本篇採自清平山堂叢書第二篇。清平山堂為一印書店。此種話本，每篇可以零售，全書並無一總題，而書中各篇或為文言，或為白話，通常皆不著作者姓名。本篇原有三名，曰‘簡帖和尚’，‘胡氏’，及‘簡帖僧巧騙皇甫妻’，小題為‘公案傳奇’，即犯罪神秘小說之意。本篇為茶鋪酒肆中之通俗話本。在‘古今小說’中亦有此故事。次於本篇之犯罪小說為‘誤殺崔寧記’，在另一宋人話本‘京本通俗小說’中。
本篇原文中之洪某，為一喬裝和尚之惡棍，重編本篇之時，作者除對原文細節有所增減外，併力使贊者同情洪某，使皇甫氏依戀洪某，不願迴歸前夫，尤使中國讀者讀之愜意。（原文中皇甫氏為一怯懦無能，忍苦受罪之婦人），但本篇仍依據原篇梗概重編，此外並無典他更動。
＊＊＊
將近晌午的時候，天氣很熱，街上沒有什麼行人。王二的茶館兒座落的地方，是東城城中心帶頂棚的通道市場後面，第三條街上。那裡有一些大飯館子，早晨很多的人都到茶館裡去喝杯茶，交換些閒言碎語，市井新聞，現在人們已經散了。王二正在洗茶壺，二十幾個一起，放在一層架子上，剛收拾完，正要抽袋煙，舒舒服服的歇息一下，忽然看見一個高個子，穿著得很好的男人走進茶館裡來，那人生得粗眉毛，低窪的黑眼睛，長相兒顯得很特別。
王二向來沒有見過他，其實這也沒有什麼奇怪的，因為三教九流的人都到這個茶館裡來，也就因為這個，開個茶館兒是很有意思的。買賣人，買賣人的家人，讀書人，鋪子的夥計，賭徒，騙子。以及等等的過往行人，全進來歇息，恢復一下精神。這個高個子的陌生人挑了個裡面的桌子，樣子有點兒神秘，甚至有點兒緊張，王二看見他既然心神不定，莫如不去理他。
過了一會兒，一個作小買賣的孩子打門前過，高聲喊叫：‘炸斑鴆！嘿！呦，好香的炸斑鳩！’
那位先生把他叫了進來。那個孩子剃了個和尚頭，把木盤子放在桌子上，把幾塊斑鳩肉在一根細棍兒上串好，上頭撒一些細鹽花兒。
‘好啦，先生，給你斑鳩。’
‘放下吧。你叫什麼名字？’
‘我叫僧兒，因為我像個小和尚兒。’天真的笑著。
‘你願意不願意意掙點兒錢？小和尚。’
‘當然願意。’小孩子的眼睛晶亮起來。
‘我想教你給我做點兒事情。’
那個高個子的紳士手指著一所房子，在一條小巷裡頭，由牆角算第四家，那條小巷通到大街上，正對著這家茶館兜。他問說：‘你知道那一家住的是什麼人嗎？’
‘那是裡甫家，皇甫大官人在宮庭裡作官，專管官衣的。’
‘唔，是嗎？你知道他家有多少人？’
‘就是三個人，皇甫大官人，他太太，還有一個小養女。’
‘好極啦，你認得他太太嗎？’
‘她很少出門兒。因為她常買我的斑鳩肉，所以我認得她。你問這個幹嘛？’
那位紳士看著王二沒有留神他們，就掏出一個錢口袋，往那個孩子的盤子裡倒了大約五十個錢。孩子見錢，立刻精神起來。‘這是給你的，’那位紳士說。
他接著拿給那個孩子一個包袱，裡頭有一付紐麻花兒的金鐲子，兩個短簪子，還有一封信。‘把這三份東西給皇甫太太。千萬記住，若看見她的丈夫，千萬別給他，聽清楚了吧？’
‘我應當把這些東西交給太太。我不要把這些東西交給大官人？’
‘對啦，把這些東西交給太太之後，等個回話兒。他要不跟你一塊兒來，記住告訴我她說些什麼。’
