牛瘦角不瘦

——民歌

一

天亮到船上以後，每天幫著艄公們撐船擺渡，慢慢地和碼頭上的人都混熟了。經他和腳行裡的人說合央求，把長松、春義、裴旺幾個介紹到碼頭上搬運零貨，雖然不算腳行裡的正式搬運工人，每天也能賺幾個錢糊嘴。

藍五沒有小車，身體又比較弱，天亮給他借了一張小方桌，買了八個茶杯，每天在河沿上擺個茶攤賣茶。

人冬以後，尋母口逃荒來的各縣難民，漸漸多了起來。有些人是因為黃河來回滾道，麥子沒有種上，看著莊稼沒有指望，就準備西逃。還有些人是聽說西安、洛陽設立了難民舍飯場，都想逃到這些城市去吃舍飯。

才開始一天進幾十口子，後來一天進幾百口子。尋母口渡口運送難民，仍然是三天開、兩頭閉，不到兩個月時間，龍王廟沿河那一片，一下子聚集了幾千口難民。有些家有點底子，就向渡口管理處使錢，後來漲到運送一口人要使三塊光洋。對那些窮人家來說，過不去河，只好困在尋母口要飯。

各地難民向這裡湧著，梁晴隨著逃荒的人也來到尋母口。自從在黃河上天亮泅水逃走以後，梁恩老漢當時就被打死在船上了。幾個鬼子兵把梁恩老漢的屍首撂在黃河裡，又把船上的棉花包掀扔在河裡，把船搶到北岸。這時鬼子兵的大隊正在忙著渡河，他們把馬匹、輜重往搶來的幾十條船上牽著搬著。就在這忙亂的時候，梁晴乘機跑到大堤下的一塊高粱地裡。她在高粱地裡一直藏了一天一夜，後來聽著河岸上沒有人喊馬叫的聲音了，才跑出來。她在大堤上一看，只見遍地都是馬糞、紙菸盒子，日本鬼子已經渡過黃河了。

梁晴在河岸上坐了一清早。半晌時候，碰上一條到河南岸割麥子的農船。她和船上的農民說了說，搭上了船。到南岸後，她就打算去赤楊崗找李麥和天亮。

梁恩老漢的錢，平常由女兒帶著。梁晴這時身上還剩有幾個錢，就一路走一路問著。走了沒兩天，就聽說黃河扒開口子了，赤楊崗那一帶農村全淹了。梁晴聽到這個訊息以後，覺得走投無路了。她不知道天亮和李麥的死活，自己也無處去了。後來她想了想，李潭鎮有她一個表姑，就往李潭鎮找她表姑。到了李潭鎮，黃河水也到了這個村子，她表姑家也沒一點辦法。後來她表姑和村裡一群婦女去商邱背鹽販鹽，梁晴就跟著她們去背鹽。當時隴海鐵路被切斷，豫西、陝南一帶吃的海鹽，全由人背轉運。男人們在路上怕抓兵抓伕，就由婦女們去背。每天大路上都有一股股背鹽的人群。黃泛區的各個集鎮碼頭上都開有鹽行、鹽棧。梁晴跟著她表姑，背了兩次鹽，手中也落了幾個錢。又一次，她從商邱背鹽回來，路上碰到幾個尋母口背鹽的婦女。她由這幾個婦女嘴裡得知赤楊崗一帶的難民，大多逃到尋母口了。梁晴就和表姑說了說，揹著六十斤鹽，和那幾個婦女一道來尋母口找李麥和天亮。

天擦黑時候，梁晴來到尋母口。這天正是陰天，飄著鵝毛似的大雪片，馬牧集離尋母口三十里，全是黃河水淤過的黃膠泥地。走起路來腳下一步一粘，走不了幾步，兩隻鞋就粘上兩大塊泥。梁晴揹著六十斤鹽走著，走幾步用小棍刮刮鞋子，累得她把個破棉襖都汗溼透了。梁晴雖然累得氣喘吁吁，心裡卻熱呼呼的。她颳著鞋子說著泥巴：「你們見我就這麼親！老想抱住我的腳，走開！」當她看到尋母口一片燈火時，她覺得每一盞燈都像是天亮的溫暖眼睛。

