阿媛信了吳夫人的話嗎？
只能說是半信半疑,吳夫人的解釋並沒有完全說服她。雖然她也渴望得到爹孃的疼愛，但吳府對於她而言是一個全然陌生的環境,表現異常的母親,笑起來彌勒佛般不知情的父親,以及一個不知不覺中取代了自己十四年的「吳大小姐」,如此種種,不得不讓她多加警惕。如果四年的漂泊生涯教會了她什麼,那一定是防人之心不可無。
正院的臥室裡，吳夫人推門進去,見吳老爺仍舊坐在書桌前翻閱賬簿。
「老爺怎麼還沒睡？」
「都安置好了？」吳老爺抬頭問道。
「一切都好，阿媛很是習慣。」吳夫人笑著走上前來，不由分說地便拿掉了吳老爺手中的賬簿，「燈下看書傷眼睛，很晚了,咱們也歇息吧。」
吳老爺抬手搭在夫人的腰間，並不覺得生氣,反而笑著說：「我看這個阿媛與你倒是像了個七八成,比起芳菲來，這姑娘更像你的孩子。」
吳夫人推攘了他一把,嗔怪道：「胡說什麼呢！我們竇家的人都是這個長相，老爺又不是沒有見過。」
「側妃娘娘我自然是見過，你那個堂姐我倒是聞所未聞。」吳老爺起身,似乎是隨口說道。
「哎……說來不怕夫君笑話,妾那個堂姐當年也是頂漂亮的一個美人兒,志存高遠，只可惜所嫁非人，如今淪落到埋骨他鄉的下場了。」吳夫人輕嘆道。
吳老爺微微挑眉：「志存高遠？這對於女子可不是一個好詞兒。」
「夫君所言沒錯。」吳夫人道。
這一下子，吳老爺心裡對這個堂姐的印象不太好了，故而不再追問下去。
夫妻倆洗漱一通後，並排躺在床上。
吳老爺側頭，道：「芳菲的婚事，你心底可有數了？」
吳夫人歪頭，朝吳老爺的懷裡靠了靠，道：「咱們吳家大業大，芳菲又是老爺的掌上明珠，妾只想拼勁全身的力氣給她尋上一個好夫婿。」
「要求也不用太苛刻，待芳菲好便可以了。」
「妾也是這般想的，只是時局混亂，良人難覓啊……」吳夫人幽幽的嘆道。
吳老爺自然也知道其中困難，拍了拍夫人的肩膀，道：「慢慢選罷，咱們的女兒總歸是不愁嫁的。」
「嗯，夫君說的是。」吳夫人雙手環過吳老爺的腰身，依偎在他懷裡。
這一夜，對於吳府內不少人來說著實難熬。
次日，吳老爺一早便出門巡視鋪子去了，吳夫人剛剛梳洗完畢，就聽小綿說兩位小姐都來請安來了。
「芳菲也來了？」吳夫人驚訝道。
「是，大小姐比秦小姐還要早來半刻鐘。」小綿笑著道。
吳夫人眉毛上挑，意味不明的道：「是嗎，往常可不見她這麼積極啊。」
小綿微微一笑，似乎沒有聽到吳夫人的話。
「如此，便請進來一塊兒用早餐罷。」吳夫人從梳妝檯面前起身，銅鏡前，一個身姿優雅的大美人兒倏忽而過。
吳芳菲昨晚確實難以入睡，今天一大早不用奶嬤嬤三催四請她便爬起來了，倒是讓她院子裡伺候的人驚訝不已。眾所周知，大小姐雖然樣樣在行，可唯獨在請安上不太熱衷，也不是她不敬父母，只是一向懶得做這些面子功夫罷了。
一反常態，她今日起了一大早，倒是讓下面的人生出了很多猜測。有人說是大小姐擔心失了寵，所以才到夫人面前盡孝的，當然，也有人反駁這樣的說法，畢竟新來的這位表小姐就是再像主母她也不是主母所生，取替不了大小姐的地位。
三人用完了早餐，吳夫人笑著道：「阿媛初來乍到，對這揚州城還不太熟悉，不如芳菲帶著去逛逛？」
「多謝……」
「女兒素日里喜歡逛書店，不知阿媛可會覺得無聊？」吳芳菲笑著轉頭問道，打斷了阿媛的話。
吳夫人自然知道她對阿媛的不滿，沉下了臉色，她道：「阿媛長你幾個月，你得喚她姐姐才是。」
「姐姐？」吳芳菲嘴角一扯。
阿媛出來打圓場：「無妨的，就差幾個月而已。」
「雖然如此，但禮數卻不能亂。」吳夫人擺出了嚴厲的那一面，「芳菲，你向來熟讀經書五義，難不成連最簡單的長幼有序都忘了嗎？」
吳芳菲還是第一次見母親露出如此嚴肅的一面，一下子她的臉色便蒼白了起來：「母親……」
「阿媛此行所帶衣物較少，你這就上街陪著她去置幾身新衣裳罷。」吳夫人面色淡然的說道。
「是……」吳芳菲站了起來，手指發顫，「女兒知道了。」
阿媛的餘光瞥到了吳芳菲顫動的手指，這讓她心裡很不是滋味兒，彷彿是她在搶奪這姑娘所擁有的東西。
兩姐妹前腳一齣門，後腳陳嬤嬤就從側間進來了，她嘆氣道：「夫人未免太心急了些。」
「這丫頭看著憨實則精明，我不做得像些，她恐怕不能完全信我。」吳夫人靠在軟塌上，眯著眼看向外面。
「可這樣一來大小姐可能會對夫人有所成見。」陳嬤嬤擔憂道。
「她能有什麼成見？我給了她最好的一切，錦衣玉食，嬌生慣養，難不成還養出白眼狼來了？」吳夫人嗤笑道。
「夫人這一招著實險，若大小姐生不出那樣的心思，夫人這擺好的局豈不是白搭？」陳嬤嬤道。
「哼！吳芳菲是唯我獨尊慣了的人，如今有人來分奪她的寵愛，我就不信她能坐得住。」吳夫人嘴角一勾，似乎很是篤定。
……
兩頂玉轎停在了揚州城最好的裁縫鋪門口，一位穿著青衣的姑娘走在前面，掌櫃的抬頭一看，立刻眼冒「金光」，趕緊迎了上來。
「吳大小姐，今日怎麼有空駕臨本店啊！」掌櫃的熱情地招呼道。
吳芳菲隨手一指身後的阿媛：「照著她的身形，給她裁幾件衣服。」
「春衫還是夏衣？」