姑太太點著頭，慨嘆似的說：「大半年不進城來了，這回一看，新鮮花巧的東西又多了不少，怎怪得錢不經花。」

恂如借這機會，就到後園去指點趙福林掛燈。少奶奶也到廚房去看午飯的酒菜弄好了沒有。老太太坐了半天，也有點倦了，姑太太和太太扶著她到她自己的臥房裡，這就是客廳西首那一間，開啟後窗，望得見那木香棚。

老太太歪在睡椅上，小荷香給她捶腿。姑太太和太太正在眺望後園子裡的一些花木，老太太忽然嘆口氣說：「如今他們小輩的心思，都另是一樣了！」太太和姑太太聽了都一怔，忙走到她面前，老太太叫她們倆坐了，沉吟著又說道：「如今的年青人，心都野了，總不肯守在家裡，歡喜往外跑。恂兒的心事，難道我不知道？可是等我閉了眼睛，那時上南落北，都由他去罷……」

「媽別說這樣的話，」姑太太忙笑慰道，「我看恂兒比我的一個靜得多了，良材麼，野馬似的，一年倒有大半年不在家；我又不是本生娘，也不便多說他，反正現在年青人自有他們那一套，只要大體上過得去，也只好由著他們鬧。」「可是，良材比恂如老練得多了，」老太太眼望著空中，慢聲說，似乎空中就有良材和恂如，她在比較著他們倆。「恂如這孩子，本來很老實。粗心，直腸子，擱不上三句好話，就會上人家的當。近來不知他為什麼，老是沒精打采，少開口，一開口呢又像爆栗子似的，爆過三兩句，又是冷冷的了。」她頓了一頓，抬眼看著張太太又說道：「福大娘，你看他們小夫妻，沒什麼合不來罷？」

「倒也看不出來，」張太太遲疑地回答。

「寶珠也沒在你面前提過什麼？」瑞姑太太問張太太。「少奶奶麼？」張太太又遲疑了一會兒，「也沒說什麼。不過，年青人總有點叫人不大能放心的地方，寶珠又有些疑神疑鬼的，可是，她也說不上來……」

「嫂嫂，你該細細地問她——」

「我也問過，」張太太嘆息地回答，「只是寶珠這人，脾氣也古怪；一天到晚，總愛在你耳朵邊有一句沒一句的絮聒，等到你要細細問她的時候，她倒又支支吾吾不願說了。」

瑞姑太太皺了眉頭，正想對於恂少奶奶此種態度有所批評，老太太卻先開口說道：「少奶奶也不會做人，可是，我看來恂兒別的倒沒有什麼，就是不耐煩守著這點祖基，老想出外做點事業。孩子們有這點志氣，難道我說他不對麼？可是，做事也不能太急。話再說回來，剛才不是講到我們祖墳的風水麼？其中還有個道理，一向我都藏在心裡，今天不妨告訴我們。自從和王家換了那塊地，知道是上了當了，我也請個先生來把我們祖墳的風水復看一次。」老太太說到這裡頓一頓，看一下給她捶腿的荷香，斥道：「傻丫頭，又瞌睡了麼？——哦，又復看一下，那先生說，」到這裡，老太太把聲音放低些，「我們家祖墳的地理，好是好，可惜其形不全，就跟一座房屋似的，大門、前進、正廳，都好，可是缺了後進，便覺著侷促了。王家換來那塊地，恰好補足了這個欠缺；不過五十年之內，應當守，還不是大發的時候。算來要到恂如三十八歲才滿了五十年！」

瑞姑太太和太太都不作聲，滿臉嚴肅虔敬的表情。

張太太斟了一杯茶放在老太太面前。

老太太端起茶杯，卻又放下，繼續說道：「風水先生的話，我本來也不怎麼認真，可是，雖不可全信，亦不可不信。那位先生看過之後，不到三年，福昌忽然想到上海去發洋財了，那時他的大舅子善卿做什麼買辦，正在風頭上，大家都說機會再好沒有了，可是偏偏他折了本，兩年後回來又得了一場大病，雖說也醫好了，到底病根沒去，他的身子一天一天不行，後來也就沒有辦法。從那時起，我就覺得那位風水先生的話，竟有點意思；現在我不許恂如出去做事，只要他守住這幾十年的老店，一半也就為了這個。」

