你大概知道，我本不是中原人氏。
我是一個胡商之子，但自幼對漢朝的學問傾慕不已。在那時的我看來，漢家的典章制度、音律辭章都是最完美的，而我所屬的族裔在這些方面是那麼落後、無知、矇昧，讓我羞於承認。我衣漢服、說漢話、書漢字，我對儒道諸子經典的熟習，甚至超過了漢朝的許多學子。我把自己的匈奴名字都改了，我給自己取了個漢名：衛律。
中原所有的事物中，我最愛的，是它的音律。
那一年，我隨父親經商，來到長安，聽說朝廷新設樂府，便去偷聽樂府的絃歌樂舞。司馬相如的《辭賦》，李延年的《新聲曲》，天下第一。只有在長安，才有這樣的耳福。
一次，我實在忍不住那美妙的絃樂的誘惑，攀上樂府牆外的一株大樹，向裡看去。透過層層綠蔭，我看見了那個女子——阿妍，我一生的摯愛。
她翩翩起舞，輕盈得叫人不敢相信，宛如一株蘭花在風中輕顫著開放。我從沒想到，一個人竟然可以僅僅用肢體的動作造就如此令人震撼的效果。
她的哥哥李延年，在一旁為她鼓琴伴奏。老實說，她那位二哥也是少有的俊秀人物，否則後來也不會成為皇帝所寵幸的嬖臣。但此刻我的目光完全被阿妍吸引住了，根本注意不到其他人。
如今回想起來，她那時才十六歲，纖瘦娉婷，不是一般人所認為的美人，但我能感覺到她那種難以言表的魅力。也許那吸引力來自她的眼睛。長長的睫毛，漆黑的瞳孔，宛如一對清水中的黑寶石，尤其是她的目光，專注、澄澈，又微帶著一些憂鬱，不像這年紀的女孩子所該有的，卻有一種別樣的動人心魄的美。我被她眉目間那副獨特的神情深深地吸引了。
也許我是最早發現阿妍的美的人。幾年以後，當她長高了，臉龐變得圓潤，體態也更婀娜了，許多人才驚豔於她的美。而在我心目中，她最美的一刻，永遠是樂府中那個習舞的纖弱少女。
我開始想方設法接近她。
我鼓動父親經銷樂器，三天兩頭往樂府跑。實際掌管樂府的就是李延年。得知我是胡人，李延年很有興趣地問我有沒有胡人樂器，後來，他訂購了一批製作精良的胡笳和羌笛。
送貨時，我看到阿妍正在不遠處練舞。藉著試音色，我用胡笳吹了一支短曲。那是一支遼遠放曠的牧歌。浸潤中原文化多年，我已經很久沒有接觸過家鄉的風土了。不知為何，那天我卻選擇了用故鄉的音樂向阿妍傳達心意。
也許因為我對阿妍太在意了，唯恐過於直白的表達遭到拒絕，似乎藉著那種異域音樂的生疏感，才能掩飾感情的畏怯。
後來那幾天，我時常聽到阿妍輕輕哼著那曲調。我心中狂喜。
我把那筆生意賺到的錢買了重禮，酬謝李延年和樂府上下人等。一來二去，我成了樂府的常客，和阿妍也有了接觸。而接觸之後，我發現自己更瘋狂地愛上了她。
阿妍意態溫婉，舉止嫻靜，心思細膩，體察入微，處處體恤他人。我還從未見過這樣的少女。我行商千里，所接觸過的年輕女子，邊遠山鄉的，無知粗鄙；鄭、衛之類小地方的，淺薄浮華；京畿女郎雖然明麗慧黠，可驕橫傲慢，不可與語。偶爾也見過溫柔敦厚的，那樣的女子又多出於詩書禮樂之家，對我這個胡商之子，彬彬有禮間，總能讓人感到一種“非我族類”的淡漠和疏遠。
唯有和阿妍交往，我不會感到任何壓力。聽她說話，慢聲細語，娓娓道來，溫柔而和順。她憐貧惜弱，愛護一切生靈。甚至李延年嫌樹上的蟬鳴擾了樂府排演新曲，她都捨不得打掉，寧可勸說哥哥換個地方排演。
