王舉人，象一切瑣碎而不識大體的人一樣，把心中所有的怒氣與委屈全團在了一塊兒，而把夢蓮放在正中間，好象個果子的心核。他幹不過日本人，但是可以逗一逗夢蓮。無論她怎樣倔強，怎樣厲害，反正她是他的女兒。他自有辦法懲治她！
在這以前，劉二狗已經透露過幾次：「一山那小子已經當了兵，早晚是要吃一兩顆槍彈的；夢蓮豈不守了女兒寡？假若一山那小子有膽量，敢迴文城來呢，他和舉人公都有逮捕他，交給日本人的責任；而一交給日本人，一山那小子的人頭就必定被切下來。」意在言外，舉人公應當及早給她另找個妥靠的人，而最妥靠的人當然是二狗自己。二狗甚至於表示出：「你是個老胡塗蟲。要不仗著我，你怎會巴結得上日本人呢？因此，慢說是明媒正娶，就是咱二狗硬要她作姨太太，你也應當趕快把她雙手送過來！」
舉人公原本看不起二狗，可是自從二人合作以來，他頗有點怕二狗這傢伙——這傢伙是那麼沒有修養，沒有腦子，沒有規矩，可是會跟在日本人屁股後頭到處發威。一個讀過書的，越到亂世越會鎮定，他會以那不可移易的氣節把自己繫結在正義與光榮上；他會以不應付去應付一切。一個沒有讀過書的真的工人或農民，遇到變亂也會鎮定，因為平日就以誠實勤苦維持生活，到大難臨頭也還會不慌不忙的去找正路兒走。王舉人，可憐的王舉人，既沒有「真」讀過古書，又沒有真讀過社會的活書，遇到變亂，他象卷在大風裡的一個蝴蝶，哪怕是一堆牛糞呢，他也想趕緊落在上面，省得被風吹碎，他抓到二狗，甘心的把自己落在牛糞上。夢蓮得罪了他，他也想把她交給那堆牛糞。
他原本就不大喜歡丁一山，因為一山家貧。現在，一山，既然當了兵，是生是死都很難保。那麼，老教夢蓮在家中瞎鬧，未免太危險。女兒是最會給父母丟臉的東西！至於說到二狗，他有出息也罷，沒出息也罷，反正家中有錢，而且自身又勾結上了日本人，前途或許就未可限量。且不說遼遠的前途吧，就拿目前說，王家與劉家聯姻，二狗就必定死心塌地的幫忙老岳父，而老岳父就一定可以省些心，不至於常常受日本人的辱罵。他一定把夢蓮引領到「正路」上來。
可是，他還是有些怕夢蓮。他很想一手託著水菸袋，一手指著夢蓮，小眼珠釘在她的臉上，堂堂正正的說，我的主意，我的命令，你嫁給劉二狗！願意，也這樣；不願意，也得這樣！我是你的爸爸，我應當給你主婚！
他這樣的想過多少次。想過之後，他把水菸袋託在手中，預備去衝鋒陷陣，可是，燃著火紙，吸了幾口煙，他的勇氣和菸灰一齊落在了地上。二狗催他從速執行。他鼓起勇氣，托起水菸袋找了她去。走到她的門外，他覺得屋裡好象有那麼一股正氣，他停住了腳步。屋裡沒有聲音，而只有那麼一股氣。那股氣象聖廟大殿裡那樣的嚴肅，象前些日子唐連長臉上的神色那樣可畏。他沒有膽子衝進去，那股氣會教他窒息，會教他的皮膚燒焦。假裝的在院中散步，低著頭，繞了個小圈，他慢慢的退回來。他切盼在院中散步的時候，夢蓮能含著淚跑出來，叫他一聲爸爸，抱住他的腿，求他饒恕她。假若是那樣，他可以馬上原諒她，而父女坐在一處，心平氣和的商議個最妥當的辦法。可是，夢蓮連大氣也沒有出。她簡直沒有拿他當人待！
「就說漢奸不是人，我總還是你的爸爸哪！」舉人公連連的對自己嘟囔，而且幾乎把手拍在自己的腿上。
二狗又來催。他答以「你有本事，自己去辦吧！你辦好辦壞，我總不會反對！」
自從敵人進了文城，二狗的一切都有顯然的「進步」。他發了胖，因為天天喝一大海碗雞湯。身量可是矮了一點，因為學日本人走路，把腿羅圈起來，所以身子短了一塊。嘴唇上，他也留下小鬍子，有不甚黑的地方，他抹上一點皮鞋油。表面上的變動是內心的傾向的標記。二狗的心靈，正象他唇上的小毛刷子，也慢慢的成了日本式的。他學會了「狠」。對文城的人，無論男女老幼，他用皮鞋替唇舌，先狠命的踢上兩腳再說！他的手，除了在日本人面前，老握成拳頭，隨便的砸在人們的鼻子上，砸出血來。他的牙，經常的咬得吱吱的響，而且會象狗奪食似的那樣露出來。這些腳拳牙的活動，給他極大的安慰與滿意。他報了仇：「看你們還敢叫我二狗不敢！我是活閻王，我是二太爺！」
