「太沖，」一個老氣橫秋的聲音忽然響起來，那是張自烈。他已經好久沒有說話。「你先別急。朝宗不過是替你討了個價，還不知對方怎樣還價哩。你要不願意，待會兒還可以變嘛！」

這句話倒也在理，說得大家都沉默下來，一齊朝對面望去。

這當兒，計成顯然已經同徐青君說妥了。只見他不慌不忙地重新走回來，微笑著對大家拱拱手說：「上覆諸位先生，這百兩之數，青君兄已然認可，並無異議。

多勞諸位合力排難解紛之美意，青君兄命在下代他向諸位先生謹表謝忱！青君兄還說，寶籍既是孤本，百兩之數，只怕委實有屈黃先生，青君兄願再加五十兩，實賠一百五十兩！」

計成這話一說出口，全場頓時轟動起來，有人大聲叫好，有人疑心自己是不是聽錯了，一時間議論紛紛，都說徐二公子果然富可敵國，這一手露得著實漂亮，既大方，又夠面子。自然，也有人替黃宗羲他們擔心：哎，這一來他們可怎麼下臺啊！

復社的幾個人你看我，我看你，都不由得呆住了。他們完全沒料到對方會答允得如此爽快，他們還準備討價還價。然而，眼前的對手卻比他們所估計的厲害得多！

他不只賠得起，而且還甩得起——你們不是要敲他一百兩嗎？他甩給你一百五十兩！

不錯，這一回銀子是到手了，而且還多出了一半，可是臉面卻要他媽的丟盡了！侯朝宗呀侯朝宗，你這才叫弄巧反拙呢！趕明兒傳開去，我們復社還拿什麼臉去見人？

「哦，這是一百五十兩銀票，敬請黃相公笑納！」

計成恭謹的聲音在一片喧鬧中響起來。原來，那個管事頭兒已經即時寫好銀票，送了過來。

復社的幾個人頓時變得有點不知所措。黃宗羲顯得更加狼狽，他恨恨地瞪了侯方域一眼，賭氣地背過臉去。

周圍的人又重新靜下來。大家都饒有興味地注視著，想看看復社的人到底敢不敢接受這張如此燙手的銀票。

這時，只見一直在轉著眼珠子的侯方域，忽然哈哈大笑起來。

他上前一步，一手接過那張銀票。

「多謝，多謝！」他拱著手對計成說，「不想徐二公子果然是位快人，侯某至為佩服！不過——」他轉向圍觀的人群，提高了嗓門，「倘若有哪一位認為，今晚我等數人在此之所為，乃是覬覦徐公子的錢財，那又未免太小看我復社了！現今，侯某在此鄭重聲言：這一百五十兩紋銀，除開其中十六兩仍扣除償還黃太沖先生之書值外，其餘一百三十四兩，我們分文不取，全部用來賑濟饑民！明朝一等兌換到現款，立即交託施粥廠發放！」

侯方域本來就善於辭令，而且聲音洪亮，這一番堂堂正正的話，通過他的嘴巴一板一眼，抑揚頓挫地說出來，不但清楚地送進了每一個人的耳鼓，而且扣動著他們的心絃。全場靜了一下，忽然震天價響地喝起彩來：「好啊！」

「真沒想到！」

「太妙了！」

「復社就是好樣的！」

人們用驚喜、欽佩、讚美的語言由衷地歡呼著。這歡呼聲遠遠勝過了剛才計成宣佈徐青君的答覆時所引起的騷動。它此伏彼起，經久不息，從市肆升騰起來，在秦淮河上空盤旋、迴盪，然後遠遠地飄散開去……顧呆、梅朗中、張自烈這才鬆了一口氣，暗自叫聲「慚愧！」至於黃宗羲，雖然餘氣未消，但對於侯方域的應變本領也不由得暗暗點頭。忽然，他想起了徐青君，連忙轉動著眼睛，想尋找剛才那兩乘轎子和那一群僕人。可是他再也找不到了——不知什麼時候，徐霄君～行已經悄悄溜跑了……二冒襄因為不肯到蘇州去參加虎丘大會，同吳應箕發生了爭執，陳貞慧夾在當中，左右勸解。正在不可開交的時候，顧杲、侯方域等人鬧鬧嚷嚷的聲音已經來到了門外。陳貞慧朝冒、吳二人做了個手勢，意思是：「你們別吵了，別吵了啊！」然後，他轉過身，匆匆迎出門去。

