但在徐道明和憲兵進艙後，為了考驗自己，或者為了年青人底那種精神上的示威，蔣純祖改變了主意；蔣純祖在一陣狂風裡走到船頭，站在哨兵身邊，凝視黑暗的江流。「你們這些人，是和我不同的，那麼我多可羞，但是今夜底風暴，今夜底長江會證明我底心！我底祖國在危險中啊！」蔣純祖想，想著是對徐道明和那個憲兵說話。

「同志，你冷嗎？」他向哨兵說，哨兵沒有回答。他躊躇了一下，走進艙。

艙內空氣緊張，大家在聽那個新來的人說話。從最初聽到的兩個字裡，蔣純祖明白南京已經陷落，或者快要陷落：就是這種緊張的空氣統治著全艙。徐道明倚著棚柱（好像他是在一種強烈的情緒裡倚到棚柱上去的），含著一個悽楚的笑容。朱谷良——蔣純祖從徐道明底最初的回話裡知道了這個新來的人底名字——站著，看著大家，以和緩的嚴肅的聲音講述南京底戰事。

蔣純祖後來知道，朱谷良並非憲兵，他是上海底工人。他是從十二歲起便進入一所中日合辦的煉鐵廠的；在鼓風爐旁消磨了二十年。最初十年，對於朱谷良，是黑暗的長夜；後來十年，朱谷良被捲進了求生的猛烈的潮流，而以他底對人類的特出的智慧獲得了某些勝利，成為一顆發亮的星。在某幾個震動上海，甚至震動全中國的大的運動裡，朱谷良以強烈的、陰沉的力量獲得了勝利，正如人們對他所期望的。在一·二八戰爭裡面，他是義勇軍底組織者之一：他到了前線，經歷了一箇中國人所能經歷的，在腹部帶著創傷回來。被工廠開除後，他就從上海消失到看不見的處所去了。在連續的打擊裡，他底家庭是毀滅了；剩下的一個兒子，也在一·二八以後的一年死在豬鬃廠底廢毛堆裡。朱谷良，是在上海底陰暗的地底下，成了一個孤獨的人，具有孤獨的人所有的一切偏執和嚴刻。在他心裡，是有著對人類的痛切的憎恨，和那種對一切人隱藏著的，對人類的可怕的野心。

像所有的人一樣，朱谷良是帶著愛情走進世界，希望以愛情獲勝的；雖然對於他，所謂愛情始終是奇特的東西。但中國人，生活在上海，怎樣被教育起來，是全世界都知道的。可以說，朱谷良是強硬的，能夠忍受的，但從這種忍受，從忍受者底特殊的冷酷，朱谷良是獲得了獨特的經驗；他底結論，是相當可怕的。朱谷良是製造過陰謀，為人類底野心出賣過朋友，而走在這條艱苦的大道上。人們不能明白，在這一切裡面，愛情和其他各種善良的，平凡的情感，所佔的位置，所以人們只能說朱谷良是從特殊的智慧獲得了勝利。

有些人們，特別是這種人裡面的弱點較深的人們，是時常談論熱愛，光明，和理性的。但朱谷良，對自己和對別人一樣，都是誠實得可怕。朱谷良被埋葬在地下，失去了一切，看著同伴慘死——各種樣的慘死——因此不懂得，不信仰熱愛，光明，和理性。他是曾經信仰過這些。但現在他只信仰力量。而因為憎恨和勝利的快感，他是在心裡深藏著壓伏人類的野心。

他是走上了這條艱苦的道路：較之帶著理想，寧是帶著毀滅。強烈的精神，在黑暗中生活，和周圍的一切搏鬥，是較之理想，更能認識現實的經驗的。現實的經驗常常等於理想，但朱谷良底強烈的偏執，像一切人底偏執一樣，使他底經驗成為獨特的。於是漸漸地，朱谷良，失去那種純潔的理想，並厭惡一切理想的說教了。而且，在愈來愈深的偏執裡，朱谷良是否認一切人底經驗了。假如理想和共通的經驗只是戰鬥以求光明的生活，朱谷良是承認的；但對於怎樣是光明的生活。特別在深埋在黑暗中，而心中又領有力量的人，是有各樣的理解的。有的人認為衣食富裕，行動自由，是光明的生活；有的人認為高踞一切人之上是光明的生活；有的人認為消滅了敵人，佔據了世界上的一切，是光明的生活。但深埋在黑暗中，為戰爭底勝利而出賣過朋友，失去了一切，蒙受了心靈底毀滅的人，是不再能適應這些種類的光明的生活了。朱谷良不能想象他會滿意於一切平常的經營，雖然這條道路底終結正是這個，正如一個兇悍的老兵不能想象自己會滿意於回家種田的生活，雖然戰爭底目的正是這個。朱谷良，在這一切之外，在這一切之上，是還要求著一種難以說明的，強烈的東西，正如很多人要求著這種東西。因此朱谷良是充滿罪惡和不幸，永遠不曾得到勝利。

