一行是第五日凌晨到達峨眉山報國寺的。

這是老孫第二次到峨眉山……一九三五年，蔣介石在高參楊永泰的建議下，開辦了有名的「峨山軍官訓練團」，自兼團長，劉湘為副團長，陳誠為教育長。四川、西康、雲南、貴州等地營長以上軍官多被調來受訓，訓練壢地就設在報國寺門前的小廣場以及虎溪畔的山道間。開辦之初，杜先生曾來視察過，老孫時任杜先生衛隊隊長，便隨行而來。此番故地重遊，儘管天色不明，但那熟悉的楠樹和紅牆亦勾起他不少三年前的記憶。尤其是如今楊永泰和劉湘均已離世，更令老孫深感欷獻，有種物是人非的淒涼。

悟真老和尚是在山腰萬年寺出的家，修持則在洗象池畔的天花禪院。從報國寺到洗象池，尚有大半日的山道。由於不通公路，只能步行，老孫便在此與一行作別，駕車返回。小周本是安排他來為陳家鵠保駕的，自當留下。他找來兩副滑竿，輪流抬著昏迷不醒的陳家鵠，片刻不歇，一路趕路，於午後終於結束艱難行程，趕到了天花禪院。

天花禪院規模不大，統共只有十來個和尚，三間佛堂，十八間廂房，廂房後還有一間藥材儲藏室，裡面包括野生雪蓮、冬蟲夏草、靈芝、千年人參等名貴藥材。它們的來歷與老和尚的醫術一樣神秘，外人全不知端倪，給人感覺彷彿是說有就有了，好像老和尚有法術，憑空變出來的一樣。不論如何，它們的存在，使得老和尚濟世救人不會有巧婦難為無米炊之虞。這也是他為何要帶陳家鵠上山的理由，至少是之一吧。畢竟，說一千道一萬，沒有良藥是治不了惡病的。

但是現在，有神仙藥也對陳家鵠無用，用不了，因為他已經深度昏迷，開不了嘴口，咽不下水。一路上，頭兩天他還有意識，後面幾日一直昏迷不醒，要不是老和尚用那枝老山參時刻給他補氣，可能早斷了氣。他這口氣，全靠老和尚細細嚼碎了老山參，口含鼻塞，強行維持著的。

上山後老和尚便開始施醫，他將陳家鵠安置在一間空屋子內，這屋子簡陋至極，除了一張木床什麼也沒有，連窗戶都沒有，只在牆角處有兩個不起眼的換氣口。把門關上，伸手不見五指，彷彿一尊大棺材。

接下來的兩天，陳家鵠就在這尊大棺材裡靜靜躺著，像一個真正的死人。

小周被安排住在旁邊的廂房裡。他畢竟放不下心，時刻凝神傾聽，卻始終聽不到隔壁有絲毫動靜。只見老和尚偶爾進去給病人扎兩針，很快便出來，時間短得像是一個錯覺，抑或一個萬籟俱靜中偶然發生的小意外。

到第三天晚上，不知是什麼緣故，子夜已過，小周突被什麼聲音驚醒，聽見陳家鵠的房間裡傳來一陣奇怪的聲音，寒塞窄率的，像是有什麼人在輕輕搓揉他衣服。小周覺得奇怪，起身去察看。推開門，只見小和尚一臉木然地守在「大棺材」fj口。小周更是奇怪，走上前問他：「小師父，這麼晚了，你怎麼還在這裡？」

小和尚瘟頭瘟腦地回答：「師父讓我守在這裡，不許旁人進去打擾。」小周如釋重負，「原來是師父在給陳先生治病。」見小和尚點頭，又問：「師父進去多久了，他進去，我怎麼沒聽見呢？」

「師父不在裡面。」

「不在裡面？」

「是的。」

「那他怎麼給人治病？」

「我不知道。」

「師父到底在哪裡？」

「我不知道。」