這是一座規整的四合院。
磨磚對縫的灰色磚牆簇擁著懸山式的門樓，房脊的兩端高聳著造型簡潔的鴟吻。椽頭之上，整齊地鑲著一排三角形的「滴水」。簷下，便是漆成暗紅色的大門。厚重的門扇上，鑲著一對碗口大小的黃銅門鈸，垂著門環。門扇的中心部位，是一副雙鉤鐫刻的金漆對聯：「隨珠和璧，明月清風。」門楣上伸出兩個六角形的門簪，各嵌著一個字：「博」「雅」。這些字樣，都和人們常見的「長命富貴」「向陽門第春常在，積善人家慶有餘」之類不同，隱隱可見此院主人的志趣。大門兩側，是一對石鼓，高高的門檻，連著五級青石臺階。
這座大門，通常是緊閉著的，主人回家，或是有客來訪，叩動門環，便有老媽子從南房中聞聲出來開門相迎。
穿過大門的門洞，迎門便是一道影壁，瓦頂、磚基，四周裝飾著磚雕，中心一面粉牆，無字無畫，像一片清澈的月光。影壁的底部，一叢盤根錯節的古藤，虯龍般屈結而上，攀著幾莖竹竿，纏繞著繁茂的枝幹，綠葉如蓋，葳蕤可連線地面，每逢春夏，紫花怒放，垂下萬串珠寶。
影壁和大門之間，是一個狹長的前院，一溜五間南房稱為「倒座」，是傭人房和外客廳所在，連在門樓的西邊。門樓便被擠在東南角上，並不居中——這卻是四合院建築的慣例，「坎宅巽門」，大門要開在東南方向，以取吉利。
和大門斜對的垂花門卻坐落在整個建築佈局的中軸線上。垂花門是承接前後院的咽喉，雖然除了作為通道之外再無實用價值，卻具有舉足輕重的地位。它與大門的樸素、莊重風格不同，被裝飾得富麗堂皇、玲瓏剔透。門框不再是大門的那種暗紅色，而是硃紅色油漆，飾以「堆金瀝粉」的線紋；簷下垂著傘蓋式的透花木雕，有如轎子的四沿，那上面精雕細刻、油漆彩繪，充分展示著古建藝人的絕技。
垂花門內，又是一道影壁，卻與前院的影壁不同，無磚無瓦，系由本色黃楊木雕成，四塊相拼，很像是一面屏風。上面以浮雕手法刻著四幅山水：峨眉山月、姑蘇夜月、盧溝曉月、滄海湧月。雖都是月色，卻情趣各異，令人浮想聯翩。
繞過這道影壁，便到了後院。後院裡東、西廂房各有三間，坐北朝南的是五間上房，抄手遊廊把它們連線起來，組成一個四方形，在垂花門匯合。天井當中，「十」字形的磚墁甬路通往所有的門。上房的門兩側，種植著海棠和石榴，枝葉婆娑，從春到秋，都堪欣賞……
這座院子，在北京的四合院中，以大小而論，只可以算中等；有比這大的，三進、五進院子的，帶跨院的，帶花園的，不一而足。但就建築工藝來說，這座院子已經達到相當水平；而且由於主人參與設計，顯示了與眾不同的雅緻和寧靜；再由於地理位置適宜，既不臨近鬧市，又不遠離大街，關上門與世隔絕，走出去四通八達，很適合動靜自如的居住要求，特別是對於既要在人世間奔走，又要尋求自我寧靜的人。大門上的聯額，屏風上的山水，庭院裡的花木，顯然都不是無意設定的。