朱谷良，是過著尖銳的生活，而訓練出氣魄來的。朋友轉瞬間變成敵人，在他，是平常的事；用那種輕蔑的面容掩飾內心的友情底痛苦，並決裂得更徹底以證明他是對的，在他，是平常的事。他是走了一步，不得不走第二步，明白自己不能回頭了。慣於用真理底力量撲殺敵人，慣於相信自己就是真理，但又明白自己底罪惡的誠實的人，他底靈魂，是在過著一種激烈的生活。但他底外貌，卻永遠安靜，抑制，平淡，恰如那種對人類具有深澈的認識的人。

朱谷良參加了八·一三底戰事，和朋友們共同逃亡，中途失去了聯絡，孤單地到達南京。他留在南京一共三天，企圖找到一個熟人。光華門城破的時候，他逃開南京。

正是光華門爭奪戰最激烈的時候。炮火籠罩南京，街上充滿軍隊；而躲藏著的，留戀財產的數萬南京市民被可怖的炮火從各個住宅裡震撼了出來，向挹江門逃亡。於是中山路上充滿了難民，箱籠，車輛。這些人首先失去了信心，其次是軍隊失去了信心，於是開始了十二月十日的慘痛的，可怖的局面。

南京已被包圍，除長江以外無退路，挹江門奉令封鎖，難民們無法出城。在最危急的時候，挹江門開放，但難民們依然無法出城，因為他們太可怕，而城門太小。有人爬城牆過去，有人從陰溝洞鑽出去，但這究竟是少數：從城門到道路底遠處，擁滿了求生的，可怕的人們。

炮火和相互的踐踏時常使這些人們裡面少去幾個或幾十個。是嚴寒的，凍結的天氣。人們像可怕的水流，永遠在箱籠，車輛和屍體的礁石上衝擊。在礁石四圍形成可怕的旋渦，捲去倒下的不幸者，倒下去的人，是像墮入深淵一般，從平面上永遠消失。情形漸漸更可怕起來了，加入了散兵們，他們徒然地用手榴彈和刺刀開闢道路。而在軍隊宣佈撤退的時候，情形就更可怖了。那些瘋狂的兵，是用他們底武器攻擊人群，在血底河流屍體底山丘上面咆哮，那些解剩餘的戰車，是從人們底身體上顛簸著馳了過去……朱谷良從一位軍官底屍體上得到了一隻手槍，被捲到這可怖的場面裡來了。有三次他幾乎覆沒。他是保持著他底沉靜和堅定。但在散兵們放槍射擊的時候，他便猛烈地衝擊起來了。一個浪潮使他兩腳騰空，異常徼亻幸地把他衝近城門。趁著這個力量，朱谷良向天空放槍，而爬到人們底頭頂上，迅速地爬了出去。屍體是堆積得那樣高，以致他底頭只離門頂數尺。他剛剛爬出門，一輛戰車便馳了過來，壓碎了他從他們肩上爬過來的那些瘋狂的，不幸的人。這輛染著血的戰車底行為是惹起了一種可怕的靜默的憤怒；在負傷的人們底呻吟聲上面，統治著這種憤怒。於是一顆手榴彈從城牆上面擲了下來，準確地落到戰車裡面。在一聲沉悶的爆炸之後，彈煙冒了出來，這輛染著血的戰車便停止了。

城洞裡面的未死的人們，對於這個復仇，喊出了一種興奮的聲音。朱谷良因這聲音而站住，他是突然懊悔自己從這些人們身上爬了出來：這些人們是已經死去了。但同時，他對這輛戰車有一種深刻的同情。他底地位是奇特的，可以是那些死去了的人們，可以是這輛戰車。但一瞬間，對於這一切，他有一種深刻的悲哀。他想到，不知因為什麼緣故，這一切人和自己都成了軟弱的東西，赤裸裸地交付給命運。但他永遠記得那種靜默的憤怒和隨後的那一聲喊叫。人們在軟弱中和不幸中的相愛使他湧出眼淚——在這裡，英雄的朱谷良是赤裸了——但同時他感到一種渺茫的恐懼。

