第一章走馬上任
1
杜念基副行長到鄰省分行任職之前，總行藺明蟄行長找他進行了一次秘密談話，這是杜念基做夢都沒有想到的事情。
全球商貿銀行一年一度的信貸管理工作會議在北京總行的辦公大樓裡召開，會議休息的間隙，杜念基的手機輕微地振動起來，來電顯示的是一個陌生的手機號碼。
「喂？哪裡？」杜念基接聽電話。
「是念基嗎？我是藺明蟄。」電話裡藺行長的語調十分平靜。
「啊啊啊，是藺行長啊！您好您好！」杜念基大吃一驚，舌頭禁不住在嘴裡直打轉。
「你到我的辦公室來一趟吧。」藺行長用毋庸置疑的口吻說道。
「好的，好的，我馬上到。」杜念基也努力地使自己的語調平靜下來。
放下電話，杜念基以最快的速度直奔專供總行行長使用的電梯，侍應生試圖攔住他，杜念基表情嚴肅地向他出示了一下各省分行行級領導專用的紅色工作證，便一步跨進開門等候著的電梯，直奔藺明蟄行長辦公室。
電梯裡，杜念基的大腦快速地旋轉著，他不知道藺行長怎麼就掌握了自己的行蹤，這麼巧合地在會議休息的間隙找到了自己。藺行長親自給自己打電話，很顯然他不想讓別人知道他秘密地約見了自己，那麼接下來的談話就顯得更加神秘了。
藺行長的辦公室是套間，外間專供他的秘書霍處長使用，顯然今天霍處長沒有服侍在行長左右。杜念基走過外間，輕輕地敲了敲裡間辦公室的門。藺行長在裡面應了聲：「進來吧。」杜念基使勁地使自己的臉上保持著輕鬆的微笑，推開門走進去。
藺行長從辦公桌後面站了起來，微笑著伸出手，向杜念基走過來。杜念基趕緊快步迎上去，雙手握住藺行長的手，微微躬了躬身，問候道：「藺行長好！」
藺行長指了指辦公桌前面的椅子，讓杜念基坐在自己的面前。
這是一間足有二百平方米的超大豪華辦公室，地上鋪著厚厚的羊毛地毯，四周是高檔紅木辦公傢俱，迎面的書櫃裡擺放著成套的書籍，似乎從來沒有人動過。藺行長坐在寬大的老闆椅裡，身著深灰色嶄新筆挺的西裝，雪白的襯衫上繫著粉紅色帶灰色條紋的真絲領帶。儘管他偎坐在椅子裡，西裝上卻看不出一絲多餘的褶皺，好像這套高檔西裝天生就長在他身上似的。
杜念基把雙臂伏在藺行長的辦公桌上，身體前驅，這是一幅洗耳恭聽的體態。他恭敬地看著藺行長白皙的面孔，等著他先說話。
藺行長和藹地看著杜念基，終於開口說話了：「念基，調你到這家省分行去工作，你不要有什麼想法。」
「是，是，我堅決服從組織上的分配。」杜念基趕緊說道。
「說句實在話，換了別人去，我還不放心呢。」藺行長的眼簾低垂了下來。
「我一定不辜負藺行長的期望，儘快進入角色，把工作做出成績。」杜念基說，心裡暗自琢磨著藺明蟄說的話的意思。
「我們商貿銀行馬上就要進行股份制改革，隨後要達到整體上市的最終目標，黨中央、國務院和銀行監管部門都要求我們商業銀行要沿著依法合規的方向開展業務。但是從目前的情況來看，我們有很多分支行距離這個標準還差得很遠，這也是總行黨委最為關心的事情。所以，我們身上的擔子很重啊！」
「是啊，是啊。」杜念基應和道，對於這樣天馬行空的話，他不知道該怎樣應對。
「這家省分行在管理方面還有很多不盡如人意的地方，你去了後，要著重在管理上下功夫。」藺行長直視著杜念基說。
「請藺行長放心，我一定按照您的指示辦。」
「他們的紀委書記前幾天出了事，總行黨委準備免他的職。」
「哦？是嗎？」杜念基又大吃一驚：省分行的紀委書記是專門監督別人的高階領導，在金融系統內都極少有出意外的情況發生，他們的紀委書記怎麼會出事？出了什麼樣的事？杜念基腦子裡飛速思考著，嘴上卻噤若寒蟬，一句話也不敢多問。
藺明蟄接著說道：「我會建議總行黨委讓你來兼任紀委書記，你再多挑一副擔子吧。」
