那侍從一愣，但還是道：「是。」轉身出門傳令去了。
季姜奇怪地道：「大王，那些東西不是你命人蒐集來的嗎？現在怎麼又叫扔了？」
齊王搖搖頭道：「這就對啦，大王。丹藥這東西最害人了，哪個帝王一沾上它啊，準好不了，大王你能及時醒悟，真是太好了！大王，我真為你高興。」
齊王看了看季姜興高采烈的樣子，搖搖頭，嘆了口氣，沒說什麼。
齊王把一卷長長的畫像展開，攤在几案上，聚精會神地觀看著。
季姜走到齊王身後，見那畫卷有兩幅畫。左邊一幅畫的是一座形狀古怪的高山，山頂呈平滑的圓形，旁邊還標了許多數字和一些奇怪的符號，山體上畫著十餘條或粗或細的直線，不明何意。季姜想了想，不記得齊國境內有這樣一座古怪的高山。再看右邊那幅，倒是一眼就看出來了：是渤海海圖。齊國的地圖她看過無數次，記得海岸線的形狀。只是這幅看起來更具體、更精細，而且畫的重點似乎不在陸地，而是海上，海中大大小小的島嶼都標得一清二楚，有些連她都不知道。
齊王的視線似乎全在海圖上，死盯著一刻不放，卻看也不看那幅怪山圖。
八月，那個可惡的黑衣人又來了。季姜看見他就來氣，走得遠遠地往下一坐，氣哼哼地斜眼瞟這邊。打定注意齊王就算叫她也不過去侍候——只當沒聽到！哪知道這次談話齊王從頭到尾沒有叫她一聲。
「你怎麼還沒開始？」一坐下來，黑衣人就用訓斥的口氣道：「要等到什麼時候？」
齊王平靜地道：「我還需要一樣東西。」
黑衣人道：「什麼東西？」
齊王道：「曳影劍。」
黑衣人臉色一變，道：「你說什麼？」
齊王道：「你能給張良，為什麼不能跟我？」
黑衣人死死地盯著齊王，許久才道：「我跟你說過，凡人不能窺測天機的。有些事知道得太多，對你沒好處！」
齊王道：「我沒有存心打探，是無意中得知的」
黑衣人道：「那你要曳影劍幹什麼？」
齊王道：「用它對付漢王！」
黑衣人道：「漢王不是你的對手，不必動用這樣的神器，再說這也不在我們的交易條件之中。」
齊王道：「如果這是工程的需要呢？」
黑衣一怔道：「什麼意思？」
齊王道：「明年年初，我將與漢王合力進攻項羽，項羽一滅，我奪取天下的惟一障礙就只剩下漢王了。天無二日，國無二君，國家不統一，工程給以開展，我和漢王之間早晚要有一場決戰。漢王現在的實力已不可不視，又有蕭何、張良這些能臣輔佐，對付他很不容易。不錯，我早晚會打敗他，但那將至少用去三年時間。最主要的是……」齊王說到這裡，頓了一頓，「到那時，國家人口將有可能以一千三百萬以下，而這對工程是很不利的。」
黑衣人道：「一千多萬人還會不夠？」
齊王微微一笑，道：「你沒治過國，事情沒有你想得那麼簡單。老、弱、婦、孺能算勞力嗎？幹活的人不要吃飯嗎？我的軍隊士卒、朝廷官吏不要供養嗎？你以為一千多萬人全能派出施行工程？何況戰火過後，滿目瘡痍，民生艱難，總要與民休息一段時間，做一點恢復重建的工作吧？」
黑衣人被他說得怔住，道：「那……你算出來是怎樣的呢？」
齊王道：「戰後餘生者，往往婦人多於男子，一千二三百萬人裡，青壯年男子能有個兩成就不錯了，也就是二百四五十萬人吧，這太少了。我算來算去，要使工程在我有生之後完成，至少要有男丁四百萬，那麼國家的人口基數就必須保證在兩千萬以上。當然，天下安定之後，人口會逐年遞增，但就算把這個因素算進去，初始人口也不能只有一千二三百萬。」
黑衣人躊躇著道：「那你打算做？用了曳影劍就可以不發生戰爭了？」
齊王道：「是的，用曳影劍除地漢王，事後誰也無法追查。到時一片混亂，群龍無首，我將力主由漢王幼子繼位――漢王表示過，他喜歡如意甚於太子。憑我的地位、權勢，群臣必無人能拗。如意幼弱，我自任輔政，逐步翦除異已，盡攬大權於一身。一兩年後，形勢差不多可以了，我再逼他禪位於我。如此則不戰而盡得天下，對國力的損耗豈不是要小得多。」
黑衣人震驚許久，才回過神來，道：「好厲害的計策！也只有你想得到了。好吧，我去跟主人說說試試。曳影劍威力太大，製造也很麻煩，主人輕易是不肯動用的。」
