八月，運河平原的落雨季，到了最後也是最兇惡的階段了。

有時，夜晚瓢潑大雨，天明，太陽昇起，平原上泛著金光，冒著清香的溼氣，新洗過的青紗帳綠油油的像要滴下綠滴來。

有時，暴雨在白天突然撲天蓋地急襲來了，一時天昏地暗，整個運河灘都被淹沒在呼嘯著的暴雨裡，但是不久，暴雨過去了，又露出一抹無雲青色的天空，野花吐著濃烈醉人的香氣。

劉景桂和春技帶領著山楂村的青壯年男女，日夜住在河堤的窩棚裡，時刻監督著咆哮的運河，巡視著這保衛運河灘居民的生命與豐收的河堤，警戒著破壞分子的活動。

一連三天沒下雨了，這是一個喘息機會，但也是一個更危險更嚴重的戰鬥前夜，因為最後也是最兇惡的一次山洪就要到來了。

這是一場決鬥！

但是必須抓緊利用這短短的喘息時間，排除窩存在青紗帳裡的雨水，農業社的小水渠，嘩嘩地濺著水花，流進運河的支流和山楂村的大水池裡。

麻寶山像昏頭蟲似的，在屋裡跳來跳去，他的地是出名的蛤蟆坑。

「怎麼有臉去求人家農業社，您那種過河拆橋的行為，把人家得罪透了！」他那窩囊兒子，也急得跟他喊叫起來了。

麻寶山暴躁地一擺手：「你住嘴！老天爺餓不死瞎家雀，車到山前必有路。」

晚上，麻寶山找回貴去了，田野上，青紗帳裡蛤蟆像大合唱似地喧叫，麻寶山聽得出，這是從分那蛤蟆裡發出的聲音，他的心就像被熱油煎著。

到了田貴家，院裡沒有乘涼人的說話聲，想是都已經睡了，麻寶山只得煩惱地回去，但剛走幾步，又轉身回來，狠命地敲門。

這急驟的敲門聲，嚇壞了正在北屋裡悄悄商量破壞活動的田貴和王六老闆，王六老闆像一隻耗子似的，慌慌張張鑽回牲口棚，跳進那潮溼發黴的地窖裡，心還不住狂跳，手裡握緊那把尖刀子，望著黑洞洞的馬棚外面。

田貴裝得剛從睡夢中醒來的神氣，伸著懶腰，打著哈欠，問道：「誰呀？這麼晚還串門來，我都睡了。」

「你倒無憂無慮，我也得睡得著啊！」麻寶山在外面嚷叫。

田貴踏下心來了，他開了門，麻寶山一動不動地站在門外，瞪著眼睛喊：「我的地裡像水窪子了，你倒想辦法幫助我排水啊！」

「我有什麼辦法？咱們講下的互助條件，只有種地，沒有排水這一項。」田貴沉下臉來了。

麻寶山氣瘋了，叫道：「你過河拆橋，我們爺兒倆給你做了多少工啊！」

「我也沒白支使你們，」田貴骨碌著三角眼，「我買了肥料跟新式農具，你們做的工我給工錢！」

麻寶山一把抓住田貴，狠狠地說：「白眼狼！你給我們工錢。」

「明天算賬，我欠不了你多少！」田貴掰開麻寶山的手，「砰！」地一聲關了門。

麻寶山氣得頭蒙了，腿也軟了，他照田貴的門上陣了幾口唾沫，一步一挪地往家走了。

「寶山！」背後一個開闊的聲音。

麻寶山回過頭，見是劉景桂，他站住腳，默默地垂下了頭。

「怎麼樣，需要幫助吧？」劉景桂真誠地問道。

「需要。」麻寶山的聲音小得像蚊子哼哼似的。

「寶山，」劉景桂拍了拍他的肩膀，沉重地說，「你跟田貴搭夥，就是跟白眼狼交朋友，你能鬥得過他的鬼點子？眼下不是明明白白，莊稼快熟了，用不著你了，就翻了臉。」