蔣介石扒開花園口，

一擔兩筐往外走，

人吃人，狗吃狗，

老鼠餓得啃磚頭……

——黃河民歌

一

天氣漸漸炎熱起來。黃河水依舊在遍地橫流著。人們在沙崗上，已經過了六七天了。開始從家裡帶出來的一點米麵，早已吃完了，後來就打撈水中的麥子煮麥籽吃。麥子慢慢也撈不到了，麥籽也發了綠芽，眼看著各家的鍋快要吊起來了，大家才著實焦急起來。

大群大群的人流開始逃荒了。一條條木筏上擠著逃難的人群，經由沙崗下往西邊撐著，據說尋母口有了新的渡口。過去尋母口就是通往許昌和洛陽的大路。

李麥前兩天就勸大家逃荒去，可是大家都不吭聲。早晨，陳柱子家兩口搭上一家親戚的筏先走了，李麥又勸大家說：「等是沒指望了。看起來這黃水三個月兩個月難退下去，就是退下去，房子倒了，傢俱丟光了，一時也難種成莊稼，要走咱們趕快走，趁現在還能走得動。再耽誤兩天，人餓透了，說走不動就真走不動了。有腿就能顧嘴，沒有腿就完了。」

徐秋齋老頭也說：「走就走吧！能逃個活命就逃個活命。要走咱們一塊走，大夥有個幫扶。你們只要能把我帶到洛陽，我就是擺個卦攤，也能顧幾口人。」老頭可憐巴巴地說著。李麥說：「大叔，你放心，憑怎麼說我們也不能把你丟下。」她又問海老清的老伴說：「嫂子，你準備咋辦？」

老清嬸說：「你們要走你們先走吧，俺得等著愛愛她爹。半個月了，連個影息也沒有。我昨晚上又夢見他了，他在水裡撐了條船……」她說著哭了起來。

春義是海老清的親侄兒。他說：「大娘，俺大爺是到漯河出官差去了。漯河沒漲水，你不用操他的心。」

老清嬸說：「你說得可好。他萬一要是回來，又找不到俺們娘仨，他心裡啥味？這一家人不零散了嗎？」

李麥說：「咱過去尋母口，先到漯河，大夥幫你找。」王跑說：「你等不起了！再過兩天你想走路也走不動了。‘夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛’，能逃個活命比餓死在這裡強。再說現在人手多，天亮也會撐筏，叫你自己走，你還走不出去哩。」

李麥又問長松：「長松，你和杏商量了沒有？你們打算咋辦？」長松說：「只要大夥不嫌我人口多、拖累大家，我還有啥說的。」楊杏忙接著說：「俺這四個大的都能跑路，就這一個小的，我抱著他。只要孩子們能逃個活命，將來長大成人，忘不了他們的伯伯叔叔……」她乞求地說著，眼淚已經在眼圈裡轉了。

大家商量定以後，決定明天動身。要先摽個大筏。王跑是木匠，他領著天亮、春義、藍五和長松幾個，到村裡撈出幾根大檁條，接著就動手乒乒乓乓地釘起來。

女人們收拾著東西，整理著扁擔籮筐，忙忙碌碌，這個小孤島上頓時顯得有點生氣了。特別是小孩子們，他們一聽說要走，立刻喜笑顏開。長松家的小建用根麻繩束在腰裡，學著大人要上路的樣子，他的妹妹小響，老早就把個大公雞抱在懷裡，好像馬上就要走的樣子。王跑家的小兒子黑旦，騎在他家的驢子身上，也好像馬上要披掛出征了。

二

半晌時候，從赤楊崗村南一片黃水波浪中，駛過來一條小船。初開始，人們還只當是逃荒的，後來小船直向沙崗撐來，才引起大家的注意。船漸漸靠近了，人們清楚地看到：撐船的是個老漢，有五十多歲年紀，船上坐著個大姑娘，藍底白花布衫，淺藍布褲子，雖然都是土布，卻洗得乾乾淨淨，不大像逃荒的樣子。她頭上梳著條大辮子，辮根和辮梢，都纏了大紅顏色的絨繩。姑娘臉朝裡坐著，把頭幾乎低在胸脯前。

小船駛到沙崗東岸，看著靠不上岸，就又向木筏撐來。王跑說：「這是哪一齣戲！黃水遍地還走親戚？」

藍五說：「給你送來一籃粽子就好了。」

那個撐著小船的老漢老遠就喊著：「這是赤楊崗的爺們吧！」王跑說：「是啊。過來吸袋煙。」

王跑話音剛落地，只聽見叮噹一聲，春義把斧子撂在筏上，一路小跑回沙崗上了。

老漢把船靠近筏上，恭敬地問：「我打聽個人：春義家在這上邊嗎？」

天亮說：「在這兒。那不是春義。」他指著快走到窩棚的春義。老漢看了一眼，「唔」了一聲，那個姑娘臉像塊紅布，頭也更低了。

老漢思索了一會說：「咱們這裡有海家的長輩人沒有？」藍五說：「大哥，有什麼事你說吧！俺這幾家都跟一家人一樣。」那老漢客氣地說：「咱都是鄉親。我是馬鳴寺的，我姓馬，叫馬槐。我是春義他……他岳父……」他還沒有說完，王跑就喊著：「知道了！知道了！請過來，請過來。」長松、天亮也忙著打起扶手，攏穩小船，把馬槐和那個姑娘接上筏來。