我不知道她怎麼會養成那種性情。她出身歌舞世家，父母兄弟都是舞倡歌伎。她大哥廣利野心勃勃，二哥延年善於鑽營，還有個三弟小名叫季的，更是個酒色之徒。她和這個家族的任何人都不一樣。歌舞之餘，我常常見她靜默深思，與她交談，才發現她有許多想法，洞徹世態，深邃明遠，超出了她的年齡和身份。她從不以自己的見識才情自矜，待任何人都謙和溫文，不卑不亢。
我越和她接觸，就越是愛慕她，甚至敬仰她。她是我的女神，是我在這個浮華的世界裡所能感受到的最清新的一縷芳香。在她身上，我真正感受到了中原古書中所描述的那種典雅溫柔，一種有著久遠底蘊的氣度。
阿妍的卓越舞技漸漸傳播了出去，李延年開始帶著她出入於一些權貴府邸獻藝。
一次，幾個惡少企圖對剛從一家侯府出來的阿妍不軌，我碰巧路過，和那幾個惡少狠狠地打了一架。趕來的李延年看到了這場景，從那以後，我成了李家的座上賓。
那是我此生最愉快的一段時光。我三天兩頭和阿妍在樂府或李家見面，我買各種精巧細緻的玩意兒給她，她和一般女子不同，對脂粉布帛不感興趣，我便親手做了各種樂器給她，看得出，她很喜歡。尤其是一個胡笳，我巧妙地把一個“妍”字刻在上面，她十分愛惜，閒來時常吹著玩。
但是，就在我和阿妍的交往達到最熱烈、最密切的時候，情況慢慢發生了變化，李家兄弟漸漸對我疏遠起來，隨後，不知何故，阿妍對我的態度也變得冷淡。
我不明白這是為什麼。
樂府的一名老樂工看到我失魂落魄的樣子，私下裡把我拉到一邊。
“年輕人，我知道你在想什麼。不過，”他同情地拍了拍我的肩，道，“聽我一句話，別想了。李家這個妹子，怕是要找個大主顧的。”
他告訴我，李家兄弟不是那種打算過一輩子歌舞生涯的人。阿妍身段柔韌，纖腰修足，是天生的習舞好材料，又生具一股出塵脫俗的氣質。這些年李延年對阿妍精心打磨，著實費了不少心思。近年來阿妍顏色漸開，舞技臻於化境。李延年正在極力疏通平陽公主方面，想把妹妹送進公主府。平陽公主因皇帝、皇后、大將軍幾方面的關係，府中常年賓客如雲。座中人物，盡皆勳臣貴戚、公卿王侯。李延年打算請公主出面，尋機將阿妍推介給某位大貴人。
“人家滿門富貴，都在這上頭呢。”那老樂工道，“你說，他們的妹子，是一般人能問津的嗎？”
想起近來阿妍那沉默鬱悒的神情，我能感覺到，那不是阿妍的本意，她並不渴求富貴，然而她承受著極大的壓力。
不怪李家兄弟恃為奇貨，阿妍本就是一顆罕有的明珠，他們又在她身上下了那麼大的本錢。
我該怎麼辦？我只是一個逐利的胡商之子。夷狄之人，四業之末，雙重卑微，怎配採擷這顆舉世無雙的明珠？
我不甘心就此放棄。回去後，我開始尋覓出仕的途徑。
現在開始，也許已經晚了。但只要有一絲可能，我都不會放棄。我能指望的，是這個國家偉大的唯才是舉的傳統以及自己引以為豪的才學和能力。
我早就聽說，這是和以往任何朝代都不同的一個朝代。她是有史以來第一個由來自民間的力量建立的王朝！
你也許不會想到，我最初對漢家文化發生興趣，就是因為我聽說這個王朝的建立者是一個亭長！
