鄉親們壯壯膽子挺起胸膛
手挽著手兒前闖公堂
仲縣長並不是天上星宿
老百姓也不是豬狗牛羊
——瞎子張扣鼓動群眾衝闖縣府時演唱片段，這已是蒜薹滯銷後七日，街上蒜薹腐爛，臭氣沖天
一
高羊仰在床上，連被子都沒來得及拉開就呼呼地睡過去了。他做了許多噩夢，起初是夢到了一條狗慢慢地咬著自己的腳踝骨，它一點點地咬，一點點地舔，好像要從那兒把他的血、骨髓全部吸光。他想抬腳踢它，腳抬不起來；他想揮拳打它，胳膊也抬不起來。後來，他又夢到自己被關在大隊部裡一間空房裡，原因是他沒把孃的屍體送縣火葬場火葬，而是直接埋在了地裡。孃的頭光溜溜的像個葫蘆，門牙脫落，滿嘴裡都是血。兩個四類分子把娘抬到家裡來，已是夜裡10點多鐘。他點亮油燈，問那兩個四類分子是怎麼回事，他們麻木不仁地看著他，看了一會兒，便一個跟在另一個的身後，悄悄地走了。他把娘背到炕上，哭著叫著，娘睜了一下眼，嘴唇翕動著，好像要說什麼，但終究什麼也沒說，就歪頭死去了。他撲到娘身上，大放悲聲……
一隻大手捂住了他的嘴巴，他晃著頭，口裡噗噗地噴著唾沫，那隻大手鬆開了。
夥計，你吵嚷什麼？在兩粒閃爍的磷火下，一個嘴巴低沉嚴肅地質問他。
他醒了，明白了。崗樓裡的燈光射到走廊裡來，哨兵在煩躁不安地踱著步。
他抽泣了一聲，說：
我夢到俺娘啦。
磷火下發出嘻嘻的笑聲，說：
夢到娘不如夢到媳婦，夢你媳婦吧。
磷火消逝，監室沉入黑暗。他睡不著了，聽到老犯人咈咈的吹氣聲，年輕犯人嘴唇香甜的吧咂聲和魔鬼一般的中年犯人沉重的喘息。
蚊蟲大概已經吸飽了鮮血，趴到牆上休息去了。後半夜時，嗡嗡的蚊鳴消失了。他拉開被子蓋在身上，立刻就有無數的小蟲在皮膚上溜溜地爬動，整床被子都蠢蠢欲動。他心悸氣短，掀掉被子。寒冷襲來，他只好再把被子蓋上。他聽到中年犯人在黑暗中哧哧地笑。
娘一歪頭就死了，連一句話都沒留下。那會兒正是七月天氣，酷暑難捱，當夜就下了大雨，院子裡積水成窪，青蛙在牆角上鳴叫。草屋漏雨聲在大雨停止後又持續了很久。天亮後，他找出一條破被子，把娘裹起來，扛在肩上，操一把鐵鍬在手裡，偷偷地出了村。他不敢把娘埋在公墓裡，那裡埋葬著貧下中農。他無錢送娘進縣城火葬場，又不敢也不願把娘和貧下中農埋在一起，讓她的鬼魂也受貧下中農管制。
他扛著娘走了很遠，來到天堂縣和蒼馬縣的交界處。這裡有一塊無主的生荒地，荒地裡雜草叢生，人跡罕至。順溪河裡流水洸洸，水面上漂浮著許多被連根拔出的莊稼。他扛著娘過河時，河水淹到他的臉膛，湍急的河水衝激得他搖搖晃晃，站立不穩，幾乎跌倒。
過了河，他把娘放下。孃的頭從被子裡伸出來。娘張著嘴瞪著眼，稀疏的雨點打在她脹得光溜溜的臉上，吐嚕吐嚕滾動著。孃的腳從被子裡伸出來，鞋子不知何時脫落一隻，娘穿著一隻破鞋，赤著一隻腳，赤腳呈青白色，牛角形狀，上邊沾滿沙土。他跪在地上，乾嚎了兩聲，心中猶如刀絞，眼睛裡卻無有一滴淚。
他在荒地轉了一圈，選擇了一塊高地，便操起鐵鍬，開挖墓穴。他小心翼翼地把野草帶土剷起，放在離墓穴較遠的地方。然後下挖。挖到約有半人深時，灰色的砂礓土裡，便滲出清清的水來。