但是，這裡住著的卻是警察局的一個偵緝隊長，既不「博」，也不「雅」，穿著一身黑警服，腰裡彆著「傢伙」，專跟鐵鐐、手銬子打交道。據說，這房子落到他手裡之前，住的是一位在前清官場上失意的文人，因宦途無緣，便消極遁世，潛心於讀書品畫，把玩秦磚漢瓦、古董文物，尤其喜愛歷朝歷代的玉器，以「君子比德於玉」自慰。平日閉門謝客，唯有幾家玉器商店和作坊，偶爾走走，發現珍寶，必以傾囊購得為快，即使價格太高，財力不及，也要反覆觀賞，盡得其樂才可作罷。若耳聞誰家藏有美玉，雖素昧平生，也不恥登門，求得一睹為快。行將耄耋，常常這般癲狂，被人譏為「玉魔」，老先生聽到，也不惱怒，反以為榮。年過八秩，壽終正寢，兒孫不肖，傾家蕩產，房子便也改了主人，歸了偵緝隊長。但老先生的遺風還留著影子。
民國二十四年春天，偵緝隊長突然想把這房子賣了，搬到別處去。因為什麼，外人不得而知，只能猜想：也許是手裡錢多權大，這裡容不下他了，得另闢新宅；也許是在官場的鉤心鬥角中需要開銷，急著用錢……其實，偵緝隊長之所以非搬家不可，另有原因：這所房子雖好，卻不讓他住得安生。一天夜裡，他在熟睡之中被一聲怪叫驚醒：「我可扔了，我可扔了！」
職業的警覺性使他翻身而起，披衣下床，走到院子裡，側耳靜聽了一陣，四周並無聲響。此時月朗風清，院中明亮如洗，沒有任何可疑動靜。他便疑心是自己做夢，轉身回房睡覺。剛剛躺下，那聲音又響起來了：「我可扔了！我可扔了！」
偵緝隊長連忙叫醒老婆：「你聽聽，外邊兒在嚷什麼？」
「我可扔了！我可扔了！」果然又嚷上了。
他老婆揉揉惺忪睡眼，說：「一驚一炸的，你讓我聽什麼？」
這可怪了，這麼大的聲兒，她竟然什麼都沒聽見！偵緝隊長疑疑惑惑地躺下去，一夜也沒能閤眼。
接連好幾夜，他都清晰地聽到了那個奇怪的喊聲，彷彿是那位過世了好些年的「玉魔」老先生的聲音。偵緝隊長是敢要活人命的角色，本來不該害怕那早已朽爛的枯骨、深夜遊蕩的幽魂，但想到買房子時的乘人之危、巧取豪奪，再加上老婆譏笑他「心有虧心事，才怕鬼叫門」，便不寒而慄，生怕某一天那「聲音」真的扔下一顆炸彈來，要了他的命。他不相信自己的神經出了毛病，卻又無法解釋這樁怪事兒，說出去誰也不會相信，悶在心裡又坐臥不安，便「三十六計走為上」，急著要離開這「隨珠和璧，明月清風」的院子了。
「博雅」宅要出手的訊息很快便傳了出去，街頭巷尾、茶樓酒肆，人們都在關切地談論這個話題。有人想聽聽行情，估一估自己的能力；更多的人則是湊湊熱鬧，想等著看到底誰能買得起。於是就有一些專門撮合房屋買賣的「房牙子」，壯著膽子來找偵緝隊長，想從虎口拔毛。「車船店腳牙，無罪也該殺！」偵緝隊長最厭惡這路貨色，他本身做的就是雁過拔毛的營生，難道還要受別人的中間盤剝嗎？就放出話去：「誰要買房，本人來直接找我！跑腿兒說合的，都躲遠點兒！」
管閒事的人都給轟走了，他只在家裡坐等真正的買主兒。他相信，這等房產決不會賣不出去，總會有識貨又趁錢的主兒上門！
忽一日，有人叫門。老媽子引進來，讓客人坐在倒座中的外客廳等候，才從裡邊請了主人出來。偵緝隊長朝他一瞥，此人年紀在三十歲上下，身穿灰布長衫，腳穿青面布鞋，頭戴禮帽，身材雖然高大，卻顯得瘦弱；面色黧黑，寬腦門兒，中分頭，眉弓略高，雙眼微微內陷，幽黑閃亮，炯炯有神，一副精明、幹練的模樣兒。偵緝隊長只需這一瞥，憑著多年和各色人等打交道的經驗，已經大體把來人看透，那樣子想必是個小職員、教書匠之類，充其量不過是個賬房而已，當然不會是來買房子的，許是在官司上來疏通什麼關節。想到這裡，心裡便已厭煩，冷冷地問：「找我什麼事兒啊？」連個稱呼都沒捨得給。