他是穿著破爛的短衣，抓著手槍，站住不動，眼裡有眼淚，凝視著冒煙的戰車。朱谷良，是憑著他底誠實，他底坦白的心胸，站在這裡；正如憑著他底誠實的友愛和陰謀站在人類底另一些場所；憑著他底掩藏，惡毒的鋒芒和對人類的野心站在又一些場所一樣。

江邊的情形，是和城內的情形同樣可怕。為爭奪僅有的船隻，軍隊互相開火。各處有槍聲，近處有炮聲，顯然敵人底攻擊是迫近了。絕望了的難民們和兵士們在抱著木柱或木板往江裡跳，有的婦女也採取了同樣的行動。江水顯得特別洶湧，江上的小舟、木板，和時出時沒的無數的頭顱，在灰白而沉默的天空下，給予了悽慘可怕的印象。

朱谷良是看見，為了求生，人類瀕於瘋狂。朱谷良是看見，由各種原因而致衰病的民族，得到這種懲罰，向無言的歷史呈獻了空前的犧牲。朱谷良好久站在江岸上，感覺到他底仇敵底一切壓力，企圖在決定怎樣做之先先使自己獲得安靜。他是被面前的景象駭住，站在痴呆的沉思中。在他左邊不遠的地方，一隻負載過多的囤船，因為人們繼續從江裡向上爬，並且互相惡鬥的緣故，覆沒了；在灰暗的江面上，發出了一種可怕的喊聲。隨即朱谷良看見，一個衣裳破爛，肩部流血的女子，默默地把她底嬰兒擲到水裡去，然後自己跳到水裡去了。朱谷良，從她底冷酷的，陰慘的面容，想起很多這樣的面容來。朱谷良是遇見過很多和這同樣可怕的事。在那些事件裡，他是冷酷的，因為他是仇恨著；但現在這件事使他震動，因為現在的世界是過於龐大，並且那個投水的女子是蔑視一切。朱谷良看著她投下嬰兒，希望她從恐怖中向他發出什麼聲音來。明白這個希望底不可能時，朱谷良心中便突起熱望，向前奔去。但這位女子已沉沒了。

朱谷良看見這位女子在江波中浮起，並且隨著江波向遠處蕩去。朱谷良凝視著。那種仇恨那種痛切的熱望是在他心中燃燒。於是，關於他自己，關於他底民族，他作了短促的，強烈的思想。他想他是無可責難的，他底活著，是有益的，因為他知道這個民族比一切人更多——朱谷良，憑著他底各種創痕，是有權利這樣自信的人——而他以後的事業，便是，確定他內心底種種熱望——南京底這一切，是強烈地啟示了他——在蒼天之下，替這個跳水的女子復仇。

想了這個之後，他便毫無顧慮地跳到水裡去了。他向一根漂流著的電杆泅去。他抱住了這根電杆，順著江波向江心蕩去；波浪不時把他覆沒，以致到了江心的時候，他便除了緊抱電杆以外失去一切知覺了。

他到達對江時已經黃昏。他撲倒在沙岸上。在他初有知覺時，他首先想到的，便是那個跳水的女子，並且在想到的時候，他心裡有沉靜的，尊敬的感情。他凝視著灰白的，膨脹的，沉默的天。他發見，那個偉大的天宇，對於他底思想和感情抱著尊敬。

他向一個船家求助，而被收留了。晚上，對江的炮火更猛烈，渡了江的兵士們通過這裡向江北逃亡。深夜的時候，一個憲兵叩門，慌張地要求一套便衣。朱谷良，從他底草堆中出來，對這個兵士底懦弱表現了一種輕蔑，脫下了自己底潮溼的衣裳，而取得了憲兵底制服和手槍，成為蔣純祖們看見他時的那個樣子。

於是，天亮以前，朱谷良向西走。南京城底升在空中的火焰照亮了他底道路。而在第二天深夜裡，在可怖的風暴中，他便遇到了這隻木船。

他所能告訴徐道明的，只是南京所處的情況。他用一種低緩的，抑制的聲音敘述挹江門和江邊的可怖的局面，而沒有提及他自己。他沒有說明他究竟是不是憲兵，而在可能觸及這個疑問的時候，他用一種安靜的，不可透滲的，大膽的視線探入對方底眼睛。他底談話中間的那一種沉思，是和他底視線一樣不可滲透。這個人，對於人類，是懷著深刻的戒心，但決不因這戒心而不安；別人是看不出他底戒心來的，他在說話的時候，是一種冷靜的，誠懇的態度，具有奇特的魅力，不容懷疑。

