我沒看見，根本沒有陌生人，也沒有女人來過。到底出什麼事了？
有人被殺了。土說，就是剛才，就在棉花地裡，你怎麼會沒看見？你別胡說八道了，我一直在這裡，還有山羊。根本就沒有殺人的事情。
你還在撒謊。土朝榮揚了揚那根樹棍，你看這是什麼？
樹棍。這是一根樹棍。
不，這是兇器。陌生人用它把女人打死，然後把它扔進河裡。你看見他朝河裡扔這根樹棍了嗎？
沒看見。
那麼你看見他朝河裡扔碎紙屑了嗎？他用報紙擦血，然後撕碎扔進河裡，你看見了嗎？
也沒看見。我什麼也沒看見。
丈看著榮的臉，嘆了口氣。他背轉身用樹棍撥弄著近處的棉花葉子，茂盛的棉花葉被開啟了一個缺口，裡面很綠根深，望不到盡頭。土發現了一個小小的土坑。有碗口那麼大，四周的泥土好像被鬆動過，他注意到榮的眼神里閃過一絲惶亂。
這麼說，樹棍是你扔到河裡去的？
我？我沒有，我沒有扔樹棍。
那些碎紙屑也是你扔到河裡去的？
我沒有扔紙屑，我幹嘛要把紙屑扔到河裡去？
榮的身體顫動了一下，他忽然感到一種莫名的恐慌，心很沉重地撞擊著，他緊緊握緊了兩隻齒輪，齒輪上的齒孔刺痛了手指，榮抬頭看著天空，天空湛藍而明淨，棉絮般的雲層若有若無，太陽昇得很高很高，陽光也像齒輪一樣刺痛了他的眼睛。榮估計時間快到一點了，他想該回家吃飯去了。
我該回家了。榮說。他去牽他的山羊，山羊一直在有條不紊地吃草。榮拍了拍羊的背部，他說，我們該回家了，羊沒有動，它依然理頭有條不素地吃草。榮不明白羊今天為什麼這麼餓，為什麼不聽話，他有點焦臊起來，朝羊的肚子踢了一腳，他說，給我離開這裡，該回家吃飯了。
臨走的時候，榮回頭看見土在棉花地裡用樹棍刨那個小坑，土好像在尋找什麼東西。而軒坐在他剛才坐過的地方，不時地用手捧起河水往身上潑。榮牽著羊走出五米遠的時候，聽見軒突然從後面追過來，堵住他的去路。
你手裡拿的什麼？軒盯著榮的手看。
汽車零件。榮把兩個齒輪攤在手掌上，給軒看，他說，也可能是飛機上的零件，我剛才撿的。
軒的臉湊近那對齒輪看，他伸出手指在上面摸了摸，忽然說，這是我掉的，把它還給我。
榮下意識飛快地把手裡的齒輪放到了背後，他輕蔑地朝軒看了看，他說，你胡說，你們兄弟倆都喜歡胡說八道，我才把它洗乾淨，你就想來冒領。
不騙你，這東西真的是我掉的。軒說，軒繞到榮的背後，想去奪榮手裡的齒輪。軒說，你把它還給我。
榮左右躲閃著。他覺得軒和土是前來找碴生事的，他並不怕他們。榮用力推了軒一把，然後站住說，既然你說是你丟掉的，那麼你說什麼時候掉的，掉在哪裡了？你說吧，說對了我就還給你。
昨天掉的，掉在河邊上。軒說。
你又在胡說，你才在撒謊。假如是昨天掉的，齒輪上面不會有那麼多鏽斑，再說，我也不是在河邊撿的，我是在稻草人身上摘下來的。
你也在撒謊，哪來的稻草人？軒朝四面環顧了一圈說，這四周哪來的稻草人？
榮這時意識到他現在的困境都是因為從棉花地裡拔出了稻草人，他有點後悔，但他不想對軒說。他依然攥緊了兩隻齒輪，躲閃著軒的手。榮高聲說，反正我不會給你，是我的東西為什麼要給你？榮邊說邊跑。他從山羊的背上越過去，朝棉花地裡跑，而軒也迅速追了上去，他們在棉花地裡追逐時，棉花葉子發出了嘩啦啦持續不斷的巨響。人們後來看見的那些殘棵剩葉就是那會兒倒伏的。
土已經把那個小坑挖得根深了，除了幾條蚯蚓和一塊古老的青瓦，土一無所獲，什麼也沒有發現，他有點失望。他提著樹棍鑽出棉花地時，正好看見榮跳進棉花地，看見軒和榮之間緊張的追逐。
怎麼啦？是他殺了人嗎？土尖聲問軒。軒已經顧不上回答，他追趕著榮，他快要追上榮了。土覺得棉花地被他們掀動起來，像潮水一樣翻湧起熱浪。他看見榮的手裡有什麼東西，在陽光下亮閃閃的。土尖聲喊，抓住他，他殺了一個女人！就是他，殺了一個女人！
土朝榮和軒那裡衝過去，他看見榮和軒滾在一起，爭搶著榮手裡的東西。太陽墜下來在他們之間擠扁了，呼然作響，棉花地裡白光四射，土奔跑著。他感到空氣堅硬如鐵，喘不過氣來。土的黝黑的臉上充滿了血，他的身體像鳥一樣飛起來，他飛到了榮和軒糾纏的兩個身體前，粗略地辨認了一下，然後他高高揮起那根樹棍，朝榮的頭部砸下去。榮輕輕地叫了一聲，他從軒的身上翻下來，仰臉看了看那根樹棍，榮的神情又驚得又茫然，土再次揮起樹棍，朝榮的頭頂砸下去。這一瞬間榮朝那根樹棍伸出手，似乎要抓住它。榮的神情又驚愕又茫然。然而他的身體被樹棍的打擊彈了一下，就伏在地上了。
兩隻齒輪從榮的手裡滑落，無聲地滾到土的腳下。
這是什麼？土用腳踢了踢齒輪。
別踢，軒抓住了兩隻齒輪，他說，這是汽車零件，不是飛機零件，是我的。
他用這個殺了人？土說。
他沒有殺人，他偷了我的飛機零件。軒說。
土扔掉了手裡的樹棍。他繞著榮的身體轉了一圈，聞到榮的身上漸漸散發出一種淡淡的血腥味。榮的頭上出現一個洞孔，從裡面汩汩流出一種清涼的血。土這時感到了陌生的冷意，他抱著雙肩蹲在那裡，腹中突然一陣反胃，土就蹲在榮的身邊，嘔吐了一大灘汙物。
七月的午後，棉花地空寂無人，軒和土兄弟倆靜靜穿過寬闊的公路，回到村裡。站在村頭高坡上，他們回頭看見榮的山羊滯留在河邊，它不認識回家的路。它還在河邊吃草。
棉花一天天成熟。七月將近的時候，棉農穿梭來往於棉花地中。有人在田裡找到一根樹棍，他把它插在地裡，棍端壓了一隻新草帽。他看見樹棍上佈滿一些暗紅色的痕跡，就摘了幾片棉花葉，把它擦掉了。後來他又用乾草紮成兩條手臂，綁在樹棍上，一個新的稻草人就這樣誕生了。
一般說來，棉花地裡也有稻草人。稻草人守護著棉花，但是鳥什麼時候飛來呢！