那個姑娘叫鳳英，就是馬槐的女兒，春義的未婚妻子。馬鳴寺離赤楊崗比較遠，兩個村的人互相都不認識。春義還是在趕會時見過馬槐一面。馬槐那天正在牛市上買牛，別人悄悄地指給他看，他才算有點印象。至於鳳英，今年已經長到十八九歲了，春義一次還沒見過她。只聽過一個表嫂說，那閨女長得不錯。

春義畢竟是年輕人，記性強，剛才他老遠看著小船上的人，就覺得有點像丈人馬槐。小船越撐越近，他的心也咚咚地跳起來，等到馬槐張嘴一說話，聲音他記得更清，所以臉一紅，羞得他丟下斧頭跑了。

春義是細心人，他已經想到了八八九九，準是老丈人把未婚妻子送來了。他想著自己沒有了爹孃，大爺海老清不在家，大娘這些天心不靜，說話顛三倒四。他想著只有叫李麥大嬸來接待客人了。

李麥正在刮一根扁擔，春義走過來紅著臉說：「嬸子，你快去吧，有客！」李麥放下手裡的刨子說：「哪裡客呀？」春義結結巴巴地說：「馬……馬……馬鳴寺的客來了！她……她……她爹來了！」李麥一時還沒理出頭緒，愛愛在一邊忙喊著說：「嬸子，馬鳴寺是俺春義哥他老丈人家。他老丈人來了！」

春義又急忙擦著汗說：「她……她也來了……」也不知是著急，還是激動，春義的眼淚都憋出來了。

「唔！——」李麥長長地吁了口氣，她全明白了。她撲甩著手說：「這連口茶也沒有！」她對愛愛說：「趕快叫你長松嫂子燒點水！」她掠了一下頭髮，正要去迎接，王跑領著馬槐和鳳英已經走到窩棚跟前來了。

李麥忙迎上前說：「這是……‘親家’吧？」她把「親家」這兩個字說得特別重，自己的眼圈先紅了。

王跑對馬槐說：「這是春義他嬸子。」馬槐說：「啊！叫你們都操心了。」他又對女兒說：「鳳英，這是你嬸子。」鳳英低著頭，輕輕地叫了聲「嬸子！」正要跪下叩頭，李麥一把把她拉過來，緊緊握住她的手說：「閨女！這是啥時候！哪有那麼多禮數！就這樣，咱娘兒們的命還不夠苦嗎！」李麥就說了這一句話，鳳英眼中兩行淚，「唰」地一下子流出來了。才開始還是抽抽咽咽，拉著便伏在李麥身上嗚嗚嗚地哭起來。

馬槐在一邊掉淚，王跑在擦著眼睛，楊杏、愛愛、雁雁和玉蘭等幾個閨女都在旁邊傷心地哭起來。

李麥先止住了淚，她苦笑著說：「咦！咱們今個兒是幹啥哩！大小是個喜事啊！」她又吩咐愛愛說：「愛愛，把你新嫂子領到你家窩棚裡，打盆水先洗洗臉，我跟你大爺說會話兒。」鳳英有生以來，第一次被人叫作「嫂子」，她忽然感到自己成「大人」了。

李麥把馬槐領到窩棚裡，找了個破風箱請他坐下，楊杏端來了茶，也不知道在哪裡找來了幾片茶葉，從碗裡還冒出一股香味。

李麥說：「親家，這就沒法說了，連個坐的地方都沒有，太不像樣了。」

馬槐說：「親家，你千萬別張羅。什麼都別說了。如今黃水遍地，人命都保不住，還講究啥哩。我來就是和你們說說，鳳英從小就沒娘了，兩個哥哥也早跟我分開鍋了。如今兵荒馬亂，黃河又叫蔣介石扒開了口子。她今年十九歲，春義也二十多了。要說他們這親事也早該辦了，那兩年我想叫孩子在家給我做碗飯，耽誤著沒有辦。眼下這麼大的災，誰知道啥時候才能遇到一塊？所以我才把她送來了。……」馬槐說著又掉了淚。接著他又說：「春義這邊呢，就他一個人。雖然二十多了，再說也是個孩子！親家！全仗你們！鳳英不懂事，你們該說就說，該罵就罵！權當代我管教……」