「聽說府上的房子不夠住了，要換換？」來客說。他說的「換換」其實就是「賣」，換一種說法，就顯得對賣主兒尊重。
「嗯。」偵緝隊長答應了一聲，心裡倒覺得有些意外，就吩咐老媽子說，「沏茶！」
「不必了。」來客卻說，「我們還是先談房子……」
偵緝隊長心裡又是一動：這個人倒是直來直去，買得這麼急！其實，他心裡也急，就揮手讓老媽子下去，單刀直入地對客人說：「好，閒言少敘，書歸正傳。你是替誰來看房子的？他為什麼不自個兒來啊？」
客人微微一笑：「我這不是自個兒來了嘛！」
「哦？」偵緝隊長一愣，心說剛才怎麼沒看出來？這個人哪兒像有資格買我這房的主兒？但人家既說要買，他也不得不另眼相看，「你……您貴姓？」他這才想起問問對方的姓氏，並且把不夠禮貌的「你」換成「您」。
「敝姓韓。」客人欠了欠身。
「韓先生，」偵緝隊長用了個尊稱，但財大氣粗、居高臨下的態度並沒有多少改變，「您先看看房，還是先聽聽價兒？」
「不必看了，」客人卻說，「府上的房子，早在您住這兒之前，我就看過。現在既然您要喬遷，我也就正好要買下了，只聽您說個數目……」
偵緝隊長不由得暗暗吃了一驚：這個人早就相中了這地方了，不看就買，好痛快！這無論對買主兒還是賣主兒，都抬高了地位！偵緝隊長心裡高興，看來這房子確實是好啊！如果不是那個「聲音」在他心裡鬧騰，沒準兒這會兒就不捨得賣了。可是，非賣不行，他無論如何也要躲開這個鬼地方，能遇見這麼個真心想買的主兒決不能放過！他在心裡把原來想好的價錢又加了兩成，才說：「跟痛快人打交道，咱不來虛的，你給一萬袁大頭吧！」
他觀察著對方能不能接受這個數目，並且準備討價還價。
沒想到對方二話沒說，回答得爽快，只有一個字：「成。」
偵緝隊長又是一愣，想再抬價，已是不可能了，靈機一動，又補充說：「可有一條，韓先生！我賣的只是房子，二道門裡的那四扇黃楊影壁，可沒打在裡頭，我得搬走！」
「這……影壁也是房子的一部分嘛，」買主兒沉吟著說，「我買這房，也買這影壁，價錢可以商量。」
「那您就再出兩千！」偵緝隊長摸透了對方的心理，自然就不客氣了。
「成。」買主兒一言為定，「您就準備喬遷吧！」
買賣說成就成了，偵緝隊長沒料到會這麼快。「您得等我搬利落了再搬進來，」他擔心買主兒半截兒發覺了他的秘密而變卦，「您不也得準備準備錢嗎？」
「等幾天倒是不礙事，您儘可從容，」買主兒說，「錢嘛，您現在就可以派人跟我到櫃上去取一萬，算是定錢吧，餘下的兩千，等您搬完了，再清賬。您以為如何？」
偵緝隊長簡直被驚呆了，誰見過這樣的買主兒？他說出個價兒來，人家一個子兒不還嘴，當天就給一萬，買賣行裡哪兒有過這樣的先例？預付三成的定錢就說得過去了！這個人……他有多少錢？他是誰啊？
