時間一九四八年春天。
地點北京——那時候的北平——某衚衕的小院裡，方家的客廳。
人物方老闆——男，四十七歲，藝名破風箏，唱鼓書為業。他很精明，而能不失厚道；他很客氣，也能來硬的。平時，他不講究穿戴；作藝時則衣冠齊楚。
方大鳳——二十二歲，他的親女兒。勤苦耐勞，心地厚道。她不作藝。
方珍珠——十九歲，方家的養女，也唱大鼓。不很美麗，而天真可愛。聰明，略識字，很願自立自強，而知識不夠，不知如何是好。
方太太——四十歲，方老闆的妻。好吃懶作，好酒使氣。她孃家也是作藝的，看慣了買賣人口，虐待養女，故不知不覺的顯出厲害。
白花蛇——男，三十七八歲。本名白二立，藝名白花蛇，說相聲的。他很外場，也怪狡猾。他可善可惡，不過既走江湖，時受壓迫，故無法不常常掏壞。
向三元——男，三十歲。國民黨的特務。愚而詐，欺軟怕硬，沒有人味。
孟小樵——男，六十歲。頗會寫佳人才子式的鼓詞，專吃藝人，而自居名士。
〔幕啟：兩間一通連的屋子，準備作為客廳。屋裡的桌椅還沒佈置好；網籃，雨傘，箱子，痰盂，涼蓆，盆子罐子，還都亂七八糟的放著，象剛剛搬來的樣子。牆角立著帶套的三絃，和鼓架子。方大鳳穿著短衣，繫著圍裙，頭上罩一塊花帕子，獨自收拾屋子；一邊設計，一邊挪動東西。破風箏方老闆掩著懷，拖著破鞋，走進來。
他剛漱洗完，口角還帶著牙粉。
破風箏（笑著）大姑娘！
方大鳳（沒看他）嗯？
破風箏快點，一會兒就得有人來看我。這玩藝，咱雖然是個唱大鼓的，名氣可不算小。對不對？大姑娘！（大鳳始終不搭理他，他轉著圈向她說）十年了，十年了，沒回來過；一回來呀，看什麼都順眼。對啦，大姑娘，你歇會兒，就這麼亂七八糟也夠味兒！（大鳳仍照常工作，不理他）北平真帶勁！一到前門車站，我心裡就象吃了個涼柿子，甭提多麼舒服了！（想了想，噗哧一笑）真，十年倒橫是住了五年的旅館，現在（看屋中）這兒還象旅館！大姑娘，不用忙了；有人來又怎樣呢？在旅館裡，咱們還不是照樣的招待客人？（見大鳳不理他，搭訕著拿起弦子來）老朋友！（吻了弦子一下）你跟我走了多少萬里，現在又跟我回到了北平！多麼不容易呀！（看了看大鳳，覺得有點無聊，仍對三絃說）走，到我屋裡去！別在這兒蹲著，萬一教人家給碰壞了！（象摟著個小娃娃似的摟著三絃，往外走）
方大鳳爸！
破風箏（象勒馬似的）「籲」——（轉身，淘氣的笑）大姑娘，有何吩咐？
方大鳳爸！過去這十年，我對得起您吧？
破風箏喲！我一回也沒說過你對不起我呀！
方大鳳十年，今天在這兒，明天上那兒。打行李是我，解行李是我。作飯是我，洗衣裳是我，跑東到西也是我！
破風箏我能不知道？我又不是瞎子！
方大鳳我也沒抱怨過！您跟妹妹去掙錢，媽媽又沒用，又趕上兵荒馬亂，我要不給你們作飯洗衣裳，這一家子就吃不上穿不上。
破風箏一點不錯！
方大鳳現在，咱們都回到北平。日本鬼子跑淨，天下太平了，您掙錢也容易了，我不能再當奴隸！
破風箏大姑娘，這可說遠啦！沒人拿你當奴隸！嘔，我明白啦！哼，莫不是想婆家啦？
方大鳳別瞎扯，說正經的！你跟媽老口口聲聲的說，我是你們的親女兒，所以不許我學玩藝兒賣藝去。你們這點「善心」就把我拴在家裡，變成奴隸。您跟妹妹夜裡一點鐘回來，我得熱菜熱飯的等到一點；兩點回來，我得等到兩點。你們誰也不說一個「謝」字兒！
破風箏大鳳兒，大姑娘，難道你是忌妒你妹妹，珍珠？
方大鳳我幹嗎忌妒她？她比我還更可憐！媽媽一動氣就對她說：「賣了你個小臭丫頭！」
破風箏甭聽你媽媽的。她說賣了珍珠，我可不能那麼辦！她六歲來到咱家，十歲就隨著我作藝，給咱們掙錢，爸爸是個有良心的人！
方大鳳您有良心，別人呢？遇上三個沒良心的人一逼您，您那點良心有個屁用！