「好的，好的，我一定把工作做好。」
「如果有極特殊的重要情況，你可以直接給我的手機裡打電話。」藺行長嚴肅地站起身來。
杜念基神色凝重，緊緊地握住了藺明蟄的手，用力地搖了搖，他已經全部而且準確地領會了藺行長話的深刻含義，退出了辦公室。
走出門來，杜念基趕緊翻開手機，找到剛才來電顯示的號碼，只看了一眼，就永遠地把那一長串十一位數字深深地印在了腦海裡。杜念基知道，剛才藺明蟄行長的一番話以及這個神秘的電話號碼，就是總行行長對自己最高規格的「行長授權」，這個授權不啻為一把最為鋒利的尚方寶劍，用這把寶劍，他可以輕而易舉地砍下即將赴任的鄰省分行任何人頭上的烏紗帽！
2
第二天，藺明蟄行長委託總行劉明副行長陪同杜念基到鄰省分行走馬上任，劉明和杜念基恰好剛剛參加完總行的信貸管理工作會議，便搭乘同一次航班趕往即將赴任的省分行。
兩個人並排在豪華艙裡坐下來，劉明禁不住皺著眉頭抱怨道：「老藺也不知是怎麼了，凡是你們省分行的事情，總是讓我來操辦，算是把我同你們綁死在一起了。」
杜念基聽劉明的口氣，料定他還不知道藺明蟄同自己密談的事，自己當然不敢透露半個字，於是笑著說：「按照總行幾位領導的分工，您也主管我們華北幾個省分行的工作嘛。況且由您送我去新的工作崗位上任，我覺得無比榮耀呢。」
「那個地方可不平靜啊，你去了一定要小心。」劉明叮囑道。
杜念基趁機問道：「聽說他們的紀委書記老孔出事了？」
劉明嘴裡「嘁」了一聲，不屑一顧地說道：「孔連明在一家高檔賓館嫖娼，被當地公安局抓了個現行，被罰了五千塊錢，通知了家屬，還要拘留他十五天呢！」
「啊？！這麼嚴重啊！」杜念基吃驚地問道。
「誰讓他做出那樣的事來？訊息傳到總行，黨委成員一致意見免了他的職——真給我們商貿銀行丟臉啊！」
杜念基咕噥著說：「這個老孔也真是的，他也太不謹慎了。」
劉明憤憤地說：「出了這麼點兒小事自己都沒有辦法‘擺平’，還被別人捅到總行來，這說明他也真的不適合做紀委書記這個職務了。」
聽了這話，杜念基偷眼看了劉明一下，再不敢多說些什麼。
兩個小時後，飛機開始降落。兩個人下飛機走出廊道，並沒有人來迎接。
劉明問杜念基：「你認識他們的一把手苗知春和三把手鮑達嗎？」
杜念基搖了搖頭說：「沒見過面。平時在總行開會時，總是跟他們原來的二把手陸殿成在一起，老陸主管信貸工作，我們兩個人非常熟悉，現在這個人已經被調到他們的泰信資產公司去了。」
劉明無可奈何地說：「他們衝著我的面子，也應該來迎接一下吧。」
這時，劉明的手機響了起來，電話裡聽得清清楚楚，原來對方只派個辦公室主任來迎接了。劉明聽罷，冷淡地說道：「好了，我知道了。你在出口等我們吧。」
以往外派幹部到當地任職，因為佔了當地幹部的職數，總不會受到當地人的歡迎。但是今天有總行副行長劉明陪同杜念基上任，他們卻只派一個小小的辦公室主任來迎接，確實有些過份了。
兩個人走出國內到達的出口，才見到迎接他們來的辦公室主任，主任引著他們上了車，來到一個叫做誠信大酒店的地方。
幾個人走進包房，裡面卻空無一人，對方的領導班子還沒有趕到。辦公室主任這才有機會向劉明和杜念基做了自我介紹：「行長好，我是辦公室主任唐明煥。」
「什麼？唐明皇？那麼你家裡那位就應該叫做楊貴妃嘍？」劉明揶揄道。
唐明煥輕輕地打了自己一個嘴巴，說：「都怪爹媽沒給我起個好名字，我在行裡的外號可不就是‘唐明皇’嘛。」
唐明皇請示著劉明和杜念基點了酒菜，過了好半天，苗知春等人才呼呼啦啦地走進包房。
劉明在桌旁坐著，並不站起身，拉了拉苗知春的手說：「酒菜已經上齊了，就等你來開席了。」