李麥說：「親家，既然你把孩子送過來了，你就放下這一百條心。俺這十來戶人家，說的是分門立戶，其實跟一大家人一樣。不管在家在外，都會互相照顧。另外，春義是最老實可靠一個孩子了。俺這一個莊子沒有人不說這個孩子品行好。如今圖什麼？圖房子，房子倒了；圖地，地衝了；還不就是圖個人。春義這孩子能靠得住。親家，說心裡話，你把閨女送來，我們就感激不盡了。春義總算能成個家了。

馬槐說：「這是應當嘛。」

正說著，徐秋齋和老清嬸也過來了。徐秋齋是特意來陪客的，老清嬸是春義的親大娘，李麥讓她來和馬槐見見面。

趁著他們來陪客人說著話，李麥急忙抽身出來。她找到長松和藍五。她說：「長松，你們看今天這個事兒咋辦哩？我是沒有一點經驗。人家把閨女進來，也不能連頓飯也不留啊！另外，人家把閨女進來，是算童養呢？還是就勢上上頭，成親算了？」

長松說：「飯好說。我家還有個老母雞，殺了算了。反正現在這大水遍地，誰也不會笑話。就是這上頭？……你問問徐大叔，總得選個日子，這是他們一輩子的事。」

藍五說：「你別找他了。一找他，他準得說二十四個忌諱。現在啥時候，還紡細線哩。叫我說趁人家爹在這兒，今天就辦，別的沒有，響器有，我給孩子們吹吹！」

李麥說：「我也這麼想，今天就辦。要不都那麼大了，人前人後他們說話沒法說，吃飯沒法吃，路上也不方便。我看就這麼辦吧。」

李麥又到河邊找著了春義。春義剛洗罷了農裳。一件白布小褂在一條繩上晾著，他光著個脊樑，呆呆地坐在斜坡上，等著把褂子晾乾。李麥把今天要辦喜事的打算和他說了說。春義說：「嬸子，你只管當家吧，你說咋辦就咋辦。我爹我娘不在了，你就是……」這小夥子低著頭沒說出來。

李麥看了看繩上晾的小褂，又看了看他穿的破鞋子說：「你也沒有雙新鞋？」春義把腳往後縮了縮說：「就這吧，誰看見呢。」李麥說：「天亮還有一雙新鞋，在我那個藍包袱裡，等會兒我叫嫦娥取出來給你換上。」李麥說著就要走，春義又喊住她說：「嬸子，恐怕得給人家爹準備頓飯吃罷！」李麥說：「準備了。」春義又不好意思地說：「我想和天亮到河裡摸兩條魚。」李麥說：「也好，只要你們能摸到。」她說著走了沒幾步，回頭見春義已經挽起褲腳下到水裡了。李麥又感動又好笑，她想著：平素看著這孩子靦乎乎的，誰知道也長個心眼了。

李麥回到窩棚裡，又給馬槐添了碗茶。她開口了：「親家！有個事和你商量一下。你把孩子送來了，我們大家都從心裡領這個情義啦。可是孩子們都大了，馬上又要逃荒上路走。就這樣不明不白跟著我們逃出去，孩子們不方便，你也不放心。因此我們商量，今天就給鳳英上上頭！如今咱們是什麼話也不說了，要不是日本鬼子打來，要不是蔣介石扒開黃河，任憑我們再窮……，也不能這麼簡單辦。如今連三尺紅頭繩也沒給鳳英買，這……這……這……」李麥還沒有說完，馬槐站起來感動地說：「親家！什麼也別說了。你太清楚了，我心裡話，你算替我說完了，咱就這樣辦。」

徐秋齋插話了，李麥老害怕他老糊塗了，又說他「黃道吉日」、「黑道忌日」那一套。可是徐秋齋老頭今天還算懂事，他說：「好。三、六、九日，大吉大利！今天正是初九，再好的日子也沒有了。就今天辦吧。」

三

窩棚下，楊杏和裴旺媳婦正在給鳳英梳頭盤髻。李麥走過來。李麥仔細地看著鳳英，只見這個姑娘，兩條秀眉，斜插入鬢，一雙大眼，黑裡透亮，筆直鼻子，兩片薄嘴唇，看去是個靈巧人。鳳英頭髮好，盤了個髻足有七寸盤子那麼大。楊杏正發愁沒有一隻簪子，正好李麥走進來。她說：「嬸子，投有一隻簪子，咋辦？」李麥說：「有。」說著從自己頭上拔下一隻銅簪子說：「給！用這個別上。」楊杏接住簪子說：「你的頭髮怎麼辦？」李麥說：「我有辦法。」說著就地掐了根荊條，用手捋了捋，插在自己頭上。