破風箏甭管怎麼說吧，反正我有良心。我不能賣了珍珠，也不能錯待了你，放心！（想了想）你等著，大姑娘，只要我一成上班子，鈔票就得刷刷的往裡流。（眉飛色舞）好嗎，十年的工夫，我跑過漢口，重慶，成都，昆明，桂林，到處唱抗戰的新詞，誰不知道破風箏！一成上班子，我跟你妹妹一唱新詞，就憑北平的老角兒們，能跟我們比嗎？才怪！我跟你妹妹一紅，大把的進鈔票，我必定找人來幫忙，不能再教你吃苦受累！好姑娘，爸爸不說瞎話。（回頭叫）珠子！珍珠！來幫幫姐姐來！
方大鳳甭叫她，她光會給我添亂！
破風箏教她跟你學學，她聰明！
〔珍珠已打扮好，可並不妖豔，慢慢的走進來。
方珍珠爸早！姐早！
破風箏幫姐姐快收拾屋子，待一會兒就得有人來。這兩天咱們都得開快車，好成上班子掙錢哪！珠子，賣賣力氣！（開玩笑的）敬禮！（幾乎把弦子摔了）我的媽呀！（下）
方珍珠姐，我幹什麼？
方大鳳你歇著吧！你幫不上忙，再砸兩樣東西，那才熱鬧呢！
方珍珠我擦桌子總可以了吧？要不然我坐在這兒擦銅痰盂，省得來回亂轉，裹亂你。
方大鳳（一邊作事一邊說）好吧，你安安頓頓的坐下。哼，咱們家裡有一口豬，一條驢！
方珍珠（擦著銅器）誰是豬？
方大鳳你！我是驢！
方珍珠我明白你的話！媽媽老不許我作事，學活計。我一動手，就挨一頓罵。豬什麼本事也沒有，專等吃肥了，去挨一刀，賣肉！
方大鳳我是驢，一天到晚拉磨，在屋裡轉圓圈！
方珍珠（停住擦，出神的）寶紅在漢口作了三姨太太。在重慶，小琴作了暗門子，連佩蘭大姐也陪人家住旅館！姐，我的心老在嗓子眼這溜兒。我怕！怕！我常常作夢，夢見教家裡賣出去！
方大鳳你還值得賣喲，看我，白送給人家，爸爸還得賠上點嫁妝！
方珍珠我真盼著挨頓揍，罰跪，象四喜子似的。捱揍身上疼！我不捱揍，可是心裡疼！看人家那些男女學生，拉著手去逛公園，看電影，自自由由的，說說笑笑的。他們是人，咱們也是人，咱們怎這麼倒霉呢？姐，（猛的立起來，把銅器摔在桌子上）姐，咱倆逃出去，跑！
方大鳳你算了吧！怎麼跑？往哪兒跑？咱倆跑出去三天，準保餓回來一對兒！
方珍珠（嘆氣，坐下）唉！王老師也不是怎麼還不來！只有他能給我出好主意！連媽媽都不敢惹他！
方大鳳將來也不是哪個有造化的女人，能嫁給王老師！
方珍珠（欲言又止）唉！
方大鳳真奇怪，別人一張羅教你認字，媽媽就橫欄著；王老師教你認字，媽媽就不哼聲。
方珍珠我真想去上學！
方大鳳羊群裡出駱駝，哪個學校收你？〔白花蛇沒叫街門，也沒叫屋門，輕輕的走進來。
方珍珠（一楞）找誰？
白花蛇找誰？找你！
方大鳳（趕緊過來，老大姐似的保護珍珠）我們的門上有門環子，怎麼隨便往裡蹓躂呢？
白花蛇到這兒我用不著拍門，兩個小丫頭片子，忘了白二叔！我是白二立，白花蛇！
方大鳳
方珍珠是二叔啊？
白花蛇錯了管打來回！喝，你們都長這麼大啦？好傢伙，要在街上遇見，我要不說你們是一對電影明星才怪！你爸爸呢？
方珍珠我叫他去，您請坐！（下）
白花蛇就手兒沏壺茶來，要好茶葉，聽見沒有？二姑娘！
（轉向鳳）大姑娘，什麼時候吃你的喜酒哇？
方大鳳（又去幹活）多年不見了，見面您就是這一套！
白花蛇別忘了，大姑娘，我白老二是說相聲的呀。〔院中有咳嗽聲，白聽出那是方老闆的，急往外迎。方老闆換了件半舊的袍子，匆匆的進來。破風箏哎喲哎喲哎喲……。我的白老二！十年了，我要是沒天天想你，我是個兔子！（親熱的握手）
白花蛇我要是沒天天想您，我是個兔蛋！（擦擦眼，好象有淚似的）
破風箏坐下！坐下！（白坐）大姑娘，看開水去。
方大鳳珍珠去啦！
破風箏她不行！弄不好，還許把手燙了！〔珠在外面嚷：「姐，茶葉呢？」
破風箏看，是不是？快去！
〔鳳匆匆出去。
白花蛇大哥，怎麼發財呀？
破風箏發財？沒教日本人給炸死，也沒餓死，就算不錯！你呢，老二？
白花蛇破鞋，甭提啦！既在江湖內，都是苦命人！混咱們這個行當的，有幾個死了能有棺材？
破風箏地面上怎樣？
