一

當冒襄遭受乞丐的圍困和奚落，好不容易逃進舊院的那個時刻，從大街的東頭——利涉橋那邊，大搖大擺地走下來四個衣冠楚楚的儒生。頭裡的一個，三十出頭，身材高瘦，長方臉，濃眉毛，長鼻子，渾身透著精明強幹的，是已故的著名東林黨首領顧憲成的侄孫顧杲。同他並排走著的是一個英俊魁梧，神情驕傲的年輕人，名叫侯方域。他雖然才二十五歲，是「復社四公子」當中最年少的一個，但才華橫溢，機敏狡黠，在夥伴們當中卻是個出主意的角色。

走在他們後面的，一個叫梅朗中，也生得身材高大，表情卻開朗而活潑，平日著魔似的愛好著詩歌。另一個的年紀比其餘的人都要大，名叫張自烈。他有一部亂蓬蓬的鬍子和一張執拗冷峻的臉。

這四個人都是復社成員，冒襄的好友。今天晚上李十孃家的聚會，就是他們發起的。現在，他們一邊走，一邊談論著一件什麼事情。

「朝宗兄！」梅朗中從後面叫著侯方域的字，「你難道就當真不想想辦法？」

「哼，我能想什麼辦法！」侯方域冷冷地說，並不回頭，「豈不聞‘天皇聖明，臣罪當……」’他沒有說下去。

「可這分明是冤枉的呀！」梅朗中顯得很著急，他跨上一步。同侯方域並排著走，「令尊大人忠貞為國，聲聞字內，怎麼會跟左良玉交關欺上？」

「啊？」侯方域偏過臉來，「朗三兄說是冤枉嗎？這話小弟可不敢說哩！」他嘿嘿地冷笑起來。

「可是令尊大人身陷囹圄已經五載，朝宗兄總得設法營救才是，就像闢疆兄……」梅朗中大約想舉出冒襄為父親奔走的事來規勸對方，可是馬上就被侯方域打斷了：「闢疆？人家是個大孝子，我怎能比他！他為著父親不去打仗，可以不顧一切。

這點小弟自覺慚愧，還做不來。何況——」他頓了頓，語調變得有點酸溜溜，「家父雖說也是二三十年的老官場，可要我從家裡拿出幾萬兩銀子替他奔走打點嘛，見笑得很，當真也拿不出！」

「這……萬一令尊大人在獄中遭逢不測，朝宗兄又豈能自安？」

梅朗中有點氣急。他顯然弄不懂對於父親的性命安危，做兒子的怎能這樣行若無事，置之不理？

侯方域的父親，就是最初識拔左良玉的那個東林黨人侯恂，他本是明朝的兵部侍郎，五年前，被內閣首輔溫體仁排斥構陷，逮捕下獄，判成死罪。雖然不久溫體仁就垮了臺，但這件案子卻一直擱著，既不平反也不執行。直到目前，侯恂還在北京坐牢。對此，很有幾個朋友替侯方域著急，但他本人卻反而好像不當一回事，仍舊一天到晚東遊西蕩，過他公子哥兒的風流快活日子。剛才，梅朗中又一次提起這件事，但侯方域的態度還是老樣子，梅朗中不禁生氣起來。

這時候，同他們並排著走，一直沒有說話的顧杲開口了。

「朗三！」他把長鼻子轉過來，微微一笑，「你又何必發急？依我看，朝宗是有道理的，這件事急不來，只有耐著性子等。況且，朝廷目前必不會有不利於朝宗尊大人之舉，他雖身陷囹圄，其實安如泰山！」

「啊，何以見得？」

顧杲撇撇嘴：「方今流寇橫行，天下糜爛，朝廷所賴者，惟將帥耳。近十年來，老成可用之將，凋零幾盡；惟左良玉一鎮，強兵勁卒，巋然獨存。彼雖驕悍難制，朝廷又安能捨之而不用？至於左鎮對朝宗尊大人懷恩感激，逾於尋常，朝廷更早有所聞。所以起碼，為羈縻左鎮計，朝廷亦必不會有不測之舉。而且——」他看了看侯方域，提高了嗓音，「小弟審時度勢，朝宗尊大人之復出，已是必然之理，不出數月，當有好音！」

