「到漢口去！」三個女孩子大叫說。

「我要喝得爛醉。」秋蝴宣稱。

真的，全體難民都想下山，加入城中度假的人潮中。假是自己放的。沒有學生上課，職員不上班。好多好多的人潮擠滿街道，湧到廣場中。男孩子們敲竹塊、水壺、鑼鈸、銅桌面和一切能發出響聲的東西。一切都是沒有組織的，自動自發，喧鬧、不整齊而且感情用事，不過本來就該如此嘛。

段雯穿著工裝褲來了，丹妮和秋蝴也覺得該穿工裝褲，行動比較方便。丹妮在頭上紮了一條鮮紅的頭巾，三個人下山過河，走在街上，勾肩搭背往前走。

蔣介石對所有國軍官兵、政黨人員、各省市地方政府，以及全中國人民發表了莊嚴的宣告：

各戰區司令長官，各省市黨部，各省市政府，各報館並轉全體將士全國同胞公鑑：

軍興以來，失地數省，國府播遷。將士犧牲之烈，同胞受禍之重，創鉅痛深，至慘至酷。溯往思來，只有悚惕。此次臺兒莊之捷，幸賴前方將士不惜犧牲，後方同胞之共同奮鬥，乃獲此初步之勝利，不過聊慰八月來全國之期望，消弭我民族所受之憂患與痛苦，不足以言慶祝。來日方長，艱難未已。凡我全體同胞與全體袍澤，處此時機，更應力戒矜誇，時加警惕。惟能聞勝而不驕，始能遇挫而不餒。務當兢兢業業，再接再厲，從戰局之久遠上著眼，堅毅沉著，竭盡責任，忍辱耐苦，奮鬥到底，以完成抗戰之使命，求得最後之勝利，幸體此旨，共相黽勉為盼。

蔣中正

儘管蔣氏發表這段文告，慶祝還照常舉行。

午飯後三個女孩子來看木蘭，她對她們的來訪和她們無羈的喧鬧感到吃驚。丹妮身穿工裝褲，白白的笑臉在紅頭巾的襯托下顯得很特別。但是使這幾位年輕朋友感動的要算是木蘭的女兒阿眉。

「跟我們出去。跟我們穿一樣的！」丹妮衝動地說。

「媽，可不可以？」阿眉問道。自從姐姐幾年前在北平的一次政治示威中去世以後，她母親一直不許這個既害羞又敏感的女孩子參加公開的遊行活動，對她有些過分的保護。不過木蘭今天非但同意她出去，而且還答應她穿得和其他人一樣。阿通到一家店裡給妹妹買工裝褲，木蘭還在女兒頭部和頸部繫了條淺紫色的頭巾，與她的綠襯衫形成很愉快的對比。

四個女孩在街上逛了一下午，她們愉快的裝束和高興的笑聲引起了一部分人的注意。那是星期六下午，炮竹聲稍微減少了些，街上卻還擠得滿滿的。她們聽說晚上有燈籠和火把遊行，各工人、學生、軍人、政府人員的團體都要參加。她們還看到一份「戰區服務隊」的通知，要徵求志願者到徐州去接戰地孤兒出戰區。

段雯說：「我要去應徵。」

木蘭要她們四個人回去吃晚飯，飯後全家人陪丹妮和秋蝴出去，段雯則隨她自己的隊伍參加遊行。旗幟、燈籠、火把、軍樂隊和穿制服大喊戰鬥口號的團體接二連三通過，旁邊還跟著沒有組織的慶祝人潮。段雯的隊伍通過時，丹妮拉著秋蝴和阿眉陪她走，三個女孩子攜著手大笑著走了十段小街。然後她們退開，送阿眉回家，把段雯也拉出來。

木蘭一家人已經回來了。丹妮進屋，木蘭正興奮地對陳媽朗讀一封兒子拍來的電報。她轉向丹妮說：「陳三的電報剛由鄭州打來，他兩天後會來。他說你們的彭先生生病躺在床上。」

丹妮的臉色暗下來，木蘭看出了她焦慮的神情。她瞬間下了決心。

她轉向段雯。「我能不能跟你們的隊伍北上？」她問道。

「我不知道。你是認真的？」段雯回答說。

「當然是。」

「也許會很危險，」木蘭說，「你能受得了嗎？」

「戰區生活很艱苦。」阿通警告她說。

「但是我們已贏得勝利，日本人已在撤退了。我想看看前線的情形如何。」

午夜時三位女孩回到武昌，丹妮一句話也沒說，老彭生病的訊息使得她無法再狂歡。一切靜下來後，她躺在床上，開始慢慢仔細地想。老彭一個人在鄭州受苦，臥病倒在床上，她卻只顧自己的快樂而棄他不顧。