特別因為這個矮小，面孔醜陋的人底確實的，安靜的態度，艙內是統治著極端的嚴肅。大家在想象著在可怖的炮火下掙扎著的南京。蔣純祖是長久地，嚴肅地凝視著這個人。「那麼，你們底部隊原來是擔任什麼職務？」徐道明，希望更明白南京——提到部隊，那種深摯的感情便在他心中激動——問。

朱谷良用他底明亮的眼光看入徐道明底眼睛，然後輕蔑地笑了一笑。

朱谷良，是在談話開始不久，便注意了所有的人，而明白了他們——沒有人注意到他底這件工作——對於徐道明這種風度漂亮，注重享受的軍官（朱谷良覺得是如此），他底感情是淡漠的，可以說，有一種仇恨。但他現在卻用他底眼光和笑容在徐道明心裡喚起一種友愛的感情來。

「同志，還是不談這些罷，各方面都是一樣。」他說，沉思地微笑；「中國人生命底價值，是很明白的。」他說，使人們感到，他是常常說這句話的。

徐道明嘆息。從遙遠的空際，風暴呼吼著，賓士近來……「唉唉，南京啊！南京啊！」那個北方人喊叫，「南京——啊！」他叫，然後突然發出一種非哭非笑的聲音。大家看著他。他低下頭，小孩般盡情地啜泣起來。

第二天黎明，風暴靜止，風向良好，木船向上遊行馳。它是武裝了起來，因為它需要隨時防備從岸上或江心來的謀殺。整整一天裡，它逃過了四次這樣的謀殺；其中有一次是從江心來的：一隻載重過度的小汽船馳過，無故地向木船射擊。木船沒有還擊；一個船案受傷。

夜晚依然有良好的風向，木船繼續行馳。徐道明，是表現出那種精明和能耐，鎮靜地統治著這隻木船。他整天沒有說一句閒話，全心注意著他底途程。全船是統治著陰沉的空氣，令蔣純祖時常恐懼。而且，他底接近朱谷良的企圖——他認為這是一個不小的企圖——是失敗了。朱谷良整天沒有說話，躺在角落裡，陷在陰沉的思索中。蔣純祖帶著那種小孩般的感情——這種感情，是表示了這個青年底對人類的企圖的——送給朱谷良一個麵餅，但朱谷良點頭道謝，接過去吃了，沒有給出絲毫的溫暖。

天黑以後，木船未點燈，繼續行馳。徐道明站到船頭去，凝視著模糊的水平線，不時向船尾發出警告的喊聲。這個軍人，是像一切軍人一樣，嚴肅地沉浸到他底艱鉅的職務裡去了。在這種嚴肅裡，他是淡忘了他底功名心，淡忘了他底身世感傷，而露出一種安靜的高貴的態度來。

他是安靜，嚴肅，凝神，站在寒冷的船頭上，凝視遠處。木船深夜時馳近蕪湖江面。徐道明眺望蕪湖，在灰白色的微光下，看見無燈火的，黑暗的，密集的茅屋。寬闊的江面和模糊的水平線是一種荒涼，黑暗的，密集的沉默的城市又是一種荒涼。徐道明帶著深摯的情感眺望蕪湖，想起往昔在蕪湖度過的歲月，並想起臉色疲乏的蕪湖的人們。這種想念，和他現在所處的地位，給他一種大的靜穆；他感到自己是恰如一個男子站在天地間。

他想到，在不尋常的深夜裡，靜靜地通過自己在那裡面生活過的城市，對於人生，是一種啟示，一種悲涼，一種慰藉。他想到，人生常常需要悲涼，悲涼是一種救濟。想到自己是孤獨而英勇地站在荒涼的天和水之間，通過這個沉默了的，黑暗了的城市，向它致一種慰問，一種盟誓，他感到驕傲。他充分地感到，這種驕傲，是因為在如此廣闊的天地間，他還有未來。徐道明在此刻的靜穆中是充分地感到天地廣闊，正如一個軍人所感到的，灰白的天宇和荒涼的大江證實了他所感到的。冷風是撲擊著他，在他耳邊吹出一種聲音；他覺得這是雄偉的人生所吹出的聲音。