在這段時間裡，侯方域一直不動聲色地聽著，直到顧杲說完了，他才仰起臉，微微眯縫著眼睛，神情顯得十分得意。

「哦……」梅朗中如夢初醒。他眨眨眼睛，還打算問一句什麼，跟在他們身後的張自烈忽然扯了扯他的衣袖：「你們瞧，那邊在做什麼？」

大家停止了交談，一齊抬頭望去，只見離文德橋還有一箭之遙的市肆當中，停著兩乘轎子，旁邊圍了一小堆人，一個憤怒的聲音在叫：「你得賠我，賠我！聽見沒有？」

「賠？叫你讓道你不讓，這怨誰？」一個冷冷的聲音反駁說。

接著，幾個人七嘴八舌地附和起來：

「誰叫你擋道？」「是呀！」「不摔你個跟頭，夠客氣了！」「賠？別想——」「放屁！本相公為何得給你們讓道？本相公走本相公的，你們走你們的，你們為何往本相公身上撞？你們為何不給本相公讓道？」先前那個人怒氣衝衝地說。聽口氣是一位儒生。

顧杲等四人懷疑地交換了一下眼色。

「是太沖！」顧杲果斷地說。他立即加快腳步，趕上前去。其餘幾個一窩蜂似的跟在後頭。

轎旁那幾個僕役模樣的漢子已經哇哇地亂叫起來：「啊，瞧他說的！」

「茄子大個星宿，要我們給他讓道？」

「笑話，沒聽說過！」

「咦，咦！可別小看這位相公，興許人家還真不簡單——沒聽說‘豬圈裡的黃牛’嘛！」

這時，周圍已經聚攏了好些看客，聽了這句促狹的調侃話，都鬨笑起來。

那個儒生卻不理會鬨笑。他很著急地彎下腰，在一小堆東西里翻來揀去。

「哎，完啦，全完啦！」他用帶哭的聲音叫起來，「你們賠我書，賠我書，聽見沒有？」他跺著腳大嚷。原來那堆東西是書，不知為什麼給亂扔在地上。

但那夥人看來是財勢之家的僕役，趾高氣揚慣了，又仗著人多勢眾，他們不再理會儒生。一個頭戴瓦楞帽，身穿閃亮綢子衣服的瘦高漢子，像是個管事頭兒，他揮了揮手，四個轎伕分別抬起兩乘轎子，打算繼續走路。那個儒生急了，只見他猛地跳起來，一下子躥到轎子跟前，大聲吼叫：「站住！」

現在，藉著夜市的燈光，顧杲他們已經看清楚，這位儒生果然不是別人，正是他們的社友黃宗羲。今晚的聚會，也有黃宗羲一份。

「嗯，是他！」顧杲迅速地回顧說。他頓時興奮起來，領著大家興沖沖地往前擠。

「堂堂留都之地，豈容爾等橫行！不賠書，你休想走，有本事，從本相公身上踏過去！」黃宗羲又大叫起來。由於狂怒，他的眉毛現在倒豎著，瘦小的、討人喜歡的臉扭歪了，常常微笑的嘴角現出兩道兇狠的皺紋，一向溫文沉靜的眼睛裡，放射出嚇人的光芒，看樣子，他當真打算拼命了。