「您貴姓？」慌忙中他又重複了前面已經問過的話。
「敝姓韓。」
「請問臺甫……」
「韓子奇。」
「哎呀！」偵緝隊長聽到這個如雷貫耳的名字，不禁驚叫起來，「您就是奇珍齋的韓老闆？久仰，久仰！怪不得……」他並沒說出怪不得什麼，雙方卻都心裡明白，哈哈一笑，接著說，「這房子歸於您手，真是貨賣識家了！」
貨賣識家，這對於買賣雙方都有一種榮譽感。成交之後，皆大歡喜。
偵緝隊長心中竊喜總算把「玉魔」的陰魂甩出去了，至於這位韓老闆今後怎樣備受驚擾，他就不管了。
韓子奇暗自慶幸終於把這位瘟神偵緝隊長請走，他傾心已久的「博雅」宅得其所哉。
不日，房子騰空，「博雅」宅便成了奇珍齋主的府第。
韓子奇的奇珍齋，當時已是名滿京華，提起「奇珍齋」三字，猶如提起「同仁堂」「內聯升」「瑞蚨祥」……不知道的人，只能怪自己孤陋寡聞了。所不同的是，奇珍齋不是經營丸散膏丹、布匹鞋帽、煎炒爆烤，它的貨物，是與衣食住行毫不相干而又引人注目的古玩玉器、珠寶鑽翠，位於正陽門外大街路西、大柵欄以北的廊房二條。這一帶，如果追溯到元大都時期，並不是繁華鬧市，那時的米市、面市、雞鴨市、緞子市、帽子市、鐵器市、金銀珠寶市都集中在北城。明代以後，商業中心南移到了正陽門內的棋盤街一帶。永樂初年，官方在四門建立店鋪，稱為「廊房」，分三等租給客商，資金雄厚的便選為「廊頭」，廊房頭條、二條便是自那時始。到了清代，前門外一帶便大大繁盛，超過了前朝，「京師之精華盡在於此，熱鬧繁華亦莫過於此」，店鋪林立，攤位滿街，四方客商雲集，日夜遊人如織。所謂「東富西貴，南城禽魚花鳥，中城珠玉錦繡」，這「珠玉錦繡」的「中城」便是指前門外一帶繁華的商業中心。而錦繡之中閃閃發光的珠玉，則是集中在廊房頭條、二條的古玩玉器行業，那是三百六十行中的奇葩，世間商品中的珍寶，「金銀有價玉無價」，這是盡人皆知的。先秦的和氏之璧價值十五座城池；南北朝時東昏侯賜給愛妃的一隻琥珀釧，價值一百七十萬兩；元代大德年間的一粒紅寶石，價值十四萬錠；清代慈禧太后的翡翠西瓜曾估價五百萬兩……與這些相比，奇珍齋老闆韓子奇用一萬塊袁大頭買一座房子，也就不必令人咂舌了，丟下這一枚石子，並沒有試出他的水深水淺！
韓子奇的奇珍齋，是消逝了的歷史的濃縮，是世上珍奇和人間智慧的結晶，是一個引人豔羨、誘人探究的謎……
千年古都，古都千年，也是一部玉的歷史。它曾經集中了多少珍寶，養育了多少巧匠，創造了多少奇蹟！北海團城承光殿前的「瀆山大玉海」，已見元大都玉器行業的端倪。這件大玉海，原在瓊島廣寒殿中，是元世祖忽必烈大宴群臣時的貯酒器，以大塊整玉雕成，沉雄博大，氣勢磅礴，重三千五百斤，可貯酒三十餘擔，為世所罕見的巨型玉器和藝術珍品，歷時十五年雕琢而成，從金至元，跨了兩個朝代！明代官府的御用監廣召藝人進京，琢玉行業日趨繁榮，到清代雍正、乾隆年間，已達鼎盛，並且進行明確分工，琢玉、碾玉、拋光都有專門的作坊，日夜為皇室官府趕製玩物、飾物和日用品，凡瓶、爐、卣、鼎、觚，首飾、衣飾、車飾、馬飾，餐具、酒具等等無所不包，還在如意館設雕玉作，專為玉璽、玉冊刻字。