運河的春天到來了。

晌午，春枝從辦公室出來，身子非常疲倦，而且感到很困盹。突然，青色天空中一聲清亮的觸動心絃的啼叫，她仰起頭，啊！第一隻布穀鳥已經到運河灘了。

她像從瞌睡中被驚醒似的，仰臉望著天空，布穀鳥已經飛過去了，她低下頭，猛然看見自己身上穿著一件肥大的毛藍褂子，她氣惱地笑了，這褂子是她孃的，清晨景桂喊她，就匆忙穿上了，她苦惱地感到，自己在同年的姊妹中，好像蒼老了，這念頭刺痛了她。

但這念頭一瞬間就消失了，因為油脂作物實驗地的問題還沒解決，她吃完飯還要去找根旺。穿過一片小棗林，根旺迎面來了，她正要叫，根旺已經看見了她，但卻仰著脖子爆發出一陣大笑。

「春枝，看你這打扮，就像拉扯著幾個孩子似的。」

春枝懊惱地望了望他，笑道：「別說笑話了，你們那實驗地選定了沒有？」

根旺隨隨便便地回答：「選定了。」

「哪兒？」

「銀杏家的園子。」

春枝驚詫地問道：「那是他家的自留地，富貴老頭同意了嗎？」

「老頭子學習日來，腦瓜子開了凍了，不會不同意。」

春枝皺起眉頭，沉思了一會兒，說道：「你還沒問過他，怎麼就敢肯定了？這園子是他的寶貝心尖子，你跟他婉轉商量一下，不行就算了，不許動火。」

根旺瞪起眼，賭氣地一甩胳臂，說道：「你看著吧！」就走了。

根旺家吃的是糖豆包，他端了滿滿一碗，給富貴老頭送到園裡去，富貴老頭過晌請了假，忙自家的園子。

這園子有三畝，四周是很高的籬笆，籬牆外滿是護牆的楊柳，中間一眼青磚井，一頭叫驢拉著水車叮噹響，富貴老頭拿著把雪亮的瓜鏟，跑到這裡跑到那裡，弄得滿身是泥。

「您嚐嚐這新鮮東西！」根旺走進園子，笑嘻嘻地喊。

富貴老頭看見姑爺送來吃食，樂了，連忙跑到水眼那裡洗了手，接過來。他晌午飯是囫圇吃的，現在肚裡已經咕咕叫了，於是狼吞虎嚥風捲荷葉似地吃起來。

根旺探問道：「這園子撒了菜籽兒沒有呢？」

富貴老頭笑道：「你是外行，節氣還沒到。」

根旺吆喝了一下偷懶的叫驢，慢吞吞地說：「可也不早了！」

「是啊！」富貴老頭急躁地一點頭，「可是咱們的實驗地還沒選定，要緊著催景桂跟春枝，不然會誤事。」

根旺用樹枝划著地皮，沉默了一會兒，用商量的口氣問道：「您看，就用這個園子行不行？」

「什麼？」富貴老頭瞪了眼，剛吞進嘴裡的半個豆包，骨碌嚥了下去，「這園子不行，再說，菜籽兒我已經預備好了。」

根旺試圖再勸勸，說道：「這園子地又肥，又有水車，能行，菜籽兒就由社裡折價收下來。」

富貴老頭的臉刷地陰沉下來了，重重地說道：「這塊地沒入社啊！」豆包也不願再吃了。

根旺看出老頭子根本就不願意，心頭起火，但勉強壓抑住了，假裝笑臉說道：「我這是一時想起，跟您隨便一提。」

「得趕緊催景桂跟春枝，不然會誤事！」富貴老頭拉長聲音說。

根旺走出園子，心裡非常氣悶，真想回頭去跟富貴老頭髮一通脾氣，但他終於壓下了那爆竹性子，因為春校對他的脾氣一點也不遷就，批評起來又失又硬，他不滿意春枝，但是他怕她，佩服她。

正低頭生氣，迎面，福海挾著個算盤，匆匆忙忙地來了，根旺又升起一股希望，喊道：「福海！你到哪兒去？」