白花蛇還不永遠是那一套。日本人在這兒的時候，一句話說錯了，玩完！一個包袱遞不到，抓了走！得罪一位「大哥」，一個特務，不死也得脫層皮！趕到國……來到，事情比以前更進步了：「半」句話說錯，玩完！得罪「半」個……甭細說了，反正咱們作藝的是平地摳餅……
破風箏憑本事吃飯，不平地摳餅！咱們沒下過工夫，能說能唱？不賣力氣，能說得好唱得好？
〔大鳳端來茶，給他們倒上。
白花蛇磕頭！磕頭！給你添麻煩，大姑娘！
破風箏大姑娘，看有什麼吃的，給你二叔弄點。
白花蛇大哥，大哥，您回來，我應當先給您接風；我兜兒裡現在要是有錢，我要不拉您出去吃點什麼，我不姓白！
方大鳳我看你們二位就兩便吧！（下）
白花蛇大姑娘真把咱們嘬抹（琢磨）透了！大哥，你先別害怕，都有我呢！地面上咱們有人。
破風箏還這個樣，不是白打敗了日本，白勝利了嗎？
白花蛇那您別問我呀！這麼辦得啦，您跟珍珠先搭我的班。您雖然是老北平，可是多年沒回來……
破風箏（搶話）我先不忙著搭班，我……
白花蛇（搶話）我那兒正缺您這麼個角兒……破風箏（搶話）我這幾年在外邊闖練的也長了點見識……
白花蛇（搶話）您搭我的班兒，準保什麼都順序……
破風箏（搶話）你那兒的女角都是誰，我的珍珠可不能……白花蛇（搶話）那沒問題，人家幹人家的，咱們幹咱們的……
破風箏在外頭這幾年，沒落著別的，只落了個好名聲。好勁，要是回到老家，反教珍珠學壞了，鬧出點笑話，那才合不著！
白花蛇大哥，您總得捧兄弟這一場。好，大哥回來了，不理我，可搭了別人的班兒，人家笑話我！
破風箏我不一定搭班！
白花蛇要自己成班，是不是？
破風箏我還求你，老弟，多多幫忙！
白花蛇那用不著您託咐，多年的弟兄！可就怕我武大郎捉姦，有心無力，幫不上您的忙！我有我自己的班子！
破風箏那，咱們是江水不犯河水。
白花蛇也許是同行是冤家！
破風箏放心，我決不拉你的角兒，拆你的臺！
白花蛇拉走我的座兒我就受不了！
〔方太太叼著菸捲，走進來。
方太太誰呀？大早起的就山喜鵲似的在這兒亂叫？
白花蛇（忙立起）師姐！我！
方太太我猜也不能是什麼好人！
白花蛇（忙給她搬椅子）師姐！您越長越漂亮啦！
方太太別扯淡！你是不是又在這兒欺負他（指箏）呢？
白花蛇您是怎麼說話呢？師姐！我再長出一個腦袋來，敢欺負他？
破風箏我們這兒閒談，你不用管！
方太太我不用管？一物降一物，非我管教不了他！二立，你有天大的本事，是我爸爸教給你的不是？
白花蛇那還能有錯嗎？
方太太我爸爸「過去」以後，你對師姐盡過什麼孝心？我吃過你一個糖豆沒有？說！
白花蛇我這不是聽說您回來，馬上來看您嗎？
方太太你來看我？那才怪！
破風箏他倒真是來看你的！
方太太你護著他幹嗎？二立，聽我告訴你！
白花蛇您說吧，師姐！
方太太他（指箏）要是成班，你要是搗亂，我就揍你！
白花蛇我不是搗亂的人！
方太太他要是約你來幫忙，你不來，我就揍你！
白花蛇是，師姐！
方太太爸爸死啦，這一門就屬我大，我要叫你來陪著我打牌，你不來，我就揍你！
白花蛇看樣子，早晚揍扁了算！（看方瞪眼，忙改嘴）是，師姐！我天不怕，地不怕，就怕您一個人！誰叫您是師姐呢！不論我怎麼沒出息，我也不能忘了老師的恩！師姐，我改天來看您，還得先去辦點事。
方太太你先等等，我還有許多事要問你呢。到了這兒，我說你不忙，你就不忙！
破風箏（不由的笑出聲來）哈哈……
方太太你笑什麼？！等我管教完他，再管教你！（向外叫）大鳳兒！去打酒，作薄餅！（向白）走，到我屋裡去說。
白花蛇真吃薄餅？
方太太這你橫是不忙了吧？！你跟我嗆著，我就揍你！順著，給你薄餅吃！走！（下）
白花蛇大哥，您可留點神，別搞糟了！為保險，您還是先搭我的班子好！
破風箏不怕師姐揍你？
白花蛇您要真成班，跟我打對臺，我敢拚命，捱揍算什麼呢？
破風箏老二，你這是嚇噱我，啊？
白花蛇咱們走著瞧吧！（下）
〔大鳳在院中：「爸，有人找！」箏剛到屋門，孟小樵與向三元已經進來。孟提著個鳥籠，向的牙上插著根牙籤。