小和尚一問三不知，子醜寅卯什麼也講不出來，但就是不肯放小周進去。小周哭笑不得，又不便強闖，只好懷著巨大的好奇與更加巨大的期待，返回自己房間繼續睡覺。

第二天一大早，小周被一陣猛烈的咳嗽盧驚醒，這正是久違了的陳家鵲的咳嗽聲。陳先生醒了！小周驚喜交集，一躍起身，趕緊穿戴整齊，推開門，卻看見老和尚帶著兩個沙彌正匆匆走來，其中一個提著個砂罐，另一個則提著籃子，裡面裝著碗、調羹和蠟燭。四人一起進去，在屋裡，陳家鵠的咳嗽聲又被成倍地放大，如牛吼，如悶雷。

陳家鵠從黑暗中醒來，一時難以適應門外透進來的光亮。但這並不妨礙他分辨來者是誰，他用沙啞無力的聲音問：「師父，我這是在哪裡？」

「在你涅巢重生的地方。」老和尚說完，沙彌已點燃蠟燭，屋裡的黑暗頓時被驅散一空。小周這才看清病人的臉色，竟比屋外那漫山的雪還要蒼白，彷彿透出懾人心魄的寒刃，不覺冷得心裡一縮。

老和尚徑直上前，把了把病人的脈，笑道：「陳居士真是個有福之人啊，遇到壞事也能因禍得福——牛角山遇匪，你吃了驚嚇，出了一身大汗，內邪隨汗走了不少，後又求得老山參一枝，討得殘喘，好讓我妙手回春。」言畢即扎針，完了又伸出手在病人頭部輕輕推拿幾下，然後問他，「居上可想吃點東西？」陳家鵠苦笑，「光想有什麼用，吃了都會吐出來。」「我問你想不想？」老和尚說。陳家鵠搖頭，「不想。」老和尚笑道：「怪了，人人都要吃飯咽菜，你陳居士一代才傑之士，翻手為雲覆手為雨，怎麼會連飯菜都不想吃呢？你能吃的，一枝二十年的老山參都讓你吃了，那苦澀之味實不是食之甘味。想一想，一碗農家菜粥，聞之清香，觀之一青二白，食之入口即化，妙哉，妙哉。」

不知為何，陳家鵠頓時覺得口舌生津，嚥了一口唾沫。老和尚笑道：「你嚥了一口津液，說明你是想吃東西了。想吃什麼？嗯，依老衲看，此刻來一碗熱乎乎的青菜粥正是你之所想。來吧，我早已給你備好了。」老和尚對兩個沙彌揮揮手，一人連忙將罐子開啟，正是一罐熱氣騰騰的青菜粥，另一人則把碗和調羹拿出來，盛了一碗，遞給師父。

「把他扶起來。」老和尚吩咐小周。

「請你張開嘴。」老和尚吩咐陳家鵠，陳家鵠便張開了嘴。

「一碗菜粥，菜是青青小菜，米是象牙白米，水是潔淨雪水，佐以高山野參湯、紅糖、當歸、白糖，我用微火熬煮半夜，天下哪有如此美食。來吧，吃吧。」老和尚說著餵了一羹。

又一羹。

再一羹。

如是再三，一碗粥很快見底。陳家鵠擔心不爭氣的胃又給他來老一套，一陣翻騰後把吃下的東西全吐出來。這麼想著，他合了口，閉了眼，好像這樣可以把要吐的東西擋回去似的。這樣過去數分鐘後，陳家鵠只覺得胃裡生出一股溫暖之氣，絲絲地往下暢通，同時覺得一股貪婪的食慾填滿了慾海，使他下意識地舔了舔嘴唇。老和尚見了，笑道：「還想來一碗？」陳家鵠不假思索地點了頭，一旁靜觀的小周終於找到事做，接過空碗準備再去盛，被老和尚制止。「夠了，」老和尚對陳家鵠說，「你這沉痾之軀，久病之身，十分虛弱。所謂虛不受補，能克化這一碗粥就已經很不錯，想吃得再過一個時辰。」

一個時辰後，又吃了一碗，還是沒吐。

這一天，陳家鵲把一罐子粥吃得一千二淨．一粒米都沒有吐出來。到了晚上他已經有說話的願望了，他問老和尚：「我之前吃什麼吐什麼，現在也沒見你用藥，怎麼一碗粥人肚，只覺腸胃裡暖暖的十分受用，不但不想吐，還想再吃。這是什麼道理？」老和尚開心笑道：「沒什麼道理，這是你的命，也是你與老衲的緣分。不過，你既然神志迴轉，老衲不妨講一個故事給你聽，當做飯後茶餘之消遣。」他頓了頓，緩緩講來，「話說從前有座村莊，供奉著一尊魔鬼木像，為了不讓魔神帶來災難，村莊每年都要犧牲一位村民去祭祀他。後來，一位被送去祭祀的村民心想橫豎是個死，何不一搏？於是他一把火將魔像燒成了灰燼。沒想到從此後，村莊就從魔鬼的陰雲中解脫出來。陳居士，你心中或許就有這麼一座魔像，阻礙你不能咽食，老衲只是替你暫時驅散了它的陰影，至於能否將它徹底焚燬，還得要靠你自己。」

陳家鵠咀嚼著老和尚的話，若有所悟。

老和尚轉過頭去，對小和尚說：「你去廚房看看藥熬好了沒有，熬好了就送過來。」小和尚應聲去。老和尚這才又對陳家鵠說：「好了，你神志剛剛回來，不宜多勞神，把心靜下來，什麼也不必想，老衲自會竭盡所能助你康健。如果你覺得腳指頭有疼痛之感，但說無妨。」

陳家鵠一怔，突然哎喲一聲叫了出來。