已經傍晚，霞光籠罩著小院，左鄰右舍升起了晚飯的炊煙。

梅雨忙到門外抱柴禾，洛文攔擋她說：「你不會，等青鳳回來做吧！」

梅雨輕輕推開他，說：「我在五七幹校上了五年烹飪系，煎、炒、烹、炸無不精通；不過，最拿手的是蒸窩頭，大鍋熬菜。」

「可是柴灶做飯，不同煤灶。」

「我還在農村插隊落戶三年哩！」

洛文不敢阻撓了。這些年，燒火做飯青鳳都不許他沾手，一收工青鳳就攆他到屋裡搞他的學問，所以只會吃飯，不會做飯，也就不必在梅雨面前冒充行家了。

梅雨也真是內行，有板有眼，手忙腳不亂。熬了一鍋小米稀粥，又在鍋邊貼了幾個玉米餅子，蓋上鍋蓋，捂上鍋布，就到案板上切鹹菜絲兒，很像個農家主婦。

這時，衚衕裡一陣嘰嘰呱呱的說笑聲，笑聲是那麼清亮，那麼爽朗，那麼歡暢；洛文撇下客人，三步兩步迎到門口。

已經三十六七歲的青鳳，雖然生過兩個孩子，每日家裡家外勞苦，卻並不見老。她頭戴一頂斗笠，手拿一把鐵鍁，光著腳，挽著褲腿，汗溼的舊花褂子箍住了她那豐滿好看的身腰，被陽光曬得黧黑的面龐上，一雙丹鳳眼春水汪汪，笑起來露出雪白的牙齒。她從上到下，從內心到外表，充溢著飽滿的生命力。

青鳳一眼看見了洛文，喊嚷起來：「唉呀，該死的！你還沒忘了我們孃兒仨呀？再不回來，我可就要到北京去大海撈針啦！」說罷，跑上前來，重重地舉起拳頭，在洛文的肩上輕輕地搗了一下。然後，藉著一片殘留的霞光，眯起眼睛，退後一步，從頭上到腳下，細細緻致打量了洛文有一分鐘，拍著手笑道：「真是北京城的水清，才一個多月的光景，你又變成了當年那個白面書生，不知道的還當你是小莽和小卷的大哥哩！」

「豈有此理！」洛文不好意思地皺起眉頭。

「讓梅姐說句公道話！」青鳳跟洛文肩並著肩，走進院子，「您看，我們倆誰年輕？」

梅雨笑道：「當然是你，人面桃花。」

「曬焦了的桃花！」青鳳咯咯笑著跑進屋。

洛文想跟進去，說：「我的提包裡，有一件淺格碎花的確良襯衫，是特意給你買的；娶了你十幾年，老是欠著你的彩禮，這一回算清賬了。」

青鳳眶哪關上門，說：「別進來！大喜的日子，我得打扮打扮。」

聽得見，她在屋裡搬動大盆，又掀開缸蓋，用大葫蘆瓢舀水，然後就啼哩嘩啦洗起來，過了一會兒，便叮叮噹噹翻箱倒櫃找衣裳，又向窗外喊道：「小卷，攏梳呢？」

女兒答道：「靠山鏡前的拜匣裡。」

差不多梳洗打扮了一個小時，青鳳才從屋裡走出來，身穿洛文新買來的淺格碎花的確良襯衫，眉梢掛著喜色，鳳眼含著春光，徑直走到洛文面前，仰起臉兒柔聲問道：「我年輕了點兒嗎？」

「娶了你十幾年，我還沒有仔細看過你。」洛文本來想開個輕鬆的玩笑，不料突然一陣心酸，喉嚨埂嚥了，「你……真好看。」

青鳳一下子撲到洛文懷裡，失聲大哭起來：「我真……沒想到熬出了頭！」

兒子替媽媽害臊，跺著腳說：「媽，您樂瘋了吧？當著梅媽媽的面，也不……」

梅雨向小莽和小卷打了個手勢，一手牽著一個，悄悄走出了小院。

洛文把青鳳扶進屋裡。坐在炕沿上，青鳳枕在洛文肩頭，哭得像個淚人兒。

「青鳳，這些年你為我受了多少罪！」洛文掏出手帕，連連給青鳳拭淚，「以後，就好了。」

「我不怕苦，也受得了罪。」青鳳啜泣著，「我是替你難受。」

「一切都過去了，向前看吧！」洛文說，「這二十餘年，對於一個共產黨員是千錘百煉，也許這一來會更純粹了一些。」

「你好了起來，我就放心了！」青鳳勞乏地長吁了一口氣，「你走吧！」

「走到哪兒去？」

「梅姐說，他們的編緝部想要你。」

洛文搖頭笑道：「窮家難捨，熱土難離，我哪兒也不想去了。」

「我把你還給梅姐，讓梅姐把你帶走。」青鳳從洛文的懷抱中掙脫出來，面容一瞬悽然，馬上又正色起來，「艱難的日子裡，我能替你擔幾分罪，減幾分苦；可是到了今天，要搞你的學問了，我這個頭頂高粱花兒的女人插不上手，幫不了忙，梅姐比我強百倍，跟你正相當。」

「滿腦瓜子的莫名其妙！」洛文沉下臉來，「我跟梅雨的愛情，已經是二十多年前潑在地上的水，還能收得回來嗎？」