我從傳說中得知，他“約法三章”、“秋毫無犯”的事蹟，從史書中看到，他的臣下居然包括販繒吹簫屠狗之流。
我愛這個有史以來第一個不是憑著高貴的血統，而是依靠民眾的擁戴建立的政權。我相信，在這個屬於民眾的國家裡，每一個平民子弟都可以憑藉自己的努力得到他應有的地位和尊榮。獄掾主吏、屠狗販繒者都能成為將相重臣，還有什麼不可能發生呢？
當今天子用人不拘出身，文有家室寒微的公孫弘、主父偃，武有起於奴僕的大將軍衛青。種種事實都激勵著我相信，生在這樣一個偉大的王朝，生在這樣一個偉大的盛世，憑著自己的努力，總有一天，我會獲得採擷那顆明珠的資格！
然而，當我真的開始試探入仕之途時，才發現自己離那一天有多麼遙遠。
這個國家表面上尊儒尚文，骨子裡用的卻是前朝法家那一套。平民要入仕，正統的道路就是刀筆起家。年滿十七歲，品行端正，經鄉官推薦，官府考試，能背寫出九千字的東西，便可撈個小吏噹噹。
問題是，誰來裁定一個人的品行是否端正？這種制度與生俱來就帶著難以修正的缺陷。
大名鼎鼎的開國元勳韓信，據說年輕時曾被定為“無行”，以致不得推擇為吏。那是前朝的事，但本朝其實也是如此。
況且就算做上了小吏，沒背景沒靠山也毫無意義。謄公文，編名冊，催賦稅，捕盜賊，一年年熬資歷，熬上幾十年，如果有幸還沒被繁重無聊的文牘工作折磨發瘋，也沒有犯任何過失，也許就能被推薦到長安，在某個三公九卿的府衙中當個員吏掾屬，成為令鄉里羨慕的京官。而這也就是他們的極限了。似乎總有一層無形的隔板擋在這些來自底層的小吏的頭頂，不管如何努力，不管怎樣優秀。他們中的絕大多數終生官不過令丞，俸不過六百石，永遠無法進入這個國家真正的權力圈。
我在長安東郊見過一個被人戲稱為“求仕村”的地方。那裡匯聚著無數來自全國的優秀年輕人，他們和我一樣，雄心勃勃，對自己的才華充滿自信。他們夜以繼日地書寫著各種辭賦策論，向皇帝投遞，渴望重演公孫弘、主父偃、司馬相如的幸運。然而，常常是年復一年，漸漸銼平了進取的銳氣，銷蝕了滿腹的才華，耗盡錢財卻一無所獲，失望地回到故鄉。還有少數人，或者不死心，或者不甘心，或者因為無顏回鄉面對家人，在長安一年年混下去，乃至落魄到混跡於關東流民中，蓬頭垢面，乞食街頭。
我大惑不解。
怎麼會這樣？
朝廷大肆向外宣揚的“求賢詔”是怎麼一回事？公孫弘、主父偃、衛青……那些神話般的不次拔擢又是怎麼回事？
我仔細打聽觀察。以前，我忙於做生意，所接觸者，是這個國家龐大、繁華的外表。現在，隨著我深入瞭解，一個新的、完全不同於過去外界傳說的漢朝呈現在我眼前。
是的，皇帝確實求賢若渴，但是，並不是每一個自認為有才能的布衣百姓都可以直接呈書皇帝，展現自己的才能，表達自己的主張。“賢良”、“文學”，是要二千石以上的官員舉薦的。沒有高官舉薦的投書獻賦，事實上根本遞不到皇帝面前。公孫弘是憑菑川方面的舉薦，主父偃的成功與衛青出力有關。至於衛青，人們只看到他從奴隸到將軍的罕見際遇，卻往往忘了他有一個好姐姐——衛子夫。
如果衛青沒有一個在侍衣軒裡把皇帝伺候得舒舒服服的姐姐，如果公孫弘不是與淄川官場關係密切，如果主父偃沒有搭上衛大將軍這根線……他們的命運會怎麼樣？