「姍姍來遲，該當何罪？」

岡犍到門口，顧杲已經一步跨了進來，陳貞慧就站住腳，拱著手含笑問。

「哈哈，你們瞧！這話向來只有我們問定生，今兒破題兒第一遭，給他佔了個先，就這麼神氣了！」顧杲興沖沖地叫。

「啊，定生兄，你不知道，我們幹了一件何等痛快的事！」跟著走進來的黃宗羲急匆匆地說。他的眼睛閃閃發光，熱切地瞅著陳貞慧。要不是侯方域隨後就走了進來的話，他必定會馬上就把剛才發生的一切告訴陳貞慧。

侯方域攔住了黃宗羲。

「失期當死，請贖為庶人！」他昂然地說，朝陳貞慧一拱手，然後，像變戲法似的，從袖子裡掏出那張一百五十兩的銀票，雙手捧著，高舉過頭：「望乞哂納！」

陳貞慧微微一笑。這微笑顯示著他對於夥伴們這種煞有介事的表演是多麼熟悉，而且料定這一次也並無特異之處。他隨手接過銀票，掃了一眼，驀地，微笑消失了。

他走到燈前，將銀票反覆地看了幾遍，抬起頭，懷疑地問：「嗯，這是怎麼回事？」

顧杲等人交換了一下眼色，對那張銀票所引起的效果顯然頗為滿意。

同張自烈一起走進來的顧眉，露出莫名其妙的神氣。她好奇地湊近陳貞慧身旁，歪著頭兒看了一眼，目光隨即閃動起來。她用袖子掩著嘴兒一笑，瞅瞅侯方域，又瞅瞅顧杲，好像催促說：「是呀，汶可是怎麼回事呢？」

「君試思之！」顧杲洋洋得意地賣著關子。

「我如何猜得著！」陳貞慧雙手一攤，「終不成是他送你的吧？」

「當然——非也！」

「那麼，」陳貞慧苦笑著，「是你們敲詐來的？」

顧杲瞧了瞧侯方域，然後搖晃著腦袋，像吟誦詩書似的：「哎——思過——半矣！」

陳貞慧吃了一驚：「什麼？你們這是——真的？」他的語氣急促起來，「這、這，我不是早就勸你們，別幹這種事！怎麼現在又——」這時候，吳應箕在冒襄身邊待不住，他沉著臉走上來，拿過銀票看了看，冷冷地說：「原來是此公！為富不仁，取不傷廉，我看無須緊張！」

「定生兄，此事並非盡如你之所料呢！」黃宗羲連忙插嘴說。剛才，他因別人利用他來敲詐徐青君大為惱火；現在，他又急急忙忙替他們分辯了。於是，他連說帶比畫，把剛才路上發生的事情一五一十地陳述了一遍。

陳貞慧用心地聽完之後，想了想，終於無可奈何地點點頭，說：「若是如此，總算還無傷大體。只是這一百五十兩銀子，除扣下書款外，須得盡數拿去放賑才好。」

黃宗羲毫不猶疑地說：「這個自然！」

陳貞慧不放心，又問：「朝宗兄也是此意？」

侯方域笑了一笑：「我麼？這一百三十四兩足色紋銀，小弟之意，是交給眉樓主人，再邀上十娘、賽賽幾個，把張燕築、吳章甫、盛仲文也叫來，與諸公共謀一夕之歡——豈不比拿去放什麼勞什子的賑，痛快得多！」

聽他這樣一說，不但陳貞慧皺起了眉頭，連黃宗羲也變了臉色，倒是顧杲收起了開玩笑的神情，他說：「定生兄，你莫聽朝宗混說，我們本來就說定了拿去放賑的。

不信，你問朗三！?