但在漸漸馳近蕪湖時，他看見江岸上有黑色的，蠕動的，密集的人群，有了懷疑。他想到蕪湖可能已被敵人佔領。正在他遲疑的時候，他看見有火焰突然從蕪湖街上衝了上來，升到天空。這是一朵特別偉麗的火焰，它嬌媚而雄勁地舒捲，照亮了蕪湖全市，並映在江裡。徐道明發出喊叫——徐道明，是在鎮靜中獲得了英勇，大膽地做了決定，發出喊叫，命令全體兵士和船案起來協力划船，衝過蕪湖。但同時，從右岸向左岸射出了重機關槍底猛烈的火焰。

徐道明撲倒，兵士們跑出艙，其中有朱谷良，大家撲倒。右岸底第二架機關槍開始射擊，它底火線僅離這隻木船五丈遠。從左岸，有幾隻小木船馳向江心，從岸上，從木船上，開始還擊。步槍底火花和機關槍底猛烈的火焰在江面閃灼，在陰沉的江水中投擲著嚴肅的，激動的，強烈的光彩和顏色。在咆哮的槍擊之下，有了人類底喊聲，從左岸馳出的一隻木船在右岸的機關槍底火力下傾覆。徐道明在船板上爬走，命令收帆。

朱谷良，聽到這個命令，向舵樓衝去。那個船主，是在舵樓裡戰慄著，忘記了怎樣收帆。朱谷良解下繩索，但不能拉動；槍火是已經在帆篷間穿梭。朱谷良收緊繩索，但徐道明衝了過來，猛力推開他，使繩索放鬆。繩索從柱上解脫，於是帆篷大聲落下，而木船疾速地順水後退。

朱谷良轉身進舵樓；或許正因為徐道明以那種優越的信心那樣地對付了他，他跨進舵樓，推開恐怖得戰慄的船主——這個獨眼的傢伙，發出一種求饒的聲音——而抓住了舵柄。他以一種獰猛的眼光凝視前方，猛力彎轉舵柄，對於駕船，朱谷良是有著知識的，但因為對那個無用的船主的憤怒，他沒有能如意地放下帆來，現在他使船打轉，在危險的江上，企圖獲得全體人類的景仰——朱谷良是淡泊得可怕，但對於這個，卻終於無法征服，——而猛烈的，帶著那種陰沉的熱望，凝視江上的稠密的槍火。人們會感到，朱谷良，是專為在人類底一切危險的場合裡逞雄而誕生的。

有槍火迎擊這隻打轉的木船。徐道明佈置了兵士，但命令不還擊。槍火連續地射過艙棚，發出各種尖說的，細碎的，可怕的聲音。那個船主，被朱谷良推在舵樓角落裡，不停地哭著，並呼喚他底藏在艙裡的兩個兒子。他底家庭和他底家產，遭遇這種厄難，於他是極可怕的。大家曾經認為他是漂流大江的好手；但現在大家看見，對於家庭和家產的焦心，對於給予愛情並給予生涯的寄託的事物的焦心，是怎樣的陷一個漂流的好手於不幸了。

蔣純祖，在槍火最繁密的時候，和幾個船案一同伏在艙裡，而以虔誠的感情禱告神明，木船打轉後，他爬出艙來，英勇地下了決心，要求徐道明給他一隻槍。徐道明憤怒地向他揮手。

「我已經決心拋棄我底一切！」蔣純祖以打顫的低聲說；他明白拋棄一切是什麼意思。

一顆槍彈射過艙棚，發出破碎的，短促的聲音。同時，大家聽見江裡有求救的，悽慘的喊聲。木船疾速地順水流走，那種求救的喊聲，最初是數個，最後是一個，在後面追逐。那個落水的人逐漸地泅近了木船，大聲喊叫救命。聽出是自己祖國底聲音，徐道明命令放下竹篙和繩索去。

這個不幸的傢伙被撈起來，沉重地倒在船板上；隨即爬起來，戰抖著，不停地向他底恩人們叩頭。這是一個矮小的，萎縮的四川人。

因為這個被救的兵士——他顯然是從左岸落水的——這個戰爭對大家便顯得奇異難解。左邊的，企圖渡江的假若是中國兵，那麼右岸，右岸底敵人們，是誰呢？日本軍隊怎麼會首先戰領右岸呢？

木船是脫出了槍火底射程。那個戰爭，是依然在蕪湖底江面上繼續著。江面上有稠密的槍火閃灼，並且傳來兇猛的喊聲，這種氣焰，這種猛撲，是發生在那些死敵們之間的。有屍體和破船在離木船很近的江面上漂浮著。並且，蕪湖市底火焰，是顯得更威猛了，江面上有著火焰底鮮明的投影。在那種紅光裡，小的渡江的木船漂浮著向左岸還擊，閃出孤軍底英勇的槍火來。