他把娘扛到墓穴邊上，放下，跪地，磕了三個頭，然後大聲說：
娘！天降大雨，掘坑見水，兒無力置買棺材，一條破被，裹娘身體，娘，您……您就將就些吧！
他把孃的屍體小心翼翼放進坑裡，到遠處薅來一些青翠的草，蓋在孃的臉上。然後便填土入坑，為了防止暄土過剩，他填一層土就跳到坑裡踩一次，踩著孃的身體，他眼裡流淚，耳朵裡如有黃蜂鳴叫。到最後，他把那些綠草又移過來栽好。抬頭看天，天上烏雲聚合，血紅的閃電如疾速的遊蛇，在雲團裡飛竄著，涼風颼颼，掠過原野，高粱和玉米葉子像綢布條般飛飄著，田野裡充斥著巨大的喧譁。站在孃的墓邊，他回顧。北有大河，東有大渠，西邊是無窮的曠野，南邊是霧氣升騰的小周山，他的心感到欣慰。他跪下，又磕了三個頭，低聲說：
娘，您佔了一穴好地！
爬起來，心裡已不難過，只有一陣陣鈍痛，騷擾在胸口。他提著鐵鍬，再次涉越小河，河水暴漲，淹沒了他的下巴……
年輕犯人摸摸索索地到了鐵窗下，拉開小門，對著膠皮桶撒尿，尿垢被衝起，臊氣升騰，監室裡的氣味更加難聞。鐵門下還留有一個推進飯食的小洞，頂棚上還有一扇小小的百葉扇，所以，夜晚的清風還能吹進來一些，使監室裡的犯人不至於憋死。
他排除雜念，繼續回憶往事。他涉過小河，就下起了大雨，天地間灰濛濛一片，田野裡迴盪著浪潮奔湧的巨響。回到家後，他脫得一絲不掛，把破衣衫擰乾晾起，屋裡到處滴漏，尤以房簷與土牆接合處最甚，紅殷殷的汙水沿著牆壁嘩嘩地往下流著，地上泥濘一片。起初他還找來破盆爛罐接那雨水，後來就袖手坐在炕沿上，隨它的便了。
他直挺挺地躺著，兩眼望著鐵窗外那一線幽幽的天，想，那是我一輩子當中最不走運的一段：爹死了，娘死了，屋漏了。他瞅著積汙納垢的梁木，望著被雨水灌出來跳到鍋臺上蹲著避難的老鼠，很想懸樑自盡，但遲遲拿不定主意。
雨停了，一道陽光射出，他穿上半乾半溼的衣服，跑到院子裡，看看被急雨抽打的坑坑窪窪的房頂，心裡憂愁得厲害。治保主任高景龍帶著七個手持三八式大槍的民兵衝進院子。治保主任和民兵們都穿著高筒黑雨鞋，都披著裝過化肥的塑膠袋子，都戴著高粱篾片編織成的尖頂大斗笠，排成一條線，像一道可怕的牆壁。
高羊，治保主任說，黃書記讓我來問問你，你把你娘——那個老地主婆，偷偷地給埋了？
高羊吃驚很大，他想不到訊息會傳得這麼快，想不到大隊裡對一個死人還如此關注。他說：
下大雨，再不埋就臭啦……下這樣的大雨，怎麼能運到縣裡去？
治保主任說：我不跟你叨嘮，你有理去跟黃書記說吧。
大叔……高羊雙手相握，點頭哈腰作著揖，大叔……您就高抬貴手吧。
走吧，聽話沒有你的虧吃。治保主任高景龍說。
一個身材高大的小夥子走上來，用槍托子搗了搗他的屁股，說：
快走吧，夥計！
高羊回頭說：安平，咱弟兄們……
安平又搗他一槍托子，說：
快走吧，醜媳婦脫不了見公婆。
大隊部裡早擺好一張桌子，黃書記坐在桌子後邊抽香菸。四壁牆上，紅光閃閃，照得高羊心驚膽戰。站在黃書記面前，他直打牙巴鼓。