清朝末年，內憂外患，玉器行業趨於消沉，至第一次世界大戰結束，歐洲、日本經濟復甦，對工藝品的需求刺激了北京的玉器生產，形成了自十八世紀末葉開始的玉器出口貿易的高潮時期。到了民國初期，北京的珠寶玉石店已有四十餘家，琢磨玉石的作坊三十餘家，古玩鋪百餘家，在崇文門外的花市一帶和前門外廊房二條、廊房三條、炭兒衚衕、羊肉衚衕，終日不絕於耳的是「沙沙」的磨玉之聲，玉器行手工藝人已達六千之餘！比較著名的作坊有：崇文門外的寶珍齋、東四牌樓的德寶齋、羊市大街的富潤齋、廊房二條的魁星齋，隨之又崛起義珍榮、天珍齋、濟興成等等。那時的奇珍齋還在慘淡經營，名聲甚微，根本無力躋身於強者之列，只在廊房二條開一個小小的「連家鋪」，前面兩間門臉兒，算是作坊，後頭連著幾間房屋，全家居住。因為店小，雖有一塊由「玉魔」老人題字的大匾，卻一直沒在門前懸掛，除了有生意來往的行里人，一般人只當這裡是普通住家。
其實，當時的奇珍齋主樑亦清，卻是一名琢玉高手，瓶爐杯盞、花鳥魚蟲、刀馬人物、亭臺樓閣、舟車山水，無一不精。尋常一塊璞料，他能一眼看穿藏於其中的玉質優劣；剖開之後，因材施料，隨形而琢，每每化腐朽為神奇。但梁亦清雖然手藝高強，卻秉性木訥，不擅言辭，又無文化，沒有本事應付生意場中的交際和爭鬥傾軋，足不出戶，只會埋頭做活兒。他的產品，供應各家古玩玉器商店，更通過匯遠齋的蒲老闆批次遠銷海外，都賣了好價錢，他卻只從訂戶手中收取預訂的價錢，任憑人家靠他的手藝賺錢，也不抱怨，安貧守攤，本小利薄，靠兩隻手不停地做，維持一家人生計，多年來奇珍齋並無發展。梁亦清年過四十，膝下無子，妻子白氏只給他生了兩個女兒。這兩個女兒，都隨著白氏的模樣兒，一個比一個標緻，肌膚白潤，像是用羊脂玉雕成的，長女名叫君璧，次女名叫冰玉，都是十分貼切的好名字，是梁亦清請那位學富五車又嗜好古玩玉器、住在「博雅」宅中的老先生給起的，梁亦清和白氏為喊著方便，平時便呼作「璧兒」「玉兒」，視為兩顆掌上明珠。璧兒和玉兒相差八歲，小的還在蹣跚學步，大的就已經能幫助白氏持家了，灑掃庭除、鋪床疊被、縫縫補補、洗衣做飯，都是一把好手。璧兒還比母親白氏更勝一籌，天資聰穎，長於心計，家裡的內外開支，都比母親還有數，雖不識字，卻全憑心算，安排得井井有條，剛剛十二三歲，就頂替了母親大半，幾乎是梁亦清的小小「賬房」。有時梁亦清前面的活兒忙不過來，璧兒便打打下手，待客、收款、送貨，甚至幫父親做一些破料、量材等等簡單的活兒。梁亦清卻從不讓她上「水凳兒」，一則是因為這琢玉的苦活兒原不是女孩兒幹得了的，二則是手藝人向來「傳兒不傳女」，女兒學會了手藝，歸根結底是人家的。眼看著奇珍齋後繼無人，梁亦清常常不當著璧兒的面向妻子感嘆：「唉，可惜是個女兒，要是個兒子……」
下半句話就不說了。妻子白氏這時就懷著深深的愧意低下頭去，似乎還不甘心：「為主的慈憫……」相信真主早晚還會賜給她一個兒子，雖然自己已經過了生育年齡。