大家站在尾梢的船板上，凝視著蕪湖。那個被救的兵，因為寒冷，在船板上呻喚。徐道明精密地觀察了兩岸，命令船伕彎向右岸。

這隻木船，是無望了；它並且不能明白自己底處境，不能分辨誰是敵人。徐道明命令在離岸五十米遠的地方停住，開始審問那個被救的兵士。

徐道明在戰爭中，像一切軍人或一切有魄力的人一樣，厭惡怯懦。他認為，這種怯懦，是對軍人和祖國的侮辱。在這些危急的場合，徐道明是充分地感覺到他底祖國；比一切更不能原諒的，是怯懦。因此這個被救的兵士底叩頭和呻吟令他厭惡。他走向這個兵，拿出一種嚴冷的態度來；他感到，無論如何，他要以被侮辱的祖國底名義教訓他。徐道明走向這個兵，在嚴冷的外表下，是藏著對祖國的神聖的感情。

這個兵叩頭，告訴徐道明說，他叫李榮光，是夏天從四川開出來，家裡有老母，女人，和兩個小孩，求徐道明放生。這個兵，是把徐道明歸入了右岸的敵人底一類，而說了這些話的。

「我並不問你這些。」徐道明說。

於是這個兵，更確信徐道明是敵人，哭泣了起來。隨後他說，他們是奉到命令撤退過江的，他並不曉得他們所奉到的這個命令是不對的。

徐道明沒有聽懂，但替被侮辱的祖國憤怒，——他覺得是如此——尖叫了一聲，用力踢了這個兵兩腳。這個兵，是像一隻狗一般叫著滾到艙邊去。

「混帳東西！」徐道明，拿出捍衛祖國——在一切方面捍衛祖國——的軍官底態度來，叫；這種叫聲，是在軍隊裡時常可以聽到的。隨即，徐道明問了幾個問題。

於是李榮光哭著說，在他們後面的，是日本人；在河那邊，向他們開槍，不准他們過河的，是中央底軍隊。

「那麼，中央有命令給你們，叫你們死守蕪湖嗎？——說！」

「老爺，我一點都不知……」

於是徐道明下頷打抖，以一個辛辣的姿勢轉身向蕪湖，凝視燃燒的蕪湖。隨即，一聲輕微的嘆息從他底胸膛裡發了出來。一個軍人，是在這裡感到了莫大的悲痛，並感到了對祖國的深摯的愛情；這個真正的軍人，充滿悲痛的感情，站在大家底前面，不再有另外的思念，除了為他底祖國獻出生命。

朱谷良，以一種平靜的，沉思的眼光看著徐道明。首先他對徐道明對待兵士的態度覺得一種反感，於是他銳利地從這個人身上看出某種矯作來；對這種矯作，他是不留情的。而在這種思索後，他發覺自己對於徐道明所表示的——他認為是帶著矯作表示的——對祖國的悲痛，是異常淡泊的，於是有些吃驚，並感到苦惱。朱谷良，是被他底生活訓練出一顆對人類的敏銳的心來，但對於徐道明從他底華麗的姿勢所認識的祖國，卻是淡漠的。那種對人類的敏銳的，寬闊的心胸，有時候是變成了一種利己的計較；因此，他是發現了徐道明底矯作；但面前的戰爭火焰，和祖國底沉痛，卻提示他看見了自己底利己心，使他感到苦惱，並對自己底冷酷吃驚。

他想到，他底以前的經驗可能是錯了。隨即他想到，從此刻開始，他應該怎樣認識和他們不同的人。因這些疑問，他底心靈一瞬間活潑了起來。但他即刻便又克服了，因為他是頑強地具有這種克服的習慣：地窖底暗影立刻便掠到他底心上來，使他嚴厲地想到他對這個世界所負的使命。

徐道明命令把船馳近江岸。大家開始忙碌。木船在擦著蘆葦的時候擱淺了。

徐道明走向船頭，凝視蕪湖底火光。槍聲是已經止歇了。明亮的火焰默默地升在空中，在普遍的荒涼中造成了威脅的印象。

蔣純祖嚴肅地走到徐道明身邊。

「你剛才說你決定拋棄一切，是什麼意思？」徐道明含著溫和的微笑問。

蔣純祖羞恥地笑了一笑。

「沒有，……沒有什麼意思。」他說，凝視火焰。沉默很久。

「我知道你是什麼意思。」徐道明說，在火光底微弱的映照下，從有須的唇邊浮上一個悲哀的，然而嘲諷的微笑。「是的，是的。」蔣純祖回答，看看火光。

徐道明以溫柔的，幾乎是女性的視線看他很久——他願意想起平常的生活，並願意喚起往昔的各種印象——然後說，他希望和他做朋友。隨即他加上說，這隻木船一時無法行走，且危險太多，他們——朱谷良和蔣純祖應該上岸行走。蔣純祖是在感動中，沒有考慮，回答說他願意留在船上，不管怎樣困難。