梅朗中一進屋，就同李十娘站在一旁，悄悄地咬耳朵，聽了這話，他高聲答應說：「正是正是，放賑放賑！」

陳貞慧的臉色這才舒展開來。他嘆了一口氣，說：「非是小弟膽小怕事，有道是樹大招風——近數年來，我社聲譽日隆，擁護者固然甚多，側目者亦復不少。更有無恥小人，從中播弄，圖謀傾覆社局。曏者周之夔、陸文聲之事，便是顯證。幸賴皇上聖明，未容此輩如意。惟是其心不死，仍時刻窺我錯失，思欲一逞。故此我等總要檢點行止，勿要授人以柄才好。何況——」他似乎想繼續說下去，臨時又忍耐住了，只是輕輕擺了一下手。

於是，大家重新行過禮，然後脫去外衣，隨意地坐了下來，一邊喝茶，一邊閒聊。冒襄今晚是主要的客人，所以大家都照例同他寒暄幾句。他雖然窩著滿肚子委屈，也只好強打精神應酬，不過神色之間，總透著不大自然。幸而後到的幾個人隨即忙於同顧眉、李十娘打趣說笑，沒有覺察。至於黃宗羲，當他發覺吳應箕在場之後，就時時瞅著他，露出親切的、急於要同他說話的神氣。所以，黃宗羲現在便迅速走到吳應箕跟前，並且立即同他談起來：「啊，次尾兄！可記得去歲在杭州，我們曾論及田制之事麼？」

他興沖沖地說，不待吳應箕答話，馬上就接下去，「數月來，小弟思之再三，如欲匡時除弊，惟一之法，便是恢復先王井田之制！」

「哦？」

「小弟以為，當今錢糧匱乏，國用不足，其源蓋出於田制之弊！

田制之弊，則在貴戚官紳仗勢侵奪民業，遂致官莊之田日廣，而小民之田日縮。

即以蘇州一府而論，幾乎至於無地而非官田，民田僅佔十五分之一。現今國家困於戰亂，用度浩大，賦稅日增；而富豪之家，不肯加額，結果便一併徵之於小民百姓。

小民不堪重負，惟有棄田逃亡。於是乎，不只國家之賦稅，年年大量缺額，無法完成；而且逃亡之民，餓死溝壑者有之，倡亂造反者有之，盡成禍亂之源。

時至今日，此事已幾至積重難返，倘不急圖改革，只怕局面一潰，就無可收拾了！拔庥絲滔勻幻揮行乃繼致壅飫轡侍猓氐闋磐罰骸班牛閌撬擔指淳鎦啤俊?「啊，你聽我說呀！」黃宗羲興奮地叫，全然沒有覺察對方的情緒。他深深吸了一口氣，開始從井田制的歷史和作用說起，然後將它同目前的田制進行比較。他自信地、匆忙地說著，顯然打算把幾個月來，他對這個問題的研究結果，一股腦兒都擺出來。他並不考慮急急忙忙這樣做到底有多大必要，也不考慮在這樣一種場合談論這麼嚴肅的問題是否適宜。他只是覺得這個問題很重要，而自己經過艱苦的努力，為解決這個問題所設想的一套，看來是可行的。他急不可待地要把它說出來，因為它作為一種成熟了的思想，在他的心中已經憋了好些時候了。正如一個足了月的嬰兒，要掙脫母體，以大哭大叫向周圍宣告他的誕生一樣。而嬰兒的呱呱墜地是從不理會場合和旁人態度的……然而，黃宗羲並沒有能把他的見解陳述完畢。一個十三四歲，長得挺秀氣的丫環從屏門後面轉了出來。

