五天後，黑衣人滄海客又來了，帶著一隻狹長的木匣，大小看上去可以放進一張琴，但裡面肯定不是琴，因為黑衣人抱著它的樣子有些吃力，顯然分量不輕。
兩人進入內室，又談了很久時間。
出來時，齊王送他到門口，道：「……就請貴主人等我的捷報吧。對了，你現在打算回島嗎？」
黑衣人道：「是的，我的事已經辦完了。」
齊王道：「既然事情都已辦完，不妨多留幾天吧。孤島生涯，日復一日，不嫌無聊麼？臨淄景物繁華，所謂‘車轂擊，人肩摩，連衽成帷，揮汗成雨’，這景物在外地可不容易見著。我叫人拿我的車駕載你在城裡四處看看，怎麼樣？你已經很久沒有接觸這種熱熱鬧鬧的市井生活了吧？」
黑衣人臉上現出一陣悵然之色，但很快消失了，嘆口氣道：「算了，我看得夠多了。盛衰交替，永無休止。興盛時顧念留戀，將來徒生憾恨，不如不看。」
齊王笑道：「既知盛衰是常事，又何必耿耿於懷？就趁興盛時多留點愉快的記憶，將來衰落，不去看它就是了。好比春蘭秋菊，本就該正當時令去欣賞，誰叫你一直盯著它到凋謝呢？生命是用來享受的，否則縱得長生又有什麼意義？」
黑衣人似在些被打動了，默不作聲。
齊王道：「臨淄城北有一座顓頊祠，有年頭了。前幾天我叫人修繕了一下，齊魯一班老夫子還作篇洋洋灑灑的祭文，歷數了從顓頊帝到高陽八愷的種種功績德聲，文彩可真不錯，字字有來歷，句句有典故。我看了才知道，高陽氏一族原來曾如此昌盛。怎麼樣，有興趣看一下嗎？碑文、壁畫、塑像，全都是齊國一流的好手製作的，包你看了不會失望。」齊王似是很隨意地說著，眼睛卻專注地看著黑衣人的臉色。
黑衣人動容了，點一點頭，有些感動地道：「謝謝你的好意，我去。」
宮門大開，齊王的車駕魚貫而出。
齊王親民，出巡不大警蹕清道，以免驚擾百姓。所以，當車駕緩緩駛入臨淄市中時，行人商賈們也不驚慌躲避，反而興奮，好奇地盯著主車車窗垂著的那一薄層黃絹簾幕，希望能幸運地一睹這位名震天下的國王的風采，但簾幕紋絲不動。
宮中，齊王整裝待發。他小心地把一隻狹長的木匣包裹好，再捆紮到他追風的背上。
季姜走過來，摸了摸追風的脖頸。
齊王一語不發，臉色凝重地忙碌著。捆紮完後，搖了搖那隻木匣，看看捆得是否牢固。
季姜道：「大王，你……你要去打一場沒有必勝把握的戰爭了，是嗎？」
齊王道：「是的。」回過頭來，看著季姜，道：「你能陪我去嗎？」
季姜和齊王對視了片刻，道：「我去。」
齊王微微一笑，道：「你相信我了？」
季姜低下頭，看著自己的腳，道：「因為我沒有選擇，大王，我只能相信。你不知道你對我有多麼重要，如果連你都不可相信，我……我……」
齊王眼中閃過一絲複雜的神色，伸手捋捋季姜的頭髮，托起她的頭來，輕聲道：「季姜，你對我同樣重要。」說罷，一揮手，一名侍衛牽來一匹馬，交給季姜。
季姜接著韁繩，道：「大王，我們要去哪兒？」
齊王跨上追風，道：「芝罘。」
臨淄城中，熙熙攘攘。吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博蹴鞠……什麼樣的戲娛都有。車駕在人群中緩緩前進，黑衣人隔著薄薄的黃絹簾幕看著車外的一切，目光有些惆悵。
驛道上，一隊人馬風馳電掣般前進。蹄聲得得，彷彿急促的鼓點，敲擊得一路塵土飛揚，在這隊人身後形成一條黃龍。
季姜大聲道：「大王，為什麼要這麼急？」
前面的齊王頭也不回地道：「那條調虎離山計拖不多久，他很快會醒過神來的。我們必須趕在他前面。」
季姜聽得迷惑不解。齊王不再說話，伏在馬背上，快馬加鞭，賓士得更快了。
臨淄城中，車聲轔轔，人語喧譁。忽然，有人喊道：「萠瘋子來了，萠瘋子來了！」人群分開一條道路，一個披頭散髮、瘋瘋癲癲的人過來，笑嘻嘻地唱著一支調子古怪的歌，一群小兒跟在他身後起鬨相和。但顯然誰也沒聽懂他的歌詞。
車中的黑衣人渾身一震，他聽懂了。那是一首古曲。「鳳兮鳳兮，何德之衰！往者不可諌兮，來者猶可追也……」
那瘋子唱著，忽然衝向齊王座車，一下撲在車窗前，低低地道：「大王，萠徹沒瘋，瘋了的是你。我不想為你陪葬，所以只能佯狂避禍。大王，我是多麼想念過去的那個你啊。唉，那時你那麼聰明，那麼果決……」黑衣人看著簾幕外侍從們連拖帶拽把這瘋子拉走，神情中現出一絲深思。
萠徹仰天大笑，一甩手擺脫眾侍從，繼續唱道：「休矣，休矣，今之從政者危矣！哈哈……」又笑又唱，揚長而去。眾小兒跟在他身後，拍著手學著他的聲調唱道：「休矣，休矣，今之從政者危矣……」
車駕前行了一會兒。車中的黑衣人忽然臉色一變，跳了起來，一把拉開車門，揪住車旁一名侍從的衣襟，大聲道：「你們大王呢？他去哪裡了？」
終於到了芝罘山下，大海之濱。
一行人下了馬，都已汗出如漿，疲累不堪。季姜也累，更多的卻是興奮。她站在海邊，張開雙臂，迎著海風，深深呼吸著那熟悉的帶著鹹味的空氣，心中歡喜無限。天上飄著幾朵白雲，海鳥在海面上飛翔盤旋，不時發出幾聲鳴叫。季姜吧道：「唉，住在海邊時，從沒覺得它的好。在臨淄待久了，才發覺有多麼想念它。」
齊王在旁邊地上不知忙些什麼，口中道：「給我看看海風的動向。」
季姜一怔，道：「看海風的動向？大王，你……」回過頭來，只見齊王帶來的那隻長形木匣已解下放在地上，打了開來。匣子裡並排放著三支黑黝黝的長形尖頭物體，通體閃著金屬的暗光，卻又看不出是哪種金屬旁邊還擺著一些形狀古怪的附件，怎麼看怎麼叫人覺得詭異。