尋母口有十幾家鹽行，門口都像旅店那樣掛一個四方白紙糊的燈籠，上邊寫著字號。梁晴和那幾個婦女來到一家叫作「福興鹽行」的門口。一個長著魚眼蛤蟆嘴的中年人見了她們就喊著：「大嫂們，住到我們行裡吧，住到我們行裡吧！我們這兒明天就開秤。」他說著攔住為首的一個婦女，熱情地去接她肩頭上的鹽口袋。這幾個婦女出門不多，一個個累得要死，商量了一下，就住在這個鹽行裡。梁晴也跟著她們一道住下了。

睡到半夜，忽然聽見有人喊：「有賊了！有賊了！門被撬開了！」接著是一陣吵吵嚷嚷的聲音。停了一會兒，鹽行掌櫃來到窗戶下叫這幾個婦女了。他說：「大嫂們，起來吧，出事了！」

這幾個婦女聽說出事了，嚇得渾身像篩糠一樣。她們開始都不吭聲。那個掌櫃的又叫了一陣，她們才問：「出了什麼事？」掌櫃的說：「被盜了！你們的鹽被偷走了！」婦女們聽說鹽被偷走，都齊喊亂嚷起來。她們到放鹽的臨街房看了看，只見一扇門倒在地上，她們的鹽全被背跑了。鹽行掌櫃還哭喪著臉說：「這賊逮住就得把他撂到黃河裡，連我們一根大秤也偷走了。」

幾個婦女看著鹽被盜了，也不會說話了，都「哇」地一聲哭起來。她們有的是借來的錢作本，有的是變賣衣服弄來的本錢，還有的是賣自己小孩弄來的錢。

幾個婦女在屋子裡互相哭著，訴說著自己本錢的來由，梁晴在一旁低著頭一聲不吭。她們問道：「這個小妮，你這鹽錢從哪來的？」梁晴說：「不知道！」

「你準備到哪兒去哩？」

「不知道！」

「你家是哪兒的？」

「我沒有家。」

一個年紀大一點婦女說：「嚇懵了！這小妮嚇懵了。她連她家在哪兒都不知道丁。」

幾個婦女一直說到天明。她們對那個長著蛤蟆嘴的掌櫃說：「我們都是窮人，如今鹽丟了，也沒盤纏了，是不是您行行好，給我們幾個盤纏錢，叫俺回到家裡。」那個掌櫃卻說：「我們窮行戶哪裡有錢。」幾個婦女沒辦法，只得去街上轉了。

二

這天大雪初霽，天氣晴朗。大街上的泥濘還結著芝麻花紋似的冰凍。徐秋齋已經擺開他的卦攤了。老頭這兩天又添了個新招牌。這招牌是個白簾，上邊墨筆寫著：「穎州徐半仙，諸葛神卦，六爻神課。」下邊寫著：「專解行旅疑難，預知吉凶禍福。」

前幾天，天氣冷了。徐秋齋卦攤擺在街上坐不住人，算卦的漸漸稀少了。有時他坐一天冷板凳，連個燒餅也混不上。這時李麥就對他說：「大叔，我看你那個卦攤就別擺了，瞎嘴胡圪嚓，也賺不來錢，何必受那凍。」

徐秋齋說：「你也別以為我是專門騙人，如今大災大難，兵荒馬亂，給人分解分解憂愁，開導開導疑難，也是辦個好事。我也不光是賺錢。賺錢也是看人的，比如那些大商人、大客官、漢奸隊那些歪戴帽子斜抽菸的東西，你不賺他幾個錢還有罪哩！再說，我肩不能挑，手不能提，年紀這麼大了，總得有個營生。」

李麥說：「大叔，我們倒給你想了個營生。在旅店門口賣洗臉水。我看人家有些老頭老婆在那兒賣，還不錯。咱幾家都有個銅盆，買幾條新毛巾就行了。」

徐秋齋說：「天亮他娘，你們別出點子了。我就是要飯也不去賣洗臉水。我們這讀書人，落魄了三條路：教學、行醫、算卦。叫我去擰著熱毛巾喊著賣，我幹不了！就說我這老臉不要，我還得顧顧聖人的臉哩！」

李麥說：「那有啥？在此處，說此處。呂蒙正還要過飯哩！」徐秋齋說：「那是要飯。」他又說：「你別管我，你別管我，你要嫌每天給我送飯不好看，叫王跑家黑旦給我提來就行了。」