「各位相公、阿孃，請到花廳入席。」她行著禮說。

黃宗羲怔了一下，猶疑不決地瞧瞧神思不屬的吳應箕，終於無可奈何地揮一揮手，閉上了嘴巴，同大家一齊起身，朝後面走去。

花廳的面積不大，同樣佈置得異常雅潔，當中已經拼起了一張大圓桌，桌上的青花細瓷食具，在燈燭的輝映下熠熠生光。李十孃的鴇母，正領著兩個丫環張羅著，看見客人們進來了，她們就一齊上前，襝衽為禮。

客人們走到桌前，就站住了。陳貞慧上前一步，開始給大家定座。因為是相知雅集，也不必弄那些開桌送酒的虛套，只請冒襄坐了首席，依次是吳應箕、張自烈、顧呆、黃宗羲、梅朗中、侯方域。陳貞慧自己坐了下首的主位。李十娘和顧眉，就分坐在冒襄兩旁。

鴇母等客人坐定之後，吩咐兩個丫環幾句，就退了出去。李十娘和顧眉從座位上盈盈站起來，開始給客人斟酒。

「眉娘！」侯方域轉臉瞅著顧眉，用了一種愉快的、輕鬆的聲調說，「今兒晚上，我只當你不會來了呢！」

侯方域同顧眉，不久前很要好過一陣子，可是今晚進門以來，他一個勁兒只同李十娘周旋親熱，對於顧眉，卻明顯地有意迴避和冷淡，正式衝著顧眉說話，這還是第一句。

「為什麼？」顧眉問，沒有停止斟酒，也沒有回過頭來。

「嘻，還裝糊塗吶！自然是龔孝升羅！」

「啐，沒有的事！」顧眉紅了臉。

侯方域冷笑一聲：「沒的事？這事瞞得了別人，須瞞不過我侯方域！」

顧眉不響了。

「什麼？孝升？」「孝升怎麼了？」「朝宗，怎麼回事啊？」大家好奇地追問。

侯方域拿起筷子，從盤子裡揀了一顆鴿蛋，放進嘴裡慢慢嚥著，一邊瞅著顧眉，裝出一副欲言又止的神氣。

顧眉忽然朝侯方域轉過臉來，用她那雙又大又深沉的眼睛凝視著他，長長的睫毛微微顫動著。一會兒，她眯縫起眼睛：「你敢！」她嚇唬說，「看老孃不老大耳刮子扇你！」

大家不由得一怔，隨即「哄」地笑了。這笑聲是欣賞顧眉的大膽放肆，出語驚人。事實上，善於恰到好處地撒野、放潑，正是顧眉顯得與眾不同的迷人之處。

侯方域卻沒有笑。在受到顧眉蘊含深意的凝視當兒，他的表情不由自主地變了。

一絲自知理虧的愧色，從他那白淨的、驕傲的臉上閃現出來。他的嘴角牽動一下，竭力要做出一個微笑，結果卻偉反本意地避開了顧眉的眼睛。

「十娘準知道，問她好了！」正當大家有點納悶，梅朗中忽然冒冒失失地說。

自從進門之後，他的眼睛大部分時間都圍著十娘轉。

他柔聲地問：「十娘，告訴我，唔？」

李十娘臉一紅：「奴家、奴家怎麼曉得？只怕、只怕侯相公說著玩兒，也未可知……」她訥訥地說，向梅朗中投去責備的一瞥，低下頭去。「你真笨，怎麼當眾問我？眉娘姐姐不肯說的事，我敢揭破她麼？」她彷彿這樣說。

「嗯，我知道！」一個低沉的嗓音從李十娘身旁響起來，那是張自烈。他的脾氣有點孤僻，進門以來幾乎沒有說過一句話。他這會兒突然開口，大家都感到意外，不約而同地望著他。就連顧眉也收起了放蕩不羈的勁兒，疑惑地睜大了眼睛。

張自烈卻沒有立即說下去，他舉起酒杯，呷了一大口酒，不知為什麼意態有點蕭索。「這是孝升親口告訴我的。」這樣說了一句之後，他又住口不說了，神情卻變得越來越頹唐。

「酒！」他說，指一指杯子。

大家目不轉睛地瞧著他，感到驚疑不定。梅朗中慌里慌張地端起酒壺，給他斟酒。

這時，只聽張自烈呻吟似地吟誦起來：「舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去……」這樣吟誦之後，他就一手抓起酒杯，猛地喝下去，隨即瞪著眼睛，把正在發怔的朋友們一個接一個地掃視一遍。

