一九六0年五月，部隊駐防在半島北部的雀山一帶。那陣子正捱餓，在家時餓肚子，當兵後也沒吃過一次飽飯。當兵最怕站第二班崗，那又餓又困的滋味真難熬呀……

那是一個沒有月亮的夜。輪到他和殷旭升同站二班崗：倆人事先便湊到一塊兒商量咋受那份罪。天黑前，他倆到連隊的菜地裡轉了一圈，突然發現剛開花不久的茄子秧中。有兩個鴨蛋大小的茄妞妞，倆人當下議定，站崗時把它揪下來，一人一個生吞了它，墊墊肚子。

接崗後，倆人到白天看好的茄棵上翻找了好半天，兩個茄蛋子竟不翼而飛了。兩人懊喪得要命。這時，查崗的郭營長過來了。

「你們在幹啥?」營長用手電在他倆的臉上照了一下。

「報告營長……兩隻茄子讓人偷吃了。」殷旭升戰戰兢兢地說，「肯定是頭班崗偷去的。」

「噢?」營長側臉看了看黑乎乎的菜地，「你倆對這兩隻茄子咋記得這麼準?」

唉，全被營長看穿了!兩人無言以對。

彭樹奎不敢撒謊，訥訥地跟營長道了實情。

兩個新兵蛋子等待挨「魁」，營長卻好長時間沒吱聲。

「……等青菜下來就好了。」營長嘆著氣，說罷，從口袋裡掏出三十元錢遞給了彭樹奎：「告訴值班員，明天去集上買點花生米，誰站二班崗，就分給誰二十粒。」

在青菜下來之前，站二班崗的人都能分到一小把花生米……

這件很小很小的事，已經過去九年了。以後營長再沒提起過；段旭升大概早記不得了，可他彭樹奎還記得清清楚楚。正是那兩隻茄妞妞和二十粒花生米，使他知道了怎樣做人，知道了怎樣帶兵……可今天，自己幹了些什麼啊?難道自己的良心也叫狗吃了!想到這，彭樹奎痛苦地把頭倚到青石上，心裡像燃著一團火。他盼望能來一場暴雨，洗掉身上的恥辱；他盼望能有一串霹靂，懲罰他這變得卑微的靈魂!

「樹奎——，是樹奎嗎?」

有人低低地喊著。是菊菊。他不敢答應。

菊菊走過來了。見他一人坐在這裡，嗔怪道：「到處找你，你咋躲到這裡來了?」

彭樹奎側過臉去。暗影裡，菊菊看不清他的臉，自顧坐到他身旁，說：「今兒個下晌，你剛走，那三個壞傢伙又來了，還有團裡的一個幹事……」

「又來幹啥?」彭樹奎緊張起來。

「要錢、要人唄!……幹事是來了解情況的……俺說，錢不是俺收的，誰接下的找誰要去。幹事也是這個意思。可那三個壞蛋賴著不肯走……正在這時候，郭營長來了，送過來三百元錢，讓咱先派點用場……，’

彭樹奎心裡像刀剜一樣，陣陣絞痛。

「俺知道營長家的日子也不寬裕，再說營長正受難，俺不收，可他死活不依。加上那三個壞蛋見錢眼開，早早就把錢抓過去了，說剩下的賬以後慢慢算……唉!好歹算是把他們打發走了……」菊菊的情緒很好，話也多起來，「營長讓俺跟你說，別為這事著急上火……營長還勸俺’，讓俺就在連裡跟你……把婚事辦了……」菊菊說著，用肘拐了一下彭樹奎，「你……你倒是說話呀!」

彭樹奎雙手緊緊捂著臉，周身瑟瑟發顫。

菊菊悟到又發生了什麼不妙的事兒，趕忙站起身湊過去，用勁掰開彭樹奎的雙手，見彭樹奎在流淚，驚問：「你，這又是怎麼啦?體檢不合格?」

彭樹奎搖搖頭。

「指導員又變卦了?」

彭樹奎滿臉是淚，不做聲。

「到底是怎麼了?你說呀!」

「他……他們讓我揭發……營長……」

「啊?你……揭發了?」

彭樹奎不敢正眼看菊菊，心虛地扭過頭去：「我……」

「啪!」菊菊猛地揮起手，一個耳光重重地打在了彭樹奎的臉上!