他的學問，沒有進步，也沒有退步，而恰好足以使他滿意——他寫的中文，和日本人所為的，正好差不多，日本人不能明白王舉人的《東萊博議》的筆法，而很能欣賞二狗的別字錯字與不通的詞句。在詳細推敲之後，二狗和日本人能琢磨出天下最奇怪最不通的公文與佈告來，不象中文，也不象日文。而給他們自己以最大的滿足。
當王舉人允許了二狗去自由行動，二狗馬上找了夢蓮去。夢蓮正在屋中讀著一本書。什麼書？書中說的是什麼？她完全不曉得。眼睛看著書，可是她並沒有看見一個字！
假若沒有戰爭、流血、屠殺、滅亡、飢餓、毒刑，夢蓮大概只是夢蓮——用她的小小的聰明，調動著自己的生活：一會兒看看書，一會兒散散步；一會兒享受著戀愛，一會兒，又厭棄了愛情……她必定象一朵隨時變換顏色的花，生活在微風與日光中，永不會想到什麼狂風暴雨。她會象小溪的流水，老在波動，也永遠清鮮；雖然終久要流入那茫茫的海洋，可是要經過很長時間的遊戲與享受，每一寸光陰都有它的可愛之處。
可是，她遇到了戰爭，流血，與它們帶來的一切不幸與恐怖。她不能再只是她自己。象遇到了風暴的行人，她不能再遊山觀景，而須馬上決定如何抵抗或如何逃避。不，還不止於此，她甚至於要去想如何停止了風暴。這是不可能的。然而她必須去想，因為只有停止住風暴方是徹底的解決。她的那小小的一顆純潔的心，要飛到黃雲裡去把雷閃捉到她的手掌裡，象雙手一合就擒住一個蒼蠅那樣。她想，想！想！但是，想不出辦法！在愛的小宇宙裡，她會成為愛的靈魂：接受併發放愛的香味給父親，朋友，和一切的人，象一朵蘭花會把一間小屋充滿了香味那樣。現在，一切都變了。一個好象無限大的什麼東西，把她的溫暖的香美的小宇宙打碎，她是赤裸裸的立在血海與黑風中。一切都變了，她的最親密的文城變成了死城。她的老父親變成活在地獄的「人鬼」。她的家庭變成囚獄，隨著微風到來的只是悲聲與門外菸館的大煙味道。她怎辦？一切的人怎辦？她想不出，而一定要想。戰爭教一朵花和一棵草都與血、炮、鐵蹄，發生了無可逃避的關係！
她厭惡二狗，象厭惡狾犬與毒蛇一樣。她一時無法變成個能夠去殺敵除奸的男子漢；她的手腳都不是為戰鬥預備的，她只能消極的去厭惡，厭惡給她一點痛苦的快感。
看見二狗進來，她想用冷淡表示出她的厭惡。可是，她忽覺得那太消極，太微弱。她應當有點更有力的表示，她須動作。
她想要鎮靜，可是她的眉頭不由的皺在一塊，小臉上有點發青，腦門上輕易不顯露的一根青筋暴漲起來。「你？」她噎了一下，不能再說下去。
二狗的眼光從鞋尖移到夢蓮的臉上，嘴慢慢的往左右拉，露出許多的白牙來。
「我、我……」他不知道說什麼才好，而往前湊了兩步，頗有馬上摟住她的意思。在他眼中，她現在已經不是嬌美的夢蓮，而是日本人心中所有的，那個特別下賤的女性。「你？」夢蓮也往前湊一步，她的手與唇都有點發顫，但是她迎上前來，只有勇敢，才能保衛她自己。即使面前是個日本野獸，她也決定迎上去，這是任何一個婦女在抗戰中起碼應作到的事。
他站住了。
她也站住。眼睛對準了他的，她用她的很小很硬的聲音命令他：「你滾出去！」說出這個，她才把右手抬起來，用小小的食指指著門。
象忽然被馬蜂螫了，他稍一楞，馬上感到疼痛；疼痛刺戟起他怒氣，他想撲滅那個馬蜂，他撲過她去。
她的眼睜到極大，象一匹受了驚的小鹿。她極快的退到八仙桌前，摸到桌子，也就摸到了一個茶碗。摸到，她完全沒加思索的把碗扔出去。