齊王道：「可以的話，多給我幾支。」
黑衣人瞪大了眼睛道：「你說什麼？多給你幾支？你以為是買東西嗎，想要多少就多少？這種神器主人那裡都不多。一支夠你用了！曳影劍無堅不摧，漢王又不是銅筋鐵骨，你要多了幹什麼？」
齊王道：「張良殺死秦始皇了嗎？計劃得再好，也可能出意外。漢王為人狡詐，有好幾個替身，我不能保證一擊必中。去年滎陽之圍，假扮漢王出降、被項羽燒死的紀信你聽說過嗎?你去打聽打聽，他跟漢王有多像！有時連我們群臣都分不清！」
黑衣人神色間似乎被齊王說服了，猶豫著道：「我不知道主人會不會同意，不過……你說得確實有理，我盡力而為吧。」
黑衣人走後，季姜笑嘻嘻地走過來，道：「大王，你終於看出這個滄海客不是好東西啦？」
齊王一怔，道：「你說什麼？」
季姜道：「你們嘰裡咕嚕地說什麼我不知道，可我知道你跟他說的一定沒一句真話，你在蒙他呢？是不是？」
齊王臉色一變，道：「季姜，你看出什麼了？」
季姜湊到齊王耳朵跟前，道：「大王，你有個小毛病，一用計，右手就喜歡握著左手的食扳來扳去。放心，你這毛病只有我知道。」
齊王鬆了一口氣苦笑道：「都是跟師傅學的，改不了，終於叫人看出來了。」
季姜道：「我成天在你身邊呀？也要細看才看得出來呢。大五你可狡猾了，知道自己有這毛病，有時不用計也扳幾下，叫人家摸不著規律。我觀察了好久才知道你什麼時候是真、什麼時候是假。」
齊王伸手輕輕捏著季姜的下巴憐愛地端詳著。道：「小鬼頭，我還說可惜你是女的呢！好在你是女的，要是你是男的，恐怕沒哪個君王敢用你。」
季姜頭一揚，道：「哼！還是看不起人！我為什麼非要被別人所用？我要是個男的，老早就自己打天下了，幹嗎還看人臉色？」
齊王道：「唔，這倒是……咦，對了，我什麼時候給你臉色看了？」
季姜道：「我沒這麼說呀,大王。你和別和君王不一樣，自己見識高，還能包容採納別人的意思。李左車那樣有才氣有傲骨的人，不都給你收服了？我休是個男的啊，跟誰爭天下也不跟你爭。我願意做你的臣子，不過小的不行，至少也得是個丞相。」
齊王笑道：「嗬！至少？你可夠謙虛的，還有比丞相更大的官嗎？再行為表現上你就得篡位啦！」
季姜道：「我就服你一個人嘛！別的人我都沒放在眼裡。」
齊王道：「越說越好玩了，還當真哪？行了，說正經的，季姜，你今天看出的事千萬不要跟任何人講，尤其不要在那個滄海客面前流露出一星半點，知道嗎？」
季姜不高興地道：「大王，那麼多軍政密件我都替你保管得好好的，這點小事你還不放心我?那個滄海客陰惻惻的，冷得叫人汗毛直豎，一看就不是好人，我巴不得你早點疏遠他！你對他耍點計謀給他點苦頭吃，我高興都來不及，哪會來壞你的事？」
齊王點點道：「這樣就好。不過季姜，你不要這樣漫不經心。這不是小事，真不是小事。只要你洩露了一點點口風，就會造成遠比你能想像得到的大得多的犧牲。我決不是在嚇你，季姜，你明白嗎？」
季姜搖了搖頭道：「不，我不明白。大王，你……你到底在做什麼？」
齊王蹲下來，輕輕抱住季姜的雙臂，道：「我在與一個有生以來所遇到的最危險、最強大、最有智慧的敵人交戰。從來沒有一場戰爭讓我害怕，但這次，我害怕了。因為我沒有必勝的把握。季姜，我需要你。請你答應我，不管在什麼時候，不管發生了什麼，都信任我，幫助我，好嗎？」
聽著齊王如此認真地說著這些莫名其妙的怪話，季姜心中一陣陣發寒，不由掙開雙臂，退後一步，道：「大王，我還以為……以為你已經清醒了。」
齊王道：「我很清醒，我知道自己做的每一件事。季姜，我知道，我這段時間的舉止有許多讓你疑惑的地方，我一時很難向你解釋，也沒空向你解釋。我只能告訴你，我沒有變，我還是以前的那個齊王，我做的任何事情都是有理由的。請相信我，季姜。」
季姜依然像看著一個陌生人一樣看著齊王，不動，也不說話。
齊王看了季姜一會兒，嘆了口氣，站起來向外走去。他低著頭，樣子像有些落落寡歡。
季姜看著齊王的背景，心裡不知是什麼滋味。