「這是做什麼，快快請起。」吳老爺率先站了起來，他自己不方便去扶，便催促小綿，「愣著做什麼，趕緊把秦小姐扶起來！」

「秦小姐……」小綿立刻上前，扶起阿媛。

吳夫人心頭卻十分舒坦，有這樣知情識趣的女兒做盟友，不好過那個只會讀書的呆頭鵝數倍？吳夫人嘴角掠過一絲笑意，很快便收斂了起來，附和著吳老爺的話說道：「是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是應當的，哪有這麼多臭規矩。」

阿媛掩面，似乎是感激不已。

「可憐的孩子……」吳夫人上前，攬了攬她的肩膀，招呼道，「小綿，快帶阿圓去瞧瞧她自己的院子，我看下人們收拾得十分敞亮，不輸芳菲的院子呢。」

這話，便是說者無意聽著有心了。吳芳菲神色一黯，心裡愈加難受。

……

吳夫人藏著一些秘密。這是和吳家人用完晚膳後，阿媛回到自己的房間後第一時間浮現在腦海的東西。

太奇怪了，整件事情都很古怪。吳夫人能在寺廟裡一眼認出自己的孩子，吳老爺卻不能，這不是很讓人匪夷所思的一件事嗎？

昏暗的光線裡，阿媛身著舒適軟綿的褻衣，盤腿坐在紅木拔步床上，咬著指甲想這些問題。

「咚咚咚——」

「誰？」阿媛一下子側頭。

「是我。」門外傳來了溫和的女聲。

阿媛翻身下床，快步走過去開啟房門：「夫人，怎麼這麼晚還沒有睡？」

門外站著的正是吳夫人，她笑著邁了進來，掃視了一圈屋子，點了點頭：「下人們果然很用心，知道你住得不錯我便放心了。」

阿媛關上門，一轉身，臉上帶上了幾分笑意：「我住得很好，夫人不必擔憂。」

「這裡並無其他人了，你還要堅持叫我夫人嗎？」吳夫人笑著拉著阿媛的手。吳夫人的手修長軟綿，觸感細膩，阿媛的手因為常年做活起了不少的繭子，摸上去有些粗糙。

「夫人見諒，我還是有些不習慣……」阿媛愧疚地低頭。

「沒關係。」吳夫人抬手，撩起她的碎髮壓在她的耳後，「來日方長，娘可以等。」

娘……單單一個詞，一下子就撞到了阿媛的心坎兒上。

「今日讓你受委屈了，你怨娘嗎？」

阿媛搖頭：「夫人這樣做一定是有自己苦衷的，阿媛願意理解。」

「不愧是我兒，果然心胸開闊、眼明心亮。」吳夫人毫不吝嗇的誇獎道。

阿媛淺淺一笑，這一笑，便與吳夫人更像了幾分。

「阿圓，你可知道我為何不將真相告知你父親嗎？」這邊，吳夫人很快便收了閒聊的姿態，認真的問道。

「不知……」

「大約是十四年前，我帶你回蘭川老家探親，在燈會上你走丟了。當時衙門出動了所有的捕快尋找，卻依舊無果。」吳夫人憶起往事，似乎仍然不能釋懷，「我那時萬念俱灰，只想一條白綾勒死自己才好。索性陳嬤嬤勸阻了我，她告訴我若是我死了，不止是你找不回來，便是吳麟也要受後孃的冷眼虐待。」

阿媛握緊了吳夫人的手，似乎是在安慰她。

「你一定好奇芳菲是怎麼來的吧？」吳夫人轉頭看她，眼含淚光。

「她能替我承歡父母膝下，也好……」阿媛低下頭，言不由衷。

「你心裡是怪我的，對不對？」吳夫人抬手，摸到了阿媛的臉蛋兒，「她頂替了你的名字，過著你的人生，她成了吳家大小姐，你卻受盡了苦難……」說到這裡，吳夫人捂嘴，剋制地哭聲從喉嚨裡溢了出來，「我的女兒，是娘對不住你啊……」

阿媛抿著嘴角，一絲落寞在她周身徘徊，眼角含淚，她不是不怨。

「可我當時沒辦法啊，我找不到你，故而不敢回揚州面對老爺……」吳夫人哭出聲，「滿城皆知，他愛女如命，若是得知我將你弄丟，定是要毫不留情地休了我的……」

小阿圓有多得吳老爺的喜愛，當時的吳夫人就有多害怕。不誇張的說，若是沒有小阿圓，吳夫人真的可能被休棄。

「我放不下阿麟，也捨棄不了吳家……」吳夫人抱著阿媛，淚水滑落，打溼了阿媛的肩頭，「所以，娘只有對不住你了……」

阿媛抬頭，對面香爐裡的紫煙繚繚升起，她竟不知，自己所追逐的真相便是如此的簡單……和殘酷。

自然，當時作了假，如今也要一假到底。她這個吳家的真小姐，永永遠遠只能待在「借住的客人」這個位置上了，再不能翻身。

「你放心，娘不會再委屈你，芳菲有的你都有！」吳夫人冰涼的手指落在阿媛的臉蛋兒上，她眼底裡迸射出熱切的光芒，「至於她沒有的，我兒也一定會有。」

吳芳菲沒有什麼？一個好的姻緣。

「你和娘長得這般像……」吳夫人的指甲緩緩劃過阿媛的臉，「有這般的容貌，再加上吳家做後盾，我家阿圓什麼樣的夫君求不得？」

阿媛抬著下巴回視她的眼睛，似乎看到了一股暗流在湧動。