「你也別自責了。人有很多生活方式，自己覺得好就行。」

「聽起來跟支書或政委似的。」我冷笑起來。

「呵呵，諷刺我吧？」

「行啦。你好好搞學問，早日拿到學位，拿到綠卡，找到老公。我也放心了。」我強壓哽咽，努力在裝a和裝c之間尋求支撐。

她又笑起來：「擔心我嫁不出去啊？」

「是啊，麻煩到哪兒都是麻煩。」我也笑。

「我一點也不麻煩，如果願意，馬上就可以解決你所臆想出來的所謂麻煩。」

「哦，我忘了你在那邊屬於稀有物種了。」

「其實，和你做朋友我還是挺樂意的。」

「深感榮幸。」我酸溜溜地，「留美博士和下崗職工交朋友，這事可上‘新聞鹹播’和《知己》雜誌啦。」

「咋又來了，光榮啊？有你這麼年輕的下崗職工嗎？再說，你老這樣說，誰在乎啊？真成祥林嫂啦。人只在乎你是不是成功，你缺心眼啊？」她責備道。

「呵呵，我是有自知之明。」

2

家人感到寬慰，希望我不要瞎折騰了，美國對他們而言實在太遙遠了。我決定在成都玩幾天，託人帶來那部難產的書稿。從頭到尾修改一次，到列印室守著一字一句輸入，存入軟盤。我和聯絡過的出版社一一聯絡，都沒明確的說法。

2001年春節後，我常去網咖消遣，看一些火爆起來的網路文學，就想在網上連載看看反應。幾家入口網站同時推出後，讀者反應之強烈令我大吃一驚，一天評論便上萬條。我給編輯們聯絡，讓他們看看盛況。武彤彤也很興奮，動員留學生去看。家人為我高興，我媽第一次去了網咖，她戴著老花鏡，看著電腦螢幕上她兒子的照片，讀著一些評論，覺得這也不錯。我蠢蠢欲動又想去北京了。

一份大報上有一篇人物專訪。東北青年胡蒙，詩人，四處晃盪，忽覺人生珍貴，拒絕再玩。他跑到北京，抓住一次機會，策劃了一本關於高科技的書賣給美國人，轉眼賺了一千萬，成了出版界神話。熱血沸騰之餘，想和這個傳奇人物通個電話。我那破書能賺個百八十萬就心滿意足啦。

我找到那個記者，客客氣氣說明來意，他很爽快地給了胡蒙手機號碼。我估計胡蒙這樣的人一定忙得鈔票掉地上都顧不上彎腰，惟獨午後那段時間要麼打盹要麼蹲馬桶，總有談話的空檔。於是午後打過去，電話通了，可能因為這一段風頭太勁，啥樣電話習以為常，「喂——」那一聲很隨意。我先對他恭維一番，他呵呵不值一提不值一提，以後還有很長路要走。他說出版市場復甦，機會來了。我趁機提起我的書，讓他上網站看看。他讓我三天後給他電話。

三天後的通話異常愉快，胡蒙不但要我這部書稿，還要我這個人。他覺得我這人腦子不算太笨，望我加盟，職務都給我留了：圖書總策劃兼總編輯。他說公司剛成立，百廢待興，可以大幹一場云云。工資三千元，另加效益。他說公司在高檔商住兩用樓，去了可以暫住。我和他討價還價，要求工資四千，他哈哈笑起來：「呃呀媽呀！四千也叫錢？三千五吧，別忘了每天有工作午餐。」

我答應了，並約定儘快赴任。我媽在旁邊笑：「那麼大的老闆，還幾百幾百地談價錢。」

「這是大事不糊塗，小事不含糊！大尾巴狼都這樣，跟著混有前途。」我很有信心。

家人都覺得這事有些不可思議，勸我不要盲動。我保證這次去只帶三千塊錢，做一場生存實驗。如失敗，便打道回府，從此停止折騰，努力過好下崗職工應該過的生活。我的人生道路其實很廣闊：做當代駱駝祥子，擺地攤，打臨工，開個小打米廠或豆腐坊啥的。

我也想過求助認識的惟一大款許達寬，做個小文員估計問題不大。許達寬雅號「許大款」，商貿起家，再進軍建築和房地產，短短幾年已是億萬富豪，有「靀城李嘉誠」之稱。幾年前我搞有償新聞時拉過他，還在他公司兼過幾個月職。他公司的名字還是我取的呢。許達寬待人豪爽，但對文化產業始終沒興趣，我勸說幾次被婉拒，加上他生意越做越大，很少來往了。最後一次聯絡，是老爸去世後，借車。我想好，如果股市不反彈，就硬著頭皮去借他兩千塊。

股市連續大跌幾周後，我想總有一個反彈了，就跑到股市去蹲守，以少割點肉。剛開盤就傻眼了，大盤就像墜毀的太空飛行物，齊刷刷墜入無底黑洞，電子螢幕綠油油一片，除了日期和時間，連個紅點都沒有，絕大多數股票被牢牢封在跌停盤，給這個罕見的倒春寒雪上加霜。我覺得身子涼透了，牙齒冷得打架。

大廳內先是目瞪口呆，隨後一片嗚咽，很快哭聲震天，陌生男女都抱頭痛哭，幾欲窒息。突然一聲大罵：「我日你個媽！」我旁邊一老頭將茶杯砸向大盤，「嘭」一聲巨響就像衝鋒號，更多的茶杯、礦泉水瓶子、木塊、椅子一股腦地砸向大螢幕，我也將雨傘砸過去。有人從外面揀來石塊磚頭，流星雨一樣砸向大螢幕和自動交易機，瞬間狼藉如屠宰場。幾個保安懶洋洋地過來，先是說「砸得好！我們也虧大了。」再假惺惺地干涉，被人們轟走了。證券公司員工趾高氣揚氣勢洶洶地跑過來問罪，被打得抱頭鼠竄。混戰中，突然「嘩啦」一聲巨響，門口巨大的玻璃門砸了下來，一聲慘叫異常尖銳，一女人應聲倒地。我從水洩不通的人牆中拼命擠進去。一塊一米見方的玻璃深深嵌進了中年女人的腦袋，深至太陽穴，血流如注，面目模糊，她像被割破了脖子的雞鴨一樣在血泊中絕命撲騰，還可以喊出幾聲漸次微弱的「我的票啊！」

恐怖和慌亂中救護車來了，女人被送上車，醫生就地搶救一會，當即宣佈死亡。又一輪群情激昂和打砸，高呼口號：揪出股市黑手，操‘正奸會’祖宗十八代，炸燬交易所……聞訊而來的警察沒輕舉妄動，和大家對峙著。靀城地方小，很多警察和股民都認識，甚至是親戚朋友。還有警察公開說他們也是股民，同情大家。幾個打砸分子不翼而飛，警察假模假式地說等大家檢舉，也等著他們自首，引來一陣鬨笑，很快就散了。

這事鬧得滿城風雨，我媽也知道了。為了避免股市再割肉，家人給我湊了兩千，許達寬贊助了兩千，還給我餞了個行。我考慮再三，除了身份證還將下崗證帶上了。那是官方給的法律身份，也許關鍵時候可做擋箭牌。