石隊長抬了抬頭，又低下去。

「往前來點！」老鄭又表演了一招。

石隊長往前湊了湊：「放牛，趕車，挑糞……」「說那些幹什麼！」老鄭截斷內侄話。

「挑水，升火，跑腿，都行！」石隊長臉上居然有點害羞，本來嗎，在舉人公宅子上還能放牛挑糞！

舉人公留下了他。他又請了個大安道謝。舉人公當著老鄭的面說清：每月給這小夥子一塊錢的工錢，管吃管住；他得挑水，升火，砍柴，掃院子，跑路，和……舉人公相當的滿意，一塊錢能買這麼多的工作。石隊長心中說了許多真要命！

老鄭把內侄帶到下屬，不管是十九歲的的丫頭，還是沒有鬍子的僕人，一律是內侄的長輩；石隊長一一的給作了揖，然後用大手捧著碗，必恭必敬的給大家端茶，他不敢坐下，背倚著門板呆立，看看這位，瞧瞧那位，象個剛抱來的小狗似的。

「照應著點，」老鄭也向大家作揖。「他沒出過門，有點想家！」

「別說咧！」石隊長哭喪著臉。「俺剛忘了，你老又提！」

大家都笑了。石隊長也轉悲為喜，隨著大家笑。

老鄭給了內侄一角錢，又託咐了大家一番，才偷偷的去看夢蓮。

夢蓮的眼上有個小小的黑圈，臉上的皮膚象是鬆了許多似的。她一夜沒曾閤眼。晚上七點鐘，她就上了床，剛一躺下，她的淚就不知道怎麼來的，流滿了她的臉。她沒有哭，而只任著熱淚往外流。一會兒，她迷忽過去，看見一山穿著新衣服約她出城去玩耍。她看見東門外的松林，松林象下過雨後那麼翠綠：上面罩著一片沒有一點雲霧的青天。她可是看不見太陽，所以天是那麼藍，那麼靜，而沒有熱力，沒有光，好象一種要死的天，藍得可怕，靜得可怕。她害了怕，她想抓到一山的手，而一山不見了。她喊「一山！一山！」樹林裡回應著她的聲音。她把自己驚醒。她的胸口發癢，頭痛，淚還在流。

屋內很黑，屋外很黑，她把頭蒙上，把自己藏起來，蒙在黑暗裡。她咬了一咬牙，自己的苦痛須自己受，她不願意任何人知道一山的事。大家知道了，適足以增加二狗的威風——她和老鄭都猜到二狗是兇手——而使王舉人更氣餒。在被子裡，她低聲的喚一山，口中的熱氣碰在被子上，回來，又碰在自己的臉上。

她又到了松林中，一山拉著她的手。她不是那種粗壯的，內感的，女性；她不肯把肩靠著他的，而只教他握著她的手。可是，有他在身旁，她究竟得到一點別人所不能給她的安全之感。她覺得快活。她不敢想結婚後的一切，她知道治家，作飯，生兒養女，都是使她頭疼的事。她只願意這麼淡而不厭的和一山在一處，沒有憂愁，沒有顧慮，腳底下是柔軟的，香甜的松枝松葉松花，頭上是綠枝和枝葉間隙中的青天，忽然，他們被包圍了，四面都是比野人還狠毒的日本兵，槍彈由四面颼颼的飛來，她想掩護著一山，一山想掩護著她，他們跑由一株大松跑到另一株大松。一個槍彈穿透了他們倆，由他的背後穿入，胸前穿出，又穿入她的背。她抱著他，一齊向上飛，象兩個蝴蝶，又象一根箭穿到一處的兩顆血淋漓的心。他們飛，飛到很高，一隻飛機從他們上面飛過，把他倆碰落。落，落，落，落在一個懸岸上，下面是萬丈深淵。她喊了一聲「一山！」又把自己驚醒。噢，日本人，日本人，已侵入了她的夢境，而一山是躺在了大槐樹下！

一夜沒睡，她感到孤寂，苦痛，絕望。有時候，她似睡不睡的，耳中輕輕的響，眼前飛舞著許多象飛塵那麼小的金星，她半意識的覺得生與死相距並不遠，而且願意死——死至少會給她一種無憂無慮的安恬。可是，她沒有死。很早的，她就聽見了父親的嗽聲——舉人公上了年紀，每天都起得早。她也起來，輕輕的漱了口，擦了臉，坐在床上等候天明。她決定不教父親知道一山的死與她的痛苦。

她等著，等著；等著什麼？她開始覺得煩躁。她想去狂跑，跑出東門，跑出松林，頭也不回的跳在大河內，教河水洗碎了她的身體，洗淨了她的苦惱。可是，不能，不能，她不能那麼輕輕的赦放了自己。生命是不容易得來的，也不能輕易的舍掉。現在是在打仗，她至少須挺胸向著槍彈走，不能去跳河。

