第四章

一

將通州橫切南北兩城的通惠河支流，很像南京的秦淮河：河北岸一條長街，從東到西，遍佈著戲園子、雜耍場、酒樓、寶局、估衣攤、舊貨行，以及賣野藥的、拔牙點痣的、算卦相面的、代寫呈文書信的……三教九流，五方雜處，恰似北京的天橋，名叫萬壽宮。白天，人山人海，市聲喧鬧；夜晚，戲園子唱到半夜，寶局子陸到天明。

萬壽宮大街東口，有一處座北朝南的深宅大院，牆頭上拉著鐵濱會網，還砌滿玻璃碴子和棗核釘子。飛簷斗拱的門樓，高挑花燈，橫掛一匾，匾上三個大字：百順堂。黑漆大門，白石臺階，兩邊廂擠滿五花八門的小販，有賣驢肉、狗肉、牛肉、豬肉、羊頭肉的；有賣西瓜、糖果、香菸、元宵、餡餅、大碗茶的。吆喝聲此起彼伏，亂亂鬨鬨。

眼下，百順堂的老闆，便是韓小蜇子的師孃和姘頭、萬壽宮的女霸主九花娘。

走入百順堂，頭一進是個三合院的寶局：東廂房推牌九，西廂房打麻將，南房鬥紙牌、擲骰子，滿院吆三喝六，罵爹入娘，大呼小叫，聲震屋瓦。相隔一道花牆，月亮門裡別有洞天，也是一座三合院，沒有南房有北房，不是寶局是煙館。十一間房隔斷十一個單間，每間一張煙榻，每張煙榻一位煙癮君子，懷抱煙槍，噴雲吐霧；身旁都有一個臉搽得雪白，嘴抹得猩紅的女人，點菸燈，燒煙泡，削水果，遞香茶。後一進，是九花娘的迷宮密室，閒人免進。

韓小蜇子掌管寶局，九花娘垂簾聽政；煙館重地，九花娘出頭露面，親自臨朝。

春柳嫂子在河上打了一簍魚，賣給姚荔，便吩咐和合大伯帶領高鯽和高鰍兒放船南行，她要划船到萬壽宮去。

和合大伯知道她必是去找韓小蜇子，獨自一人，令人放心不下，一定要三條船伴駕隨行，春柳嫂子卻不肯答應。她的目光黑沉，臉色慘白，神情憂鬱，心裡架著一團火。和合大伯不敢惹惱她，只得等她劃出半里之遙，才向高鯽和高鰍兒招了招手，遠遠地悄悄尾隨。

年年月月，日日夜夜，朝思暮想，她終於跟阮碧村久別重聚；但是，她跟韓小蜇子那掛名夫妻的身份，拘束了阮碧村的身心，竟不能重修舊好。傷情、悲苦、恥辱、渴望……思前想後，百感交集，春柳嫂子一天也不願再枉擔這個虛名了。

船到萬壽宮，水邊拋了錨，春柳嫂子跳上岸；她定了定神兒，沉了沉氣，摸了摸暗藏腰間的一把刮魚刀子，把心一橫，直奔百順堂門口走去。

冤家路窄：春柳嫂子走上臺階，韓小蜇子正送客出門。

韓小蜇子被日本主子和九花娘豢養多年，早已喪盡了船家兒女的本性和人格兒。他身穿杭紡琵琶扣的對襟小褂兒，胸前垂掛著一條閃閃發光的銀錶鏈，洋縐的褲子，青緞鞋；大背頭油光水滑，刀條子臉白裡透青，眉眼間有一股面首的媚態，叭兒狗的玲瓏。

「韓小蜇子！」春柳嫂子斷喝一聲。

「你……你來幹什麼？」韓小蜇子猛然一見春柳嫂子，不禁神色驚慌。

「找你！」春柳嫂子兩眼射出憎恨的目光，「我要跟你一刀兩斷。」

「咱倆本來……本來……」韓小蜇子面對春柳嫂子那寒氣逼人的神態，越發膽怯，「本來就沒有做過一夜夫妻，井水不犯河水，兩不相擾。」

春柳嫂子跨上一步，伸出手去，說：「那就給我一紙休書！」

「你……你……」韓小蜇子連連倒退，忽然小眼睛一陣亮晶晶，「你一定是有了野漢子！」

「不錯！」春柳嫂子挺起胸脯，昂了昂頭，「明人不做暗事，許你給九花娘當姘頭，就許我坐地招夫。」

「你……你膽敢不守婦道！」韓小蜇子羞惱成怒，「我先打死你這個淫婦！」說著，像一條瘋狗撲上來。

春柳嫂子早有提防，忙一閃身，從腰間拔出雪亮的刮魚刀子，冷笑道：「你敢捅我一指頭，我就剜出你的狼心狗肺！」

這時，看熱鬧的人，從萬壽宮大街的四面八方蜂擁而來，連說書唱曲兒的都淨了場；觀眾裡三層，外三層，怪聲叫好，扯斷了脖子喝彩，煽風點火，火上澆油。

「這是誰呀？吃了熊心，吞了豹膽，竟敢在老孃的門前淨地滾車道溝子？」