求仕村那些懷才不遇的潦倒士子大概就是答案。
不止一次，我在那裡看到，一些鶉衣百結的窮漢，走著走著，一跤跌倒就再也站不起來了。沒有誰會知道，那倒斃街頭的餓殍，也曾是滿腹詩書的才子俊秀，在那茫然失色的眼裡，也曾洋溢著治國平天下的熱情。一道冠冕堂皇的“求賢詔”，使他們將整個青春乃至生命都賠進了這場無望的賭局，卻不知道幸運之門其實永遠不會對他們開啟。
我陷入了極大的矛盾。我知道這個國家的歷史，當年陳涉首義，號令天下，最振奮人心的一句就是：王侯將相，寧有種乎！每閱史至此，我都為之心潮澎湃，嚮往不已。
然而數十年過去了，陳涉振聾發聵的呼聲漸去漸遠，當年反秦的各路義軍被慢慢淡化遺忘，彷彿暴秦是高祖一支獨力推翻的。布衣卿相的後人們又形成了新的世卿世祿，他們滿坑滿谷，將仕進之途填塞得容不下任何異類。他們用事實告誡痴心妄想的寒門子弟：亂世結束了，今日的吹簫屠狗之輩，再也休想成就布衣卿相的美夢！
歷史走了一圈，又回到了原地。
既然如此，當初那場屍積如山的戰爭到底意義何在？當年的逐鹿天下，又是為誰逐鹿？
我不願意承認，自己多年的追求和信仰是錯的。我告訴自己，那些完美的道德信念沒有錯，那些先進的綱紀倫常沒有錯，只是現在的朝廷偏離了先王之道。
我無法改變朝廷的施政之道，所以，我只有一個辦法：投軍！
這是我唯一的機會。
幾乎一切向上的通道，都被權貴子弟們佔據了，唯一沒被徹底堵死的，只有從軍一途。近年來戰事頻繁，這是一條要用生命來換取榮譽的道路，這代價對那些權貴子弟來說太高了，他們通常是不願意用自己嬌貴的生命來冒險的——儘管在軍中，與平民子弟比起來，他們升遷的速度快了十倍不止，而在陣前傷亡的可能不到寒家子弟的十分之一。
京師諸軍，能接納胡人參軍的本就不多，而且大多數已經招滿，只有一支還在招人，那就是長水軍營。
長水營沒招滿人，是因為長水校尉蘇建是一個特殊的人。
蘇建是一名出色的將領，但對待胡卒極其苛刻。有人說，他曾因胡人趙信的背叛，輸了一場大仗，從將軍貶為庶人。也有人說，那場敗仗，是因為他中了胡巫的巫術。總之，那件事給他的打擊極大，後來因大將軍衛青助力，才得以重新被起用。他出掌長水營以來，招募胡卒，聰明識字的一概不要，只選一字不識的粗人。他認定胡人都有反骨，聰明識字的，將來竊取軍政密件，投效蠻夷，為禍更烈，愚笨一點的至少無甚大害。平時操演訓練，他就像跟胡人有仇，挑剔嚴苛，到了不近人情的程度。
所以，在他手下幹，太聰明和太笨的，都沒有好日子過。笨拙木訥的，會因為無法及時領會命令而受懲罰；聰明機智的，他又戒備猜忌，甚至會找藉口行軍法殺掉。
在這樣的背景下，每年長水營的兵源都不足。
然而也正因為這份苛刻，他訓練出來的胡騎是最受朝廷信任的，立功的機會也多。防守要塞、拱衛京畿，到處可以看到長水胡騎的身影。
我不顧家人的反對，去了長水。
我沒有選擇。
為了阿妍，我願意做任何事，包括拋卻自己對文章詩賦的愛好，和一群目不識丁的武夫一起流血揮汗，枕戈執戟。
在投軍前，我又一次去了李家。我找了個機會，揹著延年兄弟，快速而低聲地對阿妍說：“三年，等我三年！”