「年青人啊，以後再見罷。」徐道明，因為自己底某種決心而愉快起來，拍蔣純祖底肩膀，大聲說，然後走到船頭。「大家聽好！」他向兵士們以嚴肅的，有力的大聲說，「現在這隻船已經擱淺，並且又沒有了順風，同時蕪湖一帶已經出現敵人，我們是在敵人底炮火下面，」他提高聲音說，顯然這句話很使他感動；「但是，不管怎樣，我們底任務是運這船裡的東西到馬當，不使它落在敵人手裡！我們要一直到最後，我們所奉的命令是這樣，我們決不懦弱，決不退後！大家要明白我們底任務底重大！我們無路可退！今天蕪湖底事情是我們底國家底奇恥大辱！我們要堅定我們底信心！……大家聽到了沒有？」

「聽到了！」兵士們以沉重的大聲回答。

徐道明愉塊地，嚴肅地環顧。於是蔣純祖便明白這個人剛才的悲哀的，嘲諷的微笑，和溫柔的女性的視線是什麼意義了。這個軍官，在對往昔的生活作了一種溫柔的，無礙的回顧之後，便率直地表現了他底獻身了。

徐道明，到了現在，便決定拋棄一切了。所以他剛才問蔣純祖這句話是什麼意義。對於他這句話底意義便是，功利的打算和身世感傷對他已完全淡漠，現在他是充分地感覺到他底祖國，而站在自由的嚴肅中。因此，他並沒有拋棄什麼。當人們理解了他們底事業是什麼，並獻身於這個事業時，人們便在那種莊嚴的情感中獲得自由了。

徐道明嚴肅而愉快地向朱谷良和蔣純祖指示路程——他熟悉這一帶的道路——並告訴他們怎樣才不危險，勸他們離開。朱谷良，在徐道明向兵士們說話的時候，是嚴肅地，凝神地聽著的。他不再能從這個人發現華美的動作和矯作，並且沒有想到這個；他是被這個人底無偽的忠心和自由的，嚴肅的態度感動了。對人生的這種感情，是朱谷良很少看到的；它底價值，是他很少承認的。但現在，徐道明是把這個陰險的朱谷良征服了。因此，在徐道明指示路程的時候，朱谷良便顯出一種愉悅的，受寵的，單純的態度來。這種態度，大家第一次從他身上看見。

「那麼，你們呢？怎樣辦？」朱谷良關切地問。徐道明沉默著，不回答。

「我知道你們底責任……」朱谷良單純地，特別謙遜地笑著說，顯然活潑了起來，要說什麼勸慰的話了，但徐道明打斷他。

「同志，我們是軍人！」徐道明嚴肅地低聲說，看定朱谷良，使他明白他是在說一句神聖的話：「沒有什麼人能夠明白軍人啊！」他向蔣純祖說；「不知道軍人底生活，不知道軍人也是人，需要這個世界上的一切東西！大家覺得我們是可怕的，我們自己也覺得自己是可怕的！」他沉默。「你能設想到中國底一切奇奇怪怪的事麼？你能設想，一個人，他底半生犧牲在這些奇奇怪怪的事情裡面，他底失望，他底苦惱麼？那麼你不能！是的，我說你不能！你有你底才幹，你底志願，你底雄心，我們在年青的時候都是如此，後來我們便有些灰心了，在突然覺悟的時候，你便發覺你仍然孤零零地站在世界上，有一些社會關係，但是啊，因為你底性格——你沒有那麼下賤，你不能利用起來！我願意向你說這個，在這種時候說這個，年輕人呵！」徐道明沉默。他是激動起來，而發洩他底憂鬱了。他沉默，意識到他底生涯的各種影象和幻象，感到一種甜蜜。他們是站在蕪湖底火光底微弱的映照下。冷風從江面起來，搜尋著蘆葦叢，吹撲著他們。他底幾位兵士，是圍在他們旁邊，聽著他；他底依照軍人底習慣用演講的方式開始的奇特的傾吐，是引導大家進入深湛的人生裡面去了。「是的，我向你說，年輕人！」他說，望著蔣純祖底小孩般明亮的眼睛。「我們都希望這一個戰爭啊！但是，對於這一項職務，我是相當灰心的，我坦白地向你說，我是很自負的！同志，在上海那種生活裡，我沒有墮落……」他以誠懇的，打顫的聲音說；從這種聲音，人們理解到他底這句話所包含的各種可怕的東西了。「雖然對人生灰心，對人事灰心，對職務灰心，但是我總是在等待著；在我心裡有一種東西，就是它使我沒有墮落，這種東西，是隨時在等待一個命令！而直到今天，我是在到蕪湖的時候抱著一種感情，我是在後來替我底國家羞恥！我是痛恨啊！同志，為什麼？誰的罪過？無數的人，不是都有希望，都要生活嗎？但是我心裡卻又特別軟弱，你們不知道的！我極嚴重地想，假使我在那個時候犧牲了，是應該的嗎？我是軍人，是應該的，為什麼要兒女情長呢？我這樣想——人生底一切都是偶然，但人群底一切都是必然！於是我得到了我底命令了！」他頓住。「我不是向你們誇張……」他用乾燥的小聲加上說，於是很久地沉默。「同志，假若我們以後都活著，我們做朋友啊！」說到這裡，他看了朱谷良一眼；這個眼光，是表露了他對朱谷良的某種不明確的戒心。