老鄭來了。他可是不會花言巧語的安慰人——安慰往往是善意的欺騙。夢蓮看見松叔叔，想再哭，可是眼圈辣，淚彷彿已經幹了。

「我的內侄來了，舉人公已經給了他事作。」松叔叔找不著別的具體的事實，只把這一件浮在心頭的事情說出來。「內侄？」她低聲的問。

「一山的朋友，假充我的內侄！」

「他在哪兒呢？」她立起來，心中好象看見了光明。「別忙！別忙！他會拿著他的時候來看你！」松叔叔不忍再多看這樣不快樂的蓮姑娘，搭訕著告辭。

夢蓮的心熱起來。仍然很煩躁，但是心中有了力量。一會兒，她想一山沒有死。一會兒，她又以為他確是死了。但是，假若他是死了，就白白死了嗎？被疾病奪去生命的，還會詛咒老天爺，而況是被敵人打死的呢？她心中此時的敵人不僅是些短腿的猙猙可怕的敵兵，而是更具體當作為報仇的一種肉靶子樣兒的東西。應當報仇，應當把刀和子彈插入那些塊會走路的肉裡！

她等著。等得不耐煩了，她便向窗外，門外，望著。她希望看著一個新的面孔——一山的朋友。這個人一定會給一山報仇！

倒好象松叔叔有意騙她，她看不到那個新面孔。室外的每一個腳步聲，都使她心裡亂跳，可是她所希望見到的人沒有來。

天擦黑的時候，舉人公出去有應酬。院裡的偵探們全都彷彿怠了工，各自去我休息的方法。夢蓮點上了燈，拿起一本一山送給她的書，對著書名發楞。

一抬頭，她看見個新面孔，一個七稜八瓣的面孔，他手裡提者一把銅壺，壺嘴兒冒著一點熱氣。他什麼時候進來的？不知道。他立在門板前，彷彿是怕把自己的影子印在窗子上。

看她沒有動作，他極快的走過來，把背倚在山牆上。「我姓石，一山的好朋友！」他的黑棋子似的眼對準了她的，聲音很低，很懇切。「我奉命令到這裡來工作，你得幫助我！不許再哭，幫助我給一山報仇！有什麼事，寫在皮鞋裡，喊我來擦皮鞋。不要對我多說話！我告訴你什麼，我會自己拿定時候來看你！對舉人公，對二狗，你要敷衍，套他們的話。不要淨想一山，得想給他報仇！」沒等她說話，他把一壺熱水倒在臉盆裡，然後當聲的說：「要水就喊俺一聲，俺小名兒叫石頭！」說罷，大腳噗噗喳喳的走出去。

夢蓮看著他走出去。她的身子立不起來，也忘了怎樣說話，她好似受了催眠術。

她的心跳得很快，可是也很有力，很痛快，就象看著耍真刀真槍的武戲時，刀或槍刺過去，而並未真的刺著的那樣。她覺得她也有了事作，她自己會跳上臺去，耍一套刀槍。她已不是夢蓮，一個沒辦法的，可憐的夢蓮，而是一個必須作些什麼的角色。抗戰的熱氣充滿了她的全身。

石隊長甚忙，可是也很自在。他的心裡極忙，忙得象剛開春的蜜蜂。他的臉上和身上可是沉穩的象個老牛。王宅所有的人都喜歡他。他不常說話，可是隻要一開口就招人笑。他的嘴很甜，一張嘴不是「二叔」就是「四大媽」。他的手又很勤，人家的眼睛向茶壺那邊一轉，他馬上端過茶去；人家剛要欠身，他過去把火添上。他有力氣，又不偷懶，他一個人作了三個人的事。

他並不教大家起疑心，因為他替他們作事，並非故意的討好，而自有他的打算——一種狡猾的誠實。他常常念道：「俺可就是吃的多咧！」大家放心了他，他的熱心幫忙，敢情是為多吃一口。於是，四大媽在餐後，還給他藏起兩個大餅子來。

他不愛多說話，可是抽冷子也會說個頂放肆的農村間的笑話，招得大家把肚子笑疼。別人笑，他板著臉。女人們臉紅了，他滿不在乎。連男帶女都善意的指著他說「真是活寶！」

在他的種種工作中，他最喜歡挑水。自從他上工，王宅的水缸，罈子，罐子，永遠是浮著沿兒的水。一看缸中空了四分之一或五分之一，馬上他挑起水桶就走。他不僅到離王宅最近的井去汲水，他各處去找井，他的理由是試一試各井的水，看看哪一口井的水最甜。