阿妍正在繡什麼東西，她低著頭，手好像微微停了一下，又好像沒有。
當李廣利送我出門時，阿妍抱著我的緞面翻毛披風跟了出來。
“公子，”她輕聲道，“你忘了你的東西。”
李廣利警惕地看著阿妍和我，我平靜地伸手接過，點點頭：“多謝。”
厚厚的披風下，似乎多了點什麼東西。我握在手裡。
走出很遠後，我才拿出那東西。
一股淡淡的清香飄了出來。那是一枚小巧精緻的佩幃，以淺黃色絲帛做成，上面用黑色的絲線繡著一隻姿態優美的燕子。
燕子！
漢人稱為信期繡！
我欣喜若狂。
她答應了！她會等我的！
◇◇◇◇
我順利地投入了長水軍。
在長水營中，我小心地掩蓋自己的才智，剋制著自己對文字的興趣。我偽裝得很好，沒有人識破我。
至於校尉蘇建，確實像外界所說的，對待胡人嚴厲苛酷，稍有小過，輒施重罰。以我的敏捷機智，都不能倖免。我的頰上至今留著一道傷痕，那是蘇校尉一次發怒時，用馬鞭給我留下的紀念。然而和我後來的遭遇比起來，他簡直可謂仁慈之至了。
在長水軍中，我幹得比誰都努力。我本來對騎射弓馬毫無興趣，我愛的是音律和文字，但到後來，我的騎射功夫竟然比軍中所有士卒都出色。
蘇建開始注意到我，他發現我與別人有些不同。
他對我的那種永不停息的勤奮很疑惑，不明白我如此刻苦的動力何在。他觀察我，旁敲側擊地探詢我，但每次都被我機智地躲過去了。
我有些警覺，我見過那些聰明而有進取心的胡人在這個軍營裡的下場。
在這期間，我又收到了阿妍不知用什麼法子，輾轉託人送來的一枚精緻的玉韘。和現今市面上那種做成佩飾的中看不中用的玉韘不同，那是一種很古老的樣式，簡單而粗獷，是真的可以戴在指上引弓控弦的。那使我興奮了很長一段時間。顯然，這是阿妍支援我投軍的表示。
第二年初夏，長水練兵比武的時候，皇帝來了。這是很罕見的。
那段時間，皇帝有意表現對夷夏子民一視同仁。
這是一個好兆頭，我心裡想。雖然作為進長水營才一年的新人，我沒有資格參加比武選拔，但一想到能親眼見到皇帝——這個國家的最高統治者，我就感到莫大的興奮。
那是一個十分燠熱的日子，那種日子裡，頂盔貫甲是十足地受罪。一天下來，盔甲裡的衣衫能擰出一瓢水。別人都被這天氣弄得沒精打采，只有我的心情絲毫不受影響。
那個未央宮的主人，那個統治著這個世界上最廣袤的土地、最多的人口、最高的山川和最寬廣的河流的君王，是怎樣一個英武睿智的人物呢？我激動而迫切地想要見到他。
御駕終於到了。隊伍很長，宦官宮人，侍衛隨從，排出足有兩里路。
許多士卒情不自禁地偷偷向隊伍中那些裝點華麗的乘輿窺望，那大概是宮眷所乘坐的。早就聽人說了，皇帝好女色，不論到哪裡出巡，總會有一群美人隨駕。只有我一動不動，目不斜視。
皇帝從他的金根車裡出來，我有些緊張地遙望著他，這個世界上最有權力的男人。我離他很遠，看不清他的面龐，但那些令人目眩的服飾，玉藻邃延，黼黻文繡，在夏日陽光的反射下熠熠生光。我熟讀典章，知道那每一縷紋飾，都蘊含著無窮的寓意，每一個細節，都透射出古老文明的光輝。我知道它們象徵著威嚴，象徵著仁義，象徵著天地執行的規律，象徵著世間最完美的道德。我激動得難以言表。
