七

八卦河網四面沙丘，荒村寒舍土匪窩子。

張老砧子的賊夥，是一幫烏合之眾，卻又不是一盤散沙捏不成國兒。這個賊夥很像野臺子戲班子，大當家的張老砧子就是那拴班的班主，掛頭牌的角兒。老少尼姑同床共枕，一個狗頭軍師，一個掌管錢糧，左膀右臂兩個內掌櫃的；女兒張三姑雖是這個賊夥的散兵遊勇，卻也不算客串搭班。張老砧子每回打家劫舍，用人多少全看生意大小。他的幾十名嘍羅，平日都不顯山露水；有的走船，有的趕腳，有的扛長工，有的打短工，有的挑貨郎擔子，販賣針頭線腦，糖豆瓜棗。張老砧子一有行動，便散下點將腰牌，有時八大金剛，有時十三太保，有時三十六天罡，有時七十二地煞。都是夜出搶劫，天亮四散，又各自於本行營生，不留痕跡不露聲色，官兵捕快望風捕影十有九空。

張三姑獨自一人綁不了龍蛋子，只因有人暗中相助才把龍蛋子誆到手。

一到麥收時節，龍蛋子便大顯身手，四鄉八鎮出風頭。他拔麥子眼疾手快，兩腳生風，懷中抱月，貓個腰一條壠到頭，撥馬回頭游龍戲水；就像趙雲大戰長扳坡，甘寧百騎劫魏營。每天起五更餓著肚子到人市，兩相情願被僱主領走，到東家的桌子上吃早飯。這天頭頂星星腳踩月光來到人市上，上市的稀稀落落沒有幾個人。昨夜晚在河邊的野麻地裡跟花滿枝相會，一言不合打了一場嘴架，回家只睡了個狗眨眼小覺，渾身痠軟心裡憋悶，便肩靠背倚著人市上的一棵歪脖子樹，犯困打盹兒響起了呼嚕聲。

「龍蛋子，我給你找了個肥主兒！」有人一巴掌把他拍醒，「東家是個杭大辮子的二八俏佳人，水靈靈鮮嫩嫩看著就解渴，兩肋插刀給她賣命都願意。」

把龍蛋子拍醒的這個小子，一個麥季常跟龍蛋子在人市上搭伴；奸懶油滑，貧嘴長舌，最喜歡跟龍蛋子耍骨頭，卻又頂怕龍蛋子的拳腳。

龍蛋子揉著眼睛問道：「工錢多少？」

「她，八畝麥子。」這個小子叉開姆指和食指，又捏了個圈兒，「你，兩個蛋（石）。」

「傻丫頭缺心眼兒。」

「拔完了麥子你還得給她精耕細作，堤梁下種。」

「什麼飯食？」

「早晨菜盤子裡漂著香油，晌午飯桌上見得著葷腥兒，晚上噴鼻香的原封美酒管你夠。」

「這塊肥肉你怎麼不一口獨吞？」

「我沒長著你那三十二顆能咬開鐵核桃的好牙。」

「善財難捨，活兒夠累的。」

「想吃別怕燙嘴。」

「我得見一見東家。」

「大姑娘家怎能到人市上拋頭露面？我是說一不二的大總管。」

麥收已近尾聲，僱工的人少賣工的人多，店大欺客壓行市，人市上爭吵叫罵一片亂鬨鬨。龍蛋子不願白跑一趟，死硬的骨頭都敢啃，到了嘴的肥肉怎能不吃？

他跟著這個小子走進一家小酒館，三盅貓兒溺入了肚，便天族地轉口吐白沫兒，一頭栽倒昏迷不醒。不知過了多少時光睜開眼睛，才發覺自己赤條條光著身子，頭上腳下都捆著拴賊扣兒，肚子上苫著一塊捂鍋布。

龍蛋子躺的正是張三姑的炕頭，只是沒有鑽被窩兒。

「好個有眼力的丫頭、三姑娘、三姑奶奶！」張老鑽子走進屋來一見龍蛋子，滿腔怒氣化作一片笑聲，「你可了心也全了孝，咱們爺倆雙喜臨門同一個吉日良辰，送往迎來夥用一頂花轎。」

張三姑白瞪了她爹一眼，說：「我是獨守空房的坐家女，頂花黃瓜帶花的藕，青春年少正該嫁個如意郎君。你土埋半截乾柴棒子，炕上橫躺豎臥著兩個母和尚，別在我的大喜日子你鬧喪！」

「三姑奶奶，兩個母和尚躺在我的炕上，可算不得我屋裡的人。」張老鑽子一臉苦相兒，一副哭腔，「我要給你娶個準斤足兩夠尺寸的後孃，能叫你眉開眼笑臉上放光。」

「誰？」

「此人當了你的後媽還是你的幹婆婆。」

「小紅兜肚兒！」

「親上加親炭火盆兒，不是剃頭的挑子一頭熱。」

躺在炕頭的龍蛋子，雖沒有捂眼卻被堵著嘴，掙扎著身子太陽穴青筋暴起，嗚嗚呀呀臉憋得黑紫。

張三姑只當他喝多了酒口渴，忙到外屋大缸裡舀來一瓢涼水，從他嘴裡掏出棉花團子，葫蘆瓢遞到他嘴邊。

龍蛋子一口氣吸進嘴裡半瓢水，脹鼓了兩腮像打腫了臉。