「媽的主意自然不錯，」張太太忙接著說。

老太太笑了笑，卻又嘆口氣道：「我們這叫做：盡人事。

只要做小輩的明白我們這番用心也就好了。」

「我看恂兒也不是糊塗人，媽這樣操心為誰，他豈有不明白！」瑞姑太太也安慰著。

老太太點頭不語。姑太太笑了笑，又說道：「你們抱怨恂如成天沒精打采，什麼都不肯留心，可是我那良材精神倒好，一天到晚忙過這樣又忙那樣，這就算是好的麼？哎，說來也好笑，他盡忙，盡給老蘇添些麻煩。」

「哦！」老太太端起茶來喝了一口，又吹著杯緣的幾片茶葉，像是在思索。「良材這脾氣，活像他的老子。看不出那蘇世榮，倒是個有良心的。」

「可不是！要沒有這忠心的老管家，錢家那份家產怕早就完了。去年良材出門七八次，一年中間，只在家裡住了個把月。今年好多了，總算在家的日子跟出門的日子差不多；可是他出門是花錢，在家也並不省，——出門是自己花，在家是借給別人去花。老蘇自然不敢說他，我呢，」姑太太頓住了，眼圈兒有點紅，「想想自己的兒子在世的時候也不見得怎樣成器，何苦又擺這承繼孃的架子？」

「年青人不喜歡住在家裡，總不好，」老太太沉吟著說，「花幾個錢還是小事，要是結交了什麼壞人，再不然，像他老子那樣進什麼革命黨，都是夠麻煩的。」

「姑太太倒不如趕快給他討個填房，也許就不大出門了。」

張太太說。

「啊喲，嫂嫂，我也何嘗不這麼想呢！可是你一提起這話，他乾脆就回答說：還早，等一兩年再說。再不然，他就拿出繼芳的媽的相片來，說要模樣兒，性情，能幹，都像她，——

這不是難題目麼？一時哪能有這樣的人品？」

老太太閉著眼搖頭道：「你們休信他這套話，曹氏少奶的人品固然不差，也不見得找不出第二個；況且聽說曹氏活著的時候，良材待她也平常，他還不是跟現在一樣喜歡跑碼頭？

他這套話，只是搪塞罷了。」

暫時的沉默，姑太太俯首半晌，忽然又笑道：「要是像媽那樣想，那我再也不管這件事了。我樂得看穿些，兒孫自有兒孫福。」

「我想起來，有一個人和良少爺倒是一對。」張太太看著老太太這邊說。

瑞姑太太忙問是哪一家的姑娘。

張太太笑道：「也是至親，——我們的表侄女兒。」

姑太太一時想不起是誰，老太太卻已經猜著，也便笑了笑說：「哦，你是說她麼？當真，品貌，才情，都配得上。」看見姑太太還是摸不著頭腦，就告訴她道：「怎麼你忘了軒表哥的女兒靜英了，去年你還見過她呢。」

姑太太也笑了起來：「啊，嫂嫂，你看我真糊塗，把外婆家的姑娘也忘了。哦，倒是好一對兒。不過，恐怕良材配不上。聽說靜英一心要讀書，還想出洋呢，可真麼？」「也不過這樣想罷了，」老太太帶點不滿的口氣說，「軒少奶只有她一個，家道也不甚好。一個女孩子讀到十八九歲，教書也教了兩三年，實在也該早點成家。——我跟這位內侄媳婦說過：你捨不得把她嫁出去，乾脆招贅一個，反正許氏族中也沒有什麼近支，軒兒遺下的這一點家當，幾間舊房子，未必就會惹人來爭，哪知道軒少奶就聽女兒的話，女兒又聽信了教堂裡什麼石師母的話，書也不教了，又要進省去讀書，說將來教堂裡能保送出洋；這不是如意算盤？把一個女孩兒白耽誤了！」