已經起動的轎子，被迫重新停下來。那群僕役你看看我，我看看你，似乎給這個不顧死活的書呆子弄糊塗了，不知道該怎麼辦才好。

「哎，怎麼回事啊？」坐在前頭一乘轎子裡的那個人，終於生氣地發問了。接著窗簾子掀起，露出來一箇中年貴公子的臉。

這是一張又大又白的臉。五官端正，甚至可以說清秀，只是每一樣都過於小巧玲瓏，同整張臉有點不大相配。下巴上掛著疏疏的幾根黃鬍子。

侯方域一瞧見這張臉，不由得微笑起來。他認識這個人，名叫徐青君，是本朝開國元勳魏國公徐達的後裔。徐達死後追封中山王，他的子孫後代都居住在南京聚寶門內大功坊側的王府裡，如今輪到徐青君的哥哥徐弘基襲封魏國公，兼任南京守備。徐青君閒著無事，仗著家裡有財有勢，一天到晚花天酒地，走馬鬥雞，享樂揮霍。他家本來已經有一所很大的東花園，坐落在教坊旁邊。他還嫌不夠排場，在中山府附近又建了一座更加富麗堂皇的西園，在裡面廣蓄姬妾，過著窮奢極欲的生活。

用侯方域的話來說，此人的銀子多得簡直令人「惱火」。所以，現在發現同黃宗羲吵架的主兒竟然是這位大闊佬，侯方域心裡就立即打起主意來。他回頭看了一眼顧杲，發現顧杲目光閃動，也在瞅著自己。於是，他閉了一下眼睛，點點頭。等顧杲也照樣做了一遍之後，他們就彼此會心地微笑起來。

這當兒，那管事頭兒已經走到轎子旁邊，對徐青君躬身行禮說：「啟稟二爺，這人實在太不講理！剛才他在前頭走，小的們在後面幾乎喊破喉嚨，他硬是不讓道。

是小的怕碰翻了他，驚著二爺，好心伸手扯了他一把。誰想他反倒誣賴小人把他的什麼書弄損了，纏著非賠他不可，故此吵鬧起來。」

徐青君掃了一眼黃宗羲，和地上那一攤顯然是從臭水溝裡撈卜來的書，不耐煩地說：「什麼了不得的事！幾本破書，值得多少銀子？打發了不就完了，跟他歪纏什麼！」

「是！」管事頭兒答應著，搔搔腦袋，走回來說，「好吧，我們二爺……」可是黃宗羲立即憤怒地打斷了他的話：「誰要你的銀子！我要的是書，書！你聽懂了沒有？」

「哦，書……那，那是什麼樣的書？」

「什麼樣的書！」黃宗羲悻悻地摹仿著對方的口吻。由於剛才徐青君把他的寶貝輕蔑地稱之為「幾本破書」，黃宗羲顯然很不服氣。他走回來，指著地上的書，生氣地、故意讓徐青君聽見似的大聲說：「你聽著！就是這套宋版的《潛虛衍義》！

宋版！你懂不懂？

我足足在書坊裡候了三年，好容易今天買到手，就被你這狗才弄到臭水溝裡。

你得賠我，賠我！壩捎謔翟諦奶郟檔膠罄矗粢脖淞恕?管事頭兒似懂非懂地眨著眼睛，無可奈何地走回轎子旁邊，啟稟說：「二爺，他說……」「混賬！不管他，走！」轎子裡驀地大嚷起來。顯然，徐青君的公子爺脾氣也發作了。

幾個僕役巴不得有這句話，連忙指揮轎伕抬起轎子。

站在場外的侯方域一瞧機不可失，他立即捅了顧杲一下，等顧杲猛地躥出去後，他也跟著跳了出去。梅朗中和張自烈見狀，遲疑了一下，也隨後走了出來。

正處在危急絕望境地的黃宗羲，突然看見來了救兵，喜出望外，他連招呼都忘了打，連連點著頭，用緊張、發抖的聲音說：「你們來得好……他們欺、欺負人！」

「啊？誰如斯大膽，欺負到我復社頭上來啦？」顧杲首先大聲喝叫。他心思機敏，看見徐府那幾個惡僕正在作勢猛衝過來，如果不立即把他們嚇止住，局面將會無法控制。所以一開口，他就首先把「復社」的名頭亮了出來。

別看復社只是以文會友、切磋學問的一個文社，它的成員也多是一些沒有功名的讀書人，可是它人數眾多，背後又有著一班主張開明政治的官僚撐腰；加上近十年來，通過科舉考試進入仕途，躋身於各級大小衙門的復社成員，正越來越多，在朝廷和地方已經暗暗形成了一股不可忽視的勢力。這批人大膽議論朝政，褒貶人物，強調君子、小人之別，對社會輿論有著很大的左右力量。而一般的官宦人家，則認為它的子弟只要加入了復社，就等於拿到了人仕做官的保票，不惜竭力扶持、巴結。