二狗的眼被血迷住。
夢蓮楞住了。她心中很亂，可是極堅決。她等著他二次的襲擊。她應當喊叫，但是她不肯。她的心跳得很快，她可是要用自己的堅決把心定住。敢作敢當，等著事情的發展。
出她意料之外，二狗一手握著臉，喲了兩聲，莫名其妙的跑了出去。
極快的，象腳未擦地的，她往外追。追到門口，她站住了，手扶著門口，象多疑的小鳥剛落在地上的時候那樣，她極快的往左右望了兩望。她只看見了一點他的後影。低下頭，看見階石上有個鮮紅的小圓點，一滴血。腿一軟，她坐在了門坎上；用小手托住她的有點發熱的腮。
已經是深夜，夢蓮的屋中還點著小燭。她知道自己闖了禍，她需要一點光明。每逢把頭鑽進被筒裡去，她便看到階石上那一滴血。那一滴紅的汁漿漸次擴大，變成監獄，行刑場。她怕監獄，怕死滅。趕快她把頭伸出來。看見燈光，她心中輕快了一些。她是作了一件應當作的事，一件得意的事，假若二狗去向日本人控訴她，她會不皺一皺眉頭的隨他到案。監獄是可怕的，刑罰是可怕的，可是苟且貪生是更可怕的。她害怕，她感到光榮；她亂想，可是還很堅決。
她不想從父親那裡得到援助或安慰。她只盼丁一山會忽然自天外飛來，把她救出重圍。她向來沒有感到這麼孤獨過，也向來沒有這樣想念一山過。雖然她和一山已定了婚，雖然一山對她老象用雙手捧護著風裡的燈光那樣的珍愛，她可永遠沒有過什麼火熱的表示。她愛一山，一點不假，但是她永遠把愛埋在心裡，象蘿蔔似的，紅的部分在土內，外面只露出一些綠的葉兒。每逢他問她：「你為什麼這樣冷呢？」她會微微的一笑的說：「我跟你好！」她只說「好」，不說「愛」，雖然她很需要愛。在一山離開文城以後，她沒有因為想念他而流過淚。她有許多小事情佔據她的心，她永遠不把目光注射在某一點上，呆視好久。一山的形影，不錯，時常出現在她的心眼中；但只是一閃便逝，象湖水上的翡翠鳥的影子似的。他的來信裡面是永遠這些極富感情的話。這些信教她感到生命的充實。但是，她的回信，幾乎永遠找不到一個「愛」字。她的信簡單，用的字更簡單，倒好象一個字有多少多少不同的意思。她簡直不象個女人，而又的確是個女人。
現在，她可是非常的想念一山。還不是熱情，而是盼望他來與她立在一處，去應付，抵抗，一切困難與危險。明知無望，還要盼望，是人的最愚蠢，也是最天真的事。一山不會從天而降，她曉得。
王舉人可是嚇慌了。他最怕血。對臭蟲，蚊子，蒼蠅，他都有相當的膽量去撲殺。對蜘蛛，蠍子，馬蜂，他便敬而遠之了。至於對確實足以教他或別人流血的東西，象虎狼，毒蛇，和日本人，他便只有跪請開恩，而絕對不敢去觸犯。即使它們無緣無故的來傷害他，他也只好俯首受死，死而無怨！與其說是為了夢蓮的，還不如說是為了他自己的安全，舉人公一方面派人帶著雲南白藥與禮物去慰問二狗，一方面他自己找了夢蓮去。
他很怕女兒又一聲不響。可是夢蓮說了話；她所說的，卻不是他所願意聽的。他願意開門見山的商議，怎樣了結這樁不幸「事件」——和日本人來往多了，他頗學了幾個不見於《東萊博議》的字眼。他實際，他的心中永遠關切著雞毛蒜皮一類的小事情。每逢他聽到比雞毛蒜皮稍大一點的事，他會把水菸袋放下，表示他很願意聽取「大」事。及至他聽到比「大」事還大著多少倍的事，他便連連的吸菸，而很快很脆的吹出菸蒂去。那些比「大」事還大的事，教他頭昏，而輕脆的吹出菸蒂去彷彿使他心中舒坦一點。
夢蓮的話使他吹了一地的菸蒂。
她的話好象是久已預備好了的。在平日，她若一動感情，她的話就很少而很硬，有時候使人不大能瞭解。今天她彷彿在高傲倔強之中。還有點可憐老父親似的，把話說得相當的多。而且沒有什麼費解的地方。
「爸爸！」她的嘴角下垂，輕蔑的一笑。「我還得叫你爸爸，嘻！」