黃書記和藹地微笑著，問：
高羊，你膽子不小啊！
大爺……我……高羊雙膝一屈，就跪在了地上。
黃書記說：起來起來！誰是你的大爺？
治保主任踢了他一腳，說：
滾起來！
他站了起來。
你知不知道縣裡的規定，死了人都要火葬？黃書記問。
知道，知道。
知道為什麼明知故犯？
黃書記……高羊說，下這麼大的雨……離縣這麼遠……我又沒錢付火葬費……又沒錢買骨灰盒……我想，反正火葬了回來還要埋在地裡堆墳頭，一樣佔耕地……
你還挺有道理嘛！黃書記說，好像共產黨還不如你高明。
黃書記，我不是那個意思……我是說……
你什麼都別說！黃書記一拍桌子，站起來，說，去把你娘扒出來，送到縣裡火葬。
黃書記，求求你，饒了我吧……高羊又跪在地上，哭著哀求，俺娘受了一輩子罪，好不容易死了，埋了，就別折騰她啦……
高羊，你的思想不對頭啊！黃書記說，你娘解放前靠剝削為生，享盡了榮華富貴，解放後接受管制，勞動改造，是完全應該的，死了火葬，也是完全應該的嘛，我死了也要火葬嘛！
黃書記……俺娘說解放前她連頓餃子都捨不得吃，起五更睡半夜，積攢了點錢買地……
你要翻案？！黃書記憤怒地說，你是說共產黨土地改革搞錯了？
高羊的後腦勺子上捱了一槍托子，他眼前金花飛舞，一頭栽倒，嘴啃著了青磚鋪就的地面。
民兵揪著他的頭髮把他拉起來，治保主任抄起一根光滑的木板，左右開弓，抽打著他的腮幫子。他聽到自己的腮呱唧呱唧地響著。
黃書記說：把他關到西屋裡去！戴子金，你去廣播室吆喝吆喝支部委員讓他們快來大隊開會。
高羊被關在大隊部西邊的一間空屋裡，兩個民兵坐在一條板凳上，懷抱著大槍，看守著他。天空雷聲隆隆，大雨猶如瓢潑，密集的雨箭射擊著大隊部院子裡的梧桐樹葉和屋頂上的紅瓦，發出不間斷的雜亂轟鳴。
高音喇叭嗤嗤啦啦響一陣，然後，響起了戴子金的呼叫。戴子金呼叫的名字高羊都很熟悉。
一個民兵說：高羊，你小子闖了大禍了！
高羊說：小叔，我沒把俺娘埋在咱大隊的土地裡啊！
那民兵說：燒不燒你娘已不是什麼大事了！
他瞪著驚惶的眼睛問：什麼是大事？
你不是替你娘翻案了嗎？
我說的都是真的呀！村裡人都知道，俺爹是個有名的吝嗇鬼，他一心就是攢錢置地，攢錢置地，俺娘買斤青蘿蔔吃都要挨他的揍。
你跟我說也沒用。那民兵懶洋洋地說。
當天晚上，冒著大雨召開了全體社員大會，大會的情景高羊記不清楚了，只記得那雨聲和著口號聲，從傍晚響到半夜。
第二天上午，他被幾個民兵捆在一條長板凳上，脖頸上掛著四塊磚頭，連線四塊磚頭的是一根細麻繩，他感到那麻繩像鋒利的刀刃一樣割著脖子，隨時都會把頭割下來。下午，治保主任用鋼絲擰住他的兩個大拇指，把他吊在鋼鐵的房樑上，他也沒覺到有多麼痛，只是在身體脫離地面的一瞬間，汗水咕嘟一聲就湧了出來。
說，把地主婆埋到什麼地方了？
他搖了搖頭。他的腦子裡又出現了那塊無主的荒地和那條湍急的河流，移栽過的青草一直被雨水澆著，連個蔫都沒有打，他留下的腳印也被大雨滋平，只要他不說，娘就安眠了。他發誓，哪怕被打死，也要堅守住這個秘密。
