「為什麼呀？中國是病夫之國咯！我的半年的同學裡，有幾位已經掛了牌子，生意蠻好。可是我跟他們同學的半年裡，課堂上難得看見他們的尊容！"

「哎，哎，事情就是難以預料。不過你打算辦一個蜂場什麼的，光景不會不成功罷？"我只好這麼安慰他。

「難說，難說！……我把我的計劃跟幾位世交談過，他們都不置可否。事後聽得他們對旁人說：養養蜜蜂，也要到外國去學麼？唉，朋友！"

這位老朋友第一次嘆口氣，歪著頭，不出聲了，大拇指撥動他中指上的挺大的金戒指，旋了一轉，又旋一轉。

這當兒，兩位穿得紅紅綠綠的時髦女人從我們面前走過去，一會兒又走回來，背朝著我們，站在那裡唧唧噥噥說話。

我的老朋友一面仍在旋弄他那戒指，一面很注意地打量那兩份背面的"美人"。他忽然小聲兒自言自語的說：

「我頂後悔的，是我學過將近三年的繅絲。"

他轉過臉來看了我一眼，似乎問我懂不懂他這句話的意思。我自己以為懂得，點一下頭；然而老朋友卻看透了我的心思似的趕快搖著頭自己補充道：

「並不是後悔我白花了三年心血。不是這個！是後悔我多了那麼一點知識，就給我十倍百倍的痛苦！"

「哦？——"我真弄糊塗了。

「喏喏，"老朋友苦笑一下，「我會分辨蠶絲跟人造絲了。哪怕是蠶絲夾人造絲的什麼綢，什麼綈，我看了一眼，至多是上手來捏一把，就知道那裡頭攙的人造絲有多少。哼，我回來三個月，每天看見女人們身上花花綠綠時髦的衣料，每次看見，我就想到了——"

「就想到了你老人家的絲廠關門了？」我忍不住湊了一句，卻不料老朋友大不以為然，搖著手急口說下去道：

「不，不，——我是想到了人造絲怎樣制的，我覺得那些香噴噴的女人身上只是一股火藥品！"

「什麼？你說是火藥品！"我也吃驚的大聲說。

我們的話語一定被前面的那兩位女人聽得清清楚楚了，她們不約而同，轉過半張臉來，朝我們白了一眼，就手拉手的走開了我們這邊。這在我的老朋友看來，好像是絕大的侮辱；他咬緊了牙齒似的唸了一個外國字，然後把嘴巴衝著我的耳朵叫道：

「不錯，是火藥品！制人造絲的第一步手續跟制無煙火藥是一樣的！原料也是一樣的！"

這小胖子的嗓子本來就粗，這會兒他又衝著我的耳朵，我只覺得耳朵裡轟轟轟的，「人造絲，……無煙火藥……一樣！」轟轟轟還沒有完，我又聽得這老朋友似乎又加了一句道：「打仗的時候，人造絲廠就改成了火藥局哩！"

到這時，我也明白為什麼這位老朋友說是"痛苦"了。他學得的知識只使他知道中國人人身上有人造絲，而且人造絲還有火藥品，無怪他反覆說：「頂後悔的，是我學過將近三年的繅絲！"

現在又是許久不見這位老朋友了，也不知道他又跑到了哪裡去；不過我每逢看見人造絲織起的時候，總要想到他，而且也嗅到了他所說的"火藥品"！

而且，最最重要的，這些人造絲都是進口貨——東洋貨！