軍樂隊奏響了迎賓的樂曲。

火輪船減了速，走著「之」字形，向碼頭靠攏。

他的手撫摩著腰間的金槍，他感到它們在顫抖，宛如兩隻被逮住的小鳥，不，宛如兩個女人。夥計們，別怕，真的別怕。

火輪船靠上了碼頭，汽笛長鳴。兩個水手，站在船頭上丟擲了纜繩。碼頭上有人接住繩子，固定在岸邊的鐵環上。火輪船上的機器聲停止了。這時，從船艙裡先鑽出了幾個隨從，分佈在艙門兩側，然後，袁大人圓溜溜的腦袋從船艙裡鑽了出來。

他感到手中的槍又一次地顫抖起來。

五

十幾天前，當戊戌六君子喋血京城的訊息傳到小站兵營時，他正在宿舍裡擦拭著金槍。他的勤務兵急急忙忙地跑進來，道：

「長官，袁大人來了！」

他急忙安裝槍支，不待完畢，袁世凱一步闖了進來。他張著兩隻沾滿槍油的手站起來，心臟狂跳不止。他看到，袁世凱的身後，四個身材特別高大的貼身衛士都手按槍柄，目露兇光，隨時都準備拔槍射擊的樣子。他雖然是騎兵衛隊長，但卻無權管轄這四個來自袁大人故鄉的親兵。他恭恭敬敬地立正，報告：

「卑職不知大人駕到，有失遠迎，請大人原諒！」

袁世凱瞄了一眼案子上凌亂的槍零件，打了一個哈哈，道：

「錢隊長，你在忙什麼呢？」

「卑職正在擦槍。」

「不對了，」袁世凱嘻笑著說，「你應該說，正在為你的妻妾擦澡！」

他想起了以槍為妻的話頭，尷尬地笑了。

「聽說你跟譚嗣同有過交往？」

「卑職在南海先生處與他有過一面之交。」

「僅僅是一面之交？」

「卑職在大人面前不敢撒謊。」

「你對此人做何評價？」

「大人，卑職認為，」他堅定地說，「譚瀏陽是血性男兒，可以為諍友，也可以為死敵。」

「此話怎麼講？」

「譚瀏陽是人中之龍，為友可以兩肋插刀，為敵也會堂堂正正。殺死譚瀏陽，可成一世威名；被譚瀏陽所殺，也算死得其所！」

「本官欣賞你的坦率，」袁世凱嘆道，「可惜譚瀏陽不能為我所用，他已經斷頭菜市口，你知道嗎？」

「卑職已經知道。」

「你心裡怎麼想？」

「卑職心中很悲痛。」

「抬進來！」袁世凱一揮手，門外進來兩個隨從，抬進來一隻黑漆描金的大食盒。袁說：「我為你準備了兩份飯菜，你自選一份吧！」

隨從開啟大食盒，顯出了兩個小食盒。隨從把兩個小食盒端到桌子上。

「請吧！」袁世凱笑眯眯地說。

他開啟了一隻食盒，看到盒中有一紅花瓷碗，碗中盛著六隻紅燒大肉丸子。

他開啟了另一隻食盒，看見盒中有一根骨頭，骨頭上殘留著一些筋肉。

他抬頭看袁，袁正在對著他微笑。

他垂下頭，想了一會兒，把那根肉骨頭抓了起來。

袁世凱滿意地點點頭，走到他的面前，拍拍他的肩膀，說：

「你真聰明。這根骨頭，是皇太后賞給我的，上邊雖然肉不多，但味道很不錯，你慢慢地享用吧！」

……

六

他的攥著槍柄的手微微地抖起來，怒火在他的心中燃燒。他看到，袁世凱在衛士們的攙扶下，走上了顫悠悠的艄板。軍樂聲中，軍官們都下馬跪在地上迎接，但他沒有下馬。袁世凱揮手向部下致意。袁的豐滿的大臉上掛著雍容大度的微笑。袁的眼睛逐一地巡視著他的部下，終於與騎在馬上的他目光相接。一瞬間，他知道袁世凱什麼都明白了。這是他的計劃之中的事，他不想讓袁世凱不知道自己死在誰的手裡。他縱馬上前，同時拔出了金槍。只用了一秒鐘的時間，他的馬頭就觸到了袁世凱的胸脯。他大聲地喊叫著：

「袁大人，我替六君子報仇了！」

他把右手中的金槍揮出去，揮動的過程中同時扣了扳機。但並沒有期待的震耳槍聲、噴香的硝煙和袁世凱大頭迸裂的情景，而這情景，在他的腦海裡，已經出現過了無數次。

他把左手中的金槍也揮了出去，同樣是在揮動的過程中扣動扳機，但同樣沒有出現他期待的震耳槍聲、噴香的硝煙和袁世凱大頭迸裂的情景，儘管這情景在他的腦海裡出現過了無數次。

眾軍官被這突發的事件驚得目瞪口呆，如果不是金槍的原因，他完全來得及把身邊這些未來的總統、總理們全部擊斃——那樣中國的近代歷史就要重寫——但在最關鍵的時刻，金槍背叛了他。他把兩隻槍舉到眼前看看，憤怒地把它們投進了海河。他罵道：

「你們這些婊子！」

袁世凱的衛士們從袁的身後躍過來，把他從馬上拉了下來。跪在岸邊的軍官們也一擁而上，爭相撕扯著他的肉體。

袁世凱沒有絲毫的驚慌，只是用靴子輕輕地踢了踢他的被衛士們的大手按在地上的臉，搖搖頭說：

「可惜啊，可惜！」

他痛苦地說：

「袁大人，你說得對，槍不是母親！」

袁世凱微笑著說：

「槍也不是女人。」