起敬地想。他忽然覺得，自己理想中的女子，要麼是陳圓圓那樣的，不然，至少也應當像李香君這一類，但是偏偏碰上了董小宛，她與上面這兩種型別全無一點相近……想到這裡，冒襄不由得朝董小宛那邊望了望，卻意外地發現，原來董小宛也在含情脈脈地望著他。「哼，她就會這個！彷彿除此之外，她再也沒有什麼事情好幹似的！」冒襄惱火地想，隨即別轉臉，整個晚上，再也不去瞧她了……