所以在江南地區，特別是南京城裡，提起復社，幾乎是無人不知；各級官府衙門，對復社也優禮有加，輕易不敢得罪。如今顧杲一上場就先亮出招牌，憑藉的正是這樣一種背景。

這一手也當真奏效，那個管事頭兒愕然地站住了，其餘幾個奴僕見狀，遲遲疑疑地都停了下來。

「哦，原來是復社的相公，小人失敬了！」管事頭兒呆呆地打量他們一陣，終於不自然地咳嗽一聲，堆起了笑容，「不知幾位相公有何吩咐？」他拱著手問。

「誰是你們的主人？請他出來！」顧杲又大喝一聲。看見對方已被嚇住，他暗暗放了心。他不想同這些人多費唇舌。很明白，要實現他同侯方域那個心照不宣的打算，必須直接同徐青君本人交涉才行。

「哦，是，是，呃……不過，相公們如有吩咐，對小人說——嗯，也是一樣的。」

管事頭兒的態度更加恭謹。不過，瞧得出來，他是捉摸對方來意不善，怕出意外，打算擋駕。

顧杲勃然大怒，「胡說！」他厲聲呵斥說，「少噦嗦，去！」

「嘻嘻，諒你這小老兒有多少斤兩，能代替你們徐二爺？」侯方域在旁邊嘻嘻哈哈地幫腔，「快，去吧，就說復社的顧杲、黃宗羲、張自烈、梅朗中，還有區區——侯方域在此，恭請徐二公子出來，有話要說！」

侯方域這幾句話輕輕巧巧一說出口，周圍看熱鬧的人登時騷動起來。這幾個名字都是復社當中響噹噹的角色——崇禎十一年。復社諸生髮表《留都防亂公揭》，聲討阮大鋮，署名的共有一百四十人。頭一名就是顧杲，第二名是黃宗羲。張自烈、梅朗中也在其內，這件事當時轟動了南京城，不少人記憶猶新。現在，聽說眼前這幾位儒生，就是當日那些風雲人物，都不由得指指點點，低聲議論起來。

那個管事頭兒似乎也明白對方來頭不小，不敢再怠慢拖延。

他慌慌張張地走回轎子跟前，照實向徐青君稟告了一遍。然後，他就退開一步，低頭垂手，恭候主人出來。

如今，圍觀的人越來越多。大家知道今晚準有好戲可瞧，都懷著極大興趣，目不轉睛地一齊盯著徐青君的那乘轎子，屏氣靜息地候著這位花花太歲出常誰知大家伸長脖子等了好一會兒，那乘轎子的簾兒仍舊靜靜地垂著，紋絲不動。

別說看不見徐青君的身影出現，甚至連他的聲息都聽不到。

那管事頭兒感到莫名其妙。他望了望繃著臉的顧呆，只好硬著頭皮又上前低聲稟告一遍。

「不，我不出去！我不要見他們！」轎子裡冷不丁尖聲大叫起來。

人們嚇了一跳，怔住了。當聽明白那是徐青君恐懼氣急的聲音時，便進發出一陣鬨笑。

顧杲同侯方域交換了一下眼色。等周圍的目光開始集中到他們身上的時候，他就從長鼻子裡冷笑一聲，雙手交叉在胸前，抬頭望著天空，不緊不慢地說：「好吧，徐二公子既然不肯賞臉，我們就恭候到底。反正，今兒這事不分辨個水落石出，徐二公子休想離開」要是他徐二爺敢派人回去搬兵，我們復社同人，也自有辦法對付——子方兄，你說是嗎？「侯方域笑眯眯地對顧杲說。其實，他是擔心對方會來這一手，因此預先提出警告，使之不敢妄動。