梁亦清一家，是篤信真主的穆斯林。在偌大的京城，回回民族的子孫只佔人口的極少數，玉器行業當中就更少了，這也許就是梁亦清之所以深居簡出、與世無爭。以一種與生俱來的防禦心理把自己封閉起來的原因吧？
民國八年，剛剛入夏，廊房二條街口已經響起應時的鮮果、小吃的叫賣聲：「……供佛的哎桑葚！」「大櫻桃！」「好蒲子，好艾子，江米的、小棗兒的，涼涼兒的大粽子……」
璧兒領著玉兒，聞聲從奇珍齋出來，就去追賣櫻桃的車子。那小小的獨輪車上，擱著柳條大笸籮，墊著塊藍布，裝滿櫻桃，旁邊擺著一罐清冽冽的井水，賣櫻桃的漢子一面吆喝：「大櫻桃！」一面把水灑在珠圓玉潤的櫻桃上，鮮紅的玉珠還鎮著水晶似的冰塊。這景象，只消看上一眼，清涼鮮美便沁人心脾，不能不買了。璧兒遞過去兩大枚，賣櫻桃的漢子便拿起一隻小小的白瓷茶盅，盛起兩盅櫻桃，倒在綠茸茸的鮮荷葉上。璧兒接過來，卻不急於品嚐，領著饞饞的玉兒，回了家。
梁亦清正在埋頭做活兒，璧兒在他身後輕輕地喊了聲：「爸，歇會兒，嚐嚐鮮吧？」
梁亦清頭也沒回，只說：「那些漢人吃的，可不能買！」
「櫻桃，這是櫻桃啊，爸，您吃幾個解解渴！」
梁亦清停下手裡的活兒，回過頭去看了看，那託在荷葉上的櫻桃，像是盛在翠盤裡的瑪瑙，就說：「嗯，好看，趕明兒我就照這樣做一件兒！」
旁邊的玉兒早就饞涎欲滴，父親不動手，卻不願先嚐。梁亦清憐愛地笑笑：「我瞧瞧就成了，你們吃去吧！」
兩個女兒這才伸出玉筍似的手指，小心翼翼地拈起櫻桃，送到嘴邊，嘬著那甜甜的、酸酸的、涼涼的美味。梁亦清望著那兩張玉盤似的面龐，綴著櫻桃的鮮紅一點，心中又是一幅圖畫，全身的疲勞就都消除了，轉過身去，繼續他那艱難而又漫長的琢磨。
他做活兒的手工磨床，叫作「水凳兒」，說來極其簡單，只是四條腿支起來的一張「凳面兒」，一邊裝著轉軸，帶著磨玉用的「砣子」——砂輪形狀的刀具，一邊挖著凹槽，盛著磨玉用的金剛砂，凹槽頭上開一小口，下面三角形的支架上託著一隻水盆。梁亦清做活兒時坐在一隻杌凳上，雙腳踏動水凳兒下面的踏板，帶動凳面兒上的橫軸，那砣子便轉動起來；他左手託著玉件兒，湊在砣子鋒利的邊緣琢磨，右手不停地蘸起金剛砂，抹在砣子與玉件兒之間，為了降低摩擦的溫度，需要不斷加水，「水凳兒」之名便由此而來。工具雖然簡陋，工藝卻十分複雜，一個玉件兒，從粗磨到細磨，要不斷更換各種型號的砣子，逐漸遞進細膩的程度，「活兒」形態各異，方圓不一，凸凸凹凹，都靠藝人的手上功夫，操作起來，手忙腳亂，卻必須全神貫注，一絲不苟，兩隻眼睛像被磁石吸住，一顆心像被無形的繩子吊住，以至於連呼吸都極輕極緩極均勻，了無聲息，「沙沙」的磨玉聲掩蓋了一切，融匯了一切，他做起活兒來就把人間萬事萬物統統忘記了。
這些日子，偏偏北京城很不平靜。三千多名學生跑到天安門前集會、遊行，要求懲辦親日派官僚交通總長曹汝霖、幣制局總裁陸宗輿、駐日本公使章宗祥，放火燒了趙家樓衚衕曹汝霖的宅子，還把章宗祥痛打了一頓。前幾天「博雅」宅的老先生來看玉，慷慨激昂地說起這事，說是中國人去參加巴黎的和平會議，要求取消袁世凱跟外國人簽訂的「二十一條」，收回青島，堂堂的「戰勝國」的這個要求卻被拒絕，才釀成了學生們「外爭國權，內懲國賊」的舉動。老先生髮了一通「治國無人」的感慨，梁亦清聽得似懂非懂，他只會治玉，哪會治國？也無法安慰老先生，只悶悶地談了一陣子玉。玉的行情起落，關係到他的身家性命，關係到奇珍齋的存亡……