蘇建上前晉見、行禮，他只是微微頷首，然後蘇校尉陪他上了點將臺。
我看著那個遙遠的身影，心裡一陣顫抖。
他就是這個國家的化身，就是這個文明的極致嗎？我想，總有一天，我會用自己的努力，得到他的賞識，成為這個偉大國家的最出色的武將！
蘇校尉揮動令旗，下令開始演武。
陣法、劍術、騎射、角力……
演武場上馬蹄起落，塵土飛揚，連天空都顯得有些暗了。
不！不是塵土，是雲。
我看了眼天上，烏雲遮住了太陽。一陣東南風吹來，帶來了暴雨的氣息。
我有些沮喪。千盼萬盼，難得的一次機會，就要讓一場大雨給毀了？
天越來越陰沉，風也越來越大。忽然，一陣裹挾著塵土的大風颳來。我當風而立，被遮天蔽日的塵土迷得幾乎睜不開眼。
等我睜開眼睛時，目光無意中落到將臺旁一架宮眷乘坐的車輦上。那錦緞簾幕被風吹得飄飛起來，現在正輕輕往下落。就在這簾幕將落未落的短暫瞬間，我看到了裡面的乘坐者。
阿妍！
我驚呆了，不敢相信自己的眼睛。
我的阿妍！
那個我日思夜想、魂牽夢縈的人，竟然出現在御輦中！她成了皇帝的人！
我頭腦裡轟的一聲。
她背叛了我！而我還在她的默默期許下賣力奮鬥！
她是什麼時候進宮的？她為什麼不等我？
難道本來就是我在自作多情？
可、可那佩幃和玉韘呢？她為什麼要給我？要給我那些虛假的暗示？！
我覺得自己的心像被從山巔忽然拋到谷底。
世上還有比這更滑稽的事嗎？我在這裡拼命努力，只是為了給那個奪去了我最心愛的女人的人賣命？！
無數混亂的念頭同一時間在我腦海裡炸開來，我只想做點什麼瘋狂的事情來結束這一切。
這是一個噩夢，我對自己說。
我要結束這個噩夢！
我的手無意識地伸向腰間的箭壺。
然而我也不知道自己要做什麼。
刺殺皇帝？殺了阿妍，然後自殺？
正在此時，轟隆一聲，天上猛地響起一個驚雷。
世上的事往往如此。如果那雷再早一會兒，或晚一會兒，後來的一切將完全是另一個樣子。然而雷偏偏在那時響了，於是，你、我、阿妍、皇帝乃至帝國千千萬萬人的命運，從此被徹底改變了。
伴隨著雷聲，豆大的雨點砸了下來。
校場上的隊伍因這意外的變故微微有些騷動起來。
咴咴一聲長嘶，御駕車隊中有馬受驚了。旋即，一架馬車衝出隊伍。
阿妍！是阿妍的！
馭者猝不及防，不但沒有拉住馬韁，反而被甩到地上。
沒有人駕馭，驚馬拖著馬車在演武場橫衝直撞，瘋狂地亂跑，所到之處，人群慌不迭地避讓。驚馬的力量是可怕的，就算銅筋鐵骨，被這樣一匹瘋狂的牲畜踩上，也必然筋斷骨折。
我幾乎是不假思索地抽出佩刀，迎著那馬車衝去。
“危險！”
“衛兄，快讓開！”同袍們驚叫道。
我恍若未聞。轉眼間，那兩匹高頭大馬，已挾著雷霆萬鈞之勢衝了過來，慌亂驚叫的人群紛紛散開。馬車經過我身邊時，我側身一讓，一手撈起拖在地上的韁繩，緊趕幾步，揮刀向那乘輿與馬匹之間的皮靷劈去。一刀下去，皮靷被砍斷了一根，但馬跑得實在太快了，我一下就被拖倒在地上了。
人群中發出一聲驚呼。
我看得見馬蹄在我身旁翻飛起落，聽得見巨大的車輪在我身後轟轟作響，這一刻，只要稍一鬆勁，我就會在瞬間被踐踏成一攤肉泥。