「哎，要是徐二公子逃回家去，關上大門不出來，那可怎麼辦哪？」事先得到侯方域示意的梅朗中，裝出一副天真無邪的樣子問。

張自烈老氣橫秋地沉著嗓子：「哼，除非他一輩子不出門，否則，我們總有法子找到他。」

聽著社友們一唱一和，夾在他們當中的黃宗羲彷彿忘記了他的那套寶貝書《潛虛衍義》。他睜大眼睛看看這個，瞅瞅那個，露出又驚奇又好玩的神情。

「胡說！叫他們走！我不見他們，我為什麼要見他們？」轎子裡的徐青君，忽然又大發脾氣地叫起來——這是管事頭兒見這樣泡下去不是了局，又一次勸說主人出來。他卻不知道，徐青君深知這班士子厲害，怕得要死，哪裡敢出面相見？

然而，這樣一來，復社方面的幾個人也沒有了主意。大家不約而同地把目光集中到侯方域身上。

侯方域依舊紋絲不動地站著，嘴邊掛著微笑，顯得滿有把握。

大家見他這樣子，只好重新回過頭去，繼續僵持著。

時間一點一點地過去，周圍的看客開始感到不耐煩。有人大聲地打呵欠，有些開始走散。終於，侯方域似乎也有點沉不住氣了。他向前跨出一步，清清嗓子，正要說話。

就在這時，從事情發生以來，一直沒有任何動靜的另一乘轎子裡，忽然走出來一個人。他大約六十歲不到，中等身材，頭戴方巾，有一張質樸的臉，頭髮鬍子都斑白了。他匆匆走向前一乘轎子，隔著簾子同里面的徐青君低聲交談了片刻，然後快步走上前來。

「諸位先生，」他拱著手說，「在下計成有禮了！」說著，深深作下揖去。

顧杲等人本來已經灰心失望，不知如何收場，忽然出現了轉棚，不禁喜出望外，於是紛紛謙讓起來，各自還了禮。

「方才諸位先生要見青君兄，只因青君兄身體欠安，無法下轎相見，不勝愧歉，尚祈諸位先生見諒。」計成說著，又作了一揖。

這一次，顧杲等人交換了一下眼色，都沒有做聲。

計成接著又說：「青君兄的家僕冒犯了黃先生，還損壞了黃先牛的寶籍，青君兄心中十分不安，特請小弟代向黃先生謝罪！」說完了，他朝黃宗羲又是一揖。

顧杲見他左一揖右一揖，沒完沒了，心裡又不耐煩起來。沒等黃宗羲做出表示，他就冷笑一聲，說：「嘿，難道徐公子打算這樣就完了麼？」

「哦，不，不！」計成急急忙忙地笑著，「青君兄情願賠償黃先生的寶籍。只是寶籍已然破損，原物奉還，急切恐難做到。青君兄意欲加倍償還所值，請黃先生賜示數目，青君兄無不樂從。」

顧、侯二人搗了大半天的鬼，目的正是要等著這句話。至於這句話是由徐青君本人說出來還是由他的代表說出來，他們倒不在乎。何況，計成事先曾同徐青君商量過，這句話無疑也是姓徐的意思。因此顧杲一聽，臉色便緩和下來。可是侯方域卻皺起眉毛，現出為難的神色。他回過頭，用猶豫的口氣問：「太沖，你可都聽見了？按說呢，此書實在得來不易，我見猶痛！此議礙難應允。不過，看來事出無意，對方如今確有為難之處，這位計先生又一片好意……唉，你就瞧著辦吧！」說著，暗中扯了扯顧呆的衣袖。

