第五章

一

一個下午，阮碧村和姚荔坐在藏廬東廂房那臨河的窗前，一邊觀賞運河兩岸的秀麗風光，一邊輕聲低語。

前往白順堂搭救春柳嫂之前，姚六合叮囑阮碧村道：「你不要走，等我回來；有人看見，你就說是我的……」

姚荔搶著說：「是我的表哥。」

姚六合笑了笑，說「我真有個外甥，也是三十歲上下，南開大學畢業，現在日本早稻田大學留學。」

「那就扮作這位日本留學生，暑假回國探親。」姚荔笑著對阮碧村說，「我記得你的日語說得很流利，逢場作戲，不會露出破綻。」

她又給阮碧村找出一件夏布長衫，一條紡綢褲子，一雙皮鞋，叫阮碧村換上，並且，囑咐他刮一刮臉，修飾一下儀表。

所以，此時阮碧村已經不是船伕打扮，而是一位瀟灑文雅，風度翩翩的青年學者了。

姚六合從馬車上下來，急匆匆向阮碧村一招手，說：「雨舟，到書房坐。」姚荔也要相隨，姚六合卻張開胳臂，攔道：「你不必與聞。」

「你們的談話為什麼要揹著我？」姚荔一貫任性，大發其火。

姚六合嬌慣女兒，一見女兒生了氣，就想讓步，遲遲疑疑地說：「事關重大，我怕你……不能守口如瓶。」

阮碧村打了個手勢，示意他快進書房去，然後牽著姚荔的衣袖，走到一簇花叢旁，說：「有些事情，只能我和你父親知道，你不必過問；正如另外有些事情，只能我和你知道，你父親不必過問，或者只能你和你父親知道，我不應該過問一樣。」

「你很會花言巧語！」姚荔噗哧笑了，「我的事情，都可以讓你知道，你都可以過問。」

「不敢。」

「我並不要求你對等交換。」

姚荔那春水汪汪的眼睛，含情脈脈地仰望著阮碧村，阮碧村點了個頭，趕快離開她，進入書房。

姚荔抱著膝頭，寂寞惆悵地坐在陡岸上。天已大黑，河上沒有行船，一片平靜的水面，閃跳著夜空的繁星；橙黃的半邊月亮，從河對岸的樹梢林角升上來，倒映水中，波動著靜幽幽的光影。

「喂！」阮碧村悄悄來到她的身後，輕輕喚她：「天不早了，你還沒有吃飯，回家去。」

姚荔扭過頭，只見阮碧村又換上一身船伕打扮，睜大眼睛問道；「你到哪兒去？」

阮碧村戲謔地一笑，說：「上午從來處而來，晚上到去處而去。」

「我不放你走。」姚荔一躍而起。

阮碧村怕她落水，慌忙扯住她的胳臂，說：「我這個不速之客，今後免不了突如其來，轉眼即去，你都不必介意。」

「我知道你到哪兒去，哼！」

「那就請你放行。」

「你愛她嗎？」姚荔目光通視著阮碧村。

「誰？」阮碧村出乎意外，吃了一驚。

「不必跟我打啞謎！」姚荔慍怒地說，「瞞得過我的眼睛，卻瞞不過我的心靈。」

阮碧村低下頭。沉重地答道：「愛她……」

「你要娶她？」

阮碧村搖了搖頭，說，「不……」

「為什麼？」姚荔的聲音發顫。

阮碧村嘆了口氣，說：「我不想害她做寡婦。」

「你對那個苦人兒也是鐵石心腸！」姚荔嗚咽著跑走了。