「怎麼，啊，不明白？」他突然沒頭沒腦地問，一副怒氣衝衝的樣子。

「啊，莫非眉娘要歸龔孝升了？」梅朗中衝口而出地問。他平日嗜詩如命，當然知道張自烈剛才所誦的，是南宋詞人辛稼軒的名作《永遇樂》中的幾句。

張自烈點點頭，長嘆一聲，說：「孝升同眉娘已有百年好合之約，花燭迎娶，只是年內之事了！」

其餘的人本來也隱隱猜到是這麼回事，但張自烈正式把它說出來之後，大家仍然忍不裝氨了一聲，隨即不知為什麼，也像剛才張自烈那樣，一個個變得沉默起來。

「孝升」是合肥才子龔鼎孳的字。他在江南文壇中，也是個知名人物，更兼年少得志，八年前就中了進士，在湖北蘄水做了幾年縣太爺，如今被召往北京，準備另有任用。人人都說他來日方長，前程無量。顧眉急於選婿從良，她跟侯方域的交情本來不錯，但侯方域的態度忽冷忽熱，令她無法把握。最近龔鼎孳途經南京，有人便從中撮合，果然一說便成。這在顧眉私心中，是頗為滿意的。剛才她阻止侯方域說出來，無非是她還打算向他私下有所解釋。到了張自烈說話的當兒，顧眉知道事情藏不住，已經準備著大家起鬨，並且想好了一番應付的話。誰知，出乎她的意料，筵席上到頭來卻是一片靜默——陳貞慧和侯方域微微低著頭，彷彿在沉思；顧杲吃驚地張大了嘴巴；冒襄和吳應箕各懷心事地皺起了眉毛；張自烈一個勁兒地喝酒；梅朗中的眼光仍不住往李十娘身上溜；後者卻垂著頭，彷彿在黯然自傷。只有黃宗羲泰然自若，擺出一副事不關己的神氣……顧眉忍不住了。

「哎，怎麼啦？莫非這有什麼不好？」她詫異地問。

大家如夢初醒地動了動身子，互相交換了一下眼色。

「哦，好極好極！」侯方域首先打著哈哈說，「孝升一代才人，英姿秀髮，得眉娘入輔中饋，正所謂魚水相得。他日龍雲俱化，只怕要羨煞我輩了！」

「那你們怎麼一個個都板著臉兒，倒像奴家做了什麼錯事似的？」

「這——」侯方域不自然地笑了笑，「我想大家是有點捨不得你「啐……」顧眉緋紅了臉，「侯相公又開玩笑了！」

「不，朝宗說的是實話！」顧杲一本正經地插嘴說。然後，像徵詢意見似地望了望在座的人。大家都不自然地點了點頭。李十孃的眼圈兒已經開始發紅，顯出隨時要哭的樣子。

顧眉瞧瞧這個，瞧瞧那個，不禁呆住了。

「嗯，你不妨想想，要是今後筵席上少了眉娘，我們會快活麼？」

侯方域說。這一次，他的語氣十分真誠。

「唉，想到今後再也吃不著眉樓的蒸鰻和爆蟹，我現在就難受極了！」梅朗中可憐巴巴地說。

顧杲沉思著點點頭：「要是南曲沒有了眉樓，只怕就不再成其為南曲了！」

這幾句話，正說中了在座的人此時此刻的心情，大家又沉默下來。

漸漸地，響起了輕微的啜泣聲。那是李十娘。她掩著臉，背過身子去，瘦削的雙肩，在沉香色妝花綢女衣下面可憐地抖動著。接著，顧眉的眼圈兒也紅了，她從身邊取出一方手帕，開始抹眼淚。