這決心也不是沒有動搖過，當治保主任把一根生滿硬刺的樹棍子戳進他的肛門裡約有兩拃深時，他慘叫著：
大叔……饒了我吧……我領你們去挖……
治保主任把沾著血跡的木棍抽出來，說：
埋在什麼地方？
他望望治保主任黑糊糊的臉，低頭看看自己的身體，兩眼望著窗外霧濛濛的天，說：娘……兒今日跟你一道去了吧……他低著頭往牆壁上猛撞過去，兩個民兵把他扯住了。
一陣憤怒之情十分不恰當地湧上他的心頭，他聲嘶力竭地號叫著：
兄弟們，爺兒們，俺高羊從小沒幹一丁點兒壞事，你們與俺無怨無仇，憑什麼這樣折騰俺？
治保主任眼裡流露出一絲類似憐憫的情緒，但他還是堅定地說：
這就是階級鬥爭！
治保主任沒有再打他，民兵們也沒有再打他。
夜裡，他繼續被關押在空屋裡。兩個民兵抬來兩張長桌子，躺在上邊，原說是輪班睡覺，但到了半夜，卻都呼呼地睡過去了。
空房是木格子窗戶，如果想逃跑，飛起一腳就可以踢破窗戶跳到院子裡。他不敢逃跑，也沒有力量飛起腳來。治保主任的木棍捅破了他的直腸，他肚子鼓脹，卻排不下氣來，直腸腫了。他非常痛苦。鐵房樑上，高吊著一盞燒柴油的馬燈，油煙子把燈罩熗得烏黑，馬燈光線暗淡，把一個圓圓的磨盤大的影子投到方磚地面上。他看到懷抱破大槍和衣而睡的兩個民兵，心裡竟為他們跟著自己受苦感到歉疚。有時他想，只要撲上去，就可奪過一條槍，逼住民兵，倒退到視窗，用槍托子搗開窗欞，就可以跳到院子裡。但也就是一轉念頭而已，他內心裡覺得，這些加在他身上的刑罰，是使娘免去死後烈火燒身必須付出的代價。一定要咬住牙，一定，這麼多罪都受過來了，再說了，實在划不來。
民兵們睡得很香，他卻連半點睡意也沒有。就像今夜一樣，犯人們睡得也還算香。他卻連半點睡意也沒有。鐵窗外星光燦爛。天上又落雨了，梧桐葉子和房瓦又響成一片，在這聲響之外，他隱隱聽到一種極有力量的呼隆聲，他知道，這是南邊的順溪河和村北的沙河發下大水來了。他在那樣的處境下竟然莫名其妙地擔心起田野裡的莊稼來了，只要河堤決口，田野就是一片汪洋，高稈作物尚能掙扎幾日，低稈作物就要全部泡湯。
他蜷縮在牆角，脊背貼在溼漉漉的牆壁上。格子窗外人影一閃，一個小小的紙包飛到了他的面前。他拿起紙包，剝開，一股香氣撲鼻，原來是一張熱乎乎的蔥花油餅。他心頭滾燙，努力剋制著才沒放聲大哭起來。他一點點地吃餅，小心地咀嚼下嚥，生怕驚動了民兵。他第一次知道，人在咀嚼、吞嚥食物時，嘴唇口腔和咽喉會發出那麼大的聲音，沒有驚醒民兵，實在是天照應。
那天凌晨發生的事情跟昨天晚上的事頗有類似之處。吃完了不知哪位好心人投進來的蔥花餅之後，他感到自己又能夠活下去了。他睡了大約有兩個小時，被尿憋醒了。倆民兵還在酣睡，他不敢也不願驚動他們，就悄悄地尋找老鼠洞，大隊裡房子一律方磚鋪地，甭說老鼠洞，連條較寬的磚縫都找不到，但他意外地找到一個葡萄酒瓶子，他往瓶裡撒尿，水打空瓶，猶如空谷投石，響聲極大，他努力控制水量，以免驚動民兵。瓶子滿足之前，泡沫就溢位瓶口，他忍耐著，等待泡沫消下，再往裡灌，如是者三。瓶子滿了。他捏著瓶頸，把它放在牆角上。在熹微的晨光裡，他看到瓶子上鮮豔的商標，是那般扎眼，民兵睡醒後頭一眼就能看到，他把瓶子移到另一個牆角上，它依然是那般扎眼。他把它提到窗臺上，它更加扎眼。