當他挑水桶在街上走的時候，他的眼睛給同他來的弟兄們點了名。他們誰也不招呼他，大家的眉毛往上一挑便彼此會意。有的面向南，手抓抓頭，他知道了：這傢伙是住在南門外。有的用手摸摸鼻子，他知道了：這傢伙已住在城內。他不用向他們作暗號，因為他的水桶上有很顯明的「王宅」兩個字。他把水桶換換肩，他們知道了：要小心。他把水桶放下，休息一會，他們曉得等候命令。

他真勤，真愛挑水，王宅的人都曉得了他有挑水的癮。看他，當挑出空桶的時候，他故意的教水桶左右的搖擺，口中哼唧著又象老鷹叫，又象是一種什麼古怪的梆子腔，他的快活簡直象每頓都吃肉餡的餃子似的，當把水挑回來，離朱漆大門不遠的時候，喝，他一手扶著一頭的繩子，水桶紋絲不動，他的大腳象在地上彈似的，快步如飛。直到晚上入寢，他才摸著肩上紅腫起來的肉，偷偷的說幾聲：真要命！

他不敢早睡，也不敢晚起，他怕夜裡說夢話，教別人聽去。別人都睡了，他才睡；別人都沒起來，他先起來；這樣，他才放心自己。他很疲乏，有時感到焦躁，可是他須管住自己的脾氣——真要命！

在井臺上，他遇見了李德明——也挑著一副水桶來打水。石隊長一邊汲水，一邊下命令：「你回去報告這裡的情形，趕快回來！不容易進城，就到老鄭那裡去，他會幫忙！」李德明邁步就走。石隊長急切的說：「水桶！真要命！」

文城的人這幾天頗有點死而復活的樣子，而敵人的檢查與防備也就更嚴的，所以石隊長告訴李德明「不容易進城，就去找老鄭。」

文城的人們不曉得軍情，但是敵軍一調動，他們便想到國軍來反攻。他們的苦痛無法解除，他們的恥辱無法洗刷，他們的生命無法得到安全，除了國軍反攻。在最初，他們怕敵兵。後來，他們恨敵兵。現在，他們覺到敵兵是應當被殺死的東西。敵兵的調動多半是在夜裡，文城的人們在晚上九點鐘就不敢出門，可是他們的耳朵並沒有聾。他們聽到城外火車的不斷的響聲，城內路上的馬嘶與車聲。他們不能入睡，不約而同的想到「裡應外合」。假若國軍真攻到，他們願意破出命去參加戰鬥。他們覺得唐連長雖死而並未曾死，他永遠活著，光榮的活著。他們才是真死了呢，雖然還帶著一口氣。他們收納了石隊長帶來的人，冒臉！但是他們願意冒險，只有冒險才能救活他們自己。他們沒有打聽，而自然的認識了王宅的新來水夫。他裝得那麼象；但是他瞞不了大家：大家久希望來個英雄；現在，英雄來了！

象螞蟻相遇，彼此碰一碰頭上的須，象蜂巢有什麼危機，蜂兒們馬上都緊張起來，文城的人們雖然沒有任何顯明的表示與動作，可是全城都有一種不活動的活動，不言而喻的期待，安靜的緊張。象聽見樹葉飄落，便知秋已來到似的，王舉人的心裡也有些不安。他知道的比大家更多一點，可就也更多一些不安。他知道敵兵是出去消滅山下的軍隊，可是他知道出去的敵軍已經有不少已經回來——帶著彩，或已經一聲不出了。

他常常無緣無故的出一身冷汗。假若國軍攻到，他怎麼辦呢？是的，他是為保護他的生命財產才投降的；但是，這是個可以邀得諒解的理由嗎？他覺得自己是已立在懸崖上，一陣風便能把他吹下去——粉碎他。他沒有從什麼氣節，名譽上著想而懺悔，他只後悔投降了敵人而仍不能安全。這種後悔慢慢變成憤怨，恨老天爺為什麼把他放在這個地方，這個時間，教他前怕狼，後怕虎的受罪！

正是在他這麼怨天尤人的時候，石隊長把帶來的信交給他。

「怎麼？你——」王舉人的臉上白得象張紙。

「我是石隊長，請你寫回信！」

「寫回信？」

「到了你將功折罪的時候了！」石隊長的話象預備了許多時候的，簡單扼要的。

「我並不知道多少他們的事，你看……」他說不下去了，他的喉中被一股怨氣噎住。

「從今天起，你得設法多知道點他們的事，告訴我！」「幹什麼呢？」

「我們好反攻！」

「反攻？又打仗？又——」他以為日本人既攻下城來，文城就從此不會再有戰事，一直到他整整齊齊的入了棺材。他死後，日本人是永遠佔據著文城呢，還是國軍再打回來呢，便與他一點不相干了。

「當然！快寫信！我給你半天的限，你要是想陷害我呢，我還有許多同伴呢，會在一點鐘內要你的老命！我挑水去啦！」石隊長很有禮貌的走出來。