那個孩子往那家走去，他開啟屏風往裡頭一張望，看見老爺坐在前廳裡，正望著大門呢，皇甫大官人長得矮胖，四十幾歲年紀了，闊肩膀兒，又寬又扁的臉，有點兒長方，前三個月在宮裡值班，兩天前才回來的。
‘你在這兒幹嘛？’皇甫大官人喊著就追過來，那個孩子剛剛拔腿跑出來，皇甫大官人就揪住了他的肩膀兒，用力推□他，‘你在我門口兒張望，還這麼跑，到底怎麼回事？’
‘有位先生教我把一包東西交給太太，他跟我說不要交給你。’
‘包袱裡頭是什麼東西？’
‘我不跟你說。那位先生吩咐我別告訴你。’
大官人照著小孩兒的腦袋用勁打了一巴掌，把小孩兒打了個大趄，一溜歪斜的差點兒栽個大跟頭。
‘遞給我！’他用大官兒老爺低低的嗓音喊。
孩子只好遵命，可是還不肯服，‘不是給你的，是給太太的。’
皇甫大官人撕開包袱，看見那付金鐲子，那付簪子，還有那封簡訊：
‘皇甫夫人妝次：冒昧相約，未免失禮，但自酒樓相遇，迄今不能忘懷。甚願親身造訪，偏偏蠢驢近又歸來，不知可否單獨相見，請隨送信人來，否則，如何相見，務請見示。今獻菲禮數件，聊表敬意。相慕者’（未簽名）
官兒老爺看罷，咬牙切齒，抬起眼眉，冷冰冰的問道：‘什麼人交給你的這封信？’
僧兒指著正在巷外的王二茶館兒說：‘那兒有個人給我的，粗眉毛，大眼睛，扁鼻子，大大的嘴。’
皇甫大官人擰著那個孩子的胳膊，把他揪到茶鋪兒。那個生人已經不見了，雖然王二再三不依不讓的，皇甫大官人到底把那個孩子揪回家去，鎖在屋子裡。僧見這才真正害怕了。
皇甫大官人氣得渾身發顫，一聲命令，把太太喚出，那位年輕的夫人，纖弱而秀麗，年方二十四歲，小巧的面龐，又聰明，又伶俐，她看見丈夫氣得臉煞白，不住的喘氣，不知道鬧了什麼事情。
‘看看這些東西’，他惡狠狠的瞪著她。
皇甫太太很安詳，坐在椅子上，拿出那幾件東西來看。
‘看一下這一封信！’
她一邊緩緩的搖頭。‘這是給我的信嗎？一定送錯了。誰差人送來的？’
‘我怎麼知道誰差人送來的？你才知道，我值班的這三個月，你跟誰一塊兒吃飯來著？’
‘你是知道我的，’她說得很溫柔。‘我怎麼也不會做這種事情。我們結婚已經七年了，你說我有什麼失婦道的地方麼？’
‘那麼這封信打哪兒來的？’
‘我怎麼能知道？’
沒法說明這封信，又沒法兒把自己洗個清白，她哭了起來。一面哭一面說：‘這才是青天打霹靂，禍從天上降！’丈夫冷不防打了她個嘴巴，她高聲哭著跑進了屋子去。
大官人把十三歲的丫頭（他的養女）鶯兒叫了出來。她的短袖子露出了粗胖的胳膊，洗涮得發紅，站在老爺面前有點兒怕得打哆嗦。戰戰兢兢眩，瞅著老爺的舉動。老爺從牆上抽出了一根竹竿子扔在地上，然後拿了根繩子，縳上小丫頭的兩隻手，把繩手的另一頭兒扔過了房梁，把小丫頭吊了起來，一手拿著竹竿子，向小丫頭問道：‘告訴我，我不在的時候，太太跟誰吃飯來著？’
‘誰也沒有’小丫頭嚇得不成聲兒了。
大官人舉起竹竿子就打，太太在屋子裡聽得小丫頭痛哭得尖聲喊叫，自己也打起哆嗦來。就這樣打一陣，問一陣。小丫頭實在忍受不了，最後說道：‘老爺不在的時候，太太每天夜裡和一個人睡覺。’
‘這麼說，還差不多’，老爺說著把小丫頭放了下來，解開了繩子。
‘現在告訴我，我不在的時候，跟你媽天天晚上睡覺的是誰？’
小丫頭擦了擦眼淚，狠狠的說道：‘我告訴你吧，太太天天晚上跟我睡。’