民兵醒了。民兵說：
你他媽的要幹什麼？
他滿臉發燒，心裡感到很慚愧。
誰給你送來的酒？民兵問。
不是酒……是我……
民兵笑起來：這小子！
治保主任敲開門。民兵指著酒瓶子向他彙報。
治保主任也笑了。
你喝了它吧！治保主任說。
主任……我怕驚醒他們……才這樣……我去倒了它……高羊很窘地解釋著，懇求著。
我看不用了吧？男人尿清熱解毒，喝了吧！治保主任笑容滿面地說。
他忽然被一陣奇妙的感情撩撥得十分興奮，他說：
大叔，這是高階葡萄酒！
治保主任與兩個民兵六眼對望，然後都開顏微笑。主任說：
是高階葡萄酒，快喝吧！
他提著酒瓶，仰脖灌了一口，尿液尚溫，除了微微鹹澀外，並無異味。他咕嘟咕嘟地喝著，一口氣喝下去大半瓶。他抬手擦擦嘴巴，眼睛裡湧出熱淚，臉上帶著笑，嘴裡說：
高羊，高羊，你這個雜種，你說你哪來這麼大的福氣？吃著蔥花餡餅，喝著葡萄美酒，你說你哪來的這麼多福氣？……
他把剩下的葡萄酒一飲而盡，然後，趴在方磚地上號啕大哭起來。
黃書記來了，告訴他，沙河洪水暴漲，交通斷絕，扒出死屍也無法運到縣城火葬，因此，罰款二百元，放他回家。
他踩著滿街的泥濘走回家，凌晨時又降暴雨，雨柱衝打他的頭頂，他感到痛快，他心裡暗暗叫著：
娘啊娘，你生前兒未能孝順你，你死後總算平安入土，免了烈火燒身，比貧下中農待遇都高，兒雖然吃屎喝尿，心裡也高興……
他一邁到院子裡，就看到自家的三間草房頂蓋緩緩塌下，緊接著水花蓬起，泥土四濺，在轟隆隆的巨響裡，房後的槐林和河裡的滔滔黃水猛然出現在面前。
他叫了一聲娘就跪在了院子的泥水裡。
二
黎明時分，他好像睡了一小會兒，醒來時渾身痠疼，鼻孔和嘴巴往外噴著火，灼熱的氣流把嘴唇和鼻翼都燒爛了。他拼命打著哆嗦，哆嗦得鐵床嘎嘎吱吱響。人為什麼要打哆嗦呢？是啊，人為什麼要打哆嗦呢？一些紅顏色的小女孩在天花板上跑著跳著嚷著叫著。她們的身體很單薄，來回亂竄的風吹得她們的腰擰來擰去。其中一個女孩赤裸著上身，手裡持著一根竹竿，孤零零地呆在一邊。他驚訝地問：
那不是杏花嗎？杏花，你快下來，掉下來可就跌死啦！
杏花說：爹，我下不去啦……
她哭起來，透亮的大淚珠從她的倒垂的頭髮梢上滾下來，懸浮在空中，久久不下落。
又來一陣急風，把小女孩們通通刮跑了，一個白髮蒼蒼的老太太，沿著泥濘的道路踉踉蹌蹌地走過來。她披著一條破被子，赤著一隻腳。她的臉上、身上沾著厚厚一層泥巴。
他高叫著：娘——娘——我還以為你早死了，原來你沒死！
他向娘撲過去。他感到自己的身體失去了重量，就跟那些單薄的小女孩一樣。風拉扯著他，他的身體抻得比原先長出了好幾倍。站在娘面前，用力把住一根根橫著的欄杆，他才能站直。
娘轉動著淤滿泥土的眼球，怔怔地看著他。
