「對你必定有所教誨吧。」梅姑奶奶欣喜地問道。

「訓導甚多，大受教益。」菖蒲興奮地說，「夏先生還讓我給舅舅捎來一封長信，希望將學校辦成訓練抗日戰士的地方。」

「快給你舅舅送去！」梅姑奶奶催道。「今天下午，殷縣長帶來三封電報，聽說倭寇兵犯北平城，戰事吃緊，你舅舅十分心焦。」

「唉呀！」菖蒲全身像著了火。「昨天夜晚火車經過盧溝橋，走出二三十里，隱隱約約聽見槍炮聲，原來是日軍發動了戰事。」

「快到書房去，快到書房去。」

菖蒲扭頭就走，忽然又轉過身，說：「娘，我在路上結識了幾個人，其中有個跑馬戲的女孩子，不但有很高的技藝，而且有很好的人品，您願見一見她嗎？」

「請她來吧！」梅姑奶奶說，「常媽，跟菖蒲去。」

菖蒲和常媽來到外院，只見柳黃鸝兒正調拌芝麻醬，切黃瓜絲兒，給大夥兒抻遊絲面吃。

「對不起各位！」菖蒲連連說，「倉促之間，只有粗茶淡飯，先吃一頓吧！明天再設宴招待。」

「公子，您太禮重了！」熊大力和柳搖金捧碗過頭，感激地說。

菖蒲向柳黃鸝兒走過去，笑著說：「姑娘，我母親想見見你，你跟常媽走一趟。」

「姑奶奶賞臉，黃鶴兒快去！」柳搖金高興地說。

「我……我……」柳黃鸝兒背轉身，「我不敢，我見不起。」

「去吧，黃鶴兒！我母親會喜歡你的。」

柳黃鸝兒瞟了他一眼，臉上飛紅，低著頭跟常媽走了。

菖蒲又一再請大夥兒吃飽，才到舅舅的書房去。

正院五間正房，三間藏書，一間客廳，一間書房。書房裡，燃著一支蚊香，燈光下齊柏年正審閱小學一年級和六年級畢業班的期末考卷；他一生主張貫徹始終，所以親自掌管這兩個班。

門聲一響，菖蒲還沒有來得及問好，齊柏年便心急地問道：「你可知道，北平城下已經燃起戰火？一

菖蒲在舅舅面前坐下來，說：「夏竟雄先生跟我談話之後，我也就不感到意外了。」

「你見到了夏竟雄！」齊柏年喜出望外。

「也見到了芳倌兒姐姐。」說著，菖蒲把芳棺兒給他的紙卷遞過去，「這是夏競雄先生給您的長信和共產黨的幾份檔案。」

齊柏年急不可待地開啟長信，捧讀起來。但是，看完之後，卻把長信拍在案上，氣惱地說：「流了那麼多血，死了那麼多人，怎麼還想跟蔣介石合作？」

「您不同意國共合作，共同抗日？」

「這只不過是共產黨一廂情願。」齊柏年低沉地說，「蔣介石如果有絲毫抗日之心，也就不會將東北四省拱手讓給倭寇，繼而又接連簽訂喪權辱國的《淞滬協定》、《塘沽協定》和《何梅協定》。」

「那麼，您也就不接受他在信中的主張？」菖蒲失望地問道。

「把日知中學辦成抗日學校，我願意的。」齊柏年又拿起夏競雄的信來看，「而且歡迎他來擔任校長。」

「他一時還不能到萍水來，還得我們先自己動手。」菖蒲又興奮起來。「我想，抗日學校錄取新生，主要招收有膽量、有強力的熱血青年，不必計較文字上的學識。」

「教育科未必准許。」齊柏年一揮手，「不過，我們不管它！」

「我還打算建立中華民族解放先鋒隊。」

「應該有所作為。」

「還應該成立各界救國會。」

「我來出面。」

「辦小報，進行街頭講演，開展抗日宣傳活動。」

「都很好！」齊柏年笑著，「等你辦完喜事，立即著手籌備。」

「當此民族危急存亡之秋，我不想結婚了！」菖蒲突然說。

「那怎麼行？’濟柏年臉一沉，「兵慌馬亂，鳳釵是咱家的人，豈能置之乾孃家而不顧？」

「國難當頭，不宜鋪張。」

「這要尊重女方的意見。」齊柏年戴起老花鏡，在桌案上攤開另外那幾份檔案。「你明天早起，就去拜望你的岳父岳母，言語不可失禮。」

菖蒲從舅舅的書房出來，又到後院去請示母親。

後院，梅枝上掛起兩盞燈籠，柳黃鸝兒陪著梅姑奶奶在荷花魚缸旁閒話。她換上了梅姑奶奶山圖之前的一身衣裳，燈影中顯得十分嬌豔。她一見菖蒲，慌亂地站起身，說：「公子，請坐。」

「娘，您很喜歡黃國兒姑娘嗎？」甚蒲笑問道。

「她比你可人疼。」梅姑奶奶忍不住牽起柳黃鸝兒的一隻手，心愛地摩娑著。「跟你舅舅談過了嗎？」

「舅舅接受了夏竟雄先生的主張。」菖蒲沉吟了一下，問道：「娘，舅舅要我到殷公館去，您對我有什麼吩咐嗎？」

梅姑奶奶搖搖頭，說：「你已經大學畢業，難道不比娘更明理嗎戶

菖蒲告退，常媽已經睡去，柳黃鸝兒跟在他身後去插門。到門口，柳黃鸝兒忽然柔聲問道：「公子，您這幾天就要成親了吧？」

「是的。」菖蒲苦笑了一下：「真不是時候。

「梅姑奶奶有常媽媽侍候，您收下我服侍少奶奶吧！」柳黃鸝兒仰起臉，目光裡充滿依戀。

菖蒲的心一陣發沉，回答不出，急忙離去。