正說著，顧二來報，黃姑爺和婉姑奶奶到了，少爺陪著在那邊廳上喝茶。老太太就說：「我們也到那邊去坐坐。」小荷香便拿起鵝毛扇和老太太的自用茶壺，她們剛出房門，卻已聽得婉小姐的笑聲早到了腰門口。接著便見婉小姐一手挽著小引兒，一手搖著泥金面檀香細骨的摺扇，嫋嫋婷婷來了；才到得廊前，婉小姐滿臉含笑說道：「從燈節邊等起，我們等候了半年了，怎麼姑媽今天才來看望祖母。」說著就對姑太太要行大禮，姑太太一把攙住了她，也說道：「別弄髒了衣服，婉卿，你哪裡學來這些規矩的？」

「今年第一回見，自然要磕個頭呵。」婉小姐抿嘴笑了笑說，又向老太太和太太行禮問安。這時，黃姑爺和恂如也進來了，見過禮，都進了中間那客廳。

姑太太拉著婉小姐的手，靠後窗坐了，隨便談著家常。婉小姐穿一件淺桃灰色閃光提花的紗衫，圓角，袖長僅過肘，身長恰齊腰，配著一條垂到腳背上的玄色印度綢套裙，更顯得長身細腰，丰姿綽約。頭上梳著左右一對的盤龍髻，大襟紐扣上掛一個茶杯口大小的茉莉花球，不載首飾，單在左腕上戴一隻玻璃翠的手鐲。當下她見瑞姑太太不住的打量著自己，便回眸笑了笑道：「姑媽瞧著我是老得多了罷？」

「當真！」姑太太也笑了，「差一點不認識了。你比做新娘的時候，嬌嫩得多了！」

「姑媽又跟我開玩笑，」婉小姐抿嘴笑著說，似乎高興，又似乎不大高興，臉上卻泛起淡淡的紅暈。小引兒這時倚在婉小姐膝頭，正在撥弄婉小姐的手鐲；瑞姑太太伸手將小引攬在懷裡，一面又說：「這手鐲是新兌的麼？翠的真可愛！配著你這麼雪白細嫩的皮肉，才顯出這翡翠的好處來！」婉小姐笑了笑，有意無意地將手鐲褪下一些，那原先被手鐲壓著的手腕上就露出一圈淺紅的印痕來。「今年春天兌的，可惜只有一支，」她低聲回答，卻又招著小引兒道，「小引，你別老這樣挨擦，姑太太嫌累呢！」

小引聽說，回身又到了婉小姐身邊，瑞姑太太笑道：「當真，小引兒跟你，比親生女兒還親熱些，」轉臉朝那邊老太太和黃姑爺瞥了一眼，像猛然想起了什麼似的，她又湊近婉小姐耳邊說道：「離我們那裡不遠，有座大仙廟，求個娃娃的，頂靈驗。你幾時也去許一個願。老太太提起你們這件事，也焦急。人家三四年的夫妻早有了三兩個小的了，怎麼你們整整五年了還是紋絲兒不動，一點影子也不見……」

婉小姐勉強笑了笑答道：「知道那是怎麼的呢！反正我——」她忽然臉上一紅，縮住了話頭，有意無意的朝她姑爺那邊望了一眼，便轉了口氣。「老古話說得好：沒男沒女是神仙。再說，黃家這份家產，近來也大不如從前了，要是再加上幾個小祖宗，可又怎麼辦。」

「這又是你過度操心了，」瑞姑太太沉吟著說。她把身子偏過來，作了個手勢，又悄悄問道：「黃姑爺，這個，每天還抽多少？」

婉小姐臉又一紅，低頭答道：「一兩多罷。今年春天我想了多少方法才把它減到六七錢一天，可是他蛀夏，又加上去了。」

「彆著急，只要有長心，慢慢的不怕戒不斷。」瑞姑太太安慰著說。「姑爺身子單薄，也不能太急。」

這時候，恂少奶奶來請大家到那邊廳上吃飯。婉小姐忙站起，要扶著姑太太走。

「我不用扶，」姑太太笑著說，快步到了老太太身邊，又笑著對老太太說道，「媽，我說婉卿還是那麼精靈鬼似的！」