舉人公的小黑眼珠，象個小圓玻璃球似的，極快的投在她的臉上，又極快的收了回來。
「爸爸！請你設法放我走！火車站就在城外邊，可是我逃不出這院子去；你得給我設法！你作的事是對不起人的事，連我，你的女兒，都不能再毫不慚愧的叫你一聲爸爸，更不要再說別人了！我們父女的關係已經不再存在，因為咱們的中間有一座極高厚的牆；牆這邊，是你自己的一切；牆那邊，是我的一切。我沒力量推倒那堵牆，你根本不想推倒它。我們只好各奔前程，把牆留在那裡。請你看在父女的情分上，設法教我逃出去，所以我現在還叫你爸爸！假若不肯呢，我也沒法子強迫你；但是你也不能強迫我象一個女兒似的住在這裡；咱們即使面對面的坐著，中間還是有一堵大牆！至於二狗的事，根本不足道，也就不必談！」
說完，她躺在了自己的床上，枕著兩隻小手，向天花板極慢的眨眼；心裡象完全空了，又象還要想一點什麼似的。
王舉人的手顫得已託不住了水菸袋。他萬沒想到夢蓮會說出那麼堅決無情的話來。他以為：政府可以換，朝代可以換，但是父女的關係與情義是永遠不能改換的，不管是在什麼時間與地點。他絕對想不到，在國家存亡的關頭，父女或父子的關係是可以，而且有時候是必要，改換的。他不能再容忍，將就，原諒夢蓮。他的小薄嘴唇動了好幾動，只把兩根短鬚裹到唇內去，而沒說出什麼來，用他的帶著很長的指甲的小手指，輕輕的把那兩根鬚撥出來，他託著水菸袋走出去。
他不能再敷衍那個家庭的反叛。他須拿出點顏色與尊嚴給她看看，而沉默就是很有力的武器。冷淡她幾天，他以為，她就會回心轉意的，自動的，來求他原諒，因為她既是個女孩子，又沒受過苦，她是絕不會逃出他的手心的。等她自動的來認罪，他再痛痛快快的斥責她一番，那才夠味兒。劉二狗來見舉人公。他的臉上鋸著兩三個橡皮膏的十字，象剛鋸補起來的破鍋似的。
舉人公要道歉，可是二狗不准他開口。
「嗨！」二狗的音調與神氣完全象一個大流氓命令小流氓的樣子。「明天我在你這兒請客，兩桌。山本，青田，大熊……都來。我的爸爸也來。」他掏出兩個請帖摔在桌上。「你們爺兒兩個！」
舉人公沒有這樣接受請帖過。但是，他並不很生氣。不錯，二狗的語調與神氣不是他所能，所應，忍受的。可是，二狗的無禮與二狗的心意到底是可以猜想到的，也就是可以由慢慢商議商議而改換過來的。在學問上，舉人公要比二狗高著許多許多倍。但是，由處世上說，他們倆的心智是同型的，而且立在一條線兒上，分不出什麼高低。二狗的話，儘管十分難聽，究竟是具體的，象雞毛蒜皮那麼顯明，實在。無論怎說，二狗的話是不象夢蓮的那麼無可捉摸，那麼虛無飄渺。「我們爺兒倆？」舉人公不知應擺出一點寬大為懷的笑容來，還是應當帶出點保持尊嚴的怒氣來。他只把兩道小禿眉毛的中間擰上些皺紋。
「你，夢蓮；倆！」二狗不耐煩的把自己扔在一個椅子上。
舉人公的小黑眼珠在眼眶裡轉了好幾圈。然後幹嗽了一聲，又微笑了一下——一個很乾枯很微弱的笑，象患肺病者明知危險而還不能不表示出點無所謂的精神來。「何必請她呢！一個不懂規矩的小孩子！」
二狗原來的計劃是放下請帖就走，看王舉人怎麼辦。可是，他到底是二狗，他沉不住氣。「哼！」他立起來，把雙手都深深的插入褲袋裡。「她還是非到不可，我告訴你！我教她陪客！等大熊喝醉了，我教她給他們攥著××！哼！敢用茶碗打我？我二狗，二太爺，會報復！」
舉人公無論如何不能再忍。但是，他依然忍下去。那些難以入耳的粗話是他永遠不肯說的，但是在發氣動怒的時候他並非不想說出來；它們——那些村野的話——曾經在他心中轉過多少彎子，而只是到了嘴邊方又轉身回去的。現在，二狗發了怒，把村話說出來。舉人公並沒十分的吃驚，而只覺得不大文雅而已。
「先別動氣，」他住聲的說：「別動氣！」