「人總是成群打夥的。和盧員外親近的一夥兒自然說盧員外好哪。」

「不，不，不！金二哥，是和盧員外出身相彷彿的人，才都說盧員外好。」

玉臂匠不很瞭解似的寶睛瞅著蕭讓。

「金二哥，你總知道，我們一百單八人，不是一樣的出身呀。如像白勝兄弟，他原是破落戶潑皮；阮氏三兄弟，石碣村的漁民；孫二孃開黑店，公孫軍師是遊方道士，李俊、張橫，做水面上的勾當：這算是一夥兒。五虎將的關勝、呼延綽，他們，原是朝廷命官，派來打梁山的；便是盧員外自己，先前何嘗不是跟我們作對的？所以這是又一夥了。金二哥，現在，你該明白吳軍師的妙計了罷？」

沒有回答。蕭讓悠然摸著鬍子，仰天微笑，自己得意剛才的一番從吳軍師那裡拾來的話語。

有這石碣，兩夥人便會合成一夥兒麼？這樣的意思也曾在金大堅心中一動。但是不失自知之明的他素來知道自己的嘴巴不濟事，所以還是不出聲，只睒著眼睛，用半個臉笑。

突然蕭讓站起來，踅到房門口，在門縫裡張望了一會兒，然後又回到金大堅身邊，滿臉莊重氣象，湊著金大堅的耳朵急促地輕輕地說：

「二哥，俺水泊裡這兩夥人，心思也不一樣。一夥是事到臨頭，藉此安身；另一夥卻是立定主意要在此地替天行道。二哥，依你說，該是誰來做山寨之主？」

「哦！原來卻是恁地！何不依了黑旋風的說法，爽爽快快排定了座位，卻又來這套把戲，鳥石碣，害得俺像是做了私事，當著眾兄弟面前，心裡怪難受！」

玉臂匠再也忍不住了，當的一下，把刻字刀擲在石碣上，大聲叫將起來。這一爆發，真是聖手書生蕭讓所不料的。他往後退了一步，學著軍師吳用的神氣，只管摸鬍子。

「二哥，話雖如此說；事情，卻不能如此辦。也須叫人人心服呀。單是替天行道杏黃旗上的一個‘天’字，還不夠；總得再找出些‘天意’來。這便是吳軍師的神算妙計！」

「天意！天意渺茫，就叫我們來替‘天’行意？」

蕭讓沉吟著踱方步。他時時把眼光往金大堅身上溜。軍師吳用的高見是不錯的，玉臂匠金大堅無論如何不會了解這「策略」的作用。但自己曾在吳軍師跟前力保的是什麼呢？金大堅的嘴巴靠得住。是憑了十多年的老交誼，他蕭讓才敢這麼擔保的，然而現在，好像有些不穩。他偷眼再瞅著他的夥伴，沒有什麼異樣。滋拉滋拉地又在那裡刻字，一條好臂膊上的肌肉突起來像是些榾柮兒。

總算放下一半心，蕭讓再回到太師椅上時，猛聽得金大堅又擲過來一個怪問題：

「旁的不管，只是，蕭大哥，我們算是哪一夥？」

蕭讓愕然了。軍師吳用從來不曾和他談到這個。倉卒間他搬不出吳用的話語來應付。很想說是屬於宋大哥那一夥，可是又覺得礙口。

看見蕭讓也有對答不來的時候，金大堅卻呵呵笑了。這笑像是一瓢冷水，澆得聖手書生毛髮直豎。

「我們，——我，既不是趙官兒的什麼將軍，教練，教頭，也不曾偷雞摸狗，開黑店，大江心裡請客官吃板刀麵。我們是靠手藝過活的。我刻東嶽廟的神碑，也刻這替天行道的鳥碣。就是這們一回事。提起什麼天呀道呀地呀，倒是怪羞人呢！」

彷彿抖落了一口袋子的金錢似的，金大堅自己也不很相信竟會這樣地滔滔發議論。他的拿著刻字刀的右手突在空中劃一個圓圈，又興奮地加了幾句：

「看來我們水泊裡最厲害的傢伙還是各人的私情——你稱之為各人的出身；我們替‘天’行的就是這個‘道’呢！」

蕭讓楞著眼睛，只能摸鬍子。直到金大堅的刀尖和石頭相觸的聲音再鼓動他的耳膜時，他這才醒過來似的率然問：

「是機密呢！金二哥？」

「我當作從前給人傢俬刻關防一樣，決不走漏半個字！」