現在，梁亦清上了水凳兒，便把一切煩惱拋在腦後，心中只有玉了。
外面忽然有叩門聲。
梁亦清手不停工，吩咐璧兒去開門，反正他知道不管是老主顧上門取活兒或是送款，璧兒都是認得的。
璧兒開啟了外間的大門之後，進來的卻是兩個陌生人。一老一少，老的年約六十開外，高大魁偉，面如古銅，廣額高鼻，一雙深陷的眼睛炯炯有神，頦下蓄著一部銀白的長鬚，頭上纏著白色的「泰斯臺」，身穿一件不藍不灰的舊長衫，赤腳穿一雙草鞋；少的是個男童，十多歲的樣子，個頭兒不高，面色黧黑，眉目清秀，剃光頭，穿一身不辨顏色的舊布衫褲，袖口、膝蓋打著補丁。這兩位陌生客，一副流浪漢的架勢，璧兒一愣，不知該怎麼打發，「哦」了一聲，回頭說：「爸，您來！」
梁亦清放下活兒，起身走出裡間，抬頭一看，也覺愕然，這一老一少，他也並不認得。
這時，那老者朝他微微躬身，右手撫胸，道了一聲：「按賽倆目而來坤！」
梁亦清一驚，慌忙答禮，也是右手撫胸，微微躬身：「吾而來坤悶賽倆目！」
他們說的是什麼？對於穆斯林來說，這是完全不必翻譯的，前者是：「求真主賜給您安寧！」後者是：「求真主也賜安寧給您！」這是穆斯林見面時的相互祝福，表示具有共同的血統和信仰。這是全世界穆斯林的共同語言，無論他們走到天涯還是海角，都能憑藉這熟悉的聲音找到自己的同胞。
頓時，一股溫暖的電流傳遍梁亦清的全身，「噢，朵斯提，請坐，您請坐！」趕快招呼客人在外間八仙桌旁的椅子上落座，又吩咐璧兒給客人沏茶。他所說的「朵斯提」，其含義也只有和他有著共同信仰的人才明白，那就是「朋友」「同胞」「兄弟」，一切穆斯林，四海之內皆兄弟。在中國，信仰伊斯蘭教的有包括回族在內的十個民族。回回沒有自己的語言文字，他們基本上使用漢語和漢字，但是其中經常夾雜某些不肯割捨的阿拉伯語或波斯語詞彙，使「朵斯提」們聽來無比親切。
璧兒捧上兩盞蓋碗兒茶，兩位客人一飲而盡。那老者說：「行路的人，也只是為了討碗水喝，才貿然打擾，剛才看見貴府的門楣上有‘經字堵阿’，就知道必是朵斯提了！」
梁亦清心裡又是熱乎乎的，這兩位客人雖純屬路過，和他的生意毫不相干，那信賴之情卻讓他感動。他在這條街住了好些年頭了，還從未想到應該為過路的朵斯提盡一盡責任，哪怕是一碗水呢！
「先生這貴店是做什麼生意的？」老者問。
梁亦清答道：「小店是個玉器作坊，我沒有別的能耐，只靠這家傳的手藝……」
「啊，您是穆斯林的明珠！」老者欣然說，「穆斯林和美玉珍寶有緣啊！和田玉出在新疆，綠松石產于波斯，貓眼石源於錫蘭，夜明珠來自敘利亞……」
梁亦清大驚：「老先生原來是賞玉行家，有這樣的學問！」
老者笑道：「過獎，我只是讀過幾卷舊書，尋章摘句；又一路雲遊，道聽途說而已，讓先生見笑了！」