‘我非弄個水落石出不可！’他一邊罵一邊走出去，順手把門鎖上。
皇甫太大和丫頭面面相覷，太太看見養女胳臂和背上打的傷，趕緊弄水來給她洗，嘴裡喊罵道：‘這個畜生！’
皇甫太太看見血染紅了一盆水，嚇得混身打顫，一邊把水倒進地下的陰溝一邊嘟嚷著罵道：‘殘忍的畜生！’
小丫頭站在那兒看著這麼好心腸的養母，她說：‘媽，若不是為了你，我早就回我們村裡去。媽，你也早應該走才是啊。’
‘你可別這麼說了。’
皇甫太太發愣，不知道究竟是鬧出了什麼事，後來，她過去問儈兒，僧兒正怕得在牆角里打哆嗦呢。‘那個人怎麼個長像兒呢？’
僧兒把那個陌生人描述了一回，又把事情的經過說了一遍。太太和丫頭都愣愣的坐著，完全摸不著頭腦。
過了半點鐘，大官人帶著四個衙役回來。他把賣斑鴆的孩子拉到衙役跟前說：‘記下他的名字。’衙役就照吩咐記下。因為大官人在宮裡做官，對他總得要恭敬。
‘還不要走，裡頭還有人呢。’他把太太和小丫頭叫了出來，要衙役把他三人一齊帶走。
‘我們怎麼敢帶太太呢？’
‘你們一定要帶去，這裡頭有謀殺案情。’
這話把衙役嚇住，於是把三個人的名字都記下來，把這一干犯人都帶出去。一大群街坊鄰居都站在外面看呢。太太一邁出大門，不由得退了回來，向丈夫說：‘哥哥，我從沒想到會有這麼一天。你應當用心費功夫找出那個寫信的人。這真是丟臉的事啊！’
衙役把她推出了大門。鄰人都站開讓她走過去。
‘你若是怕丟臉，就不該做那種事。’丈夫回答說。
‘你為什麼不問一問咱們的左鄰右舍呢？你不在家的日子是不是有男人進去過？你怎麼就認定要告我？’
‘我就要告你！’丈夫怒衝衝的說。
鄰居們不清楚皇甫太太為什麼被丈夫控告，都弄得莫名其妙，大家都對太太同情，對丈夫的發怒都搖搖頭。
大官人跟被告一同去的。向府尹面前提出控告，府尹姓錢，開封人，生得胖胖的圓臉盤兒，彷彿是個有無限耐性的人，什麼事也不會惹他發脾氣。大官人把書信和禮品呈上，正式提出控告，府尹命令在本案調查期間，犯人一律拘押在監。
兩個判官丁丁和陳乾興主管問囚犯。他倆先審皇甫太太。
皇甫太太說她生在開封附近的一個村子裡，早年喪母，十七歲喪父。父親去世後第二年就嫁給皇甫大官人，現在已經過了七年幸福的日子，丈夫在家的時候沒有親戚朋友們去過，除去丈夫以外，向來沒有跟什麼人在家裡或是飯館兒裡吃過飯。也不知道什麼人給她寫的信。
‘你為什麼總不去看望親戚呢？他們為什麼也不來看你呢？’
‘我丈夫不高興這些事。有一回，我的堂弟張二來看我們，求我丈夫給他找個差事。後來事情沒有找到，因為事情不容易找。丈夫教我以後不要見我的親戚。我以後就不再見他們。’
‘丈夫教你做什麼就做什麼嗎？’
‘不錯。’
‘你常到戲園子去嗎？戲園子常有人看見你嗎？’
‘不。’
‘為什麼不呢？’
‘他不帶我去。’
‘你不一個人去嗎？’
‘不。’
‘你去吃館子嗎？’
‘很少去，我在家裡過得很舒服。唔，我想起來了。幾天以前，他從宮裡回家的晚上，他不愛吃家裡的飯，帶我到一家附近的館子裡吃過飯。’
‘就是你們兩個人一塊吃嗎？’
‘是。’
皇甫太太的鄰居都傳了來，他們都證實了皇甫太太的話一字不假，從來就沒見過她家有什麼客人。她只是跟丈夫在一塊兒，也從來沒有看見過她一個人出門到什麼地方去過。她幾乎總是在家。鄰居們都說她好，都叫她小娘子，因為她年輕，家裡又沒有老太太。一個鄰居說她丈夫脾氣很壞，常虐待她，她很柔順，很聽話，向來不報委屈。一個鄰居說她就像個手心兒裡頭養的鳥兒。