李麥看拗不過他，只好由他。徐秋齋為了賭一口氣，就把個破被單撕了半截，洗了洗，寫成招牌掛出去。常言說：「不識字看招牌」，「賣啥吆喝啥」，就這一塊破單一掛，徐秋齋的生意果然又稠起來。

徐秋齋剛把卦攤擺開，一隻長尾巴喜鵲在他對面一棵禿柳樹上喳喳喳地叫起來。這幾聲喜鵲叫，把徐秋齋叫得心花怒放。他想，看起來今天興許能喝上一碗羊肉湯了！老頭想著，不覺得嘴裡津液橫生。

正在這時候，一個十六七歲的姑娘走到卦攤前。這個姑娘身材苗條，麵皮紅潤，雙頰上有兩個深酒窩。就是衣服襤摟，頭髮散亂，兩隻大眼睛裡含著淚，呆呆地看著那個布簾招牌。

徐秋齋看她腳上穿的鞋子，粘滿黃膠泥巴，知道她是遠道而來；又看她那神情和年紀，想到不是和家裡大人失散，就是才從水窩裡逃出來的。

他問：「這個小妮，你算卦嗎？」

那個姑娘說：「算一卦要多少錢？」

徐秋齋說：「這沒有準兒，有錢了多給點，沒錢了少給點，有的還不要錢。」

那個小妮說：「我還有兩毛錢，能算一卦不能？」說著伸開手露出一張握得發熱的角票。

徐秋齋說：「錢你先拿上。你說說問什麼事吧！是問病的？是找人的？你家是哪裡的？」

那姑娘忽然流下兩行淚說：「大爺，我沒有家。我的鹽丟了！昨天夜裡在鹽行裡被盜了。大爺，我就憑這點鹽過活哩！我身上就剩這兩毛錢了。大爺，你看我這鹽能找著不能？往哪兒找？」

這個姑娘就是梁晴。早晨出來到街上，她哭得像個淚人似的，有個賣豆腐的老頭告訴她：十字街有個算卦的老徐先生，算得最靈，你去找他。

徐秋齋看著這個小妮哭得這麼傷心，又「大爺、大爺"地叫著，心中著實可憐。他又問：「你的鹽在誰家行裡被盜了？」梁晴說：「叫個‘福興鹽行’，掌櫃的長著大蛤蟆嘴的那一家。」

徐秋齋一聽是「福興鹽行」，「唔」了一聲，因為前幾天，這個鹽行就說是被盜了，坑過一群背鹽婦女，想不到今天又演這一齣戲了。徐秋齋又問：「鹽行掌櫃他怎麼說的？」梁晴說：「他說他也沒辦法，叫我們趕快走！」徐秋齋一聽大聲說：「他放屁！走罷，妞！這卦你也別算了，我跟你去找鹽！」這時黑旦已經把一罐飯提來，徐秋齋也顧不上吃，叫黑旦看著攤。他領著梁晴，直奔「福興鹽行」。

到了「福興鹽行」門口，那幾個丟鹽的婦女，還在哭哭啼啼地央求著向鹽行掌櫃要盤纏錢。鹽行掌櫃拍著手說：「我也被盜了，鎖也撬開了。我有啥法哩？」

徐秋齋來到門口大聲問：「誰是掌櫃的？」那個蛤蟆嘴掌櫃一看來個老頭：山羊鬍子刀條臉，一個大長鼻子，兩隻明亮好鬥的眼睛，戴個舊的黑絨瓜皮帽，還穿著翠藍布破長大褂，釦子上還繫了個鯊魚皮舊眼鏡盒，眼鏡盒下邊還搭拉個黃穗子。看他不像農，不像工，不像商，不像兵，不像財主，卻也不像窮人。他心裡有點納悶，就走過來壯著膽說：「老先生，我就是。」徐秋齋指著梁晴說：「這閨女的鹽，是在你這行裡放吧？」掌櫃的說：「是啊！昨天夜裡被盜了。你看，我這門軸都撬斷了。」徐秋齋說：「我不看！我問你，這鹽是在街上丟的？」

「不是。」

「是在路上丟的？」

「也不是。」

徐秋齋說：「一沒有丟在街上，二沒有丟在路上，貨已經進到你的行裡，丟了你賠！」

那個蛤蟆嘴掌櫃瞪著眼說：「老先生！恐怕不能這麼說吧？我也丟了東西！」