朱谷良理解這個眼光，浮上一個謙遜的微笑（在某些時候，朱谷良是具有著可驚的謙遜；至少在外表是如此。但這種外表，卻喚起一種真實的感情來）。朱谷良，是被這種人生的感情感動了，但卻在這種感動上面思考著這種人生感情究竟有什麼利益；為人們所看到，朱谷良，是站在他底立場和他底誠實上成了一個銳利的功利主義者。他頒皂地感到這種感情底力量——這個徐道明，靠著這種感情，站在這裡——於是有了一種畏懼，正如艱苦營生的人們看到了美麗的愛情時所感到的一樣；假若這個艱苦營生的人無力否認這種愛情在世界上的地位——這種愛情底美麗，是太顯然了——並且不願擾亂自己，而跌進可怕的深淵的話，那麼他便會有一種謙遜的態度，正如朱谷良所表露的。

「是的，同志！」朱谷良以一種誠懇的，謙遜的態度說。他底眼睛，是閃著一種嚴肅的，奇異的光輝。這種表現是令感動著的蔣純祖畏懼。不理解朱谷良的人，是要對朱谷良抱一種疾恨的感情的；這種感情在蔣純祖心裡生長了起來。「那麼，再見，我們走罷。」朱谷良乾燥地說。他底聲音驚醒了沉在痴想裡的徐道明。

徐道明看了一下蔣純祖，嚴冷地，不可親近地走到船邊。「老爺啊，感恩戴德，放了我吧！」李榮光在舵房前喊叫了起來。

「好，你去吧！」徐道明簡單地說，一面用竹篙探水。「這裡三尺深。」他說。

朱谷良用眼光測量了水面，攀著船緣跳到水裡去。朱谷良沒有回頭，在水裡艱難地向前走去。蔣純祖走到船邊，看著徐道明，想說什麼。但徐道明以嚴冷的目光看著他：這個剛才還激動地傾訴，要求和他做朋友的人，現在以一種嚴冷的目光看著他。

「謝謝你……」蔣純祖低聲說。

「我多麼可恥！」他痛苦地想，咬著牙齒跳到水裡去。隨即，李榮光跳下水，發出大聲。

蔣純祖在冷水中寒戰，回頭，看見徐道明和兵士們站在船緣上。徐道明高舉右手，表示告別。在他們身後的天空裡，輝照著蕪湖市底暗紅的，沉默的威脅的火光。

「再見！」蔣純祖撥開蘆葦，叫，有了眼淚。

然後他向前看；聽不見聲音，在稠密的蘆葦叢中，看不見朱谷良。

「同志，你在哪裡？」他失望地大聲喊。

沒有回答。身後有李榮光撥水的聲音。有風尖銳地吹過蘆葦。

「朱谷良，你在哪裡？」在那種親切的，失望的情緒底衝動下，蔣純祖大膽地喊。在無告中蔣純祖唯有相信自己底愛情和人類的愛情。

「我在這裡！」朱谷良大聲回答。

聽出這個聲音是親善的，蔣純祖嘆息像小孩。

「朱谷良，離岸有多遠？」他撥開面前的蘆葦，高聲叫，為了延長這種親善所給予他的無上的幸福。

「看不清楚；快要到了！」朱谷良大聲回答。