兩人都驚住了……接著，菊菊身子一斜，癱在了地上。

「菊菊……你打吧!……狠狠地打吧!……」彭樹奎絕望地哭喊著，「俺對不起郭營長!俺不配做人啊……」他揮動雙拳，左一拳，右一拳，瘋了般地狠狠地捶自己的頭!……

一個高尚的人假如不能自拔於困境，有時也會流於庸俗。上帝啊，原諒他吧!

從痴呆中醒來的菊菊，這才感到那一巴掌打得太狠了。她「哇」地一聲，哭著撲過去，緊緊護住彭樹奎的頭。

「樹奎哥，你……你別這樣啊，都是俺不好!是俺拖累的你……俺不該打你呀……」

兩人哭做一團……

哭聲漸漸止住了，兩人抽泣著……

狂飆般的悔恨和疚痛過後，兩人心裡更覺酸楚和犧惺。

菊菊把臉貼在彭樹奎的胸前，喃喃地說：「樹奎哥，俺知道你是硬漢子，不是萬不得已，你不會這麼做……可再咋著也不能傷害郭營長啊!俺這是頭回見著他，可你哪封信裡不提到他呀……咱們的命咋就這麼苦哇!連問心無愧地做人都不能……」說罷，又淚如雨下。

見菊菊哭得那樣傷心，彭樹奎哽咽著勸慰說：「菊菊……俺，俺沒說營長的重話……俺說的……」

「樹奎哥……你咋不懂啊，輕了重了且不說，要是營長知道你……他會咋想啊?」菊菊抹了把淚，「眼下營長正受著難，咱這不是往他的傷口上撒鹽嗎!……」

「……糊塗，俺真糊塗哇……」彭樹奎心中又是一陣痙攣。

「你這都是為了俺，俺心裡明白……可是你也該知道，俺一心跟了你，是敬重你的人，敬重你的心呀……」菊菊斷斷續續地哭訴著，「……俺冒雨逃走的那天晚上，公社那個壞種見俺至死不肯跟他結婚，說只要陪他睡一宿，那，那一千塊錢他就不要了……樹奎哥，俺對得住你，到現在俺身子還是清白的……」

「菊菊!我的好菊菊……」彭樹奎用顫抖的雙臂緊緊把菊菊攬在懷裡，一顆顆清涼的淚珠，滴落在菊菊的臉上。

「……來到這龍山，俺原打算住些天，就自己先闖關東去等你。可眼下，你攆俺走，俺也不走了。樹奎哥!……」菊菊悲愴地喊了一聲，伸開兩臂緊緊摟著彭樹奎的脖子，「那……那坑道里的事俺也看明瞭，說不準哪一天，也會把你砸進去呀!……」

「……菊菊，別，別淨往壞處想……」彭樹奎悲咽著勸菊菊。

兩人抽泣著，好大一會子沒言語。

「樹奎哥，咱不哭了。」菊菊從彭樹奎的懷中猛地坐起來，她撩起衣襟給彭樹奎擦了擦淚，自己也擦了擦淚，又一頭偎進彭樹奎的懷中，柔情地說：「樹奎哥……咱倆從小做親，苦等到現在，咱不能白自來人世間走一遭。今夜裡，咱天當房，地當床，咱……咱倆就成親吧……」

辛酸的淚水流在一起，燠熱的心跳在一起……

生活啊，你是那般嚴峻、酷苛，又是這般美好、動人!

月亮在雲層裡時隱時現，幾處黑暗，幾處光明。

夜風輕輕吹來，幾分悲涼，幾分溫柔……