所以，雖然身體被半拖在地上摔打顛簸，劇痛不已，我卻始終死死抓住韁繩不放。
地上的沙礫、石塊迅速磨破了我的衣衫皮肉，越來越密集的雨點砸在我臉上身上。我根本無法看清周圍的情況，但我知道，在這樣的情況下，拖得越久，越危險，一旦遇上障礙，隨時會車毀人亡。我強忍著疼痛，將佩刀放到口中銜著，伸手攀住車轅，奮身一躍，跳上馬車。在劇烈的顛簸中，我拿出銜在口中的佩刀，終於割斷了馬車的全部皮靷。
擺脫了束縛的兩匹馬各自跑開去，馬車餘勢未盡，仍向前衝了一段後才停下來。我艱難地坐起身來，這才感到渾身火燒火燎般的劇痛。黃豆大的雨點噼裡啪啦砸下來，打在我身上，雨水混著血水，溼透了我的衣衫。我回過身一把掀開車帷，大聲道：“阿妍！為什麼！”
與此同時，轟隆隆一聲巨響，一個響雷從頭上滾過，湮沒了我的聲音。雪亮的電光映照下，是車中阿妍那蒼白到幾乎沒有血色的臉。她顫抖著伸出手，道：“律……”似乎想探查我的傷勢。
我叫道：“不……”隨之一口鮮血噴了出來，眼前一黑，暈了過去。
◇◇◇◇
很久以後，我才醒來，發現正躺在自己的營帳中。
一名醫官正在旁邊調變草藥。
“你運氣不錯。”那醫官回頭看了我一眼，道，“知道你救了誰嗎？新近寵冠後宮的李夫人！”
李夫人？寵冠後宮？我轉過頭閉上眼睛。
“我本來是為李夫人診脈的，今天看完後，夫人只是受了些驚嚇，並無大礙，陛下就讓我來給你看看。知道嗎，”那醫官走到我身邊，坐下道，“我從來只侍奉內廷皇室，不為外臣診治。也就是說，陛下很看重你。”
我懶得理他。
“小子，別以為所有人都是瞎子。”那醫官湊到我耳邊，壓低了聲音道，“別人看不出來，我看得出來！”
我道：“看出來什麼？”
“沒有人比醫者更瞭解人體忍受痛苦的極限。”那醫官一邊給我傷口清理換藥，一邊道，“你光是肋骨就斷了三根，全身上下沒一塊完整皮肉，那已經不能用忠誠來解釋了。”
我眼皮倏地一跳，雙眼睜開，轉過頭來，盯著那醫官道：“你什麼意思？”
“況且你還是胡人！”那醫官換完藥，清洗著滿手的血汙，繼續道，“為了一個異族君王的寵姬，至於嗎？”
我強撐著坐起來，忍著傷口的劇痛，咄咄逼人地望向他道：“那麼你認為我是為了什麼？”
那醫官取過一方絲巾，將手擦乾，慢條斯理地道：“能叫一個人玩命到這種程度，只有兩種可能，愛到極致和恨到極致。你屬於哪一種？”
我慢慢將手伸到枕下，摸到了我平時放在那裡的短劍，一下抽出，直指那醫官的咽喉，厲聲道：“你究竟是什麼人？”
那醫官神色不變，道：“敝姓隨，太醫令隨但。”
我道：“你想幹什麼？”
“很簡單，幫你。”隨太醫鎮定地道，“一個醫術高明的太醫，在宮裡是有著許多便利的，可以做很多匪夷所思的事——比如，你想再見到她嗎？”
我盯著隨太醫的眼睛，道：“為什麼幫我？”
隨太醫微微一笑，用兩根手指捻住劍尖，輕輕移開，道：“此番你立下救駕大功，前程不可限量，我想交個大有前途的朋友。”
我道：“你到底想得到什麼？”
隨太醫哈哈一笑，道：“你很聰明，真是一點就透。很好，我喜歡和聰明人打交道。不過放心，我所求並不過奢，只是在你方便時，為我從宮裡帶樣東西出來。”
我道：“你在宮裡都得不到，我在宮外又怎能給你拿到？”