他興奮地說：娘，你這些年到哪裡去了？我一直以為你死了！
娘輕輕地搖著頭。
娘，你不知道，世道變了。八年前，地、富、反、壞、右都摘了帽子，土地承包到了戶。我娶了一個媳婦，她胳膊有點毛病，心眼挺好的。她給您生了一個孫女，又給您生了一個孫子，咱家絕不了後代啦。現在咱家裡有餘糧，要不是今年把蒜薹爛了，錢也不會缺。
孃的臉突然變了。她那兩隻積滿淤泥的眼球裡爬出了兩隻拖著長尾巴的蛆來。他驚慌萬分，伸手去捏那兩隻蛆。他的手一接觸到孃的肌膚，一股冰涼的冷氣沿著指尖直撲進心臟，與此同時，孃的身體裡湧出了黃水，那些筋肉，也一塊塊地隨風消散，只剩下一具骨架立在他的面前。他怪叫了一聲。
從遙遠的地方，傳來了呼喚聲：
夥計……夥計……你醒醒……你是不是被魘住啦？
他看到六隻綠光閃爍的眼睛，在緊緊逼視著自己，有一隻生滿綠毛的手爪緩緩地伸過來，他感到了恐怖。那隻冰涼的手觸到了他的額頭，立即縮了回去，好像被熱水燙了似的。
那隻綠手爪整個地按在他的額頭上，他感到既恐怖又愜意。
夥計，你病啦？中年犯人高叫著，你的頭像火爐子一樣燙手！
中年犯人把被子蒙在他身上，說：
夥計，我猜想你是感冒了，蒙上被子，捂出一身大汗就會好的。
他感到心裡暴躁得不行，肢體卻無法剋制哆嗦。人為什麼要哆嗦呢？他進一步想，人為什麼要哆嗦呢？三個同室的犯人都把自己的被子拿過來，壓在了他身上。他還在哆嗦，他感到四條被子都隨著自己哆嗦。有一條被子矇住了他的腦袋，他眼前一片黑暗，被子上的惡濁氣息堵得他喘氣不暢，汗水滾滾冒出，蝨子在汗水中爬動。他感到自己就要死了，病不死也要被這四條爛牛皮一樣的被子壓死、憋死，他拼出全部力氣，把蒙在頭上的被子掀掉。他感覺到如同從沼澤中抻出了頭，他大聲哮喘著，說：
鄉親們……救救我吧……
他努力揪出那一丟掉就要陷入昏迷的無形的意識把柄，就像陷在無底的淤泥時伸手拽住一綹垂下來的柳枝。他眼前交替出現著光明與黑暗，出現黑暗時，群魔跳舞，死去的爹孃和那群鮮紅的小孩跳躍著，嬉笑著，團團環繞著他的身體，有的捅捅他的胳肢窩，有的扯扯他的耳朵垂，有的咬他的屁股。爹手持柳木棍，在鋪滿碎玻璃渣子的道路上躑躅著，爹經常莫名其妙地跌跤，有時好像自己故意栽倒，有時好像被暗中的無影無形的巨人推倒，每次栽倒，爹的臉上就要鑲進幾塊玻璃渣子，爹的臉彩光閃爍。
當他伸手去捕捉這些精靈時，黑暗便倏然消逝，精靈們的嬉笑聲還在天花板下回蕩。天亮了，鐵窗外一片光明，監室裡雖然還昏暗，但已能清楚地看到物體的形狀。高大的中年犯人用兩隻大拳頭，憤怒地擂打著監牢的鐵門，老犯人的和年輕犯人則梗著脖子，發出長長的、狼一般的吼叫。
走廊裡哐哐地響著，是哨兵持槍跑步過來了。果然是哨兵持槍跑步過來了。哨兵的臉出現在鐵窗外，問：
你們要造反嗎？
不是造反，政府，九號快要病死了！
就你們這個監室事兒多！等一會兒吧，等值班室裡的上了班，我就告訴他們！
人都要死了！
哨兵捏亮一根手電筒，照著高羊的臉，高羊閉著眼，躲避強光刺激。