顧杲正聽得發呆。他猛地回過神來，急急忙忙地說：「正是正是，我看也只好如此。只是——太沖，可不能太輕饒他！」

梅朗中本是個性情隨和的人，他見顧、侯二人都轉了口風，也就隨口幫腔說：「太沖，事到如今，只有自認晦氣，圖個善休，不吃虧，也就算了。」

張自烈卻沒有做聲。他顯然已經心裡有數，正大睜著一雙固執的眼睛，在等著看下文。

聽見社友們都在紛紛勸說自己，黃宗羲那張瘦小清秀的臉驀地紅了。他低下頭去，皺著眉毛想了半天，終於，無可奈何地點了點頭。

侯方域一見黃宗羲同意，他立即朝顧呆使個眼色，兩個人便一齊走開去，湊著腦袋嘁嘁嚓嚓地商量起來。

黃宗羲抬起頭，迷惑地瞧了一眼兩個朋友的背影，彷彿奇怪他們還要搗什麼鬼。

看來，這會兒他已經想通了，臉色漸漸平和下來。他猶疑地瞧著計成，終於走上前去，拱拱手說：「多承計先生周全此事。非是在下有意如此，實在是此書得來不易，一旦失之，實在痛心。適才冒犯車駕，不勝抱歉。」

計成恭謹地笑著，懇切地說：「黃先生言重了！彼此都是讀書人，誰不知善本難得！只怪手下人太過孟浪，令人思之扼腕！」

黃宗羲被對方的話又撩動了痛楚，他長長嘆了一口氣：「不瞞先生說，為此書在下足足候了三年。價錢呢，倒不算太貴，十六兩銀子……」話還沒有說完，侯方域已經走過來。顧杲卻在遠處叫：「太沖，你過來！」

黃宗羲朝計成匆匆點一點頭，轉身向顧杲走去。

侯方域不知道聽見黃宗羲剛才的話沒有，他若無其事地對計成說：「計先生，勞煩你了！按說呢，區區一套書，本來也所值無多，惟是這套《潛虛衍義》是極難得的珍本，太沖兄為它足足耗了三年心血，被貴价毀了，實在無法甘心！本擬定要原書索還，如今礙著計先生金面，忍痛允許以值代書。然而，也不能過於草草。」

說到這裡，他停下來，不慌不忙地伸出一個手指頭，斜睨著計成說：「這百金之數，只怕比較相宜。」

計成本來一直賠笑聽著，這時臉色驀地變了。他愕然地抬起頭：「啊，怎——怎麼要這許多？」

「怎麼是‘許多’？」侯方域頓時沉下臉，「這套《潛虛衍義》，據我們所知，極可能就是嘉靖四十一年從嚴東樓府中查抄出來的那一套。只怕已是海內孤本。百金之值，還是低的呢！」

「可是適才黃先生說，他買下時才花了十六兩銀子！」計成忍不住爭辯說。

侯方域冷冷地道：「買下時是買下時，現在是現在。要是徐二公子以為不值百金之價，也可以，就請再尋一套同樣的來賠與黃先牛；或者——」他挖苦地微微一笑，「計先生家中藏有此書，願意拿出來代徐公子賠償，也極表歡迎！」

計成倒抽一口涼氣。以自己數十年闖蕩江湖的經歷，他明白這回碰上了「硬頭船」——眼前這個人，絕不是言辭所能打動的。

他略一沉吟，終於苦笑著說：「此事在下也無能做主。請侯先生稍待，在下回明青君兄，卻來作復。」

說完，他垂頭喪氣地轉過身，朝轎子走去。

這時，黃宗羲同顧杲匆匆走了過來。黃宗羲大約已經從顧杲口中聽說了他們所開的價錢，而且兩人之間有過爭論，所以此刻的臉色都顯得很不好看。當黃宗羲問明侯朝宗已經把索價報給了對方，就頓時氣火起來。

「不行，不行！書是我的，你們不能這樣做！」他大聲地說。

侯方域怔了一下。他迅速地瞥了瞥周圍的觀眾，臉上隨即露出習見的輕鬆愉快的笑容：「太沖兄……」「算了！」黃宗羲粗暴地打斷了他的話，「你們，你們這是要陷我於不義！」

他咬著牙說。

侯方域那張英竣白皙的臉刷地紅了。他的眉毛倒豎起來，眼睛也瞪圓了。一句激烈的話顯然已經衝到嘴邊，然而不知為什麼，卻沒有說出來。終於，他冷笑一聲，轉過臉去。