兩天後，陳三和環兒來了。蓀亞及阿通到車站去接他們，女人則留在家裡準備接待客人，丹妮急著探聽老彭的訊息，也來到曾家。陳三的母親穿上她叫老彭買來當壽衣的新綢裳。火車沒有按照時間進站，快吃飯的時候大夥兒才回來。兩個鐘頭中陳媽一直出去倚門盼望。她進進出出好多次了，木蘭真怕她年老的身子受不了相逢的刺激。她只有六十多歲，不過她的力量顯然已差不多快用完了。為了等她兒子回來見她，她才沒有倒下，如今她仍然勉強撐下去，比預料中多活了些日子。

「進來休息一下吧，」木蘭說，「反正你的眼睛也看不到太遠。等你兒子和媳婦來，你得顯出最好的樣子，靜靜坐著。」

於是她仍不放心地坐在大廳中間的一張低椅子上，面對前門。她又開始談起她兒子當年失蹤的往事。「我還能記得他小時候的樣子，我還記得他小時的模樣，我還記他的聲音。不過我要給他些什麼呢？現在我能給他什麼呢？」

最後阿通終於衝進來叫道：「他們來了！」

木蘭向前走到老太太身旁。不久陳三跑著進來了，環兒跟在後面。陳三一眼就認出他母親坐在椅子上的特別坐姿，跪倒在地，手臂擱在老太太膝上，大聲哭出來了，環兒也跪在她旁邊。

老太太的淚流了滿臉，伸手去摸兒子的頭髮和埋在她膝上的腦袋，又用手摸一摸他寬大結實的肩膀。她一句話也說不出來，彎身聞他的氣息，彷彿他仍是小男孩子一樣，就好像要把她衰老的生命進入他的頭髮、腦袋和耳朵裡。然後母子都伸手把對方的手緊緊握住。

陳三拉起母親的手來親吻：「喔，媽，你的不孝兒子回來了。」

「孩子，起來，讓媽仔細看看你。」她終於說。他站起來說：「這是你的兒媳婦。」環兒仍然跪著。

「來，讓我看看你。」陳媽說。

這時環兒才站起來，走向老太太。

「環兒，我知道你。你是一個好女孩，也是我兒子的好妻子。你母親好吧？」她的聲音明亮清楚得奇怪。

「她去世了。」

「你嫂子莫愁呢？」

「他們夫婦現在鄭州。」

環兒拉了兩張矮凳子，她和陳三就坐在母親膝前，陳三開始訴說他回姚家以及他結婚的經過。全家人都進大廳來，站滿了一屋子，看這對母子的團圓。

但是過了一會兒，陳三仍在講訴這段故事時，他母親眼睛卻忍不住地合上了。頭在他手掌中鬆下來，一點感覺也沒有。

蓀亞上前看她，把她兒子扶起來柔聲地說：「她大限已到。別太難過，她盼望了那麼久你才出現，現在她心願已了，安心地去了。」

但是陳三伏靠在母親身上痛哭，盡人子本來該盡的本分，用手打著胸前哭泣著，誰也無法安慰他。「我甚至沒有機會聽她晚年是怎麼度過的。」他流淚說。

「最重要的是她死得快樂，心滿意足。」環兒安慰丈夫說。

「她最後一段日子過得很安詳。」木蘭說。「這點，你該謝謝丹妮。」

木蘭告訴他老母親被查知、照顧以及她事先買好棺材的經過。陳三正式重謝丹妮，叫她彭小姐，還說他是去年認識老彭的。現在陳三抱起母親的小身子，把她放在一間側屋內，環兒跟在後面。他偷偷吻母親的面孔，很久很久，眼淚滴了她滿臉，最後環兒才把他扶起來。