隨太醫道：“我說了，等你方便的時候，不用急。只有在你力所能及時，在下才會要求。”
我道：“好，如果我能力所及，一定為你辦到。”
隨太醫像是有些意外，道：“你不問我到底要你拿什麼？”
我道：“什麼都可以。”
隨太醫點點頭，微笑道：“不錯，你連命都不要了，還有什麼可顧忌的？也許叫你去盜竊武庫，你也會答應吧？”
我閉上眼睛，道：“幫我與李夫人見一面。”
隨太醫滿意地笑了起來：“不出我所料。小子，真不知該說你有膽色還是有色膽。不過，老夫誠心勸你一句，舞倡歌伎，學得頂尖技藝，本來就是要待價而沽的。想開點，李夫人是國色，尋常人得之，本就是禍非福。”
◇◇◇◇
一個月後，我傷勢逐漸痊癒，皇帝果然召我進宮，任命我為郎中，負責守衛天祿閣。
僅僅一個月前，這樣一份職司，還是我夢寐以求的好差事。不是因為工作清閒、俸祿優厚，而是因為我早就聽說，天祿閣是宮中兩大藏書閣之一，裡面藏著我生平最嚮往、最敬仰的知識學問。可現在，我對此沒有絲毫興致。
我知道我該謝恩的，但我實在打不起精神。
我的一切追求和夢想，都在車簾被風掀開的那一瞬間化為烏有了。
皇帝似乎看出我對新的任命興味索然。
“怎麼，”皇帝指著滿室的簡牘，道，“你不喜歡這裡？”
我木然地道：“微臣不敢。”
皇帝道：“知道天下多少讀書人夢寐以求想進這個地方嗎？”
我道：“臣本來就不是讀書人！”
話一齣口，才發現自己的態度極為不敬。
這段時間，我已被一些好心的同僚私底下暗示，當今皇帝為人刻薄，很難伺候，進宮後千萬小心，不要觸忤上意。我幾乎已經準備好為自己的不敬付出代價了。
沒想到，皇帝卻絲毫不以為忤，微笑著揮了揮手道：“沒關係，幹久了就習慣了。”
皇帝那寬宏大量的笑容中，甚至有一絲滿意的味道。
一個身份低微的小卒，被他施恩超擢，不但不知感恩，甚至還心懷怨望，他居然還會滿意？為什麼？
可我不想知道。
就這樣，天祿閣，當年蕭何所造的，與石渠閣並列的兩大藏書閣之一，從那時起，就成了我的轄地。
我統領一隊衛士，但既不隸屬於郎中令，也不屬於衛尉，而直接聽命於皇帝。天祿閣的鑰匙，也只有我和皇帝有。
為什麼？我也不想知道。
我每天按時當值，既不巴結也不懈怠地幹著我的職事，寡言少語，跟誰都不交朋友。
天祿閣的簡牘，陳舊居多，既無軍政密件，又無人口簿籍，進門就能聞到一股極重的陳年黴味，有些簡牘殘舊得看起來不知有幾百年了。就是這麼個堆破爛的地方，派駐的衛士卻是石渠閣的兩倍。
為什麼？我還是不想知道。
皇帝好潔淨，衣履稍有汙損，都會對侍從大發雷霆，然而每到這裡，常常捧著那些陳舊朽爛的簡牘，手不釋卷，一看就是半天，看完還常常發呆。
為什麼？我也從來沒問過。
一切跟我有什麼關係呢？
我現在只關心什麼時候能見到阿妍，問個明白。
◇◇◇◇
在隨太醫的安排下，我終於在永巷一個黑暗的角落再次見到了阿妍。
阿妍一見我，就急切地道：“律，你的傷怎麼樣了……”
我道：“為什麼！為什麼不等我？告訴我原因！”
阿妍道：“我聽說陛下叫你看守天祿閣，是這樣嗎？律，千萬小心，別……”
我抓住阿妍的肩頭，道：“告訴我，為什麼不等我？”