鳳英是新媳婦，低著頭任她們擺佈不敢說話。可是她心裡對這個說話爽朗的嬸子，表示著深深的感激。

嗩吶響起來了。吹的是熱鬧歡快的《上轎調》。愛愛和玉蘭簇擁著鳳英走出窩棚，長松、天亮也領著春義走了過來。就在這沙崗的一塊平地上，一無天地桌，二無香案，春義和鳳英並排站在一塊。

徐秋齋老頭雖然下邊赤著腳，上邊卻穿了件冬天穿的破大褂。他像煞有介事地喊著：「孩子們閃開！」接著他一本正經地念著：「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好謎。上有皇天，下有後土。新郎新娘拜天地！」他把天地兩個字拉得很長，鳳英和春義跪在腳下沙窩裡，朝北磕了個頭。徐秋齋小聲說著：「磕一個算了，起來吧。」徐秋齋又大聲喊：「拜伯母！」春義和鳳英對著老清嬸磕了個頭。徐秋齋又喊著：「拜爹孃！」春義和鳳英又跪下給馬槐磕了個頭，馬槐正忙著去攙女婿，卻看見自己女兒的眼淚撲簌簌地落在地下黃沙上。

徐秋齋這時又喊著：「天亮他娘哩！新人給你磕頭了。」李麥正在楊杏的窩棚前收拾魚，她擺著手說：「算了！算了！我正忙哩。」鳳英大著膽瞟了春義一眼，自己主動地向李麥走過去，春義趕忙趕上她，兩個人就在李麥收拾魚的盆子前，跪下給她磕了個頭，慌得李麥撲甩著兩隻手說：「快起來，快起來，我手髒。」

叩罷頭後，藍五的嗩吶吹得更響了。孩子們簇擁著春義和鳳英來到窩棚裡。這個窩棚是四根木棍撐了幾片破席，上邊放些麥茬，四邊沒有牆。看熱鬧的姑娘們、孩子們正好圍了個圓圈，權當作四面牆壁。

李麥把一個笸籮翻在地上當桌子準備吃飯，楊杏把她叫了出去。楊杏小聲說：「嬸子，斐旺家也沒一瓢面，這咋辦？」李麥也小聲說：「我的那點米呢？」楊杏說：「米只夠蒸兩碗飯，端上去怕不夠吃。」李麥說：「就那樣。」李麥又回到窩棚裡，馬槐卻解開一個紅包袱，拿出十幾個蒸饃說：「親家，這是我帶來的十幾個蒸饃，你拿去看怎麼吃吧！」李麥不好意思地說：「哎喲，你怎麼還帶著饃來。」馬槐說：「親家，啥都別說了，我們那裡麥子熟得早，各戶還收了點麥子。」

吃飯時候，陪客人的除了徐秋齋外，還有長松、藍五和王跑。笸蘿底上擺著一碗雞，一盆魚，還有一碗炒幹豆角，一盤拌粉條。另外還有天亮從水裡撈來的兩個大甜瓜，也擺在上面。徐秋齋拿著筷子讓著說：「吃！吃！清蒸魚！」他給馬槐夾了一塊，接著老頭就自己大嚼起來。

吃罷飯，馬槐說要回去。李麥把春義窩棚裡的小孩們全都叫走，留下鳳英一個人，讓馬槐來和女兒告別。

馬槐來到女兒面前，只見窩棚下鋪了張蘆蓆，席上放了床花格土布被子，面上已經破了。席上沒有枕頭，放了個包袱，一件黑布棉襖袖頭露在包袱外邊。這大約是春義的過冬衣服了。棚子外邊放了個小鐵鍋，鍋裡邊摞著兩個碗和一雙筷子，筷子上叩了個大得出奇的木勺子。

馬槐看著女婿這些「家當」，一口氣沒敢嘆出來咽在肚子裡了，半天，一句話也沒說出來。

「妞兒，我走了。不要著急，這村裡的人都不錯。」他嘆了口氣說：「還是我交代你的那些話：日子弄窮，也要打起精神往前過，將來要是逃荒出去，要和鄉親們個個和好。你們兩個是年輕人，能多背點多背點兒，能多挑點兒多挑點兒。常言說：在家靠爹孃，出門靠朋友，全憑互相幫扶。黃水退了，就趕快回來，好壞他家還有幾畝地。種地比什麼都穩當。到時候我來幫你們蓋兩間房子……」老漢說著看著四周茫茫的黃水，自己也說不下去了。

鳳英這時抬起滿臉淚痕的頭問：「爹，我們還能見面不能？」馬槐酸著鼻子說：「能。咋不能？」他說著把個紅包袱放在席上，扭著頭不敢看女兒的臉說：「妞兒，爹走了！」

李麥和長松等把馬槐送到沙崗坡下，馬槐死活不讓他們再送。李麥說：「也好，咱都別送了。」她又吩咐春義和鳳英說：「你們兩個把你爹送上船。」