第三天，陳能興正在衙門前站著，心裡思索這件神秘的案子，看見皇甫大官人走來。到了跟前，向他打了個招呼，就問道：
‘案子辦得怎麼樣？已經三天了，恐怕你已經接了寫信人的禮，存心拖延吧？’
‘豈有此理！這案子不是那麼容易了的。你太太堅持說她清白無辜，我們也沒有得到什麼反證。八成兒是你自己寫的那封信吧？’
大官人怒衝衝的說：‘這是什麼話！我們夫婦過得很美滿的。’
‘那麼你要怎麼辦呢？’
‘若是堂上沒有辦法審清這個案子，我非把她休了不可！’
陳乾興回到辦公室，準備下各種檔案。那天下午，把報告呈給府尹。府尹宣佈皇甫夫婦和證人明天到廳候審。
府尹先問小孩子僧兒，然後轉臉問十三歲大的小丫頭，她算是最重要的證人，府尹把驚堂木一拍，邦的一聲嚇唬她，厲聲問道：
‘皇甫家的一切事情，件件你都知道，是不是？’
‘我都知道。’
‘你們老爺不在家的時候，你看見什麼客人到你們家去過？’
小丫頭很不耐煩，她回道：‘若是有客人，我不早就看見了嗎？’
府尹又大聲把驚堂木邦的一拍，大聲喝道：‘你這小東西說瞎話！你敢在我面前說謊！我還把你押起來。’
小丫頭害怕了，可是還堅定的說：‘你不能屈枉一個賢慧的女人。’說著抽抽搭搭的哭起來。
小丫頭的作證，府尹很受感動。
府尹又向丈夫說：‘擒賊要贓，捉姦要雙。只憑一封無名氏的書信，我不能判你妻子有罪，也許你有什麼仇人，他要栽贓才寫這封信。’府尹看了一下太太，又接著說：‘一定有人找你的麻煩。你想，是不是把太太帶回家去，再設法尋找寫信的人呢？’
丈夫鐵了心腸。‘事情既然這樣，大人，我不願帶她回家了。’
判官警告他說，‘這樣你可要鑄成大錯了。’
‘大人若答應我休她，我就感恩不盡，別無所求。’丈夫說著由眼角兒掃了他妻子一眼。
又問了半天，府尹向婦人說：‘你丈夫一意堅持要休你。我不願拆散人家的婚姻。你看怎麼辦好？’
‘我的良心很清白，他若一定要休，我也不反對。’
案子照丈夫的意思判決了，僧兒和丫頭開釋，送交各自的父母。
散庭之後，妻子慟哭起來，被休是婦人的奇恥大辱，尤其．是自己的罪名並沒有成立，她沒有想到過。
‘我真沒有想到，七年的夫妻，你這麼狠心。你知道，我現在是無家可歸的，我寧可一死，不能夠丟臉。’
‘這都跟我不相干。’大官人說完立刻轉身去了。
小丫頭鶯兒還站在皇甫太太身旁。
皇甫太太向鶯兒說：‘鶯兒，多謝你幫我忙，不過現在也沒有用了。你回去找你媽媽去吧。我無處可去，也不能養活你，回去吧，好姑娘。’
二人灑淚而別。
皇甫太太現在孤苦伶仃一個人，對自己的遭遇仍然不很清楚。於是漫無目的之順著大街，穿過人群，獨自往前走去。兩眼什麼也看不見。她信步走到汴河的天溪橋，天漸漸黑起來。她立在橋上望望水閘，望望河面來往擁擠的船隻。船桅密密扎扎的立著，在晚風裡搖擺，她覺得自己的頭也發暈，如同醉了一樣，也隨著桅杆搖擺，她看著黃金色的夕陽消失在遠山之後覺得自己也走到了路的盡頭。她不會再見到明天的太陽了。
她剛要縱身跳河，有個人把她揪住。回頭一看，原來是個老太太，五十大幾歲的年紀，穿著一身黑，頭髮稀少，已經花白了。