曾家準備了豐盛的大餐迎接他們，但現在只端出幾盤菜。木蘭一直叫陳三吃，雖然他不該吃太多，不過他餓得要命，就吃了好幾碗。

飯後丹妮把他母親留下的三百塊錢交給他，並解釋說：「你母親說，這是她這一生中，一文一文、一個銅板一個銅板為你積下來的。彭先生臨走前把這小包交給我。」

「棺材是誰出的錢？」

「彭先生。這些大部分是舊幣，現在已一文不值了。你最好留做亡母的紀念。」

陳三的眼睛看著小紙包——他母親一生無盡母愛的象徵——不禁又淚流滿面。

然後丹妮問到老彭，陳三說他們在南下鄭州的火車上相遇。老彭在河南北部不小心著了涼，又是一個人出門。陳三把他扶進一間旅館，但是他急著見他母親，第三天只好放下他走了。

如今丹妮的心意已決。她必須去找老彭，在他孤獨病倒的時候去安慰他。這是報答他對自己以及其他許多人行善行為的表現。

第二天，陳三跟環兒、丹妮一起上洪山抬棺材，錦緞的丈夫也陪同前往。次日舉行葬禮，陳三和環兒住在木蘭家服喪。

段雯第二天早晨來告訴丹妮，急著去看勝利現場的志願者太多了，使丹妮大失所望。第一批的七個女孩已選定，段小姐榜上無名。除了戰區服務隊，很多不同工作的人員也紛紛爭取前往機會，要帶禮物給戰場計程車兵，還有很多記者要去採訪官軍和士兵親口說的故事。

大家開始把此次戰役經過連在一起回想。三月二十八日日軍大炮在臺兒莊東北面的城牆轟出幾道缺口，城牆是泥磚做的，像古強盜的山寨一樣厚。但是留有槍墩。從那一天到四月五日，巷戰連續發生，國軍奮勇地把敵軍擋在城市東北和北角。日軍一天天在槍炮掩護下增加援助，結果都被消滅了，日本人似乎特別不擅於在夜間打肉搏戰。有時候整排日軍的腦袋都在暗夜裡被中國人的大刀砍下來。戰鬥常常在一座屋牆的兩旁發生，雙方都想利用同一個牆洞。有一次，一個日本兵把刺刀插入國軍這一邊，一箇中國兵抓住刺刀，緊緊握住，戰友們則繞過屋牆，對敵人丟了顆手榴彈。國軍放火燒日軍碉堡，日軍卻在晚上燒自己的碉堡，怕在暗夜裡受到攻擊。十四天裡國軍奮勇抵抗敵人的野戰炮和重炮。沒有一間房屋是完整的，城外的東部變成像河流的血道。國軍的好裝備也扮演了重要的角色，俄國輕坦克和德國的反坦克大炮相繼運來，二十七日敵人的七十輛坦克碾過該城，但是一個國軍炮兵單位前一天下午就開到了，十輛坦克還沒到市郊便被擋回去，有七輛來守城，其中六輛被德國反坦克大炮一舉攻破。受傷較輕的兩輛被拖走，四輛車留下來，變成國軍好奇的目標。最後敵人用飛機運彈藥。等最後的一堆彈藥被國軍炸燬，包抄也完成了，外圍的日本守兵只好匆匆地撤退。

丹妮打了一封電報給老彭，三天後有了回信，說他的病不算什麼，請她不必擔心。但是他仍然留在鄭州，由此可見他還臥病在床，不能起程前往徐州。

幾天後，段雯下午來看她，帶來她要北上的好訊息。第一批志願者拍電報來說，她們正帶四十個孤兒回來，臺兒莊和徐州一帶的村莊，城鎮裡還有許多孤兒。有關單位立刻派第二批前往，段雯是最早申請的人中的一個，和其他五位一同入選，兩天後出發。

「我能不能跟你去？」丹妮問她。「我要看看前方，我自己也要收容幾個孤兒。」

「我們帶孤兒回來，再分發幾個到你那兒去。」

「不，我要自己選擇。我希望找一個十歲左右像蘋蘋一樣的小女孩。」

「好吧，也許你可以同車走。等我們到戰地，你再來找我們。我們的隊長田小姐見過你，知道你在此處從事的工作，我來對她說。」

一切就這樣決定了。

大夥兒第三天就要動身。丹妮告訴木蘭，她聽了表示反對。

「你不該去，」她說，「博雅馬上就來了。」

但是丹妮很堅持。

「我一定要去。」她說。她的語氣很堅定。「第一批人來回只花了十天，我可以在他到達前趕回來。何況彭先生在北方，我要說服他在博雅到達前跟我一起回來。得有人照顧難民居住的地方，他們倆也有計劃要討論。你知不知道，自從去年彭先生和我離開北平，他們就沒碰過面？我還希望自己帶回幾個孤兒。」她又說。

「我相信博雅發現你做戰地工作，會大吃一驚。」木蘭臉上掛著無可奈何的微笑說。「但是快點回來，有一個婚禮等著你舉行呢。」

那天早晨丹妮動身了，身上穿著她喜愛的淡紫色嗶嘰上衣和工裝褲。難民屋交給王大娘和玉梅照料，木蘭答應必要時助她們一臂之力。環兒穿著白孝服，跟阿眉來送丹妮。秋蝴也來了，丹妮高高興興地對大家道別。