梅朗中不安地轉動著高大的身軀，瞧瞧這個，又瞧瞧那個，不停地眨巴著眼睛，嘴巴一扁一扁的。忽然，他「哇」的一聲，伏在桌上，嚎啕大哭起來。

其餘的人默默地瞧著，一個個臉上現出悽慘的神色，誰也沒開口去勸止他們。

就在這當兒，一個憤怒的、著急的嗓音忽然傳遍了整張桌子：「諸君今晚來此，莫非就是為的效‘新亭之哭’的麼？」

大家回過頭去，只見黃宗羲一張瘦小的臉漲得通紅，神情顯得異常激動。他大聲地說：「辛稼軒生當宋室南渡之際，其時偏安日久，主上昏庸，文恬武嬉。忠義之士，空懷報國之志，請纓無路，故發此悲憤之聲。然而，即令在彼時，辛稼軒亦不過欄杆拍遍，壯懷激烈，未嘗一做兒女之態！今我大明祖宗二百七十年基業，仁德廣被，恩澤深厚。雖有建虜、流寇交相為患，終未能動搖我天下一統。

而況當今聖上，宵衣旰食，勵精圖治，此正仁人志士用命之秋也！

何以諸君不圖壯舉，反諮嗟掩泣，若不勝情者！豈不怕失笑古人於地下乎？「這一頓數落激昂慷慨，義正辭嚴，把大家說得你望我，我望你，倒有點不好意思起來。梅朗中趕緊停止號泣，擦乾眼淚。

這時候，陳貞慧站了起來。他說：「太沖責備得對！我們快別再效兒女之態了！

眉娘天人之姿，偶謫風塵。今日得此歸宿，正是可喜可賀。來，我們賀她一杯！」

他說著，拿起了酒杯。大家也紛紛舉杯。顧眉顯然十分感動。

她又是笑又是抹眼淚，給大家一連灌了三杯，鮮潤嬌美的臉上，頓時升起了兩朵紅雲，越發顯得美豔絕倫。座上倒有一大半的人，都情不自禁地被她吸引住了。

大家嘴上不說，心裡都暗暗妒羨：龔孝升當真是豔福不淺呢！

陳貞慧等李十娘替大家重新斟過酒之後，接著又說：「今夕之會，還有一事值得慶賀——」他把眼睛轉向開席以來，一直顯得悶悶不樂的冒襄，用嚴肅、莊重的聲調說，「適才闢疆從熊大司馬的府上來，得知訊息，他尊大人調職改任之事，已蒙當道允准，邸報不日可下。諸位，夫孝悌者，乃君子立身之本。闢疆近半年來，為其尊大人之事，含悲奔走，不遺餘力，孝義之聲，竦動朝堂。此正是我復社君子之本色。可敬可頌。然而，適才聽次尾說，竟有若干社外小人，藉此為題，妄加攻訐，以圖達彼危傾我社之目的，可謂蚍蜉撼樹，不知自量！凡我同仁立身於世一日，斷不容彼輩猖狂！未審諸位以弟之言為然否？‘，陳貞慧的話音剛落，座上立即有幾個人大聲叫嚷起來：「當然！」「他們休想得逞！」「闢疆恪盡孝道，堪為同人表率，豈容鼠輩汙衊！」「闢疆，小弟敬你一杯！」‘對，對！闢疆兄，我們都支援你！霸誄橙律校掄昊郯蜒酃庾蛭庥勻幌m苡興硎盡r韻朊跋逯淶慕嫻佟？墒俏庥謊圓環3討吹嘏す橙ァ饈焙潁跋逭玖似鵠礎k膊豢矗磷派ぷ鈾擔骸岸喑兄釵蝗市治ぃ跋宀皇じ屑ぁj欠親雜洩郟〉茉詿艘參扌攵嘌浴?來日方長，小弟總有機會向世人證明，冒襄絕非欺世盜名、貪生畏死的懦夫！

「

幾句話，說得斬釘截鐵。大家都鬨然叫好。於是，在鬧鬨鬨當中，彼此幹了一杯，筵席上的氣氛終於變得熱烈起來。